从晋文公府出来, 直到坐上了马车，谢征都没再说一句话。
长玉倒是几次开口想打破这尴尬又诡异的气氛，奈何谢征端坐于车厢另一边, 似在闭目养神，她怕扰到他, 索性也没做声。
马车驶过闹市, 一帘之隔, 外边喧嚣繁闹, 里边沉寂冷清。
长玉规规矩矩坐在铺了软绸的坐榻上，视线偶尔瞟向坐在对面的人。
对于这个消失在自己的生活中五年多，又突然出现的“兄长”, 她其实也有点苦恼如何同他相处。
少时不知事, 她对谢征最初的印象，还是她被谢夫人抱在怀中逗弄, 指着院子里练剑的小小少年笑着对她说：“阿玉快瞧, 我们阿玉的小夫郎在练剑呢！”
后来再长大点, 每每随母亲去谢府做客, 谢夫人也都是笑呵呵逗她：“我的未来儿媳妇又来看我啦？”
她瞧上谢征的小木剑，两人各拽一边, 谁也不肯松手, 挣得面红耳赤时, 谢夫人也是数落谢征：“你这臭小子，为娘还说以后让阿玉给你当媳妇，你就是这么欺负自个儿小媳妇的？”
于是那把被谢征练了好几年的小木剑就这么归了她。
母亲教训她, 说不可这般无礼讨要别人的东西, 她把小木剑还给谢征时, 那个一脸稚气的少年只将脸扭做一边：“送给你的东西, 就是你的了。”guxu.org 时光小说网
那时她们都少不知事，因着谢夫人常挂在嘴边的戏言，便觉着她们也该和自己的爹爹娘亲一样相处。
虽然她们不住一起，但他对她好，似乎是应该的。
她闯了祸，让他收拾也是应该的。
再后来，她去了书院，习了孝悌忠信、礼义廉耻这些，才隐约明白那是不对的。
男女当大防，除非有父母之命，媒妁之言。
谢夫人总挂在嘴边的那些戏言，她在小小的年纪，也想不通那到底算不算父母之命。
但她很少再麻烦谢征了，有什么事，都是自己解决。
唯一一次主动找谢征帮忙，便是打了恭亲王世子那次。
她至今还记得少年跪在祠堂里单薄坚韧的背影，记得他衣裳上破开的鞭痕和暗红的血痂，也记得天光从祠堂门外照进，洒在少年肩背和乌发间的淡淡光晕，以及他苍白的下颚和那句：“也算是给你出气了，这顿罚，不算什么。”
那种心脏像是被重鼓擂了一记的悸动感，此后再也没过。
但她再次去探病时，听见他同谢夫人说，只把自己当妹妹。
说是当妹妹，可他们毕竟没有丝毫血缘关系，长玉觉得那她们还是该客气守礼一些。
她对他客气了，他却一点不高兴，甚至还骂了她。
往后要怎么继续同他相处这个问题，让她更加迷茫了些。
只是她还没找到那个最恰当的度，她就随母亲和谢夫人一道回了京城，而谢征一身反骨去了军营。
五年时间里，只用书信互相慰问也还好。
眼下这么个大活人突然就出现在自己身边了，容貌气质也和从前发生了翻天覆地的变幻，当年就困扰她的那个问题，在现在好像变得更棘手了。
长玉微拧着眉，视线再次从谢征脸上刮过时，闭目小憩的人忽地掀开了眸子。
两人的视线就这么撞在了一起。
长玉干咳一声问：“马车颠簸睡着不舒服？”
对面的人默了一息，不答反问：“方才在晋文公府上的那人是谁？”
长玉老实道：“书院里的同窗，李大学士的孙子李怀安。”
风吹动车窗边的帘子，忽明忽暗的光线落在谢征那张玉雕似的脸上，他眸子半瞌着，长睫垂落下来，眼底的神色一时间也叫人瞧不真切，只意味不明问了句：“你们俩很熟？”
长玉下意识把背脊挺直了几分。
脑子里只有一个念头：让他知道自己经常跟着齐姝一起抄李怀安的珠算作业，肯定又会挨训。
她当即轻咳一声：“都是同窗，有几分同窗之谊。”
谢征看着她这副欲盖弥彰的样子，微眯了下眸子。
心口的躁郁感更甚，他烦躁地重新闭上了眼。
长玉见他不说话了，接着问了句：“你此番回来，可见过谢伯母了？”
谢征从鼻腔里溢出一声“嗯”。
音色很是冷淡。
长玉以为是自己问了个蠢问题，他回来第一个要见的，肯定是谢夫人啊，接下来的一路便也不再说话。
好在马车没行多久，便到了孟府，长玉下车前，还是礼貌性地问了句：“兄长要不随我进府坐坐喝杯茶再走？”
再次叫他“兄长”，这两个字好像还是有点拗口。
谢征终于掀开了眼皮：“我还要去舅舅府上一趟，改日再来拜访孟姨。”
长玉便点了头，跳下马车时还朝他挥了挥手：“那兄长再见！”
谢征眉头似乎皱了一下，一句话没说，直接放下车帘走了。
长玉在府门口看着远去的马车，眼里带了几分迷茫：“他的脾气是跟着个头一起长的么？”
进了府门，一颗雪团子就向着她飞扑而来。
“阿姐阿姐，家里有一只好大好大的鸟！”长宁在她大腿上结结实实抱了一记后，才兴奋地伸出手比划。
长玉往院子看去，果真瞧见了一只关在笼子里的海东青。
不是谢征用来给她送过信的那只，这只体型略小些，似还没长大，通体雪白，只尾部的毛色略花，很有辨识度。
她面露欣喜，忙问孟丽华：“娘，这哪儿来的？”
孟丽华笑道：“小侯爷命人送来的，说是给你带的礼物。”
长玉脸上的笑意微收，靠近笼子，伸手准备摸摸海东青的脑袋，怎料这猛禽凶得很，当即就要啄她。
孟丽华急道：“别碰！小侯爷说了，这海东青认生，得用哨音驯……”
长玉一把薅住海东青的脖子，照头就拍了两巴掌，海东青发出凄厉的叫声，颈上的羽毛也扑腾掉了几根。
长玉再摸它脑袋时，它炸着一脖子的乱毛，再也不敢动弹。
她扭头对孟丽华说：“乖了。”
孟丽华：“……”
逗了一阵海东青，长玉回了自己院中，翻上屋顶躺在青瓦上望着一碧如洗的天空发呆。
她其实一点也不喜欢京城。
这里规矩多，弯弯绕绕也多。
初去国子监时，恭亲王世子也在那里。对方不敢再招惹她，却在背地里不许旁的同龄姑娘同她玩。
有个主簿家的女儿同她走得近了些，就被他带着一群小狗腿子捉弄欺负，她气不过又把恭亲王世子打了一顿后，却是在谢夫人帮忙说情的前提下，由母亲带着她去给恭亲王世子道歉才算了结了此事。
母亲罚她跪石板思过，她说自己没错。
母亲当时的神色似乎是很难过的，却还是告诉她：“阿玉，这世上，有时候能力不够，却做了超出自己能力之外的事，也是错的。”
她当时不是很懂，但等她再次回到国子监，发现所有的女童都不同她玩，连那个主簿女儿也避她避得远远的时，她才觉得难过又委屈。
她隐约明白了，在这里，不需要赤诚和坦率，得遵循这里的人制定的那套规则才行，否则就会被当成异类排挤。
后来她意外和齐姝成了好友，那些从前对她避得远远的女童，便也慢慢开始接近她。
她知道，这其中的缘由是齐姝身份比恭亲王世子高贵。
她们再接近她，不会被恭亲王世子针对了，反而还能和齐姝结交上。
说到底，是“趋利避害”四字。
她不喜欢这里，每个人都披着一张面具活着。
这五年里，她每每心绪不佳时便去练刀，在那拼尽全力的一劈一砍间，她才觉得自己是自由的。
有时候她甚至羡慕谢征，他那么聪明，是不是早就知道回京城后要面对的是这些，才宁可留在关外？
豆蔻年华的少女枕着自己的手臂，咬着狗尾巴草在暖融融的日光里闭上了眼。
要是她也能回北地就好了。
魏府。
谢征进了前院，由管家引着走过一片抄手游廊，迎面碰上一身着绯色官袍的青年男子，瞧着不过二十出头的年纪，眉宇间却已是一片宦海沉浮浸淫下来的稳重。
他五官生得好看，但只一眼，便让人觉着他是个性子极淡的人。
谢征远远唤道：“表兄这是要出门？”
魏疏白朝他浅浅颔首：“江南水患，陛下将此等大任交与了太子，东宫得尽快拿出个章程来，只能晚些时候再替你接风了。”
他十七岁中进士，如今已是太子宾客。
谢征笑道：“政事要紧，我此番回京一时半会儿的也不急着走，有的是时间聚。”
魏疏白应了声好，又说：“母亲和姑姑在厨房忙活，父亲在书房，你径直过去便是。”
阳春三月，院中草木也一派□□。
谢征坐在靠墙根的一张圈椅上，望着不远处提笔处理公文的中年男子，道：“这五年里，父亲一直耗着北厥，靠着只比寻常戍边军需多出两成的用度，和北厥人打了这么久，终于熬到北厥国力空虚，如今只要朝廷这边再拨下足够的钱粮，咱们就能直捣北厥老巢，朝堂上那群老东西这时候提出休战，岂不是让北厥休养生息几年后卷土重来？”
“我此番代父亲进京，也是想说动陛下，继续发兵直捣北厥老巢，永绝后患。”
批完最后一份公文的中年男子终于搁了笔，抬起头来时，一双冷锐的凤眼和谢征如出一辙，只是眼角了多了几道岁月刻下的褶子：“你当真以为，反对这战仗继续打下去的，只是那群老东西？”
谢征神色一凛，眸色陡然锐利。
魏严将那份批好的公文放到一旁，神色复杂地看着外甥道：“我知你父亲是为了彻底拖垮北厥，这几年的仗才打得温和，让北厥以为他们能啃下这块肥肉，勾着他们不死心屡屡来犯，消耗国力。可在陛下眼里，未必就是这么一回事。”