祸起萧墙

内忧外患

就在内忧外患四起之时,皇宫中为争夺帝位继承权又开始了殊死的斗争。

汉安帝的阎皇后多年不育,汉安帝立宫人李氏所生之子刘保为太子。

李氏在此以前已被阎皇后鸩杀。阎皇后怕太子即位以后会追究杀母之仇,处心积虑地要将刘保除去。

阎皇后与樊丰等宦官串通一气,先将太子乳母王男、厨监邴吉定成死罪,除去太子的羽翼,然后又向汉安帝进谗言,说刘保行为过恶,不宜处太子之位。

汉安帝宠爱阎皇后,于是有了废立之心。太子的废立要经大臣们讨论,大将军耿宝秉承阎皇后意旨,力主废黜刘保。

太常桓焉、廷尉张皓则反驳说:“人生年未满十五,过恶尚未及身,望陛下为太子选德行高操的师傅,辅导以礼义,自然行为有方。”

只是汉安帝并不觉悟,竟废黜了刘保,另封他为济阴王。

西部传求消息,北匈奴和车师联兵,进攻河西四郡。

大臣们都主张放弃西域,退回玉门关内。

只有从边疆回京城汇报情况的敦煌太守张当力排众议,廷尉陈忠也认为西域归属汉朝已久,轻易放弃就会失去人心,不如在敦煌置校尉,增加河西四郡的兵力以抵御匈奴的侵扰。

汉安帝采纳了张当、陈忠的意见,并派班超之子班勇为西域长史,率领500士兵出屯柳中城。

班勇到西域后,依靠河西四郡和西域属国的军事支援,击退匈奴,降服车师,使中原和西域的交通再次畅通。

宫廷内斗

汉安帝携同阎皇后和贵戚南下游玩,行抵宛城,忽然得病,时冷时热,病势沉重,只好下令立刻回京。

在返回途中到达叶县已呈弥留状态。他想嘱咐后事,已经说不出话来,只能睁眼盯视着皇后,慢慢死于车中。

皇后阎姬和兄弟阎显以及江京、樊丰等人谋划说:“如今汉安帝在道路上驾崩,济阴王刘保在朝内,万一被公卿知道后立为皇帝,反而成为大害。”

于是假称汉安帝患急病,把汉安帝遗体挪到卧车中,所到之处上食询问起居照旧。

回到宫中。晚上才发丧。

阎姬想长久独揽朝政,图谋立幼年皇帝,便与阎显等人在宫中定下计谋,拥立汉章帝之孙、济北惠王刘寿之子北乡侯刘懿为皇帝,史称少帝。

刘保因为被废黜,不得上殿亲临汉安帝灵堂参与丧礼,悲号不食,内外百官都为之哀痛。

刘懿病重,阎显兄弟和江京等人都在刘懿身边。

江京将阎显带到没人的地方对他说:“北乡侯一病不起,国家继承人的事应该及时确定。先前没有立济阴王刘保,如果立他,以后必定要怨恨,又为什么不早做准备征调其他王子,从中挑选立为皇帝的人呢?”阎显认为很对。

刘懿去世,阎显与江京等奏请太后阎姬秘不发丧,征调济北王、河间王的王子。

刘保得知消息后,把宫门紧闭,屯兵自守。

济北王、河间王王子还没有来到京城,中黄门孙程等十九名宦官合力斩杀江京等人,迎立济北王刘保继位,是为汉顺帝。

汉顺帝将阎显、阎景、阎晏兄弟及其党羽全部诛杀,把阎姬迁到离宫居住,其家属迁往比景县。

孙程等十九位宦官拥立刘保有功全部被封为侯。

由于汉顺帝的皇位是靠宦官得来的,所以将大权交给宦官。刘保本人虽然温和但是软弱。

后来宦官又与外戚梁氏勾结,开始了长达20多年的梁氏专权。

梁太后

梁妠,安定乌氏人,大将军梁商之女,汉顺帝刘保的皇后。

梁妠少年时善于做女工,喜好阅读史书,九岁时能背诵《论语》,研习韩婴所传《诗经》,书中的大义都能领略。

经常以列女图放置于左右,自我监督和警戒。

梁妠与她的姑姑一同选入掖庭,被汉顺帝封为贵人。

梁妠经常被特殊召去侍奉汉顺帝,从容地对汉顺帝说:“帝王要像温暖的阳光广泛地施舍才是德,后妃要像螽斯不妒忌不专宠独占才是义,子孙众多,蛰蛰然幸福就由此兴起。”

刘保说:“是啊”

梁妠说:“希望皇上把云雨之恩泽均匀地撒在所有后妃身上,使后妃像鱼一样按先后轮次以进,使得小妾我免遭诽谤之罪。”

由此汉顺帝更加敬重她。

有关主管官员上奏汉顺帝请求立梁妠为皇后,汉顺帝采纳奏议,于是在寿安殿立梁妠为皇后。

梁妠少年时就聪明贤惠,深知前代的兴衰得失的道理,她虽然是凭德义而进位为皇后,却不敢有骄横专宠的思想。

每当出现日食、月食时,她总是换穿素服,检讨自己的过失。

汉顺帝去世,梁妠因没有儿子,所以立汉顺帝与虞美人所生之子刘炳为皇帝,是为汉冲帝,尊梁妠为皇太后。

汉顺帝当时继位时年仅两岁,所以由梁妠临朝听政。

临朝称制

汉冲帝继位不久便患病,梁妠的哥哥大将军梁冀征召汉章帝玄孙、勃海孝王刘鸿之子刘缵到洛阳都亭,准备等汉冲帝去世后,立他为皇帝。

汉冲帝去世,梁妠与梁冀定策宫中。梁妠派梁冀持符节,以王青盖车迎刘缵入南宫。

封刘缵为建平侯,当日即皇帝位,是为汉质帝,仍然由梁妠秉持朝政。

当时有杨州、徐州大寇侵扰州郡,西羌、鲜卑及日南蛮夷攻打城池强抢暴掠,赋税征敛频繁,使官民财力困乏枯竭。

皇太后梁妠日夜勤劳,推心置腹地依靠贤能之士,委任太尉李固等人,选拔重用忠良人才,努力推崇节俭。

那些贪财罪恶的人,多被诛除或废黜。朝廷又分兵讨伐侵扰的贼寇,群寇消灭平定。因此天下肃然安定,宗庙祭祀得以安宁。

但是皇太后梁妠的哥哥大将军梁冀专擅朝权滥施暴力,忌妒陷害忠良,多次用邪说歪理使梁妠疑惑甚至失误。

梁妠又过分相信宦官,对他们多有封赏和宠幸,因此天下人士都很失望。

梁妠征召汉章帝曾孙、河间孝王刘开之孙、蠡吾侯刘翼之子蠡吾侯刘志到洛阳城夏门亭,打算将自己的妹妹嫁给刘志。

大将军梁冀因汉质帝指责他是“跋扈将军”,毒死汉质帝,梁妠与梁冀决策宫中,立刘志为皇帝,梁妠继续临朝听政。

梁妠病情严重,于是乘坐辇车到宣德殿,召见宫中与朝廷官属及梁氏众位兄弟。下诏书还政于汉桓帝。

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