一行人入了青州城并没有久待，而是在刘秉知反常又无比急迫地催促下继续赶路，不过三日便出了城。
因觉马车太慢，刘秉知在确定李曦年可以驾驭她那匹矮马疾行，并渐觉她对此善若反手之后，开始弃了马车，改为骑行。
自然，李曦年便又换回了那身自觉舒服的衣裳。
虽然路途时而颠簸难行，尽管在很多时候，身为一个女子跟一群男子同行是不方便的，李曦年却并没有别的顾及，一心只想快点回到京都，见到先生。
在司时这里，她不会被迁就，也不乐意被迁就。
不论是雷鸣电闪、骤雨厉风、或是炎日荒路、云迷雾锁。李曦年渐渐察觉，以司时为首的这五人，每每都可以很轻易熟练地解决一切摆在面前的难题。
这明显是经过某种训练的。
自然，李曦年不觉对刘秉知的身份更加好奇起来，也猜测他必不止是个普通世族权贵那般简单。
因为司时在沿路经过任何关卡和城池时，只稍拿出一块铜制的鱼符，便可不经查验地轻易通过。
甚途中驿馆竟连这象征身份的鱼符都不需，便会有人毕恭毕敬地请了他们进去。这般看来，这驿馆中人必是认识司时的，除非时常往来奔波之人，怎会不勘验身份？
不过这些都不是李曦年该操心和探明的事。
她只要回到上京这个结果，别的人或事与她并无干系。
整整十二个日夜。
他们一路途径兴凉、明州、昌州、江淮等五州十三县，最终在今日抵达昦州。
这里与上京相连，再往北不远，至多两日，便是他们的目的地了。
距离上京越近，这些人便开始各有所想。
李曦年自然还是那一个目的。刘秉知却不一样，他满脑子就是将李曦年送进上京之后该如何逃出来。
而司时呢？如影随形地跟着刘秉知，丝毫不让他离开自己的视线。他小心翼翼地不敢放松，却也不敢将刘秉知看得太紧，且自认并未叫旁人觉得有这种生怕刘秉知逃跑了的感觉。
可李曦年看在眼里，这感觉再明显不过了。
所以司时此刻想的便是，如何能顺利将刘秉知送回府中。
所以便有了接下来的这一幕。
原本一同入住驿站的七个人，突然间少了一个。
而且是在入夜之后才发觉的。
刘秉知心里略微不安起来，带着怒意质问司时，司时呢，仍是那副面无表情的模样，紧闭双唇拒不吭声。
刘秉知当然清楚，这是司时生怕交不了差，派人去府里报信了。
“你这是防贼呢！？”
风廊下，当着李曦年的面刘秉知便忍不住了。
“我走哪你都要跟着是不是？吃饭吃饭跟着，睡觉睡觉守着，连如厕你都要闻个味儿？这都到昦州了，我要跑早跑了！更海不是马不停蹄地报信去了吗？明儿到不了日入，就又能来几个人帮你押我回去了，你害怕个什么劲儿啊！？”
司时只管静静地立于一旁，并不打算接话。
可站在中间的李曦年却十分为难，她替司时说话不是，帮刘秉知说话也不是，尴尬了半晌，低着头往后退了两步，自以为可以悄无声息地离开，却被刘秉知喊了住。
“去哪！？走！下去陪我喝酒！”
话毕，拽着李曦年的领子往楼下去了。
李曦年想要回头看看司时，以征得他的同意，被刘秉知按着脑袋转了回来。
他轻蔑地往后瞟了一眼，道：
“这里我最大！看他的眼色做什么！”
于是二人便坐去大堂正中，刘秉知挥手要了一坛酒来，就这般干巴巴地喝着，倒是也不多喝，毕竟酒量在那里。
司时仍面无表情地站在刘秉知身后，丝毫不担心这个，反而情愿刘秉知喝得不省人事，这样他便可以省掉许多麻烦。
静坐在刘秉知对面的李曦年一会儿看看他，一会儿看看司时，还是没有开口，生怕乱说了什么惹了哪位不快，临近上京却进不去了。
一坛酒被刘秉知细品了将近半个时辰还没见底，身边的人儿各个不说话，实在是无聊至极。
他终于坐不住了，嘴里不知嘟囔着什么慢慢扶着几案起身。
此时，客栈门外忽进来几名着统一装束的男子，他们的对话引起了李曦年的注意。
“三间上房！再上点儿饭菜，越快越好！”
一为首的男子这般喊着，率先坐去角落的几案后。
“第六个了……”
“还别说！这第六个也忒奇怪了些，按说之前那五个都是特定时间和特定手法，中间也大约间隔了个把月。可这第六个……”
“这案子真他妈的棘手！照我说，是姓黄的缺德，自己不敢接硬甩到咱们身上！破得了案还好说，破不了上头指不定要安什么罪名！”
“你们什么脑筋？第一个新妇失踪已经半年多了！为什么现在突然开始重视？还不是因为柳家的小娘子？”
“柳家算什么东西！？是柳卉儿嫁的那徐家不知道怎么着跟姓傅的攀上了关系，所以这案子被提到了咱们司！”
“别提那傅廷，狗仗人势的东西！这么一个八竿子打不着边儿的亲戚，拍拍马屁就能给帮到这份儿上！？”
“别说了！别说了！当下要紧的就是找到柳卉儿交差，要不然咱们都吃不了兜着走！”
“说得简单！”
“都住嘴！”
那领头人终于开口。
“案子移交到我们手里，无论如何也要破，不单单柳卉儿，另五名新妇也必须找到。”
“啥？！头儿！第一个失踪的都半年了！早交给咱们兴许还有点儿希望！要我说，还是寻寻柳卉儿交了差，赶紧把案子推出去为好！”
“对对对！这案子牵扯了好几个州县，当地少府和捕役多少人半年都破不了的案，这不是为难咱们吗！”
这几人的对话被领头人冷冷的一眼警告打断，再没有了下文。