强子也赶在春节前给路远写了一封信。他在信里说木匠活计干的不是很开心，问他在滨江工作怎么样，如果有适合他的活，想过年以后来这找他。
胡大叔其实还是很照顾强子的，按说刚学手艺的徒弟头两年是没有工钱的。师傅带着去给东家干活，也只收东家半个成手师傅的钱。即便如此，一般的东家也不喜欢用学徒。这年头大多数人手里都不富裕，盖房子，打家具都要拿出家里大部分的积蓄。家里添置两样大件儿，都想着找一个手艺好的木匠师傅，谁也不愿意让学徒练手。
好在胡大春在十里八乡很有名望，好多家都排着队等着他的班子，手里不缺活。就算这样，手艺人的行情在这摆着，成手师傅一个工就两块钱，强子学徒一个工就一块钱。
胡大春念在德福是自己的师傅，日子过的还一般。所以强子的工钱他一分不留的都给了他，这在很大程度上是在报答德福老汉当年对他的恩情。
一年多下来，强子倒也学了一些简单的木工活。赶上谁家盖房子，刨个房梁，檩子之类的糙活能上手。但强子和路远的性格有些不同，路远干活能沉的下心来，也能吃苦，强子要活泼的多。况且路远这一年在滨江干的不错，知道的人明白他在外边是靠卖力气挣的辛苦钱。不知道的还以为外面的钱有多好赚呢！毕竟路远每个月都会往家里寄钱，最少也没有少过六十块钱。这可是像胡大春这样的木匠师傅辛辛苦苦一个月的工钱。更别说多的时候还有八十、一百的寄回家。
翠莲是很以这个儿子为自豪的，在村里和三姑二婶的一起聊天，总会把儿子挂在嘴边。言下之意自然是告诉他们，别看自己家里的爷们残了一条腿，不能象以前一样去林场扛木头挣钱。儿子比他爹更有出息，不但能挣钱，还比他爹当年赚的多多了。
土地承包以后，棒子沟的乡亲们倒是不缺粮食吃，可是钱依然难赚。每年剩下的那点余粮还能卖几个钱，孩子上学要钱，儿子娶媳妇，嫁闺女，盖房子哪都要花钱。现在棒子沟快沦为整个北岔公社最穷的大队了，以往每年还有几个山外的姑娘嫁进来。现在可到好，外面的姑娘一听介绍的对象是棒子沟的，头都摇的象拨浪鼓一样，没有人愿意嫁进来。
做为路远最好的朋友，强子还是很有些眼热的。再说他家里也有几个弟弟妹妹，只靠爹娘收拾几亩地，日子过的没有任何起色。跟着胡大叔学手艺，虽说能赚点工钱，可那还不是看在姥爷的面子上照顾他的。就算这样每个月三十块钱也比路远差远了。况且他还知道路远每个月可不止赚六十块。他可听路远在信里说了，除了寄给家里的钱，路远还留了一部分私房钱呢！
路远一个人在滨江，一个人确实感到很孤单。在装卸队时主要是担心强子体力上不成，吃不了那样的苦。现在不一样了，他手头上的活一个人有些干不过来，强子来了自己有个伴，还可以帮着分担一些。大不了在填一辆三轮车，他想买一台大点的三轮，把现在用的这个给强子用。
路远很感激德福爷爷对他这么多年的照顾。说实话刚到棒子沟的那几年，路远几乎把饲养处当成了自己的第二个家。德福爷爷也从来没把他当外人待，更别提因为顾小佳的事，老爷子担着惹恼大队领导的报复，把消息告诉了他。还给他钱，帮他逃到胡大叔那里，还给了他王老师的地址。
路远明白，胡大叔之所以帮他是看德福爷的面子。王老师也不遗余力地照顾他，给他介绍工作，都是因为要报答德福爷曾经对他的照顾。强子又是他来到棒子沟之后唯一的朋友和伙伴，于情于理他都有责任和义务带着强子一起挣钱。
他在给强子的回信里，把现在做的事情详细地讲给他，让他和家里好好商量一下，要是家里同意，他当然很欢迎强子到滨江来。
顾小佳自打到了街道的成衣铺，对自己将来所要从事的事业目标逐渐清晰了起来。
每天走到大街上她能够感受到很明显的颜色上的变化。插队时不分男女衣服的颜色除了军装绿就是黑白蓝，多少年就是那几款衣服。现在可不一样的，受南方风潮的影响，不论是衣服的颜色，种类、款式和搭配，都变得丰富多彩很有时尚感。
人们腰包里的钱多了，来成衣铺找老顾干私活的也越来越多。老顾虽说人品一般，但手艺在整个庆海的老师傅里面也算一流的。刚开始他还偷偷摸摸地把家里的缝纫机操持起来，一早一晚地帮别人做几套衣服。后来他发现干私活可比成衣铺里上班来钱快多了，渐渐地对工作就不怎么上心。反正再有两年就退休，多干点少干点也没人说啥。他便把大部分精力都放在家里的私活上，上班反倒成了混日子了。
私活接的多，老顾一个人忙不过来，家里别人又不愿意上手帮他。正好小佳调到成衣铺，还一门心思地要和他学手艺。这让他有了一个免费的劳力用，同时他也想自己的手艺有个传人。小佳不管怎么说是自己的闺女，总比教给外人强。
小佳的目的明确，就是要把爸爸的手艺学到手，只要爸爸能够认真地教她，她不介意给爸爸帮忙白干活。她明白爸爸那点小心思，用她帮忙既可以把手艺传给家里人，又可以名正言顺地不给她工钱。
她心里是无所谓的，某种意义上她还不愿意爸爸对她太好。不给钱她反而能学的心安理得，毕竟她付出了劳动和辛苦，这些权当她交给爸爸的学费了。还省着将来爸爸妈教她手艺之类的话来揭她的短。
小佳很用功，也很有天分。好多技巧爸爸说一遍，她几乎就记住了，除了白天在成衣铺练手，晚上去家里给爸爸帮忙。回到家里她也试着做些样板，把婆婆那屋的缝纫机搬到她的屋子，买些不值钱的布料和碎布头。自己没事就拆了做、做了拆的练手。
婆婆虽然对她冰冷依旧，对她干活倒是不反对，要搬缝纫机也只是哼哼了几句，并没有反对儿子搬过去。
小佳也算明白了，只要她在这个家里老老实实不吵不闹，婆婆和那个依然不和她怎么说话的男人，对她管的还是很宽松的。她也乐得享受这样内心悠然自得的时光，虽然她不知道这样的日子什么时候会是个尽头。但是她知道，自己离那个目标越来越近了。