第一章 福莱尔的夏季

虽然位于清凉的海岸线上,但步入夏季的福莱尔也开始变得炎热起来,这让何太平之流的色狼极为欣赏。而与温度的不断上升相呼应,居民们的热情也象从麻辣烫中捞出来的似的,节节高涨不止。每日每夜,无论是街头巷尾还是茶馆酒肆,你都能听到人们在谈论城中的几件大事——所以说,八卦和爱情一样,都是贯穿时空的永恒追求。

第一件大事,自然就是商会联盟的解散,以及新商会的迅速成立。虽然很多居民对于“龙与地下城”的名字极为不解,但毫无争议的是,这个收纳了全城近半商人的新商会,必然成为福莱尔的经济主导;或许不久之后,它还会成为政权和军队的实际掌控者。

而在成立后的半个月内,新商会连续推出了几件新产品,其中包括了米酒、折叠桌以及作为主打商品的玩偶。实际上,每种产品一经推出,便会如芙蓉姐姐那般倾国倾城,令消费者们齐齐拜服于地。随后,它又会以惊人速度迅速风靡附近领地,进而促进假冒伪劣产品的诞生。毫无疑问,龙与地下城商会在赚取大量金币的同时,声望也如同雨后春笋一般疯涨不停,成为坎帕斯南方最热门的名词。

以最受欢迎的玩偶为例,它在第一天的销量便让穆恩出现高血压,第二天则让埃德蒙突发心脏病。于是到了第三天,这两位商会的负责人打死也不愿意再到现场管理,转而开始大规模的招收女工,来接受康斯坦丝的缝制培训。

一个月后,商会不得不限制玩偶的供应,并且开始寻求更多的合作商家。但这根本无法抵挡居民的购买热情,就连那位驻留在此的穆法特大商人修亚也亲自登门,一口气预定了六千件玩偶;而更多的商人还在赶来福莱尔的路途中,这让负责销售的埃德蒙既甜蜜又苦恼,每天二十四小时被人纠缠的他,甚至有套上纸袋才出门的想法……

如此日进斗金的场面,自然引发了无数人的红眼病,甚至连那些购买了玩偶的顾客,也在夜里抱着玩偶入睡的同时,暗自诅咒新商会的无耻高价。但在这时,何太平却突然宣布了一个重大消息:龙与地下城商会将腾出10%的股份回报本城——凡是福莱尔本地的居民,均可以1000金币1股的价格入股商会,一人限购两股,总股数为两万。

这个消息,顿时引发了全城的购股热潮,让这个夏天变得比往年还要炎热数倍。贵族名流与中产阶级不消说,自然纷纷踊跃解囊;而即使是没有购买能力的贫民,也往往以合作的方式联合购买股份。短短两天之内,两万股全部销售一空,按照小苏的初步统计,约有近六万居民购买或者联合购买了商会的股份,占到了福莱尔总人口的60%。

“这样就对了!钱是赚不完的,关键是要将所有人都拉上战车!”在听到这个数字后,何太平相当满意的点点头。只要福莱尔的居民都与自己绑在同一根利益链条上,那么当地下城正式出现在他们眼前时,就不会引发太多的恐慌与排斥感。

“是!所以我们打算过段时间再腾出5%的股份,将剩余的居民也尽量收纳进来。”埃德蒙躬身行礼,神色中的尊敬意味极为明显。但沉默了几秒钟,他却收起笑意,肃容道:“不过,我最近听到不太好的传闻,您恐怕要提早考虑一下对策。”

何太平喝了口咖啡,微微眯起眼睛道:“你所说的传闻,是不是指那些领主打算切断原料供应的事?看起来他们打算双管齐下,在利用盗贼进攻的同时,也在经济上彻底掐死我们……”

之所以会有这种手段,却是因为福莱尔的资源极为贫瘠,日常所需的金属、木材、布匹等原料都从附近的领地中购买。而这几个月来,各个领地在这些原料的出口上百般刁难,不是提高价格就是削减供应,摆明是要在经济上全面制裁福莱尔。

“目前的库存还能支撑半个月,但还是要尽早解决。”始终沉默的薇雅夫人,终于在此时轻轻插口道,“这件事的起因与我有关,所以我会写信给伊莎贝尔殿下,请求她让北方的几个领地与我们进行贸易。但是远水解不了近渴,而且长途运输的费用也较贵。”

埃德蒙颇有同感的叹息一声,神情倒仿佛家中刚刚失窃。何太平见到他们这种表情,不禁淡淡答道:“不用哭丧着脸,布匹我没有办法解决,但是金属和木材,要供应福莱尔一年半载的毫无问题。”

薇雅与埃德蒙对视一眼,头顶的问号同时闪现。只是后者的反应更快一些,不到几秒钟便微微一惊,恍然大悟道:“会长,您的意思是去地下城采集?”

“当然了,地下城什么都缺,就是不缺各种矿产和木材!”何太平抱着双臂,微微笑道,“虽然开采的人手不足,我们暂时也无法招募矿工去地下城开采,但是黑矮人族在过去五百年中积存的各类矿石已足够使用。至于木材方面,牛头人可以帮忙砍伐,再通过传送门运到福莱尔。”

这当然是个好消息,两位听众的忧虑神色顿时一扫而空。只要能够撑过这几个月,等到北方的贸易通道打通,事情就会顺利很多,贵一点倒也无所谓。另外,附近领地也不可能永久钳制福莱尔,不出售这些原料的话,他们的经济也会逐渐崩溃。

“逐渐崩溃?不用几个月,我就要他们来个彻底崩溃!”何太平微微眯起眼睛,冷笑不已,“老虎不发威,当我是hellokitty?埃德蒙,吩咐古特兰在附近领地多开几间赌馆!记住,我们目的不在于赚多少钱,而是要让更多人沉迷其中。”

埃德蒙微微一怔,不禁打了个冷战。而何太平显然还觉得不够过瘾,又摸着下巴道,“另外,我上次说的传销……告诉古特兰,他可以开始着手进行,但是在用人上要谨慎一些,明白吗?”

这一次,埃德蒙已经不是打寒战,而是觉得阴冷无比了。此刻在他看来,眼前微笑的会长大人,显然比那位自称“史上最杰出恶魔”的古特兰更像恶魔。至于附近的几位领主,似乎可以提早为他们制作几块墓碑,然后默哀一番了……

只是此时,从门外匆匆响起的脚步声却打断了几个人的心思。几秒钟后,略显狼狈的穆恩已经出现在门口,并且惶急惊呼道:“领主、会长,港口受到了袭击!是、是海妖的袭击……”

“什、什么!”在场的三人象装了弹簧似的,同时跳起身来。何太平满面愕然,忽的神色大变道:“该死的,濂珈和金月她们,正在港口!”

几分钟后,召集士兵的钟声便在庭院上空响起!抛下负责指挥的薇雅、埃德蒙等人,何太平径直召唤出一只血鹫,飞速赶往港口。而在半途中,得到消息的康斯坦丝也已从后追上,但是考虑到黑龙骤然出现会引发的恐慌,此刻她并没有变身,而只是使用了漂浮魔法。

两人一同飞行,不消片刻就已到达港口上空,也在同时望见游弋于浅海中的数百只海妖。与传说中的一样,这些人身鱼尾的精灵极为美丽——白皙妩媚的容颜、富有磁性的嗓音、以及水草虚掩下的曼妙身躯都充满了诱惑力。只是此刻,美丽的生物却在做着与美丽截然相反的残暴行为,他们游离于护卫队的攻击范围之外,施放水系魔法不断袭击港口。

在这种远距离攻击下,整个港口都陷入了滚滚浓烟中。停留在附近的数十艘船只被摧毁殆尽,要么已经彻底沉没,要么仍在缓缓下沉。而在码头上,建筑、仓库、公用设施都被彻底击碎,沦为一片废墟。幸运的是,及时逃离的水手和市民都只是受了些伤,并没有致命危险。

“混、混蛋!”何太平重重啐了一口,催促着血鹫加速下降。数只海妖发现了他的踪影,齐齐向半空发射出水箭,却都被灵活的血鹫振翅避过。而在呼啸的狂风中,何太平亦紧紧抓着鹫身,同时快速的吟唱起咒语。召唤术的白光不断闪耀,数十只刺骨剑鱼接连出现在海水中,向海妖们发动了攻击。

严格来说,这些中低阶的海洋召唤生物并没有太强的攻击力,但至少它们起到了很好的牵制效果。半分钟后,飞行赶到的康斯坦丝停留在半空中,低声吟唱起龙语魔法。她的黑发无风自动、高高飘扬,而闪烁的雷电如同宙斯的愤怒一般瞬间成形,疯狂的击向海面。十余只闪避不及的海妖在顷刻间化为焦炭,而见到这种情形,港口上的护卫队顿时欢呼不已。

但遭受突然打击的惊愕过后,海妖们立刻找到了应对之策。在康斯坦丝召唤的第二批雷电落下之时,来往游弋的海妖们突然集体下潜,轻而易举的避过了攻击。与此同时,伴随着短促的吟唱声,独自漂浮的一只海妖突然高举双臂。几秒钟内,附近的海水突然旋转而起,凝聚成复活般的海龙,随即咆哮着扑向悬空的康斯坦丝……

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