第二十章 明穆宗——朱载坖

朱载坖,明朝第十二位皇帝,世宗朱厚熜第三子,母杜康妃。早年受封裕王,因母亲杜康妃失宠,非长子,很少得到父爱。在位初期,重用徐阶、高拱、陈以勤、张居正等大臣,革除前朝弊政,与蒙古俺答议和,促成隆庆和议。废除海禁,允许民间私人远贩东西二洋,史称‘隆庆开关’。朱载坖用人不疑,国运中兴,社会较为稳定,经济发展,海内大治,史称此为“隆庆新政”。病逝于乾清宫,庙号穆宗,谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝,葬于十三陵之昭陵。

起初,世宗册立次子朱载壡为太子、三子朱载坖为裕王、四子朱载圳为景王。太子朱载壡薨,裕王朱载坖以次序当为太子,由于世宗次子朱载壡立为太子后享年不永,所以迟迟未予册立,同时,世宗迷信“二龙不相见”之说,对朱载坖极为冷淡。裕、景二王均出宫,居住于京师藩邸之中,时景王朱载圳更得父皇宠爱,高调奢侈,而朱载坖则战战兢兢,小心谨慎,朝中也分化为严嵩为首的拥景派,和徐阶为首的拥裕派,朝野议论纷纷。大臣郭希颜上书请建储,触怒世宗,惨遭处斩,世宗为了杜绝朝野的议论,命景王朱载圳出居安陆,朱载圳死,朱载坖才得以成为事实上的储君。

世宗驾崩,裕王朱载坖即位,改元隆庆。朱载坖即位后,立即纠正其父的弊政,将之前以言获罪的诸臣全部召用,已死之臣抚恤并录用其后,方士全部付有司论罪,以前的道教仪式全部停止,免除次年一半田赋及嘉靖四十三年以前的所有欠赋。又停止世宗为博孝名强行施行的睿宗明堂配享之礼。

朱载坖重用徐阶、李春芳、高拱等内阁辅臣,致力于解决困扰朝局多年的“南倭北虏”问题,采纳内阁大学士高拱、张居正等人的建议,与蒙古俺答汗议和,是为隆庆和议。宣布废除海禁,允许民间私人远贩东西二洋,史称“隆庆开关”。隆庆新政,是朱载坖统治时期所出现的承平时期,朱载坖力行节俭,信用内阁辅臣,并不加以掣肘,但也不能制止内阁辅臣之间的倾轧,这也与其本人仁厚而平庸的性格有关。

朱载坖由于纵欲过度,加上长期服食春药,身体每况日下,难以支撑。宫中传出了朱载坖病危的消息,在休养了两个月之后,他又上朝视事,却又突然头晕目眩,支持不住而回宫。朱载坖卧疾后,把高拱、张居正、高仪三位大臣找来,立下遗嘱:“遗诏与皇太子。朕不豫,皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行,你要依三辅臣并司礼监辅导,进学修德,用贤使能,无事荒怠,保守帝业。”朱载坖病逝于乾清宫,终年三十六岁,后获谥号为契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝,庙号穆宗,葬于北京昌平昭陵。

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