聚会很快也就结束了，各位夫人心里都有了点自己的想法，各怀心思的带着自家姑娘回去了。
到家之后，宋玫就赶紧找来了刘桂香。
刘桂香还以为是婆婆带着麦穗去赏菊宴有了好消息，一脸期待地问道，“娘，怎么样了？”
宋玫摇摇头，“今日只是几位夫人小姐共同聚会，或许人家心里有什么小九九，反正我是不清楚，我叫你来，是想跟你聊一聊关于麦穗婚事的问题。”
刘桂香不解，“有什么问题？麦穗到年纪了，也该找夫婿了，娘你不会是想给麦穗也招赘吧？”
宋玫耐下性子来跟她讲，“今日我和几位夫人都聊过了，她们说，府城的规矩就是姑娘家到了十六岁才会开始相看，十八九岁嫁人是再常见不过的事了，麦穗如今刚到相看年纪，你不必太着急。”
刘桂香有点不太能理解，“这府城的姑娘都这么晚才嫁人？咱们村里十八九岁的姑娘恐怕都已经有了两三个孩子了。”
宋玫不高兴地瞪了她一眼，“你也知道这是在府城，那城里和乡下能一样吗？难不成你要现在也着急忙慌的把秋果嫁出去？嫁到乡下去，十五岁就得抱着个孩子做家务？”
刘桂香慌忙摇头，那怎么可能呢，家里现在条件好了，她也眼光高了，三个女儿从小都吃了不少苦，好不容易才过上好日子，又要嫁到穷苦人家去，她可舍不得。
“那不就行了？这夫婿还得慢慢挑，挑到好的才能成亲，挑不着好的就留在家里，与其嫁给那不成器的，还不如在家当姑娘来得自在。”
刘桂香闻言又苦了脸，只盼着自家姑娘能尽早找到一个如意郎君，也省得留在家里做老姑娘，旁人说起还要笑话。
“你放心，这种宴会今后我会多带麦穗去的，见的人多了，自然能遇到好的。”
宋玫安抚了刘桂香一番，又叫她回去了，又拿出请帖，准备看看下一场去谁家比较好。
而周夫人那边，离开姚府之后，刚回到家换了一身衣裳，就又坐车往娘家丁府去了。
周夫人的嫂嫂名叫段娴芳，听下人来报小姑子突然回娘家来，还以为是什么有什么要事，赶紧去了花厅。
“小妹，你今日怎么急急忙忙的就赶来了？莫不是出了什么事？”
段娴芳边说边观察小妹脸色，也不见她有急色，反而是眉眼间带着笑意，倒是不知道她这急吼吼的是来做什么了。
“大嫂，我此番来，是为了彦成的亲事而来。”
段娴芳听了就摇头，“嗐，别提他的亲事，一提我就头疼，成天嚷嚷着什么要先立业再成家，我一说他还不爱听，前两天说是去书院静心念书，连家都不回了。”
周夫人笑笑，“彦成也是一心想要出人头地，为哥哥嫂嫂争光，嫂嫂可别怨他。”
段娴芳也知道儿子是想要早日考取功名，为家族争光，可考功名和娶妻生子也不相悖啊，若是因为要读书就不成亲了，那天底下的书生考不中功名的，就得孤独终老吗？
“我何尝不知道这个道理？可他也老大不小了，我一想到他这个婚事啊，我真是愁得很呐！”
见段娴芳如此为儿子婚事发愁，周夫人便把赏菊宴上遇到乔家孙女的事说了。
“嫂嫂，那乔家的孙女是个好的，长相清丽，性子也是落落大方，家中还有两个兄弟和彦成是同窗，我觉得和彦成很是相配，你觉得呢？”
段娴芳也来了兴趣，“乔夫人的孙女？那倒还真是不错，能得小妹你一句夸赞，这姑娘绝对是错不了，可我就是担心，彦成那个死脑筋，说什么都不愿相看。”
周夫人很快就有了主意，给嫂嫂出谋划策，“嫂嫂，有些时候，小小的用一些苦肉计也是很有效果的。”
段娴芳眼睛一亮，“怎么说？”
周夫人在嫂嫂耳边耳语几句，段娴芳听得连连点头，当即就决定按照小姑子教的方法去做。
商量完之后，周夫人也准备回去了，段娴芳把她送出门去，就立刻回去叫来嬷嬷，让她去书院找丁彦成，就说他母亲病了，叫他回来看看。
嬷嬷去了，段娴芳就给自己打扮起来。
她拿珍珠粉在脸上厚厚涂了好几层，直把脸涂得煞白，再把头发散下来，取掉首饰，换上素色中衣，靠在榻上，俨然一副病弱模样。
做好这一切，段娴芳又让人传话下去，小少爷回来问起，就说自己病了，谁要敢说错话，月钱就不用领了。
觉得准备妥当了的段娴芳就躺在了榻上，安心装起了病。
等嬷嬷赶到书院，丁彦成正在与同窗学子曰商[1]，得知母亲身边的嬷嬷来了，想了想还是停了下来。
“承安兄，晋安兄，我家中有人来找，怕是我母亲放心不下我，让嬷嬷送东西来了，我先去一趟，此课题，待我回来再议。”
和他一起的正是林生和平安，他们三人平日里关系就好，经常会在一起讨论先生布置的课业。
林生和平安见他有事，也就不再讨论，准备等他回来再继续。
丁彦成本以为嬷嬷是来给他送东西，结果没想到嬷嬷开口就说他母亲病了，也顾不得回去跟好友告辞，抓来旁边一个学子，托他跟两位好友说一声，便赶紧跟嬷嬷回了家。
嬷嬷带着丁彦成回到家，段娴芳听下人说小少爷回来了，立刻兢兢业业地装起了病，一副虚弱不堪的样子。
丁彦成见到母亲这样，急得不行，连忙追问母亲到底为何突发疾病。
段娴芳就顺势说了她日夜为丁彦成的婚事操劳，忧思之下，便病倒了。
丁彦成闻言顿时有些无地自容，母亲因为自己的事病倒，可自己却还只顾着学业，实在有些不孝。
段娴芳见儿子似乎很是愧疚，就顺势说起了乔家孙女的事。