【「我怎么样？」赫普兹巴问，一边转动着脑袋，从各个角度欣赏着她镜中的面孔。
「很美丽，夫人。」郝琪尖声说。
哈利只能推测郝琪的合同里要求她在回答这个问题时必须咬牙说谎，因为在他看来赫普兹巴·史密斯离美丽差远了。】
“哈哈哈，真是久违的毒舌吐槽。”唐克斯摇头晃脑，“我可太喜欢你这种时候的小尖刻了。”
“过奖过奖。”哈利嘴角直抽，梅林保佑他不要在后文吐槽到一些在场人士。
【「快，快，他来了，郝琪！」赫普兹巴叫道，小精灵急忙奔出屋去。屋里非常拥挤，简直想象不出有人能穿过房间而不撞倒至少一打东西。陈列描漆小盒的橱柜，排满烫金书籍的书架，摆着大小星体和星相仪的架子，还有许多长在铜器皿中的茂盛植物。这间屋子看上去像是魔法古玩店和温室拼凑起来的。】
屋子又在跟随着朗读发生变动，变动之迅速宛如被龙卷风裹挟着，最后，随着一排鎏金小茶壶排着队叮叮当当跳到桌上，整间屋子恢复了平静。
“这倒是很有斯拉格霍恩风格。”乔治出言点评。
“也不尽然，”雷古勒斯探究性地将手指放到那会跳的茶壶跟前，又在它动起来之前快速拿开，“斯拉格霍恩的布置没有这么满。”
小天狼星对此表示认同，“那老鼻涕虫品味还是不错。”
“但是这里的东西都很漂亮。”赫敏也难得放下书，“应该有不少店铺的推销员被打发到这里来。”
“那也不知道神秘人会不会成功。”弗雷德摆弄着某个四条腿的鼻烟壶。
“绝对会的，这老太太看上去很喜欢他。”乔治凑过去打落他手里的东西，小鼻烟壶开始沿着四条桌腿狂奔。
【小精灵一会儿就回来了，后面跟着一个高个子青年，哈利一下就认出是伏地魔。他穿着一套黑西服，头发比上学时长了一些，面颊凹了下去，但这些都很适合他，他看上去更英俊了。他小心地穿过拥挤的房间，看样子已来过许多次，然后低低地弯下腰，嘴唇轻轻碰了一下赫普兹巴的小胖手。
「我给你带了花。」他小声说着，手里变出了一束玫瑰。
「你这个淘气的孩子，你不该这样！」老赫普兹巴尖叫道，不过哈利注意到她已在旁边一张小桌上准备了一个空花瓶，「你宠坏我这个老太太了，汤姆……坐下，坐下……郝琪在哪儿……啊……」
家养小精灵端着一盘小糕点冲进屋来，把盘子摆在女主人肘边。】
“博金派他拿的东西一定非常珍贵，”罗恩压低声音跟哈利和赫敏咬耳朵，“能让神秘人作出这么大牺牲。”
“赫普兹巴应该是被神秘人拿捏住了。”唐克斯咯咯笑着，“他真的很会讨人欢心。”
“如果他不叫伏地魔就更好了。”哈利牙酸地补上一句。
【「随便吃吧，汤姆，」赫普兹巴说道，「我知道你很喜欢我的糕点。你怎么样？脸色有点白。店里把你用得太狠了，我说过一百回了……」
赫普兹巴咯咯地笑了起来，伏地魔机械地微笑着。
「哎，这次来看我的借口是什么？」她眨巴着眼睫毛问。
「那副妖精做的盔甲，博克先生想出个更高点的价钱，五百加隆，他觉得这够公道的了——」
「哎呀，哎呀，不要这么着急嘛，不然我会以为你只是为了我的玩意儿才来的！」赫普兹巴撅着嘴说道。
「我是为了它们才被派来的。」伏地魔轻声说，「我只是个小小的店员，夫人，只能听人吩咐。博克先生要我问——」】
“他只能是为了那些玩意才来的。”金斯莱掐了几下眉心，“不然又能是什么，对这位女士的爱？”
唐克斯一个没忍住又笑出声，“看不出来，你也挺有幽默感的。”她用肩膀撞了一下这位同事。
“赫普兹巴简直像是已经沦陷了。”卢平没有被唐克斯的笑意感染，相反，他显得忧心忡忡，“在伏地魔面前，这可不是什么好兆头。”
“的确不是，而且我猜，她十有八九已经不在人世了，多半还是非自然死亡。”小天狼星的口气依旧满不在乎，跟老友的态度截然不同，“否则这段记忆不会难以得到。”
“话是这么说——”
“还是继续念下去吧。”金斯莱打断了卢平的未尽之语，“让我们接着听听赫普兹巴身上到底发生了什么。”
【「哦，博克先生，呸！」赫普兹巴说着小手一摆，「我要给你看一样博克先生从来没有见过的东西！你能保密吗，汤姆？你能保证不告诉博克先生我有这东西吗？他要是知道我给你看过，会永远不让我安生的。这个我不卖，不会卖给博克，不会卖给任何人！可是你，汤姆，你会欣赏它的历史，而不是只想着能赚多少加隆……」
「我很乐意看赫普兹巴小姐给我看的任何东西。」伏地魔轻声说。
赫普兹巴又像小姑娘似的咯咯笑了起来。
「我让郝琪拿出来了……郝琪，你在哪儿？我要让里德尔先生看看我们最好的宝贝……干脆两样都拿来吧……」
「在这儿呢，夫人。」家养小精灵尖声说，哈利看到了两个摞在一起的皮盒子，好像是在自动飘过来似的，他知道那是因为那一丁点儿大的小精灵在举着它们，在桌子、躺椅和坐垫中间穿行。
「好，」赫普兹巴愉快地说着，从小精灵手里接过盒子，搁在膝上，准备打开上面的那个，「我想你会喜欢的，汤姆……哦，如果我家的亲戚知道我让你看了……他们马上就会来抢走的！」
她打开了盖子。哈利朝前凑了凑，看到里面像是一个小金杯，有两个精致的耳柄。
「你知道这是什么吗，汤姆？拿起来好好看看！」赫普兹巴轻声说。】
穆迪低声咒骂了一句“蠢婆娘”。
“她居然敢在，伏地魔面前，展示财富？”弗雷德瞠目结舌，宛如看到伏地魔服食便秘仁。
“这是个什么东西？”罗恩在椅子上动了动，将身体探向赫敏的方向，“如果只是个金杯——”
“肯定不止是金杯，”雷古勒斯打断了他，从赫敏读出对金杯的形容后他就意识到了某个呼之欲出的答案，但是还不能，他反复告诉自己，要表现得足够正常，至少不要让小天狼星看出端倪，“赫普兹巴把她当做秘密武器拿出来，一定不止是普通金杯这么简单。”他深呼吸，努力维持着表面的平静说完了这句话。
【伏地魔伸出细长的手指，捏住一边的耳柄，把杯子从柔软的缎子衬垫上拿起来。哈利看到他的黑眼睛里似乎闪过一丝红光。他那贪婪的表情奇特地反映在赫普兹巴的脸上，只是她的小眼睛在盯着伏地魔英俊的面庞。
「獾。」伏地魔辨认着杯子上的雕饰，喃喃地说道，「这是……」
「赫尔加·赫奇帕奇的，你很在行，聪明的孩子！」赫普兹巴说着倾身捏了捏他那凹陷的面颊，胸衣响亮地嘎吱了一声，「我没跟你说过我是赫奇帕奇的远房后代吗？这东西在我家传了好多好多年了。很漂亮，是不是？据说还有各种魔力，但我没怎么试过，我只是把它好好地收在这儿……」
她把杯子从伏地魔瘦长的食指上钩了回来，专心致志地把它嵌回原处，没有注意到杯子被拿回时伏地魔脸上掠过的一丝阴影。】
这段读完后，空间里响起零散的抽气声。
“伏地魔看上了这东西。”卢平对此一锤定音。
“赫普兹巴危险了，”金斯莱长长地叹息着，“你们预测的没错，从这一刻开始她就已经被宣告死刑了。”
“这个老太太家里，居然有四大创始人的遗物？”对于罗恩而言，还是这一点更让人讶异，“赫普兹巴？是赫奇帕奇的后人？我还以为她又是斯拉格霍恩那样的斯莱特林呢。”
“人不可貌相嘛。”唐克斯弯腰把那个满地乱跑的鼻烟壶抓起来让它围着茶盘转圈。
“另一个盒子是什么？”小天狼星突然发问。
【「好啦，」赫普兹巴愉快地说道，「郝琪在哪儿？哦，在这儿——把它拿走吧，郝琪——」
小精灵顺从地接过装杯子的盒子。赫普兹巴的注意力转向了她膝上那个扁一些的盒子。
「我想这个你会更喜欢的，汤姆。」她轻声说道，「凑近一点儿，亲爱的孩子，看清楚……当然，博克知道我有这个，我从他那儿买来的。我敢说等我死后他一定想把它拿回去……」
她拨开精致的金丝扣，打开了盒盖。深红的天鹅绒衬垫上躺着一个沉甸甸的金色小挂坠盒。
伏地魔这次没等邀请就伸手把小挂坠盒拿了起来，举到光下细细看着。
「斯莱特林的记号。」他轻声说，光中闪耀着一个华丽的、蛇形的S。】
雷古勒斯条件反射般捏紧了口袋里的赝品，冰凉的触感让他的心跳逐渐平复，他知道，他在这一刻接触到了伏地魔收集宝物制作魂器的真相。
“这是那个挂坠盒？”小天狼星回忆起了这个曾出现在前几章的重要信物，“是梅洛普卖掉的那个？”
“听起来是的。”金斯莱面带郁色，“没想到兜兜转转，这东西还是回到了伏地魔那里。”
“他选择去做店员，会不会就是为了收集这些？”穆迪将目光投向老校长，“从富庶巫师那得到想要的财宝？”
“我的猜测也是如此，阿拉斯托。”邓布利多点点头，“伏地魔从不做无意义的选择。”
“可是他是为了什么？难道只是为了满足他收集东西的爱好——”说到最后一个单词时，哈利紧急刹车反应了过来，邓布利多冲他鼓励式微笑。
“魂器？”哈利有些迟疑地说出这个字眼，“他是为了制造魂器？”
“看来我确实没有托付错人，”邓布利多看起来对哈利的应答非常满意，“我就知道你很快会明白过来的。”
“他到底做了几个？”罗恩的嗓门不由得提高了，“他总不能杀掉博金博克所有的客户去制造这玩意吧！”
“别太乐观呦，”弗雷德在罗恩眼前晃手指，“教授们都说了不能用常理看待神秘人。”
“杀掉全部也太夸张了，魔法部很快就能注意到的，”赫敏并不赞同这个说法，“从之前伏地魔杀掉他舅舅的拿起事件来看，他更愿意做的是隐蔽性的杀人，而且还要确保有一个替罪羊。”
“这么说的话能满足的对象可不多。”乔治换了个坐姿开始细数，“首先是戒指，日记本，然后四位创始人的遗物，这就是六个——”
“打断一下，小韦斯莱先生，”邓布利多抬手暂停，“我虽然无法保证另外三位的遗物，www.youxs.org。”
“那就是4个？”弗雷德快速接道，“还会有别的吗？”
“我们为什么不等哈利得到记忆后再来揭晓这个谜团呢？”邓布利多似乎不准备提供给他们更多新线索了，“继续读下去可是比胡乱猜测更好的选择。”
【「对啦！」看到伏地魔出神地盯着她的小金盒，赫普兹巴显然很高兴，「为这个我可花了高价，可是我不能错过，一定要把它加入我的收藏。博克是从一个寒酸的女人那儿买来的，那女人大概是偷的，不知道它的真实价值——」
这次错不了了：她说话时伏地魔的眼睛里闪烁着红光，哈利看到他攥着小金盒链子的手指关节都变白了。
「——我敢说博克没付给她几个钱，可是你看……多漂亮，是不是？还有各种魔力，虽然我只是把它安全地收着……」
她伸手去收回小金盒。有那么一刻，哈利以为伏地魔不会放手，但它从他指间滑下，落到了红天鹅绒垫子上。
「好了，汤姆，亲爱的，我希望你喜欢！」
她端详着他的面孔，哈利第一次看到她脸上的傻笑呆滞了。
「你没事吧，亲爱的？」
「没事，」伏地魔安静地说，「没事，我很好……」
「我以为——是光线吧——」赫普兹巴说，好像有点慌乱。哈利猜她可能也看到了伏地魔眼中那瞬间的红光。「来，郝琪，把它们拿走，重新锁起来……用老魔法……」】
“他会在这杀了她么？”唐克斯忧心忡忡。
“应该不会，这太冲动了，而且很草率，可能很难脱身。”金斯莱嘴上这么说，表情也没轻松多少。
“如果赫普兹巴这个时候意识到不对就好了。”赫敏的语气透着遗憾。
“实在太缺乏警惕心！”穆迪对着几十年前的受害者也能发脾气，“露财又没本事守住，最后丢了命。”
“别对一个养尊处优的富太太要求太高啦，”麦格教授拍着穆迪的肩膀，“多少聪明绝顶的巫师都会着了他的道。”
双胞胎现在看上去有点游离，他们在思考着另一件事，“拉文克劳的遗物又会在哪里？”乔治的目光一一扫视过几位年长的教授。
麦格教授缓缓摇头，穆迪冷嗤一声，“我要是知道，早就去找了，还等到伏地魔用他脏污的魂片污染宝物呢？”
“我也不知。”邓布利多也罕见地给出了未知的答案，“我想这个问题的谜底还是要交给哈利。”
“我？”哈利感到自己脑门又被无形中敲了一棍，自从开始读这本书，每一章都有可能收到校长派发下来的解谜大礼包，我应该带着赫敏去年圣诞送的那个小本子的，他不着边际地想到了那个大喊着“今日事今日毕”的聒噪玩意，带着那东西也许可以记下这大把的任务内容，降低心灵负担。
【「该走了，哈利。」邓布利多轻声说。小精灵举着盒子摇摇摆摆地走开时，邓布利多抓住哈利的胳膊，一起穿过一片虚空，升回了邓布利多的办公室。
「赫普兹巴·史密斯在这之后两天就去世了。」邓布利多坐了下来，示意哈利也坐下，「魔法部判定，是家养小精灵郝琪在她女主人的晚饮可可茶中误放了毒药。」
「不可能！」哈利气愤地说。】
大部分人都对这个结局不意外，唐克斯仰着头唏嘘了一阵子，唯一表现出强烈情绪波动的只有赫敏。
她几乎跟书中的哈利一样气愤，“伏地魔嫁祸给了家养小精灵？！”
“而魔法部也没有追查下去。”哈利也有些怒气上涌，“他们就这样信了？”
“这可是深得人心的结案方式，”金斯莱直白地说道，“没有巫师牵连其中，没有财务纠纷，有的只是老眼昏花的魔法生物和一匙毒药，这绝对是办案人员最愿意写的调查报告。”
“可它只是个无辜的替罪羊！”赫敏愤怒到难以念下去，眼眸上甚至蒙上了一层水雾，“一切都是因为，它是个——”
“家养小精灵。”罗恩补上了这半句，腾出一只手来拍她的肩膀，“我现在倒有点懂你设的那个什么，呕，www.youxs.org.”
若在往常赫敏也许会为这番话感动片刻，但是她现在实在过于恼怒，甚至没有对罗恩的支持宣言发表什么看法，她稍微平复了会情绪，捋走眼前的几缕头发，继续投身之中。
【「看来我们意见一致，」邓布利多答道，「当然，这起死亡案与里德尔家的命案有许多相似点。两起案子中都有替罪羊，替罪羊对杀人经过都有清楚的记忆——」
「郝琪承认了？」
「她记得在女主人的可可茶里放了点儿东西，后来发现那不是糖，而是一种罕见而致命的毒药。判决说她不是蓄意谋杀，而是老眼昏花——」
「伏地魔篡改了她的记忆，就像对莫芬那样！」
「对，这也是我的结论。而且，也像对莫芬那样，魔法部本来就倾向于怀疑郝琪——」
「——因为她是家养小精灵，」哈利说，他从没像现在这样同情赫敏组织的社团：家养小精灵解放阵线。】
“哦，谢谢，哈利。”赫敏从书中抬眼道谢，“如果这能让你们更深切认识到小精灵的处境。”
“那是你建立的社团吗？”唐克斯大概在刚才就想问这个问题，“www.youxs.org——”
“www.youxs.org,”提到自己一手创立的组织，赫敏终于来了点精神，“家养小精灵权益促进会，旨在解放所有的小精灵，让他们重获自由，干活有工钱，以及——”
她的话被某位熟悉的冷笑打断，“我没听错吧，你要给家养小精灵工钱，你确定他们不会跟你一哭二闹三上吊，追着你惩罚自己？”德拉科满脸写着不屑一顾，“你还是多了解了解——”
“我很了解，马尔福，不劳您操心。”赫敏毫不客气地说道，“他们接不接受是一回事，我们做不做是另一回事，难道要心安理得享受着这种奴隶制带来的便捷吗？我做不到！”
“啊哈？那我能否问问伟大的格兰杰女士您的计划进行到哪步了？是解放了霍格沃茨的家养小精灵，还是说服他们每个人都拿工钱？”
哈利和罗恩从赫敏脸上读出了马尔福要遭难的信号，但邓布利多的加入救了他，“我认为格兰杰小姐作出了了不起的实践，巫师们对低等生物长久的漠视与傲慢已经成了魔法世界的毒瘤，所以我很高兴看到年轻一辈的你们勇敢地向传统发起挑战，也许若干年后会有魔法史学家将这看做是一切开始的节点，我非常支持你的作为，格兰杰小姐。”
“那再荣幸不过了，先生！”赫敏的声音中有掩饰不住的欢呼雀跃。
“已经毕业的可以参加这个社团吗？”唐克斯举手提议，赫敏头点如捣蒜，两个人于是约好午休时候去签字。
【「正是，而且她又老了，她承认在饮料里放了东西之后，魔法部就没人想到再去调查。跟莫芬的情况一样，等我找到她，取得她的记忆时，她几乎已经走到生命的尽头。当然，她的记忆只能证明伏地魔知道杯子和挂坠盒的存在。
「郝琪被定罪时，赫普兹巴的家族发现她的两件最贵重的宝物已经丢失。他们花了一段时间才确定了这件事，因为她有很多秘密的藏宝地点，总是把她的收藏看得特别严。而在他们认定杯子和挂坠盒都不见了之前，博金－博克的那个店员，那个经常去看赫普兹巴并且那样会讨她欢心的青年，已经辞职消失了。他的老板也不知道他的去向，他们像别人一样感到意外。汤姆·里德尔在很长一段时间里销声匿迹了。
「现在，」邓布利多说道，「如果你不介意，哈利，我想再提醒你注意一下故事中的某些细节。伏地魔又犯下了一桩谋杀案。不知道这是不是继里德尔家命案之后的第一桩，但我想是。你想必也看到了，这一次他不是为了报复，而是为了利益。他想要那可怜的老太太给他看的那两件奇宝。就像他抢孤儿院其他孩子的东西一样，就像他偷他舅舅的戒指一样，这次他盗走了赫普兹巴的杯子和挂坠盒。」】
“伏地魔在那之后就辞职了？”穆迪对他的去向极为敏感，“也就是说，拿到两样宝物后，他的目的已经达成。”
“他一开始就是冲着金杯和挂坠盒去的？”卢平蹙着眉，“难道他早就知道两样东西在赫普兹巴手里吗？”
“有这种可能性，但我还是倾向于他知道得不多，”金斯莱选择了更谨慎的措辞，“否则他完全可以更早下手，用不着等到赫普兹巴把东西明晃晃地放他面前后再杀人。”
“而且他的栽赃嫁祸手段还真是‘屡用不爽’，”小天狼星整个人几乎摊平在椅子上，呈现一派放松的姿态，“我觉得我们真的要尽早搞明白他有多少魂器，这能让我们知道他选了什么东西，杀了多少人。”
“我也同意你的看法，大脚板，”卢平叹了口气，“但我们现在依旧没有足够的线索，如果哈利能够得到斯拉格霍恩的关键记忆就好了，哦我不是在向你施加压力，亲爱的。”他捕捉到哈利面色的变化，赶忙补充。
“我会搞到的，只不过这章应该没戏。”哈利将头发揪得更乱。
“现在掌握的线索也不少了，先生们。”韦斯莱先生不想让哈利那么局促，“我们知道了金杯挂坠盒还有戒指，哈利毁掉了日记本，校长的课程内容还没完，我们会有更多新线索的。”
“除了戒指之外，另两样东西会藏在哪呢？”小天狼星像是在自言自语，但雷古勒斯的后背僵住了。
【「可是，」哈利皱着眉头说道，「这好像很疯狂……冒那么大的风险，丢掉工作，就为了……」
「也许对你来说是疯狂，但对伏地魔不是。」邓布利多说，「我希望你将来能理解这些东西对他的意义，哈利。但你必须承认，至少不难想象他认为挂坠盒理所当然是属于他的。」
「挂坠盒也许吧，」哈利说，「可为什么他把杯子也拿走呢？」
「那只杯子曾属于霍格沃茨的另一位创始人。我想这所学校对伏地魔仍然有着很大的吸引力，他无法抗拒一个浸透着霍格沃茨历史的东西。我想还有其他原因……我希望将来能向你证明。」】
“我这个时候应该还不知道魂器是什么，没能把它们联系到一起，”哈利挠挠脑袋，“所以会对伏地魔收集这些东西感到好奇。”
“你的推论难道是，伏地魔在收集对他有一定意义的东西做魂器？”穆迪注意到邓布利多使用的字眼，向老校长发问。
“你可以这么理解，老朋友。”
“他显然认为自己的灵魂配得上独一无二的珍宝。”金斯莱嘴角勾起冷笑，“但是从宝物本身出发，这种用途真够令人作呕的。”
“我们能在不破坏遗物的前提下毁掉里面的魂片吗，先生？”罗恩向邓布利多发问。
邓布利多沉默了一阵子，“恐怕不能，小韦斯莱先生，我也很想找到一个两全其美的办法，但没能成功。”
“就像那枚戒指，即使是您也没能让宝石完整。”赫敏思及此处不免有几分沉郁，“也就是说，如果我们想杀掉伏地魔，这些创始人的遗物非毁不可，这太残忍了。”
“还没完呢，小赫敏，万一后文又出现神秘人看上的新宝物。”弗雷德吹走额前的碎发，“我们最好祈祷对神秘人有意义的东西到此为止。”
“借你吉言。”罗恩的声音闷闷的，昭示着他不乐观的态度。
【邓布利多把最后一瓶记忆倒入了冥想盆，哈利再次站了起来。
「这是谁的记忆？」
「我的。」邓布利多说。
哈利跟着邓布利多潜入了流动的银色物质，落到他刚刚离开的办公室里。福克斯在栖木上酣睡着。书桌后是邓布利多，看上去跟站在哈利身边的邓布利多很像，不过两只手是完好无损的，脸上皱纹或许略少一些。这间办公室与现在的惟一区别是外面在下雪，淡青的雪片在黑暗中飘过窗前，堆积在外面的窗台上。
年轻一些的邓布利多似乎在等待什么，果然，不一会儿便响起了敲门声，他说：「进来。」
哈利差点儿叫出了声，但赶紧忍住了。伏地魔走了进来，他的面孔不是哈利两年前看到的从大石头坩埚里升起的那样，不那么像蛇，眼睛还不那么红，脸还不像面具。他的面孔似乎被烧过，五官模糊，像蜡一样，古怪地扭曲着。眼白现在似乎永久地充着血，但瞳孔还不是哈利后来所看到的那两条缝。他身上披着一件长长的黑斗篷，脸像肩头的雪花一样白。
桌后的邓布利多没有显出吃惊之色。这次来访显然是有预约的。】
不止一个人发出了惊呼，伏地魔的来访显然是大家始料未及的。
“他怎么敢出现在这，”赫敏恼怒与惊讶得忘了翻页，“就在霍格沃茨，还是在杀了那么多人之后。”
“他的脸怎么了？”乔治更关心这个问题，“明明上一个记忆中还是个人样。”
“您在等他？他来找您做什么呢，先生？”哈利提高分贝防止问题被盖住。
“你们提的问题明明都能在后面得到解决，”穆迪烦透了他们七嘴八舌的打断，“另外，别忘了他第一次杀人是什么时候，伏地魔解决掉他外祖之后甚至能大摇大摆戴着那枚戒指去参加斯拉格霍恩的俱乐部，你居然还会对他带有不切实际的良知设想，格兰杰小姐？”
赫敏被说得缩脖子，连忙翻书掩饰尴尬。
【「晚上好，汤姆，」邓布利多轻松地说，「坐吧。」
「谢谢，」伏地魔坐到邓布利多指的椅子上——看上去就是哈利刚刚离开的那张，「我听说你当了校长，」他的声音比先前要高一些，冷一些，「可敬的选择。」
「我很高兴你赞成。」邓布利多微笑道，「可以请你喝杯饮料吗？」
「那太感谢了，」伏地魔说，「我走了很远的路。」
邓布利多站了起来，快步走到现在放冥想盆的柜子前，但那时摆满了酒瓶。他递给伏地魔一杯葡萄酒，给自己也倒了一杯，然后回到书桌旁。
「那么，汤姆……是什么风把你吹来的？」
伏地魔没有马上回答，只是呷着酒。】
这种诡异的和谐画面让大多数人始料未及，凤凰社成员表面尚还平静，几个孩子已经叫开了。
“你们居然真的能正常谈话！”弗雷德喊着。
“我真的以为神秘人一进来邓布利多就要拔魔杖。”罗恩没敢大声描绘这种设想，他选择跟赫敏和哈利窃窃私语。
“可以选择的时候，我还是愿意先用语言交流。”邓布利多面带笑容，仿佛这段记忆是什么初恋约会实录，“诉诸魔杖永远不是解决问题的最佳方法。”
【「他们不再叫我汤姆了，如今我被称为——」
「我知道你被称为什么，」邓布利多愉快地微笑道，「但是对我，你恐怕将永远都是汤姆·里德尔。这恐怕就是当老师的让人讨厌的地方之一，他们从来不会完全忘记学生当初的情形。」
他举起杯子，像要跟伏地魔干杯。伏地魔还是面无表情。但哈利感到屋里的气氛发生了微妙的变化：邓布利多拒绝用伏地魔选定的称呼，是拒绝让伏地魔支配谈话。哈利看得出伏地魔也感觉到了。】
“www.youxs.org？”小天狼星故意喊得很夸张，“要我说，还不如汤姆呢，虽然古怪但还是个正常的名字，改了之后简直从头到脚都写着我脑子有病。”
“他可能觉得这样更有威慑力，”卢平捧场地笑着，“但是威慑力的来源根本是他设的禁制魔法而非名字。”
“所以一直都是虚假的恐怖统治呐，”唐克斯举起茶杯优雅地嘬一小口，“从名字到这个人。”
【「我惊讶你在这儿待了这么久，」伏地魔停了一会儿说，「我一直奇怪，你这样一位巫师怎么从来不想离开学校。」
「哦，」邓布利多说，依旧面带笑容，「对于我这样的巫师来说，没有什么比传授古老技艺和训练年轻头脑更重要了。如果我记得不错，你也曾经看到过教师职业的吸引力。」
「我现在仍然能看到，」伏地魔说，「我只是奇怪为什么你——经常被魔法部请教，并且好像两次被提名为魔法部长的人——」
「实际上有三次了，但魔法部的职业对我从来没有吸引力。这是我们共同的地方，我想。」】
“我想起来了，阿不思。”麦格教授从他们的谈话中唤醒了那段记忆，“原来他在这个时候找过你，但是我记得他那时已经建立了自己的政权。”
“你的记忆力没错，米勒娃，即使没有魂器，汤姆这时也不能回头了。”邓布利多声音很轻，轻到像是在叹息。
“您又为什么不肯接受魔法部的职位呢？”罗恩问完就转移了目光，不敢跟校长对视。
“有些人天生不适合掌握权力，小韦斯莱先生，而我就是这样的人。”邓布利多的回答完全在他们意料之外。
“您怎么会呢？要我说福吉那样的人才是不适合呢，我不认为您会是那样的人。”哈利的语速无形当中加快了，显得很急切。
“很高兴你能这样看待我，哈利，”邓布利多的蓝眼睛弯了弯，“www.youxs.org，我保留我对自己的评价，现在更为主要的还是伏地魔与我的谈话，对吧？”
【伏地魔不带笑容地低下头，又呷了一口酒。邓布利多没有打破两人之间的沉默，而是带着愉快的表情期待伏地魔先开口。
「我回来了，」过了片刻他说，「可能比迪佩特教授期望的晚了一点……但是回来了，为的是再次申请他那时说我太年轻而不适合担任的职位。我来请你允许我回这座城堡执教，你想必知道我离开这里后见了很多，也做了很多，我可以教授你的学生从其他巫师那里学不到的东西。」】
“他要回来任教！这个时候？”弗雷德差点跳起来，但更先开口的是乔治。
“我倒是不意外。”小天狼星往酒里放了几个冰块，“这应该是伏地魔人生履历最著名的一块拼图了吧，申请任教而后被拒。”
“然后就有了诅咒。”雷古勒斯接上。
“从其他巫师那学不到的东西，”唐克斯扶额，“不会真的是不可饶恕咒？他也真敢在您面前说出来。”
“别那么狭隘，也没准是制造魂器呢，说不定他认为这是魔法教育的缺口。”小天狼星打趣着，唐克斯和卢平一起笑出来。
【邓布利多从他的杯子上面打量了伏地魔一会儿才开口。
「是的，我知道你离开我们之后见了很多，也做了很多。」他平静地说道，「关于你所作所为的传闻也传到了你的母校，汤姆。如果它们有一半可信，我将非常遗憾。」
伏地魔依然面无表情，说道：「伟大引起嫉妒，嫉妒导致怨毒，怨毒滋生谎言。这你一定了解，邓布利多。」
「你把你的所作所为称为伟大，是吗？」邓布利多优雅地问。
「当然，」伏地魔说，他的眼睛好像烧红了，「我做了实验，可能已把魔法推进到前所未有的——」
「是某些魔法，」邓布利多平静地纠正他说，「某些。但在另一些上，你还是……恕我直言……无知得可悲。」
伏地魔第一次笑了，那是一种睥睨的讥笑，邪恶的表情，比暴怒更加可怕。】
“他把那些称作伟大？”穆迪有一种自己的身体马上要被气到健康标准线以下的错觉，“如果那些玩意叫伟大，这世界上就没有阴沟了！你真应该那时就把这个畜生摁死，阿不思！”
“他总是能刷新我对邪恶的认知下限。”金斯莱也加入声讨。
哈利同样感到怒不可遏，他不清楚伏地魔的势力在这时发展到了什么地步，但从邓布利多的语气来看，某些屠杀也许已经发生，血统论调可能早已被大肆宣扬，魔法界或许产生了很多跟他一样的战争孤儿，傲罗们失去性命，而一切的罪魁祸首还坐在办公室大谈伟大引起嫉妒。
【「老论调，」他轻声说，「可是，邓布利多，我在世上所见没有一样能证明你那著名的观点：爱比我那种魔法更加强大。」
「也许你找的地方不对。」邓布利多提醒道。
「那么，还有哪里比这儿——霍格沃茨——更适合我开始新的研究呢？」伏地魔说，「你肯让我回来吗？你能让我与你的学生分享我之所学吗？我将我自己和我的才能交给你，听你指挥。」】
“爱就是比他的魔法更强大！”哈利气呼呼地大声说，好像在跟书里的伏地魔隔空对线，“我会击败他的，让他明白自己无知又浅薄，在认知上大错特错。”
“好，很有志气！”小天狼星笑着去拍他脑袋，“这一点上看你就比那老秃子强。”
邓布利多也在冲哈利微笑，“你会比他强大的，哈利，你已经掌握了他无法理解的东西。”
哈利沉默着点头，尽管仍对爱能起到的功用一知半解，但在喊完刚刚那句话后，竟莫名信心倍增起来。
【邓布利多扬起了眉毛。
「听你指挥的那些人呢？那些自称——或据说自称食死徒的人怎么办？」
哈利看出伏地魔没想到邓布利多知道这个名字，他看到伏地魔的眼睛又闪着红光，两道缝隙般的鼻孔张大了。（这个形容让双胞胎笑了半刻钟）
「我的朋友们——」他停了一刻说，「他们没有我也会继续干下去的，我相信。」
「我很高兴听到你把他们称作朋友，」邓布利多说，「我以为他们更像是仆人。」
「你错了。」伏地魔说。
「那么，如果我今晚去猪头酒吧，不会看到那群人——诺特、罗齐尔、穆尔塞伯、多洛霍夫——在等你回去吧？真是忠诚的朋友啊，跟你在雪夜里跋涉了这么远，只是为了祝你谋到一个教职。」】
“他在这个时候已经组建了食死徒？”罗恩惊呼一声，“我还以为他是在成立政权前做出最后的尝试。”
“怎么，尝试成功了就解散信众？”穆迪从鼻子眼里发出哼声，“别把那秃子想得太仁慈。”
“可如果他成功了，这些人又要去做什么呢？”赫敏问道。
“你们是觉得黑魔王只能单线程做事？”这次发出不耐声音的不是穆迪，而是斯内普，“别因为你们一次只能完成一项作业就去以己度人，一旦成功，黑魔王能够运用起一切校内资源去发展势力宣扬论调，至于那些初代食死徒，就是他最基础的帮手。”
【邓布利多对他的随行者如此了解无疑使伏地魔更加不快，但他几乎立刻镇定下来。
「你还是无所不知，邓布利多。」
「哦，哪里，只是跟当地酒吧服务员的关系不错而已。」邓布利多轻松地说道，「现在，汤姆……」
邓布利多放下空杯子，坐直身子，双手指尖碰在一起，这是他惯有的姿势。
「……我们把话说开吧，你今晚为什么带着手下到这里来，申请一份你我都知道你并不想要的工作？」
伏地魔显出冷冷的惊讶。
「我不想要的工作？恰恰相反，邓布利多，我非常想要。」
「哦，你想回到霍格沃茨，但你其实并不比十八岁时更想教书。你究竟想要什么，汤姆？为什么不能坦率一次呢？」
伏地魔冷笑了一声。】
“酷——”弗雷德竖了个大拇指，“您的回绝措辞太漂亮了。”
“谢谢夸奖，小韦斯莱先生。”邓布利多优雅地点头致意。
罗恩有点担心伏地魔在办公室里动手，但哈利表示他的帮手都在外面，应该没胆子跟邓布利多大打出手。
【「如果你不想给我一份工作——」
「当然不想，」邓布利多说，「而且我看你也没有指望我给你。但你还是来了，提出了申请，你一定有所企图。」】
唐克斯叫了出来，“他难道还准备威胁？！”
“前提是他真的威胁得了邓布利多教授。”金斯莱表现得比较冷静。
【伏地魔站了起来，满面怒容，看上去比以前任何时候都不像汤姆·里德尔。
「这是你的最后决定？」
「是的。」邓布利多也站了起来。
「那我们就没有什么可谈的了。」
「没有了。」邓布利多说，脸上露出深深的悲哀，「我能用燃烧的衣柜吓住你，迫使你赎罪的时间早已过去。可我希望能，汤姆……我希望能……」
有那么一瞬间，哈利差点喊出一声无用的警告，他确信伏地魔的手突然移向了口袋里的魔杖……但那一刻过去了，伏地魔已经转身走开，门在关上，他不见了。】
哈利的心脏随之剧烈起伏，万幸没有意外发生。
“我应该是和危险擦肩而过了。”这段读完后邓布利多开了个小玩笑，但没人笑出来。
“你一定也注意到了，阿不思，”麦格教授露出不赞同的神情，“虽然已经过去很久，但我还是得说，你选择一个人在办公室约见神秘人太过冒险。”
“他八成会告诉你有分寸。”穆迪脸上写着我太了解他。
“这章应该结束了吧？”小天狼星转向赫敏。
“还差一点。”
【哈利感到邓布利多的手又抓住了他的胳膊，过了一会儿，他们站到了几乎相同的地点，但外面没有雪落到窗台上，邓布利多的手又变得焦枯了。
「为什么？」哈利马上问，仰望着邓布利多的面孔，「他为什么回来？你搞清了吗？」
「我有些想法，但只是想法而已。」
「什么想法，先生？」
「等你拿到斯拉格霍恩教授的那段记忆，我就会告诉你，哈利。」邓布利多说，「找到那最后一块拼图，一切都会明白的……对我们两人都是，我希望。」
哈利仍满肚子好奇，当邓布利多走到门口、为他打开门时，他并没有马上动身。
「他还是想教黑魔法防御术吗，先生？他没说……」
「哦——他肯定是想教黑魔法防御术。我们那次短暂会面的后果证明了这一点。自从我拒绝伏地魔之后，就没有一个黑魔法防御术教师能教到一年以上。」】
赫敏语速飞快地读完了最后一段对话。
“所以压力又回到哈利身上。”乔治站起身伸展僵麻的四肢，哈利正整个人瘫在桌面上。
“下章到底能不能搞到？”穆迪也有点着急了。
“好问题，奖励你去把老斯拉格霍恩揪出来。”唐克斯的打趣为自己赢得了疯眼汉爆发力极强的一拐杖。
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