从进修班毕业后的第三个月, 穷到叮当响的林知言终于迎来了事业上的第一个转机。
她用“长耳”的ID名称在社交平台上发表了一些作品，除了中规中矩的进修班习作之外，还有一组名为《山海》的创作，题材取自中国上古三大奇书之一的《山海经》。
然而和传统画风中那些线条简陋的妖怪不同, 她在参照原著形容的基础上, 将工笔走兽画与当代年轻人所喜爱的次元画风结合，那些怪异瑰丽的山海妖要么立于残破的高楼断壁之上, 要么藏匿于末世的机械齿轮之间, 将古今的次元壁彻底打破，形成一种奇幻和现实主义结合的怪诞美学。
这种莫名其妙却又震撼眼球的画风在网络上异常受欢迎, 小粉丝们亲切地称呼林知言为“赛博国画妈咪”。
林知言不太懂“妈咪”这个称谓, 她才二十三岁，就深感自己跟不上年轻人的冲浪速度。终于在她快要为艺术饿死的时候，一家老牌的出版公司找到她，打算合作出版《山海》的画册。
第一本实体书, 首印量和点数都不会太高，在定稿后的第二周，林知言拿到了人生中第一笔稿酬定金——不到两万元，足够让她在深城过了一个舒服温饱的新年。
后来也有工作室找到她，想将她签入旗下, 再利用她“残疾人”的身份好好营销一把，未必不能实现利益转化。林知言素来最反感消费同情, 想也没想就拒绝了。
清高过后, 终将要面对现实, 林知言又回到了为生计而熬夜赶稿的日子。
最迷茫的时候，她甚至萌生过暂且搁置创作、去应聘聋人学校特教老师的想法。
这种捉襟见肘的焦虑一直持续到开春，林知言的第一本画册夹杂在众多网络写手的热门IP中正式上市。她的粉丝都是真实积累出来的, 粘性较高，加上画风推陈出新，销量出乎意料的稳定，一个月内首印八千册尽数卖完，出版社又紧急联系她加印了一批，连周边版权也一并买了去。
当然，林知言也是后来才知道，这本画册光是凌妃一人就买了五百本，全送给了她自己的亲朋好友，连四岁大的小侄子都没放过。
这一年，林知言卡里的存款首次突破了八万。
收到尾款的那天，林知言买了杯奶茶犒劳自己，给自己放了三天假，顺便找找下次创作主题的灵感。
次年，林知言创作了同系列的《中国百妖录》，依旧是奇幻融合现实的怪诞画风。继而又接下一部玄幻网络剧的海报设计，剧播出后小火了一波，林知言也算是在绘圈站稳了脚跟。
就当出版社让她趁热打铁再出一个同系列主题时，林知言却画风一转，花一整年的时间打磨，将纸本水墨和现实主义题材结合，创作出了以残障群体为主题的《想说的花》。
《想说的花》中又分了十多个小主题，譬如反映听障的《静》，黑白二色将画纸一分为二，正常人在白色的世界三五成群地欢笑着，一个女孩则独自行沉入寂暗如夜的海底；
反映语言功能障碍的《说》，则是一个漂亮的女孩子在开朗大笑着，而舌上却含着锋利的刀片；她画脸上有伤疤的毁容者，娴静的女孩温婉看向镜头，右脸露骨的伤痕开满了带刺的花……
这些画作一经流出，不少网友都在猜测“长耳”的真实身份，毕竟每个小主题都太过真实锋利，就好像作者本人亲身经历过“残障人士”的痛苦与无奈一般。
或许是题材太过现实，《想说的花》反响平平，林知言倒不介意。两年来，她的年收益稳步上升，已经完成了二级跳，暂时不需要为生计发愁，正好沉淀下来搞搞真正有价值的创作——这种价值，不应该只体现在金钱的获取上。
凌妃和她开玩笑：【言宝宝，你发现没？当初你做特教老师，我搞自由插画，现在三年过去，我这个不学无术的反而考上了特殊教育学校的编制，而你却去专心搞艺术创作了。这算不算现实版的交换人生呀？】
林知言恍然：【好像还真是！】
凌妃兴冲冲计划：【宝贝，我真的好想你！这三年来我就和你见了一面，还搞得跟偷-情似的神秘，什么时候我们再聚一波？】
林知言回了个“摸摸”的表情：【上次你来深城，正好是我经济最紧张的时候，都没时间好好招待你。】
说起这事，凌妃就心疼不已：【你还说呢！你没日没夜地练习和接单，搞得又是腱鞘炎又是颈椎病的，我差点没忍住将你绑回来和我一起考编。】
林知言笑：【那天凌晨三点，你躲在被子哭，以为我不知道。】
那段最难熬的日子已经过去，凌妃索性摊开了说：【我睡到半夜醒来，听你在卫生间做语训，嗓子哑成那个样子……这特么谁不心疼啊？】
林知言回了个“拥抱”的表情，凌妃发了语音过来：“言宝宝，你还会回山城吗？我好想你。”
林知言当然想回去，那里毕竟是她从小到大生活过的地方。
有次在地铁站听到熟悉的乡音，她没忍住回头，在茫茫人海中找寻良久。
林知言：【有机会的话，我一定去看你。】
凌妃岔开话题，懒洋洋地说：“我有个想法，这辈子一定要和你合作一个国风项目，我负责出钱，你负责出创意。你觉得是搞个非遗手作好呢，还是做国风汉服设计好呢？”
林知言觉得这是个很好的主意，但具体合作什么，还需参考市场仔细斟酌。
两人有一搭没一搭地聊着，很有默契地避开了那个天之骄子般完美，也如地狱恶魔般危险的男人。
三年的时间能改变多少？
大概是娇生惯养、热爱自由的凌妃干起了教书育人的工作，并且和骆一鸣谈了一年多的地下姐弟恋情；
是刚来深城时，一分钱恨不能掰成两份花的林知言，如今即使面对一万六的月消费额也能轻松置之；
是隋闻与他的前女友合了又分，是闫婆婆寿终正寝，是林知言已经能含混地开口表达简单的句子，并拥有了好几个聊得来的健听人朋友。
是她被热闹的人群包围着时，终于意识到，融入正常人的社会似乎也没有想象中的那么艰难。
深城没有“春寒料峭”的说法，才三月上旬，就都已穿上轻薄的单衣外套。
最近薇薇安来深城玩，顺道和林知言见面，地点约在一家泰餐厅。
“怎么，你那个精英男友没送你来？”
薇薇安一见面就打趣林知言。
她的头发留长了，剪成很酷帅的鲻鱼头，穿着一件超A的短款牛仔外套，内搭一件能看到内衣的露肩衬衣，有种性向模糊的美。
“是、朋友。”林知言拉开椅子坐下，简单回答。
她的发音位置有点靠后，带点鼻音，但是音色很温柔轻软。
“得了吧，我才不相信男女之间有什么纯洁的友情。他看你的眼神有点意思，瞒得过自己，瞒不过局外人。”
薇薇安转动手中的银色打火机，倾身挑眉一笑，“老实说，我以为你们迟早会在一起，毕竟两个都是循规蹈矩的人，闷一块儿去了。”
林知言接过菜单，微微一笑：“不合呃适。”
薇薇安不以为然，投过来意味深长的眼神：“哪里不合适？不试试尺寸，怎么知道合不合适？”
认识两年多，林知言早就习惯了她的口无遮拦。
说实话，这三年来林知言和隋闻的交集不算太多，吃过两次饭，微信上偶尔聊聊天，大多都是隋闻主动。平安夜那次交心后，林知言也怀疑隋闻是不是对她有点好感，结果隋闻转头就和前女友复合了，林知言这才放下心……
毕竟，隋闻真的不是她心动的那款，要是戳破那层纸，恐怕连朋友也没法做成。
“性格、不呃适。”
林知言说长句子仍然十分吃力，下意识要拿手机打字，到底忍住了，逼着自己开口表达，“他太严肃，谈过、很多的呃，女朋友。”
薇薇安愣了愣，随即按着额头爆发出一阵大笑，惹得周围人纷纷侧目。
“不好意思，不好意思。”
她抬指抵在眉间，朝周围人行礼致歉，随即将脸转回来，上气不接下气地笑看林知言，“你不会、不会是有什么处-男情节吧？”
林知言一噎。
“还真是啊？哈哈哈哈笑死我了，现在这社会，你去高中看能不能找着几个干净的。”
见林知言面颊微红，薇薇安神色了然，一副过来人的口吻，“像你这种墨守成规的乖乖女，一般内心都会有点潜在的叛逆和倔强，找对象更倾向于互补的类型，比如神秘的、又擅长勾引人的那种男狐狸精，最好能让你有新鲜感和崇拜感，越刺激越好。但是呢，这只男狐狸又必须身心干净，因为你有点精神洁癖……”
林知言忽然觉得膝盖隐隐作痛。
她觉得薇薇安好像说中了，并且她的描述越来越让她想起某个不合时宜的人……
薇薇安伸指点了点桌面，一锤定音：“我敢打包票，你周围玩得好的女性朋友，大多也是和你性格大相径庭的那种豪放派。这恐怕也是，你能和我玩到一块儿去的原因。啧，这么看来，那个精英男的确不是你的菜。”
又被说中了。
无论凌妃还是薇薇安，性格都与林知言迥异。
林知言合拢菜单，很淡然地打字递过去：【你这么关注隋闻，我会以为你喜欢他。】
“N n，我关注的不是他，而是你呀BB。”
薇薇安伸出一根手指摇了摇，另一只手反搭在椅背上，“说起来，你生日快到了吧？”
林知言歪头想了想，轻声说：“这周日，怎么？”
“行，到时候地点我定，送你个生日礼物。”
“？”
“送个男人给你。”
……
林知言每周至少会抽三个下午的时间，去和A大研究所合作的听力机构做志愿者回访工作。
一般是复查和测试，交流使用感受和做语言训练之类的工作。
这事说来也神奇，当初林知言忙着去港城进修，原是没赶上深城助听器试点的志愿者报名。
后来她有次陪群里的志愿者朋友去现场做听力测试，随手填了一张表格，不稍片刻就有一位三十来岁的女性工作人员大步出来，盯着她看了片刻，当场邀请她加入志愿者团队。
“是这样的，这款助听器芯片是针对中重度以上听损患者设计的，主要想攻克方言识别困难的问题，而我们在深城招募的志愿者中，缺乏您这样在几种方言环境中生活过的、极重度语后聋患者样本。所以，您的使用感受对我们后续改进芯片而言，有着莫大的参考价值。”
那位穿着白大褂的工作人员姐姐递过来一份申请表，言简意赅道，“我就是负责芯片开发的研究小组成员之一，将亲自对接你的反馈工作，所以你不用担心专业与否的问题。我们这边的志愿者福利待遇也是全国最好的，这点相信你已经在朋友们那里详细了解过……没其他问题的话，辛苦你在这里签个字。”
林知言很难拒绝，本着半信半疑的态度签了字，成了志愿者中的一员。
两年过去，林知言在康复师的帮助下，语言功能稳步提升。A大生物医学研究所的助听器芯片也经过几代更迭，如今已经能很好地识别方言环境、多人沟通的复杂语境，甚至能还原音乐的曲调声……
经过两年三代的更迭，他们终于拥有了一款极重度耳聋患者也能佩戴的，无限接近人耳效果的助听器。
新助听器更隐形轻便，戴着很舒服，几乎不会对耳道造成异物感。林知言能清晰地分辨出车流声、人语声和街边商铺的音乐声，这些声音并不会因降噪处理而显得模糊失真。
被包裹在声音的海洋里，她的心情前所未有地轻松，仿佛身上的铅灰渐渐退去，染上色彩。
回到家中，刚打开灯，兜里的手机就震动了。
拾一：【第三代芯片使用效果如何？】
这个“拾一”就是当初接待林知言的那位女工作人员。
她去年初已经调回了京城A大研究所，临走前加了林知言的微信，依旧每天固定和她保持联系，大多是询问助听器的使用效果及提出相应的复健建议。
一来二去，两人的关系比较熟了，林知言就叫她“拾一姐”。
林知言：【特别轻松！佩戴起来没什么异物感，环境音很清晰，就算应付多人聊天环境也不会有压力。】
拾一：【那很好。】
林知言：【不过听声辨位还是有些困难，希望将来的助听器能精准地锁定声源方向。这个技术难吗？】
拾一：【不难，但需要两只耳朵都能听到声音。A大研究所的方向正往人工耳蜗转移，不久就会有重大突破，等技术成熟再考虑给你做双耳人工耳蜗移植手术，愈后能和正常人一样辨别声位。】
林知言开玩笑：【研究方向不该是机密吗？拾一姐就不怕，我泄露给你们的竞争对手？】
拾一：【不怕，签了保密协议。】
林知言一愣。
拾一姐在现实中有些高冷，网上聊天倒是挺热忱的，反差中还有点小幽默，事无巨细都安排得很妥当。
林知言：【人工耳蜗移植手术很贵吧？】
拾一：【不会像进口的那么贵。放心，志愿者一切费用全免。】
林知言回了个“了解”的表情，放下手机。
本来话题应该到此为止，谁知过了几分钟，手机再次嗡嗡震动起来。
拾一：【有坚持上APP做训练吗？】
拾一姐说的APP是指“听说”，当初林知言和几个志愿者一致反映市面上现有的语音转换APP太过难用，要么十分费电，要么转换不精准，用起来很麻烦。
本来只是随口提的一个小建议，结果没一个月，A大研究所就自己开发了一款专门针对听障群体的语音转换APP，取名为“听说”。这款APP不仅可以将文字转换成语音，还可以将语音转换成文字，并录入了系统全面的语训练习课目，能根据使用者录入的发音纠正打分。
林知言每天都会打开手机练习一小时以上：对着APP说话，如果转换出来的文字和她脑袋里想象的那句话一模一样，则说明她的发音是正确且标准的，反之则说明还有要改进的地方，读错的地方也一目了然，十分方便。
林知言有些汗颜，回复道：【昨天朋友来找我玩，实在没时间。】
拾一：【没关系，适当的休息才能更好的学习。我让康复师给你制定了新的语训方案，周末去试试效果。】
林知言看着这行字，有些为难：【不好意思拾一姐，能换一天吗？周末我有事。】
拾一：【怎么了？】
林知言：【朋友约我去喝酒，那天已经预定了，不好放鸽子。】
拾一沉默了半分钟，很严肃地叮嘱：【你戴助听器，要少喝酒。】
林知言：【我知道，我不喝，主要是有别的事。】
拾一：【什么事？】
林知言想了想，回复：【呃……大概是，相亲？】,