这时，光禄卿汪代涛走出班列，上前启奏：“陛下，臣有话要说。”唐玄宗说：“汪爱卿请讲。”汪代涛恭敬地说：“陛下，臣原先担任大理寺卿时，由于需要共同审讯狱案等原因，经常跟御史中丞靳平晖保持着接触，发现此人心思缜密、办事认真、沉稳老练、秉公无私；另外，作为御史中丞，靳平晖本身就熟悉御史台的事务。臣以为，由靳平晖担任御史大夫，完全合适。”唐玄宗点了点头，说：“汪爱卿所言甚是；还有其他要补充的内容吗？”汪代涛说：“暂时没有要补充的内容。”唐玄宗说：“汪爱卿退回原位吧。”汪代涛说：“臣遵命！”退回原位。
唐玄宗又问：“诸位爱卿，还有谁需要述说啊？”无人响应。李林甫趁机说：“陛下，汪代涛的言语不偏不斜、公正中肯，表达了百官的心声，故而没有一人反对。靳平晖是担任御史大夫的最佳人选，还请陛下早做决断。”杨国忠忙说：“汪代涛所说只是个人看法，实在难以服众，还请陛下……”李林甫冷笑着说：“靳平晖担任御史中丞已有多年，原先担任大理寺卿的汪代涛对他的了解也非一、两个月。若是汪代涛所说都难以服众的话，百官中还有谁的话可以服众？莫非就是你这个从未涉足监察机构的杨兆尹所说才能服众吗？本相不才，还请杨兆尹所说能从大唐利益考虑，这样方可真正服众啊！”杨国忠气得张口结舌，一句话也说不出来。唐玄宗笑着说：“既然诸位爱卿对靳平晖担任御史大夫并不反对，朕就正式宣布，任命靳平晖为御史大夫。”
刚才，站在班列的靳平晖忐忑不安地看着李林甫和杨国忠不停地争执。三日前，自己已从李林甫嘴里得知了这个消息，开心之余，以为朝中肯定不会有人阻拦，因为都害怕公开得罪李林甫；谁知，今日李林甫刚一向唐玄宗举荐自己，杨国忠便再三反对。杨国忠是皇亲国戚，深受唐玄宗的宠信，如果固执己见，最终谁能当上御史大夫便无法预测了。此时，靳平晖听见唐玄宗正式任命自己为御史大夫，激动地走出班列，上前跪下磕头，说：“谢陛下！臣一定认真履行职责，夕寐宵兴，绝不辜负陛下所托。”
唐玄宗挥了挥手，笑着说：“早朝结束后，靳爱卿速去办妥御史中丞的交接事宜，尽快履行御史大夫的职责。”靳平晖说：“臣遵命！”唐玄宗说：“靳爱卿先退下吧。”靳平晖站起身，退回原位。唐玄宗看着文武百官，又问：“还有剑南节度使的职务空缺，诸位爱卿认为由谁担任合适啊？”杨国忠心想：“没有担任御史大夫就算了，但这个剑南节度使，我至少要担任才行，否则一个职务都没抢到，将来该如何立功啊？可万一李林甫又横加阻拦，岂不是将我的颜面全丢尽了。唉，只有暂时观望一下再做决定。”下意识地瞄了李林甫一眼，眼里充满着又恨又怕的神情。
对杨国忠的心态，李林甫已揣摩得一清二楚，立即启奏：“陛下，臣以为，京兆尹杨国忠兼领剑南节度使最合适。”杨国忠大吃一惊，心想：“李林甫之前阻拦我担任御史大夫，此时却主动举荐我兼领剑南节度使，究竟意欲何为？”呆愣愣地站在原地，未有反应。唐玄宗也颇觉意外，问：“李爱卿，你为何以为，京兆尹杨国忠兼领剑南节度使最合适啊？”
李林甫不紧不慢地说：“陛下，非是臣夸耀，自从担任右相兼吏部尚书十多年来，臣已阅人无数，也先后任免过多人，能准确地看出一个人适合担任何职、不适合担任何职。京兆尹杨国忠管辖整个京城，时日不长，功劳却很突出，朝野有目共睹，若能再兼领节度使，实乃人尽其才；此外，杨国忠还特别关注大唐和南诏之事，曾经两次建议陛下派唐军攻打南诏，虽败犹荣，而攻打南诏的唐军均属剑南节度使管辖。因此，臣以为，京兆尹杨国忠兼领剑南节度使最合适。”唐玄宗频频颔首，笑着说：“李爱卿不愧是大唐不可多得的重臣，看待任何事情都很深刻，所言句句在理。方才，李爱卿极力举荐御史中丞靳平晖，反对京兆尹杨国忠担任御史大夫，朕还有些担忧，百官是否会误以为李爱卿此举存有私心，现在看来，是朕多虑了。杨爱卿，你愿意兼领剑南节度使吗？”
杨国忠回过神来，忙恭敬地说：“陛下，臣愿意兼领剑南节度使。”唐玄宗说：“如此甚好。李林甫方才反对你担任御史大夫，纯属为了大唐考虑，并无任何个人想法；朕一是希望你勿要放在心上，二是希望你们将相和谐，继续共同效力大唐。”杨国忠说：“臣不敢将李相国反对臣担任御史大夫之事放在心上，今后一定做到将相和谐，继续共同效力大唐。”
唐玄宗又问：“诸位爱卿还有何事要奏？”文武百官沉默不语。见状，唐玄宗对高力士说：“宣布退朝。”高力士立刻面向文武百官，大声喊道：“退——朝！”
其实，朝中文武百官中，真正感到沮丧和懊恼的是大理寺卿孟汝慎，因为曾和培担任正三品的户部尚书，意味着品级就比自己这个从三品的大理寺卿高了。这些年来，自己念念不忘给儿子孟衍良报仇，数年前设计陷害曾和培失败后，仍是心有不甘，不断另觅途径，无奈始终没有找到合适机会。即便曾和培回家乡给过世父亲守孝的三年期间，其座主谢佑聪也是百般防备自己伺机报复曾和培，不但频繁跟当时唐玄宗很信任的殷正鸿来往，而且还经常前去玉华观和玉真公主谈玄论道。自己很清楚，曾和培丁忧期满、回到长安后，立即升为中书侍郎，绝不是简单凑巧之事，一定是谢佑聪和玉真公主共同向唐玄宗举荐的结果。自己恨得牙根发痒，也是无可奈何。后来，谢佑聪提前致仕，自己终于松了口气，觉得可以轻松报复曾和培了。谁知，没等想出计策，李林甫竟然向唐玄宗举荐曾和培担任户部尚书；对于自己来说，犹如晴空霹雳，意识到李林甫才是曾和培的真正靠山。不过，自己紧紧跟随着李林甫，为何从未在李林甫的相府里见到曾和培呢？李林甫有时宴请殷正鸿、自己、靳平晖、童修进等人时，也不见曾和培到场。这些事实说明，曾和培平时并没有接触李林甫，可是一到关键时刻，李林甫却总要帮助曾和培。这到底是怎么回事啊？孟汝慎想得头昏脑涨，也无法找出一个满意的答案来。
思来想去，孟汝慎认为只要李林甫还在相位，自己就无法为儿子孟衍良报仇。如今，整个朝中，将来能够取代李林甫而担任右相的人，或许只有杨国忠了。杨国忠是皇亲国戚，又深受唐玄宗的宠信，也在不断扩大势力。不如悄悄地去投靠杨国忠，一旦杨国忠掌握了朝中大权，自己就能彻底击败曾和培，将其逐出长安；若能让其坐牢，则是更好。想到这些，孟汝慎心里颇觉舒坦。另外，尽早投靠杨国忠，兴许还能保全自己。李林甫会狠心除掉跟随多年的殷正鸿，对自己又岂可网开一面呢？依照目前形势来看，自己只有这样做，才能确保万无一失。当然，从内心而言，自己根本看不起小二十几岁的杨国忠，也知道他的能力比李林甫差远了。
随后，孟汝慎前往杨府拜访杨国忠；杨国忠毫无一丝热情，摆出一副爱答不理的态度。孟汝慎不得不耐着性子，违心地奉承杨国忠多谋善断、精明能干，是大唐罕见的栋梁之才，前途不可限量；自己虽然年事已高，但是懂得贤良择主而事之理，听说他在扩大势力，后悔没有早点前来投靠，希望他能既往不咎，接受自己，并说他答应后，自己便将以前掌握的李林甫的秘密全说出来。听罢，杨国忠未作答复，反而冷冷地问孟汝慎为何要离开跟随多年的李林甫？孟汝慎支吾着说，李林甫为人阴险毒辣，不择手段害死了跟随多年的殷正鸿，自己颇有鸟尽弓藏之感，担心有朝一日也会面临这种结局，为求自保，所以才有此举。杨国忠哈哈狂笑一阵，直言不讳地说，本人刚被李林甫斗败，未能担任御史大夫，恰在此时，你就主动前来投靠，真正是何动机，不得不让人心生怀疑；本人确实需要扩大势力，也想尽快夺得相位，但不敢随便接受李林甫信任多年的人，除非等李林甫离开相位。孟汝慎见杨国忠直接拒绝了，有些失望，尴尬片刻，仍不死心，说李林甫目前表面风光，实际已是风中之烛，存日不多，自己若能和杨国忠联起手来，保证能迅速击溃李林甫，夺得相位；当然，自己也有一个要求，就是请杨国忠帮自己除掉多年的仇人曾和培；一旦成功，自己立即告老还乡，安享晚年，绝不食言。杨国忠这才明白，原来孟汝慎前来投靠，是为了报复刚升任户部尚书的曾和培，便不解地问，为何会有如此念头？孟汝慎对杨国忠最终能否接受自己心里没底，也就不想将陈年往事和盘托出，只说以前二人就有矛盾，如今曾和培升任户部尚书，自己担心以后会遭此人报复，故而提前做好防范。杨国忠半信半疑，以接受李林甫长期信任之人等于公开挑衅李林甫为由，再次回绝。孟汝慎无可奈何，只得垂头丧气地离开杨府。
从杨府出来，孟汝慎想到自己是已近七旬之人，须发皆白，若再不想办法为儿子报仇，只恐永远都无法实现了；顿觉心烦意乱，对随行人员说，自己想在城内随处走走、散散心，让他们抬着肩舆先行离开；随行人员遵命。之后，孟汝慎看着街上熙来攘往的人群，不由得悲愤连连，心里实在想不通，二十年前，曾和培在扬州还是微不足道的录事参军，自己则是威风八面的曹州刺史，以为将来即便同在朝中任职，自己若想报复，仅是举手之劳而已。谁知，多年过去了，自己回到长安，担任尚书左丞，发现曾和培已担任中书舍人，深受唐玄宗的信任，这才察觉到此人并非想象的那般简单。好不容易设下计策诬陷曾和培时，令人惊讶的情况出现了，右相李林甫、户部尚书谢佑聪、刑部尚书韦坚、礼部尚书殷正鸿先后向唐玄宗求情；尤其对李林甫亲自出面，自己更是始料未及。结果可想而知，曾和培毫发未损。现在，曾和培已是正三品的户部尚书，如果自己还想伺机报复，简直难如登天。
一边焦躁不安地回想，一边漫无目的地行走，不知过了多久，孟汝慎突然听见一个熟悉的声音：“孟卿为何独自闷闷不乐地逛街啊？”抬眼望去，距离自己不远处，一乘肩舆停住后，帘子被撩开了，御史大夫靳平晖从里面探出头，正看着自己；便无精打采地说：“原来是靳大夫，孟某只顾思考问题，不慎挡了道路，还请多多见谅。”靳平晖笑着说：“孟卿作为朝中重臣，竟还这般谦卑，真让靳某无地自容。孟卿额眉紧蹙、精神恍惚，身边也无一人相陪，莫不是有什么心事吗？”孟汝慎长叹一声，说：“唉，老夫无能，实在难以了却多年的心愿啊！”靳平晖惊讶地问：“孟卿何出此言？”孟汝慎伤感地抬手挥了挥，说：“一言难尽，不说也罢。”靳平晖好奇心大增，忙说：“孟卿稍候，等靳孟下肩舆后再相聊。”出了肩舆，向孟汝慎走来。
到了孟汝慎面前，靳平晖说：“不瞒孟卿，靳某刚才去了兵部侍郎童修进的府里，准备和童修进叙旧，未料此人不在家，扑了个空，正往回走，碰巧遇见孟卿一人逛街。不如这样，此时我们就去一家酒肆，好好饮上几杯。孟卿若是愿意，不妨将难以了却的心愿告知靳某，说不定靳某还能帮上一点小忙呢。”孟汝慎心想：“对啊，李林甫不惜公开得罪杨国忠，也要强行将靳平晖升为御史大夫，说明对他非常信任。自己不如依他所言，跟他去酒肆饮上几杯，聊聊再说。”便说：“靳大夫就任后，孟某还未及时前往祝贺，确乃惭愧不已。今日偶遇，孟某又岂敢让靳大夫破费。孟某不才，邀请靳大夫去酒肆饮上几杯，如何？”靳平晖心想：“这个孟汝慎虽然老了，但是并不糊涂。”忙说：“孟卿太客气了。本来孟卿之邀，靳某不敢拒绝；奈何靳某说在前面，就请孟卿赏个脸吧。”孟汝慎只得说：“也罢，今日暂且让靳大夫破费了，改日孟某再邀请靳大夫饮酒。”靳平晖转身对随行人员说：“你们不用等我，都先回去。”随行人员答应一声，抬起肩舆，继续前行。