这个菩提老祖的名头可是响当当的。他名声响亮有两个原因：第一，他是牛人孙悟空的师傅；第二，他的来历不明。到现在为止，他可以说是《西游记》里面推测版本最多的人了。有人说他是如来佛祖，有人说他是燃灯古佛，有人说他是太上老君，有人说他是玉皇大帝，还有人说他谁也不是，就是菩提老祖。谁也说服不了谁。
那么，究竟如何来看待这个须菩提祖师呢？
首先，整本《西游记》里面他的出现只在第一、二回。自从孙悟空学成下山之后，就再也没出现过。这么厉害的人物，居然没有分配镜头，这不得不让人产生怀疑。怀疑的焦点当然是集中在到底有没有真正的菩提老祖这个人物的存在。为什么教完孙悟空之后，就消失了？好像他的出现就是为了调教孙悟空的。
其次，仔细考察菩提老祖的言传身教，发现他非佛非道、亦佛亦道，言行几乎滴水不漏，从他身上根本看不出任何破绽。找不到丝毫线索来证明他的来历。或者说，有很多条线索却指向不同的方向，让人无所适从。但是，没有破绽就是最大的破绽。玉皇大帝那么大的一位领导，修炼了多少劫难都还是有据可查的。而你菩提老祖这么扑朔迷离，这么捉摸不透，就说明你肯定有问题。
想直接从菩提老祖身上突破，寻根溯源，难度太大。因此，只得另择佳径。
我们先从孙悟空身上下手。看看他到底在灵台山三星洞学到了什么技能。经过总结，除去前面提到的元神出窍之外，孙悟空学成的浑身解数有如下几点：www.youxs.org；www.youxs.org；www.youxs.org；www.youxs.org；www.youxs.org。
www.youxs.org。关于教悟空长生不老之术这一点，从后文来看，是个彻头彻尾的骗局。第三回《四海千山皆拱伏九幽十类尽除名》中提到，【悟空亲自检阅，直到那魂字一千三百五十号上，方注着孙悟空名字，乃天产石猴，该寿三百四十二岁，善终】。这说明，孙悟空根本没有修得长生不老之术。这一点，孙悟空也觉得很奇怪。祖师明明已经教了他长生之术的，而且还是半夜三更、更无六耳的情况下密授的。于是，在阎王承认弄错了的情况下，孙悟空还是闹翻了地府，一定要查看生死簿。结果，地府没错，是自己错了。郁闷之下，说了句【“我也不记寿数几何，且只消了名字便罢！取笔过来！”】强销了猴类生死籍，这才使自己得了长生不老。因此，这菩提老祖并没有教他长生之术。所以，老菩提关于长生之术的一番言论都是屁话，大半夜不睡觉，装神弄鬼。
让我们来回忆一下悟空当时学长生不老之术时的具体情景吧。
悟空到了灵台山七年，祖师问他要学什么道。【悟空道：“但凭尊师教诲，只是有些道气儿，弟子便就学了。”】这当然不是真话。其实，从后面的对话可以看出，悟空要学长生之术。这也是他漂洋过海、求仙访道的初始动因。可是，祖师说话简直就是不着调。明明知道悟空要学长生之术，却在那里“王顾左右而言他”。说什么“流”字门中之道是“壁里安柱”，“静”字门中之道似“窑头土坯”，“动”字门中之道如“水中捞月”。他说这么多废话干吗？就是为了让悟空晚上到他卧室去面授机宜。可是，我的神啊！世界上哪有什么长生之术！
www.youxs.org。关于教悟空变化这一点，从如来的话里面可以看出来，也完全是个骗局。第五十八回《二心搅乱大乾坤一体难修真寂灭》中，如来佛识别真假美猴王的时候说道，【第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗】。前文已经说过了，这个灵明石猴就是孙悟空。按照如来的说法，这个【通变化】之术乃是孙悟空本身的属性，是根本不用人教的。祖师又在这里装神弄鬼了。
www.youxs.org。这个筋斗云的传授，也是很奇怪。实际上，悟空在还未传授之前就已经会腾云了，只是飞得不高不快而已。对此，原文是这样描述的：【悟空弄本事，将身一耸，打了个连扯跟头，跳离地有五六丈，踏云霞去勾有顿饭之时，返复不上三里远近，落在面前。】于是，祖师当面传授筋斗云口诀。当夜，悟空即学会。那么，为什么祖师没有传授之前，悟空就已经会纵云飞升了呢？祖师在搞什么名堂？
www.youxs.org。这悟空的一身武艺，最是奇怪了。因为，从悟空的学艺生涯来看，根本就没有人传授他武艺。可是，悟空不但会武艺，而且还武艺超群。从后面历次交战的情况来看，悟空的武艺在《西游记》里面可算是无敌的。那么，他这一身的武艺到底是哪来的呢？
第三回《四海千山皆拱伏九幽十类尽除名》中提到，孙悟空到水晶宫求取兵器时，龙王当即奉上大捍刀。【悟空道：“老孙不会使刀，乞另赐一件。”】从这里看来，悟空的武艺好像不是天生的(花果山三百年的生活经历也证明，悟空没有天生武艺)，要不然为什么独不会使刀，似乎有所渊源。这里说的有鼻子有眼睛的，不像假话。紧接着，龙王又拿出九股叉和方天戟，但是悟空都觉得轻，不趁手。这里可以看出来，悟空会使善使长兵器。最后，选中了“如意金箍棒”。其实，前文我已经推测出孙悟空是地藏王菩萨转世。所谓“手中金锡，振开地狱之门。掌上明珠，光摄大千世界”。地藏王菩萨随身有两件法器。一件是降魔锡杖，即金锡，另外一件就是如意明珠。这降魔锡杖因为太过扎眼地藏转世时没有带过来，经过如来的加工之后变成了九环锡杖，赐给了取经人唐僧。另一件如意珠其实悟空一直带在身边。这也是谛听判断其身份的一个重要依据。因此，孙悟空之所以会使善使长兵器原因在于地藏王菩萨善使降魔杖。孙悟空的一身武艺也源自地藏王菩萨。
www.youxs.org。取经路上，悟空使出了各类口诀。比如呼唤山神土地的口诀，避火诀，避水诀，等等。这些口诀到底是谁教的呢？祖师也没教他水火不侵的咒语。
综观孙悟空的学艺生涯，其实菩提祖师什么也没有教他。孙悟空的一切能耐均自地藏王菩萨而来。那么悟空为什么要来灵台山三星洞学艺呢？只因为一点：孙悟空的一身本领均源自前生，必须要有一个开启心智的人来指点。这个人就是菩提祖师。除了长生不老是神仙待遇不能通过开启心智来获得，变化之术、筋斗云和武艺这些本领都可以通过开启心智来恢复的。但是偏偏长生之术是密授的，而变化之术、筋斗云都是在众目睽睽之下传授的。这是为什么呢？其实，真正的传授就是在祖师卧榻那次密授。这次密授已经开启了悟空的心智。后面的都是想看看悟空到底恢复到什么地步了，略加检查和指点。如果需要，可做进一步的启发。实际上，也是又做了两次具体的指导。注意这里两次指导都是在众目睽睽之下的，跟后来菩提祖师因为悟空保密工作做得不好而把悟空赶下山是矛盾的。
让我们再把目光回到菩提祖师身上来。