兰陵郡，郡名来源于其下辖的兰陵县，县郡同名。但是兰陵郡的治所，却在更西边的氶城县。
就在刘裕率军进驻东海郡的时候，氶城县内，一处普通的院落中。
“叔父，侄儿萧思话拜见叔父。”
“哈哈，快起来。”萧沐赶紧扶起萧思话道：“自刘渊叛晋之后，咱们两支分开已经八十多年，你祖父如今可好？”
萧思话回道：“祖父南迁之后，官至洮阳令，如今已经仙去了。只留我父亲与姑母二人。”
萧沐闻言叹道：“唉，萧氏终不复当初啊。我们留在兰陵这一支只剩下我与你二叔父两人独撑门户。剩下的都殁于多年战乱之中。”
当初晋朝之时，兰陵萧氏虽然高官不多，但是人丁兴旺。起码在整个徐州刺史部也算得上高门大族。可惜赶上了五胡乱华，萧思话的爷爷萧卓带着这一支北逃江南。
但是另一支的人觉得故土难离，于是留下来守护宗祠香火。南逃是一条血泪之路，留下的同样被胡族铁蹄蹂躏，直到苻坚同意北方，王猛大力推行汉化改革，这才让萧氏的族人留下几条香火。
萧思话道：“叔父，如今王师已然北进，希望叔父能尽一臂之力。”
“唉，尽什么力啊。当初祖逖北伐，桓温北伐，家族也是出了大力的，结果得到了什么呢？南朝的军队拍拍屁股走了，只留下我们这些人无语望苍天啊。
你三叔祖死于祖逖北伐，你四叔祖死于桓温北伐。这两支已经被灭门了。如今南朝又要北伐，我萧氏已经承受不起代价了。”萧沐摇头拒绝了萧思话。
“不会的，这次南朝集合了东西两路大军，我所属的东路军正是淝水之战大胜的谢玄将军麾下。此次必定拿下中原。”
萧沐不以为然道：“那又如何呢？当初桓温，祖逖同样是名将，屡战屡胜，可最后还不是在枋头大败亏输吗？而后留下我们这些汉人遗民被铁蹄蹂躏。”
“不一样的，这次的军队统帅里有我们萧氏的人，就算真的事有不谐，也一定能让萧氏安然无恙。”萧思话道。
“谁是萧氏的人？”
“就是我们这次攻打兰陵的统帅，铁壁营营主，青州刺史，东乡侯，刘裕。”
“刘裕姓刘，和我萧氏有什么关系？”
“我们营主的母亲就是我的姑母。他是我表哥。只要我们这次拿下青州，他就是实权刺史，我萧氏也就有一块容身之地了，不必再去江南当什么地位低下的‘伧荒’。”
伧荒，这个词打动了萧沐，并不是这一支族人对于祖宗灵庙有多么眷恋，人都要死了还眷恋个屁。
但是人离乡贱，看看那些南渡的士族就知道了，多少人直接沦为寒门庶族，再无出头之日。这就是这一支不愿意离开故土的原因。
“青州吗？”萧沐轻声低喃，不停敲打着扶手，考虑其中的利弊。
“没错，青州。”萧思话点头道：“经过多次西迁，再加上苻坚两次南征，那里燕国的鲜卑人已经为数不多，各地充斥着汉民。正是我萧氏开枝散叶的好地方啊。
而且此时，曾经的燕国大将军慕容垂正在造反，攻打邺城。所以此次我们必将胜利拿下青州，只要我们用心经营，日后封邦建国都不在话下。”
“封邦建国？”
“没错，江南士族对于北方土地并不重视，只要这次顺利拿下青州，就辅佐刘裕壮大实力，也争一争天下。这次，就是咱们萧氏的投名状。”
“大哥，我觉得思话这孩子说得对，这是我们萧氏的机会。天予弗取必受其咎啊。”
萧沐还在考虑，但是萧思话一顿忽悠，把门外的萧济给挑动了起来。
萧思话假装不知道他在偷听，闻言转头惊讶道：“二叔父，您怎么来了？”
“我刚刚下差。”萧济笑着应了一句，继续劝道：“大哥，如今秦国将崩，天下纷乱。青州三面环海易守难攻，只要我们用心经营，未必不能重现齐国霸主之姿啊。”
两人轮番嘴炮，终于让萧沐下定决心，向萧思话问道：“刘裕现在到哪里了？”
萧思话想了一下道：“估摸着现在应该在东海郡，几日便到氶城。”
萧沐斟酌一下道：“好，你带着萧承之同返东海郡，将我们的计划告知刘裕。初六日子时举火为号，我会让你二叔半夜开城，一举拿下兰陵郡。”
萧思话闻言大喜：“太好了，我马上动身。”
......
东海郡城离氶城不过二百里，初六萧思话返回东海郡，刘裕立刻带着前锋向靖的两千轻骑兵，携带三日之粮直奔氶城县，沿途的县城由刘钟带领中军慢慢清扫。
一路上人衔枚马裹蹄，到达氶城时正好是四月初八的半夜。
城外，刘裕和大军一起啃着干粮，转头看向身边的向导萧承之。“嗣伯，氶城县一共有多少守军？”
萧承之同样蓬头垢面，闻言立刻回道：“表兄，原来是五千人，不过这段时间被徐州刺史抽调了不少去支援彭城，现在应该不足三千。”
刘裕闻言点头道：“既然如此，那我们就一鼓作气，进城之后先拿下太守府再说。”
就在刘裕刚刚把任务布置完毕，城门上突然有一只火把摇动。
“举火。”
刘裕身边的蒯恩赶紧点起火把，对着城门摇动了三下。
“走。”刘裕低声下令。
向靖立刻带着五百人摸向城门。
“吱扭扭。”
随着向靖的靠近，城门也在缓缓打开。
“上马，杀！”
向靖先是一声爆喝，随即跳上马背。
“杀！”
随着向靖五百人冲进城门，两侧的萧氏族人，还有萧沐这几天联系的几家人同时举起火把，右臂上裹着白布，开始随着骑兵冲向太守府。
眼见向靖成功，刘裕立刻下令全军点起火把：“举火，冲！”
城内的氐族士兵不过五百，剩下的都是被强征的汉人士兵，眼见楚军已经进城，立刻如鸟兽一般散去。
秦国兰陵太守，被向靖堵在了被子里。
“你们是什么人？”
“哈哈，大楚天兵！”
向靖看着光腚的太守大笑道。