——书接上回——
汉元帝刘奭，多才艺，善史书，通音律，少好儒术，为人柔懦，宠信宦官，导致皇权式微，朝政混乱不堪，西汉由此走向衰落，豪强地主兼并之风盛行，中央集权逐渐削弱，危机日益加深。
外戚、儒臣、宦官三种势力角逐，宦官成为大赢家。
匈奴统治集团内部出现权力之争，也学起了汉朝，开始刮分欧，洲。汉元帝下诏，要求公侯大臣推荐年轻的人才，张勃便向朝廷推荐了陈汤。
陈汤被任为郎官。
陈汤主动请求出使外国，几年后被任为西域都护府副校尉，与校尉（正职）甘延寿奉命出使西域。
这时候，远在欧，洲的匈奴内部矛盾激化，五个单于争夺王位，呼韩邪单于和郅支单于都送儿子为人质，汉朝都接受了。
陈汤和甘延寿出使西域。
陈汤为人沉着勇敢有大谋，有很多策略，喜好建立卓越的功勋，每次经过都城小镇，高山大河，常常要爬到高处去看一看。
西域本来属于匈奴，现在郅支单于威名远播，侵犯欺凌大宛等国，常替康居出谋划策，想降服它们。
几年之内，有都城的几个国家就会形势危急。而且他们的人都剽悍，喜欢打仗，经常取得胜利，如果长期放纵他们，一定会成为西域的隐患。
陈汤独自假托朝廷命令调发有城镇的各国军队以及车师国戊己校尉屯田的官兵。
甘延寿与陈汤带领军队分道前进，分为六校，其中三校从南道越过葱岭从小道到大宛，另外三校由都护自己率领，从温宿国出发，经北道进入赤谷，过了乌孙，到达康居边界，一直到了阗池的西面。
汉军向前抵达郅支城的都赖水上游，离城有三里，停下安营布阵。
望见单于城上立有五彩旗帜，几百人披着锁甲登城守备，又派出百余名骑兵往来奔驰于城下，步兵百余人在城门两边像鱼鳞一样布下阵式，讲授操演用兵的方法。
一百多名骑兵冲向汉军营地，汉军张开弓弩对准骑兵，骑兵就引退了。
甘延寿、陈汤命令部队听到进攻的鼓声时，都迫近城下，四面围城，各有分工，穿越深沟，堵住城门，大盾牌在前，戟弩在后，仰射城中楼上敌人。
在土城外面还有一座木城，匈奴军从木城中向外射击，而城外汉军点燃柴草焚烧木城。
夜晚，几百骑兵想冲出城，但被汉军迎面射杀。
夜晚过了一半，木城被穿透了，里面的人退入土城，登上城楼呼喊，当时康居的军队有一万多骑兵分为十多处，四面围绕着城墙，也互相应声相和。
夜晚，几次奔袭汉军营地，没有成功，就退回去了。
等到天亮，城四面放起了火，官兵高兴起来，大声呼喊追逐敌人，鸣釭敲鼓震动大地。康居兵退走了。汉军就从四面推着大的盾牌，一同进入土城中。
单于男女一百多人跑进他的内室，汉兵就放火，官兵争着进入内室，单于受伤而死。军侯代理丞杜勋斩取郅支单于首级，并找到二根节杖与谷吉等带来的帛书。
一共斩阏氏、太子、名王以下一千五百一十八人，活捉一百四十五人，一千多人投降，分给出动军队的各属国的十五位王。
于是甘延寿、陈汤上奏书说：“臣等听说天下的大道理，应当是天下一统，以前有唐和虞，如今有强汉。”
陈汤率领仁义的军队，替天诛伐，依赖陛下的神灵，阴阳调和，天气晴朗明丽，冲锋陷阵打败敌人，斩了郅支单于的首级以及杀死了名王以下的人。
“日月所照之处，山河流水之处皆为汉土，明犯强汉天威者，虽远必诛！”
汉元帝刘奭，因为在位期间，因为宠信宦官，导致皇权式微，朝政混乱不堪，让萧望之等儒臣看到改弦更张推行仁政的希望，但这只是昙花一现。
作为一个国家自然需要一个统一的思想和统治制度，如此可以巩固皇权。
法以治统，儒以治世，道以治民，法家作为一种统治思想，不得流传于民间，所以被禁止在民间修行。
而纵横家呢，被视为动以唇舌，扰治不安的学说被罢黜。
汉元帝刘奭初即位，由于性情柔弱缺乏主见，不敢做出调整，议论久而不决。
萧望之饮鸩自杀，汉元帝刘奭非常震惊，为之痛哭流涕，责怪弘恭、石显等人害死自己的贤傅。
后又在宦官的建议之下汉元帝昭示天下，遍选秀女。
王昭君出生于南郡秭归县的一户平民之家，王襄之女，王昭君天生丽质，聪慧异常，琴棋书画，无所不精，“峨眉绝世不可寻，能使花羞在上林”。昭君的绝世才貌，顺着香溪水传遍南郡，传至京城。
王昭君入宫以后，由于不肯贿赂宫廷画师毛延寿，毛延寿将王昭君画得并不是十分美丽，因此没有被选入汉元帝的后宫之中。
王昭君进宫多年，得不到皇帝临幸，心生悲怨。
王昭君想勾引汉元帝刘奭，被太后发现，太后一怒让以尽藩臣之礼，并自请为婿的理由，将王昭君和亲远在欧，洲的匈奴王之一呼韩邪，王昭君抵达匈奴后，被称为宁胡阏氏（yānzhi）。
王昭君和呼韩邪单于共同生活了三年，生下一子，取名伊屠智伢师，封为右日逐王。
两年后，呼韩邪单于去世，后汉元帝在长安未央宫去世，终年四十二岁，太子刘骜登基，是为汉成帝。
王昭君向汉廷上书求归，汉成帝让王昭君在嫁呼韩邪单于长子复株累单于，两人共同生活十一年，育有二女；长女名须卜居次，次女名当于居次。
王昭君病逝，在王莽专政后，为取悦王太后，厚赏乌珠留若鞮单于，令其送王昭君长女须卜居次返回中原，进宫服侍王太后。
汉恩自浅胡恩深，人生乐在相知心。可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今。
绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工。
刘骜其母就是著名的太后王政君，刘骜爱读经书，喜欢文辞，宽博谨慎但是即位，沉湎酒色，荒于政事，而王政君进宫一年后，太子刘奭最宠爱的司马良娣突然暴病身亡。
由于司马良娣临死前说自己是死于后宫姐妹的流言蜚语，因而在司马氏去世后的很长一段时间里，刘奭都把自己锁在寝殿内，谁都不见。
王皇后以为刘奭心悦王政君，赶紧命宫人将其梳洗打扮后，送入东宫。
在王政君被送入东宫以前，包括去世的司马良娣在内，东宫已经有十余名太子姬妾了，她们中居然没有一人为刘氏皇族生下一儿半女。
而王政君不同，第一次被临幸，即为汉宣帝留下了一名皇长孙。
王政君诞下一子。汉宣帝颇为高兴，亲自取名刘骜（骜，千里马之意），赐字“太孙”。
母凭子贵，王政君在东宫也有了一定的话语权。
刘骜与刘康，两相比较，立判高低。汉元帝常常想借故废掉刘骜，改立刘康为太子。然而，刘骜到底是曾获汉宣帝认可的继承江山的人选，汉元帝也不好轻易忤逆先皇的意思，只能继续让其在太子之位上呆着，对太子的生母王政君则更加地冷淡了。
汉元帝在位时间不长。在“昭君出塞”后不久，汉元帝病入膏肓，于竟宁元年崩于长安未央宫。
此时，在皇后位置上提心吊胆过了15年的王政君，已经39岁了。多年的媳妇熬成婆，由皇后升级成太后的她，终于可以摆脱束缚，活出自我了。
也就是从此刻开始，靠着王政君的“裙带香风”，王氏家族的“五将十侯”即将登场。
王政君认为，自己之前不得先皇重视，是因为自己家族的底子不够厚，势力不够强，借着操纵朝政的便利，王太后开始大肆分封自己娘家，
成都侯王商生病，为了方便疗养，他伸手向汉成帝要来宫殿避暑，想享受皇帝待遇，丝毫没把汉成帝放在眼里。
皇帝自然心里不痛快，拒绝了。结果，王商直接绕过汉成帝，派人凿穿长安城，引渭水到自家庄园。这不仅坏了长安城的风水，也僭越了该有的规矩。
汉成帝的声色犬马，不理朝政，一定程度上是被母族强大的外戚政治逼出来的。
权力这玩意让王政君又爱又恨，紧盯着家里那几个兄弟，防止他们有篡位之心，如果刘氏王朝改姓王了，她能不能当太后那还得两说，她的这些兄弟们，虽然飞扬跋扈，权势熏天，但多少还是给老姐妹几分薄面，老一辈的人能这么想，年轻的可就不一定了。
由于父亲王曼是当朝太后王政君的兄弟，虽然早逝，没能赶上王家发迹的好日子，王莽在王氏一门中并没有多显贵的地位。
相反，孤儿寡母无依无靠，过得甚是凄苦，后来遇见无垢这位百家先生，想娶无垢，结果被无垢强行收了王莽为徒弟。
王莽对有心提拔自己的叔伯长辈们谦逊有礼，伯父王凤病重，王莽日夜侍奉，亲尝汤药，衣不解带，愣是把自己的堂兄弟们比了下去，以至于王凤临终前唯一放心不下的就是这个孝心可嘉的侄子，极力向汉成帝保荐。
刘骜外戚王氏擅权之所以得以实现，与汉成帝关系非常密切，当时外戚和宦官势力不断坐大，汉成帝便采取了一系列制衡政策。
在还未继承帝位的时候，汉成帝就已经沉湎于酒色，登基之后更肆无忌惮。
汉成帝有一个男宠张放，汉成帝对他十分宠爱，平日里“与上卧起，宠爱殊绝”，还将张放提拔成中郎将，两人经常一起微服私访，汉成帝在外出游玩时假称是张放的家人，由此可见张放当时受宠的程度。
此事引起了朝臣的不满，各种言论传到了太后王政君的耳中，再加上几个国舅的煽风点火，太后就将张放以莫须有的罪名流放。
之后则顾忌宠妃赵氏姐妹不再进行；而张放则“思慕哭泣而死”。
——未完待续——