——12年前-2
格拉尔前往科瑞特的同时刻，艾萨和ls两兄弟正密谋着如何处理男人之间的事宜。两人从房屋中介的店里走出来，艾萨狠狠地把拳头摔在马车门。
“早知道会如此麻烦，我就不应该凑合你的意见。现在可好了，原本找到的地方因为还没到安排妥当，一时间让不出地方。搞得要东奔西跑找能够立即用的上的地方。”
艾萨边说边挥动双手，尽力彰显自己的不满。对此，ls也只能表示无奈。
“兄弟，我也不知道弟媳会提早一个星期回来的啊。说好的地方还差两天就能用了，只能怪这弟媳回来的时间太凑合。你说她就不能多停留个两天，是吧？”
“诶呀，反正就是烦！现在还有其他地方能去吗？”
“房屋中介还有几家，实在不行我去奴隶场朋友那里问问，看看他能不能给个地方我们放置。”
“要快！要快！”艾萨两眼扫视了一下四周，细声地怒斥，“你听着，地下室里的那两个货物，无论如何都要在今天之内转移出去，听到没有！”
“我明白的。”
ls虽然点头，他本人心里毫无方寸。要从自宅中无声无息地转移谈何容易？即使白天家里没人，街道上亦是人来人往，一个不慎很可能会暴露马脚。正常来说入夜是最好的时机，然而夜里布雷姆娜会回来。
正当ls脑壳隐隐作痛，在下一个房屋中介点他收获到了好消息。
“真的吗？有地方能马上用？”
中介商点头：“确实如此。其实我们也是今天早上才收到转租的要求。那位客户似乎临时要出一趟远门，房间要空置很长一段时间，急着转租出去，所以价格给得相对优惠。”
“具体多少？”
“ls先生是老客户，我能给你这个价。”
中介商一手挡着其他视线，对着ls先是竖起两根手指，然后再合成一个拳头，意思是月租2枚银币。1枚银币等于1枚铜币，在南口区人均生活费每天3枚铜币的消费下，这个价格属于中上价，所以ls一时间做不出主意。
“我说老哥，你是知道我急着要房才开这个价的吧？这样，怎么看都太贵了点。要不，这样如何？”
ls竖起一根手指，然后再改成五根，意思是月租15枚银币。
“你这不是为难我吗？既要找能马上租出去的，又要给到低的价格。”中介商笑着摇头，“这样吧，你去其他地方问问，兴许会有这么个地方租给你。”
ls一时语塞，扭头望着身后的艾萨。艾萨才是拿着钱袋的那个，也就是真正的话事人，同不同意得由他决定。而艾萨打从一开始就打好了主意。
“老板，这样的话，马上现金。”
艾萨竖起一根手指，然后改成九根，意思是月租19枚银币。
“一个月押金，最短半年租期。能答应的话，我可以给你这个价。”
“成交！”
于是，艾萨一口价咬定，啪地一下把38枚银币交付出去。中介商打开验币的机器，数清楚38枚真银币之后，将房间钥匙和记录所在位置等信息的契约纸交托给艾萨。
“3天之内看房，确认无误后请签名并打上血印，契约完成的时候这边会有显示。如果有问题没签约，也请在3天之内前来退房。届时会扣除1枚银币作为手续费。如果签约了毁约，由毁约的一方做押金价格的赔偿。”
解决了找房屋的问题，接下来便是把人转移出住宅。为了赶时间，艾萨和ls连午餐都没吃。他们先是去材料店买了一批墨色的布匹，然后叫马车载到自家门前等候。不敢动用工人，两人一手一脚地用布匹包着“货物”，抬上马车转移到新租的地方。
新租的地方离他们的住宅不远，是一座六层的公寓，艾萨租下的位置在公寓的第4层。打开门，把“货物”卸下，两人如释重负。
“这样就不怕弟媳发现了吧？如果顺利的话，以后还可以收纳更多的人。”
“应该吧。”艾萨僵硬地笑着。
实际上吃一堑长一智，经过这次艾萨被打怕了，和ls不同他没想再搞下去。
艾萨望着两个“货物”，加重语气发布命令：“你们听着，衣食我会安排好，但不准你们出这个房间半步！”
“是……”
“货物”，准确点来说是两位**的女**隶，连绵点头示意。
缓了一口气，艾萨找到水泵打水润口。干净的洗面台，擦得光亮的镜子，抹不出尘埃的窗台。有余力观察一下环境，艾萨发现这房间确实还残留有生活气息，说明之前住的人走得挺匆忙的。
“怎么了，艾萨？我们还得赶在布雷姆娜之前回去呢。”
“来了。”
——12年前-2
当天夜晚，弥优尔、格拉尔由安娜护送回住宅。来到大厅，看到父亲的格拉尔第一时间便是吹嘘一日的见闻。
“爸爸，你听我说，原来蛇精是一只很厉害的蛇精。”
“蛇精？哦，你说安娜啊。安娜当然得厉害，她可是你妈妈3枚金币买回来的。3枚金币可不是个小数啊……”
格拉尔拉扯艾萨的段胡子，一下子打断他作痛的心脏：“这不是钱的问题，你听我说嘛。”
“行行行，我听你说。”
“她会飞哦，这样，呜呜呜，然后，区区地下来。然后她知道的东西也很多，告诉了我许多大人的做法。”
“大人的做法？”
“回主人，安娜告诉格拉尔主人，如何静心地观察事物，以促进地尽快成长成人。”
言外之意就是格拉尔阻碍到她，所以骗他坐在一边发呆。
听出意思的艾萨点了点头，他也不喜欢格拉尔烦着自己。
“嗯，这确实是成人的做法。”
“是吧！我一定尽快掌握！”
在艾萨与格拉尔扯皮的时候，觉得少了一个人的ls走近弥优尔。
“话说弥优尔，你们母亲怎么还没回来？”
“母亲还要筹备宴会，先行去‘西部餐馆’约位置和下定菜品。”
“宴会？和谁宴会？”
“母亲没告诉我，不过有提过是住在内城区的贵族。”
“哦哦，布雷姆娜居然约到了城地贵族！这可不得了。”
ls显得十分兴奋。和城里的贵族交往是大多数平民向往的，尤其是经商的人，仅仅把约见贵族的消息放出去都能引起他人瞩目。
“我也像伯父一样高兴过，但母亲好像不怎么欢心。”
“为什么？这不挺好的吗？”
“母亲说，近来剧场经营相当恶劣，赛克斯剧场抢客严重，科瑞特组织的节目总是先被对面演出，她高兴不起来。”
ls皱紧了眉头。布雷姆娜不在的时候，科瑞特的所有事务归他和艾萨管，当下布雷姆娜指出的问题无疑是指责他们经营不善。
“你的母亲是怎么知道赛克斯抢先演出我们的节目的？我没收到这方面消息啊？”
“这我就不清楚了。”
此时，安娜推着推车轻敲大厅的木门，这是晚餐送到的意思。弥优尔回到餐桌，ls也不得不怀着疑惑用晚餐。
晚餐后，弥优尔带着格拉尔上到书房学习，大厅里剩下科瑞特的两个大男人。ls把从弥优尔那听说的话一五一十地告知了艾萨。
“布雷姆娜这么说啊……”艾萨昂首仔细地回想，“她一提醒，我便想起来了。自从她外出后，剧场的生意确实变差了，而赛克斯的人流也逐渐增加。这是为什么呢？”
“为什么已经不重要了。弟媳若觉得是我们的锅，迟早会仔细调查她外出半年里剧场的经营。”
“那又如何，仔细推敲自己哪里做的不好才有进步嘛。”
ls无奈地只想跺脚：“你忘了我们在账簿记录上搞了什么了吗？”
“啊啊！这可大祸临头了！该不会是我们擅自调动私款，才导致现在这状况的吧？”艾萨拍了拍脑袋，“我记得了。除了在科瑞特，我们在地下室有讨论过剧场的问题。会不会是那个时候泄露的情报？”
“地下室？不可能的，那里只有我们和‘货物’。‘货物’刻有奴隶纹，我们有发布命令禁止所属奴隶听到我们的声音，‘货物’是听不到我们说话的，和剧场的奴隶一样。再说，地下室那种鬼地方插翅难飞，连个小窗户都没有，即使真听到了也露不出去啊。不不，这都不是重点，重点是弟媳能通过账簿记录调查到我们干了什么！”
“对啊！我们今天千辛万苦搞地方隐藏罪行都成了徒劳！话说账簿不是你负责的吗？为什么还能露馅？”
“账簿是我负责，但剧场收入统计的时候弥优尔也在场，我改不了收入啊。不加点借口开销，收入、支出和剩余财产一作对比很明显有问题。”
“你开销用了什么借口？”
“老手段，奴隶意外死亡，需要更替。死无对证，这是我能想到最隐秘的手段了。”
“太老土了。不过这么一来，确实不好着手调查。奴隶死亡是正常不过的事。”
ls摇了摇头：“这也有个问题。对方是那个疑心重的弟媳，我怕她看出猫腻展开调查。我的安排是完美，但在能从鸡骨头里挑出刺的人面前是否无懈可击，我也说不准。”
“那你说怎么办？”
ls抬头深思，捏得手指关节啪啪作响。
“我想找个机会把‘货物’运出南口区。”
艾萨皱起眉头连绵摇头：“这得多大的费用？即使‘货物’能运出去，我们出不去，‘货物’能去哪里？”
“放‘货物’自生自灭，总比被抓个现要好。”
“花钱放生‘货物’？这种傻事我做不到。”艾萨挺起腰深呼吸，“我觉得直接销毁比较妥当，说实话我老早想这么做了。如你所说，死无对证。”
“不行！”
ls几乎咆哮起来，吓得艾萨往后靠。
“这是怎么了？”
“额、不，没什么。”ls很快恢复平静，“额，是这样的，我问过奴隶场的朋友，我们这次刻的奴隶纹在销毁奴隶之前需要先消去，否则对奴隶主有不良的影响。而现在带着‘货物’去奴隶场风险太大了。艾萨，你听大哥说一次吧，把‘货物’拉出去自生自灭吧。”
在艾萨眼里，ls是一个游手好闲、事不关己高高挂起的人，他从来没见过自己的大哥如此认真。他不怎么相信奴隶带着奴隶纹死去会对奴隶主有不良影响，但他选择相信自己的大哥。所以，这一次艾萨听从了ls的意见。
——12年前-6
征得母亲布雷姆娜的同意，格拉尔逐渐习惯跟着安娜前往科瑞特。
在科瑞特一连几天，格拉尔大多数时间还是一个人呆呆坐着。他多数时间呆在安娜的训练区，偶尔会转去看其他人训练。小孩子在训练场乱逛很危险，但伶人没有阻止主人的权利，便只能单方面去适应。久而久之，伶人们大多也习惯了格拉尔到处逛，尽量避让格拉尔不让他意外受伤。
吃过午饭后伶人们进入休息时间，训练场一下子空了下来。此时布雷姆娜和弥优尔在办公室做正事，自己完全帮不上忙显得碍眼，格拉尔便决定不在办公室逗留。为了消遣无聊，他带上了弥优尔推荐的童话书，静坐在安娜的训练区阅读。
“格拉尔主人，你能看得懂吗？”
格拉尔抬头，发现安娜正站在背后。
“当然能。”
此乃谎言，实际上此时的格拉尔还不能读字。只是姐姐的弥优尔说过，这本书她8岁的时候就读完了，引起了格拉尔的对抗心。
“格拉尔主人真厉害，我今年13岁也只能读懂一点点。”
被赞扬的格拉尔差点没翘起鼻子：“我当然厉害了。”
“主人，请问这本书的书名叫什么？”
“啊？”
格拉尔迅速地转动小脑袋，他不认识字，但是他记得和姐姐弥优尔的对话。当时弥优尔说过这本书的名字。
“《伊格》。”
“哦哦，我听说过。是记录传说中的术者，‘太导师’潘·伊格·游霖的传记！”
这是格拉尔第一次见到安娜发自内心地兴奋。
“这书，有这么出名吗？”
“当然了，这是伊格伯特，这个国家最著名的书籍之一。上面写了什么？主人你读到哪里了？”
这下格拉尔没辙了，他完全没看过内容。只是格拉尔想起来，小时候布雷姆娜经常给他读故事，当时拿着的就是这本《伊格》。
“要、要不，我读给你听听？”
“可以吗？”
“嗯，我尽量试试。”
弥优尔是个极度优秀的人，从小被拿来和姐姐对比的格拉尔很少被人认同。这是格拉尔难得能获得认同感的机会，他不想放弃。格拉尔随手翻开一页，凭着回忆复述起书中的故事。
“很久以前，男孩在被誉为术者圣地的长壶岛诞生了。男孩所在的家族是有传承的术者名家，但男孩不具备学习术式的天赋之才。男孩出生没过几年，家族因为斗争衰败，男孩也因此被无力供养的父母丢弃。”
因为无力供养就丢掉能力差的孩子？真的假的？——内心一颤，格拉尔停顿了数秒。
“接连的不幸追击男孩的人生，却没有击溃他的坚韧。没有教师，男孩爬上屋顶偷听偷学。没有道具，男孩回收利用街边无人认领的废品。学有所成的男孩在岛内奔波，积极地替岛民解决疑难并获得报酬。不知不觉间，男孩的名声大振，成为了颇有名气的术者。得知男孩的情况，曾经的双亲希望迎接他回家，却被他一口拒绝。男孩用凑集的资金制造了帆船，和一起长大的伙伴们一同离开了长壶岛，开始了他传奇的一生……”
格拉尔的记忆到此处就中断了，后续的故事他编不出来。
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”安娜突然脱口而出。
“怎么了你？”
“回主人，安娜只是觉得写在图画下的这句话相当美妙。”
安娜挤起嘴角一笑，彰显的尽是寂寞。但格拉尔并不关心此时的安娜是何感想。
“你看得懂字？”格拉尔面红耳赤。
如果安娜能读字，意味着她能知道自己刚才只是在装蒜读书。
“对，懂一点点，不过不及格拉尔主人。能把书的内容背下来，这是何等熟练才能做到的事。对此安娜只能惊叹。”
“是、是啊，我背下来了，哈哈哈。”觉得蒙混过关的格拉尔松下一口气。
铛、铛、铛。听到午休结束的钟声响起，安娜起身准备继续训练。没了聊天的人，格拉尔有小许郁闷。
挪动没几步，安娜停了下来：“对了，格拉尔主人得回一趟办公室，刚才弥优尔女主人好像在叫你。”
“姐姐她？”
话落，格拉尔一蹦一跳地回到办公室，和正准备出门的弥优尔碰了个正。
“格拉尔，你来的刚好，我正要去找你。”
格拉尔顺着回头，心里突然有个疑惑。相比其他地方，安娜的训练区离办公室不远，但也有五六米的距离，她是怎么听到屋内的人说话的？
疑惑归疑惑，对于小孩子就是拍拍裤子的事情，格拉尔很快将其抛之脑后。
——12年前-6
住宅大门前，艾萨和ls准备外出，恰好碰上了回来的弥优尔和格拉尔。
“你们今天怎么这么早回来？”询问人的是ls。
“妈妈说明天要见一些高贵的人，让我们今天回来打理一下全身，备好用的衣服。”
艾萨听出问题：“什么？贵族的面见不是大后天吗？”
“母亲说，贵族临时改动时间，她也只能将就。因为这件事，母亲今晚要去‘西部餐馆’修订订单，估计很晚才回来。安娜也一起跟过去了。”
变数的到来，让艾萨和ls一下子陷入了沉默。
“爸爸，你怎么了？”
“爸爸没事。”艾萨勉强在脸色挤出血色，“弥优尔，这事耽误不得，你带格拉尔上楼做准备吧。”
“是，父亲。”
直到看不到孩子们的声音，艾萨才按着头皮抓狂。ls料到艾萨要大喊大叫，便把艾萨拉到大厅，谨慎地锁上大厅的门。
“又来了，你说怎么办？我们做好计划明天晚上行动，结果突然间又要变时间！”
“事到如今，也只能硬着头皮干了。”
“你的意思是，改在今晚动手？”艾萨狠狠地挥动双手，“不可能！准备转移的马车、预算能行动的时间、私通门卫放行，一桩桩都不是简单的事！”
ls点头赞同，但脸上没有惊慌。
“其实，我也预算到会有变数，所以多留了几手。”
ls的话倒是惊到了艾萨：“真的假的？你居然会这么谨慎？”
“为了避免上一次的失误，我和门卫说好了，只要在固定时间点他都会在。只要他在，他有办法把人掩人耳目地放过去。至于马车，那不是问题，随手能叫到新的。而行动时间今晚也很充裕，因为弟媳要去改订单。”
“你是料到了会有类似的情况了，对吧？”
“总之，今晚采取行动吧。”
艾萨绕着大厅前思后想，也想不出更好的解决办法，只能同意依照ls的想法继续行动。
两人分头行动。
艾萨进入厨房，把所有的谷物收到地下室，制造临时外出采购谷物的借口，并告诉两个孩子。住宅的饮食是移动厨师负责。一般来说，移动厨师会根据现有材料制作食物。但在缺材料的时候，厨师会自行购买食物烹饪，所以没有谷物也不会饿着留下的孩子。
ls则前往寻找能信得过的、守口如瓶的马车夫，约好在门口等候。
兄弟同心，其利断金。如果不是做这些见不得光的事，两人的合作值得赞赏。
两人来到隐藏“货物”的房间门前，太阳已完全见不到影子。
“允许奴隶听到我的声音。”发布命令后，ls敲打房门，“鲁丽，开门。”
“是，主人。”
房门打开，两位女**隶跪倒在门前静候。
“行了，不要这么多礼。”ls拉着艾萨进门，然后迅速上锁，“都准备好没有？都按我说的提前收拾了吗？”
“是，主人……”其中一位奴隶很是不安，“主人这次要带我们去何处？”
“去一个很远的地方，任何人都找不到你们。”回答的是艾萨。
“我们会放你们出南口区。”ls做出补充。
名为鲁丽的女奴隶抬起眼角：“出去，然后呢？隐秘地致我们于死地？或是放任在荒野之中受尽折磨？”
ls紧紧地握住她的手，控制着急促的呼吸。
“鲁丽，你要信我，这是最好的解决方法了。留下来被布雷姆娜发现，你不知道会受何种折磨。我不会害你的，你知道的，对吧？”
“我当然信你。”鲁丽缓慢地起身，“如果那个人没告诉我真相，我真的愿意为你装傻到死。”
“鲁丽，你在说什么呢？快点收拾东西，我们得马上离开了。露——”
没等ls说完，鲁丽手上的小刀顶住了他的喉咙。看到事情不对劲，艾萨立刻做出反应。
“你在干嘛？我命令你，立即放下武器，跪倒在地上！”
鲁丽不屑地笑了笑。
“怎么回事？”艾萨再度提升音量，“我命令你，立即放下武器，跪倒在地上！”
“知道吗？命令这东西，不是说的大声就有用的。”
右脚用力跺向ls的脚踝，鲁丽轻易地将ls扣到在地面。让另一个女奴隶按住ls，鲁丽一步步走进想打开门锁离开的艾萨。
“这鬼门锁怎么回事啊！”
“没用的，门锁我动了手脚，容易上锁但难解开。”
无计可施，艾萨贴着门准备放手一搏。他向着鲁丽打出右勾拳，但被轻而易举地躲开。鲁丽抓着艾萨的手腕用力扭动，骨头咔嚓一下发出清脆的响声，疼痛让艾萨无力再反抗。随后她扫腿一击绊倒艾萨，摔得艾萨头破血流。
“等等！别伤害我弟弟！”正当鲁丽提到准备刺下去，ls放声怒吼。
“既然你们时刻准备着抛弃奴隶的性命，为何不允许奴隶伤及你们的性命？因为你们金贵吗？因为奴隶贫贱吗？不，都不对，奴隶不反抗不是因为贱，只是因为他们做不到。摆脱了奴隶纹的奴隶，才是真正的奴隶，亦正是真正的我。”
“但我是真的想救你们啊！”
“救我？呵呵……”鲁丽的笑意逐渐消失，勾起的眼角露出一股狠劲，“别小看人，我还真不用你们救。”
“拉、ls，别劝了，这家伙不是奴隶！说，你到底是什么人！”
鲁丽耸了耸肩：“有必要知道吗？你们都得死在这里。平日里作威作福，夜里找美人戏弄。你们这样的伪君子，能死在美女的裙下，也算是安息了吧。”
“我没想过自己是君子，但我是真的不想你受伤。你不是我玩过的第一个女人，我承认。但你确实是我想去了解的，想去真心呵护的一位。因为你……”
尽管想饰演地更加悲壮，此时的ls只剩下悲伤，说到一半哽咽的气体塞住了喉咙。
“因为我明明是个奴隶，却意外地了解你为人，对吧？因为我预知你的不安，预知你的痛苦，在你需要的时候能给出适当的温柔，对吧？但你有没有想过，我是怎么做到的？为什么我会这么了解你？或者说，从谁的口中了解你？”
闭着眼睛，她缓缓地吐出了真相。
“ls，一切，都只是假象。”
“但假象中也能有真的东西，至少，现在我们拥有了。”
死灰不再复燃，ls不做抵抗。他把头抬起，露出粗壮的脖颈，似笑非笑。
“先杀我。”
他只说出了这几个字。
“好。”
她爽快地答应了。
“不行！ls你干什么傻事啊！ls！”
艾萨试图爬起来，却被做出反应的鲁丽一拳打中后脑。视线由白到黑，眩晕感袭来，尽管他不愿意让自己的大哥送死，此时的艾萨只能怀着怨念，逐渐失去意识。当艾萨再度清醒的时候，一切都结束了——只是结局超乎了艾萨的意料。