走近道观大门，史祯言看见上方匾额写着“启真宫”三个字，略一点头，带着史之啸进入庭院。庭院左右两边分别安放着两个大香炉，里面密集插着众多香客供奉的各种香烛。史祯言和史之啸也将香烛插于其中，然后前行几步，抬眼见大殿上面一块竖方匾额写着“老君殿”三个字，下面三块横方匾额从右到左分别写着“紫来祥绕”、“仙引碧前”、“心诚福至”四个字。
史祯言和史之啸进入大殿，见正中神龛里有一尊太上老君神像，前方长长的供案上放着三个果盘，内装不同的时鲜水果；正对神像的供案小香炉里有数十柱燃香升着缕缕青烟；一名中年道士坐在右边靠近门口的几案后面，眼睛炯炯有神地看着一个个香客在神像前叩拜。史祯言和史之啸上前一起叩拜。
完毕，史祯言走到靠近门口的几案旁，朝道士一拱手，问：“请问道长贵姓？”道士也站起身，一拱手，说：“贫道姓李。”史祯言问：“李道长，此处名启真宫，是否有特殊含意？”李道长淡淡一笑，说：“请施主先坐下，贫道再来解答。”史祯言在一个凳子上坐下。李道长坐下后，说：“真人在天，何以寻仙？心诚魂启，由此向前。”史祯言说：“李道长之意是说，真人身居天和山最高峰擎天峰的碧云宫内，仿佛是天上的神仙，其他地方都无法寻找；倘若确有诚心想见真人，灵魂自会受到启发，明白从这里一直朝前走，就能得偿所愿。”李道长点了点头，说：“正是此意。施主悟性非凡，定乃有才之人。”史祯言问：“鄙人有一些难解之事，不知能否请教李道长？”李道长说：“启真宫时时为苍生弘道扬德、消灾祈福，施主有难解之事，但说无妨，贫道全力相助。”
史祯言说：“鄙人乃史祯言。鄙人一家人非清为人氏，而是远从河北逃难而来，途中艰辛，一言难尽。鄙人原有四个小孩，长子、次女均死于非命，三子、四子侥幸存活至今。”拉着站立旁边的史之啸，又说：“此乃三子史之啸，今年十二岁，身材矮小，体格羸弱，畏惧寒冷，疾病缠绕，跟同龄孩童相比差之甚远。鄙人心疼不已，却又无法可施，久闻道教重人贵生、性命双修，重要经典之一《太平经》认为，‘人最善者，莫若常欲乐生’。早有《吕氏春秋》也指出，‘圣人深虑天下，莫贵于生。’重生，必将引发养生，道教养生之术亘古闻名、天下无双，鄙人今日前来不为他求，只恳请李道长能传授少许养生祛病之术，以使三子强壮身体、顺利成长。”
听完，李道长将史祯言打量一遍后，略一思索，说：“施主所求，人之常情，天下父母无不希望儿女顺利成长，古今使然。贫道修行多年，理应向施主传授少许养生祛病之术。不过，贫道也需实言相告：施主心里所思，并非是来启真宫找贫道，而是想去位于天和山最高峰的碧云宫拜见虚谷真人，因三子身体不佳、难以登攀险峻曲折山路才被迫放弃，只得来到山脚的第一座道观启真宫罢了。”史祯言大惊，说：“李道长洞察鄙人心思如此准确，真乃神人也！”李道长说：“过奖，过奖。施主欲为三子寻求少许养生祛病之术倒也不难，依照贫道所言，相信一段时日过后，三子身体定会得到明显改善。”史祯言说：“请李道长明示，鄙人谨遵照办。”
李道长说：“施主三子年方十二岁，正处生长发育阶段，本应衣食丰盈、无忧无虑，然则天不凑巧，偏逢乱世，为避战乱，随家人长年漂荡，造成饮食缺乏而无节、睡眠欠稳而不定；饮食缺乏致气血不足，睡眠欠稳致神思难平，必然就生长缓慢、身材矮小、体格羸弱、畏惧寒冷；长年漂荡，难免又会担惊受怕。《黄帝内经·素问》指出，人有七情‘喜、怒、忧、思、悲、恐、惊’，七情中任何情志失调都可伤心，心一旦受伤就将导致其他脏腑功能失调；七情中的三情‘悲、恐、惊’又极易伤肾，肾乃先天之本，也是壮体之基；肾若受伤，身体定虚，疾病必入。因此，气血不足，神思难平，心肾皆伤，正是施主三子患病之根本原因。”
史祯言说：“李道长句句在理。鄙人一家人来清为安居两月有余，生活逐渐恢复正常。平时，鄙人也偶有鸡鸭鱼肉给三子进补，可三子身体依然未见改善，这该如何是好啊？”
李道长说：“孩童处于生长发育阶段，饮食所需只是其中之一。饮食养生博大精深，并非进补鸡鸭鱼肉那么简单，施主若有兴趣，改日贫道可作详细讲解，此刻仅是总括几句：饮食对人之生存非常重要，饮食若无，人将死亡；饮食不足，人定生病；欲想无疾生活，饮食需要定时定量，以时辰进食勿以饱饿进食，喜食不过量，厌食亦所有。今日针对施主三子具体情况，贫道建言：身材矮小、体格羸弱、畏惧寒冷，表明肾气亏损，必然产生阳气衰弱、腰膝酸软、精神萎靡等症状，属肾阳虚，当选性热之物进补，如狗肉、羊肉、鸡肉、猪肚、韭菜、肉桂等，忌食鸭肉、茭白、芹菜、冬瓜等；还要时时控制不良情绪，尽量多喜少悲，淡泊身外之事，以养精护肾。此外，心神安宁、动静适度亦不可或缺。夜晚月出而睡，一睡就着，无梦无魇；白昼日升而醒，一醒就明，无昏无胀；表明心神安宁、忧虑全消，此等睡眠方能帮助发育。还有，男子加冠之前，属于稚嫩身体，应有好动贪玩的本性。贫道观察，施主三子站立旁边许久，手脚几乎静止未动，据此分析，平常也可能有好静厌动之现象，对生长大为不利。生命需动，动则助长、防病、壮体；有动必有静，静则养精、聚气、凝神，动静结合，动中有静，静中有动，方是养生之道。以上之言，施主若能依照而行，贫道相信施主三子定能顺利成长。”
史祯言频频点头，说：“李道长所言甚为有理，鄙人自当全力照办。鄙人另有一事相求，李道长能否相告？”李道长说：“愿闻其详。”史祯言说：“刚才李道长已经知晓，鄙人希望能去天和山最高峰的碧云宫拜见虚谷真人，只是有人传言，说虚谷真人年寿已高，闭门谢客已有两年，就连当今县令也无缘相见，不知是否属实？”李道长说：“传言句句属实。当然，这些传言只针对普通信众和一般道士，并非固定不变，也有一个例外之人。”史祯言忙问：“谁是例外之人？李道长可否说明？”李道长说：“武当山的道观有一名女冠，俗名郎梅，是虚谷真人一个师弟的关门弟子，一直深得虚谷真人关照。当师弟羽化后，虚谷真人便将郎梅视为自己弟子，呵护有加，并且许下诺言，只要郎梅愿意，随时可来天和山碧云宫，自己定会相见，绝不推辞。除了郎梅外，虚谷真人不再接见任何人，包括在天和山的诸多弟子。”史祯言失望地说：“这般说来，鄙人也无机会拜见虚谷真人了？”李道长说：“虚谷真人以往福泽百姓，只为永葆太平，如今修身养性，但求尽享天年。方才施主也提起‘重生，必将引发养生’；养生定然延寿，虚谷真人正为此目的而闭门谢客，以免俗事相扰。”史祯言说：“见不到虚谷真人，岂不成了鄙人终生的遗憾。”
李道长略一思索，说：“郎梅道长每次来天和山拜见虚谷真人时，总会到启真宫小坐，贫道也曾为此事进行请教。郎梅道长告诉贫道：尘世之人倘若诚心拜见虚谷真人，也非绝无可能，只要具备一些条件，或许还有一丝机会。”史祯言忙问：“是何条件？请讲！”李道长说：“郎梅道长说，养生之余，虚谷真人只对一件事仍兴趣浓厚，尘世之人一旦在此事上能有所作为，同样可来拜见；施主若是有意，不妨一试。”史祯言忙问：“虚谷真人对何事仍兴趣浓厚啊？”李道长说：“道教的开山之作《道德经》涵宇宙万物、揽天地人生，问世以来，影响深远，阅者似河，注者如云，玄宗皇帝在位时还两次为其作注。虚谷真人也视《道德经》为世人智慧之源，从年少时便孜孜不倦钻研至今，著有多卷书轴予以详细论述。施主如若对《道德经》有自身独特见解，便能和虚谷真人交流一番，否则今生今世都难见到。”史祯言茅塞顿开，站起身，一拱手，说：“李道长之言，使得鄙人拨云见日；鄙人感激不尽。”
回到居住之处，推开院门进去，史祯言看见魏媛锦拿着锄头给蔬菜松土施肥，史之承则坐在凳子上，手拿一卷书轴聚精会神地读着；走上前，对史之承说：“承儿，读了多久了？”史之承抬起头，还未回答，魏媛锦却说：“我从里屋出来之前，承儿就在读书，现在过了一个多时辰，连动也未动一下。”史祯言赞道：“承儿真用功啊！”又对魏媛锦说：“我今日去了一趟天和山，收获颇丰。山脚有座启真宫，里面的李道长医术精通，针对啸儿的身体在食、寝、动三方面传授了一些养生之道。如今，饮食已充足，睡眠也安宁，唯有动的方面需要予以改进。你刚才说，承儿读了一个多时辰的书都未动一下，啸儿又何尝不是这样，喜静不喜动，长此下去，即便再健壮的身体也会变得弱不禁风。我们一定要让他俩动起来。”对史之啸和史之承说：“你俩去外面走一走、跑一跑、跳一跳；记住，不要离家太远。”魏媛锦也说：“是啊，总坐着肯定不行，该活动就要活动。”史之承有些不舍地放下书轴，站起身，说：“阿耶、阿娘，那我们就出去了。”和史之啸一起走出院门。
看着二人单薄的背影，史祯言说：“多年浪迹天涯，让两个孩子的身心严重受损，生长缓慢，性格内向。今后，我们要使他俩和周围孩童多在一起玩一玩、闹一闹，恢复应有的活泼之气；还要督促他俩活动身体、强壮筋骨，这样才能抵御疾病侵扰，顺利成长。”魏媛锦点了点头，说：“是啊，孩子经常活动身体，才能更好地成长啊！”
走进堂屋，史祯言坐下后，沉思起来：“啸儿和承儿的身体之忧暂时解决了。只是不知虚谷真人是怎样一位高道，我要想见上一面，还得先精通《道德经》。以前在冀州生活时，我已读过几遍《道德经》，只是未能深入理解，如今时隔多年，再没接触，都生疏了。前段时日，听说的那个才子许无箕至今都没有遇见，我到其府上拜访三次，均被奴仆告知外出未归，现在又出现了一个也难见面的虚谷真人。清为真是藏龙卧虎，不可小觑！”停了片刻，又自语自言地说：“要想见虚谷真人，我应先去买卷《道德经》才行。”