深秋已过寒冬至，刺骨的寒风吹得肆无忌惮，天边黑压压的乌云，预示着大风雪就要来了。
忍风毅站在竹屋门口，紧了紧衣领，转身进屋。
屋内大多是竹制家具，屋子中间有个矮小的火炉，炉中碳火烧得正旺，忍李氏挨着忍勇坐在火炉前，向他招招手。
“快过来烤火，马上要下雪了，别冻坏了。”
他将门关好，顺手拿起门边的小竹凳，与爹娘隔着火炉坐下。
炉火很烈，忍李氏说着附近村里八乡的芝麻蒜皮事，父子俩时不时地回应一声。
屋外很冷，屋内很暖。
不知过了多久，天色阴沉如夜，忍李氏说得有些乏了，抬头看到儿子正盯着火炉出神。
她与忍勇对视一眼，看出彼此眼中隐含的担忧。
那件事已经过去五天，儿子好像还没有完全走出来。
“有什么心事吗？和我们说说。”
忍风毅回过神来，看了他们一样，深吸气，心里下定决心。
“爹，娘，我想去青城营生，看看外面的世界。”
“哎，自从你开始练刀，娘就知道有这么一天，我们毅儿长大了，想要出去见世面啦。”
忍李氏眼眶子变红，噙着泪水。
一旁的忍勇叹了口气，欲言又止。
夫妻俩虽是寻常百姓，但不是刻板之人，自从上次被人投毒，他们就看出儿子心里藏有心事。
“开年你也十六了，是该出去闯荡一番，这个茶棚我们两个也忙得过来，你不用担心。”
忍勇拨弄着碳火，火光映照在他们脸上，红红火火。
“有时间就常回来看看，如果没时间，书信也不能断了。”
忍风毅点点头，许多话到了嘴边又不知道如何开口，泪水湿润了双眼。
爹娘年事渐高，自己却要远行，这个决定是不是错了？
“人性险恶，不要招惹麻烦，断送了性命就好。”
“我们都是平民百姓，伤天害理的事不能做，听到了没？”
忍李氏苦口婆心的交代，即便心中有万般不舍，她也支持儿子的决定。
“嗯，儿子省得。”
去青城营生这件事，忍风毅想了很久，青城离这里不远，离开自己，父母可能更安全一些，毕竟，人情世故，他们经历得不要太多。
竹林中被问到的那个问题，很早就在心底出现，只是他不愿意面对而已，这段时间经历的事，终于让他下定决心。
与其一生在这茶棚里碌碌无为，不如出去热血闯荡。
哪怕撞得头破血流，也不枉来这世间一遭，轰轰烈烈的江湖才是男儿该有的舞台。
屋外风雪已至，声音渐渐掩盖了屋里的聊天声，官道上飘起鹅毛大雪，点点絮白遍布茫茫天地间。
……
春日，阳光明媚，晴空万里，白皑的积雪开始融化。
城西大街右边的高楼之上，此时有位手持折扇的翩翩公子，温润如玉，左手拿着的梨酒杯，放在嘴边轻啄，欣赏着西大街喧繁的景象。
目光扫到城角菜摊前，一位身穿皂白衣的青年，背着行囊，腰间有把农家柴刀，一看就是个乡下来的小子。
这少年便是忍风毅，他还不知道，自己刚进城就被人鄙视了一番。
路边卖胭脂的大叔还是一如既往的吆喝，卖糖人的小摊前永远都有小孩围绕，街角又新开张一座酒楼……
走在城西这条主道上，熟悉而又刺激的新鲜感让他抛开鼻尖泛起的酸意。
早晨出门时，爹娘的关切以及各种交代，是他在外闯荡的底气。
……
城北，王家祠堂外。
忍风毅擦拭着额头上的汗水，眼睛四处看。
粮店里不需要多余的人手，他晚上暂居在赵大宝家，白天走街串巷的寻找需要用工的地方。
刚出家门时的满怀壮志，在这两日里遭受了巨大的打击，那些掌柜老板给出的报酬少之又少，更有胜者，只愿给点吃食。
祠堂门口摆放着一张四角长桌，桌上有纸笔，桌前竖有一块木板，上面写了不少字。
一个管家模样的人坐在桌后，旁边站着一位伙计和一个劲装打扮的大汉。
忍风毅心中一凛，这段日子，王家老爷四处派人寻找王姑娘的线索，就差把青城及周边翻过来找了。
可惜，还是没有任何消息。
他走过去看木板上的内容，是王家招护院，感觉自己能试一试。
“这位爷，你看我能谋份差事吗？”
管家看着旁边的大汉，笑了起来。
“哈哈哈，这小子还想做护院，大彪，你收娃娃兵么？”
那大汉感觉被戏耍了，有些恼怒，“哪里来的毛头小子，毛都没长齐跑来捣乱，滚一边去！”
“我不是来捣乱的，我学过刀法，真的可以。”
忍风毅还想争取一下，填饱肚子才是真理，画本上那些不愁吃穿的大侠当不得真。
当然，现实中也是这样，能做大侠的，哪个没有点家底？
“学过刀法？过来走两招看看”。
大汉准备给这不知天高地厚的小子一点教训。
忍风毅有了之前经验，虽说被那男人当街暴击，但对这护院还是有点信心。
抽刀，前冲，下劈，一气呵成。
大汉右闪身，出左拳。
他连忙刀刃转右，甩臂横扫，将那一拳硬逼回去。
大汉收拳左闪，出右拳。
这一拳时机太妙，忍风毅来不及格挡，急忙将柴刀插进身侧地面，右手肌肉紧绷，双腿腾空猛蹬。
大汉拳势不变，扎稳马步，出力七分。
拳脚相接，忍风毅的右手立马支撑不住，只能顺势侧滚，短刀后寮。
“不错！”
后仰避开刀刃，大汉称赞一声，从始至终，未曾挪过一步！
忍风毅有些生气，右臂酸痛消退，立即持刀再攻，这次速度很快。
对手的力量比二强太多，不能力敌，那就只能快攻！
上寮，下劈，横扫……一刀接一刀，刀刀快准狠。
可惜，都被对手从容躲过。
旁边围观的管家有些吃惊，没想到这小子还有两下子。
大汉仍旧没有挪步，脸上却是露出笑意。
刚才忍风毅吃亏之后，便知道以快攻应对，此举深得他意，战斗悟性很不错。
想成为高手，悟性很重要！
久攻未果，忍风毅刀横于胸，刃口对外，冲过来围着他连续抡劈刀。
这一下，他不得不动。
连续后翻躲过汹涌而来的进攻，脚下一个措步前冲，后仰的身体瞬间滑到忍风毅身后，一脚扫向他的腿部。
忍风毅一惊，立即收住刀势，跳高一尺，同时刀往后斜劈。
“跳的好！”
大汉嘴角微翘，避开柴刀，右拳出击。
此时的忍风毅身处空中，无处借力，并且刀势已老无法格挡，不禁生出一丝慌乱。
本来砸向胸口的拳头歪了一下，右肩一麻，连人带刀倒飞出去。
这一拳，力道不大，除了摔得有点疼，没有受伤。
“小子不错。”
大汉笑眯眯地看着他，心里比较满意。
这小子虽然没有碰到自己，但出招时手脚都很稳，刀法不赖，不是那种飘虚无力的花架子，只是经验和对刀的理解还不够火候。
“你小子还得回家练练，三脚猫的功夫，出来给你师傅丢脸。”
管家在一旁阴阳怪气。
忍风毅站起来揉揉肩，听到这句嘲讽，心生不快。
“我没有师傅，不会丢别人的脸。”
说完就捡起柴刀准备走人。
大汉一顿，喊停他，“小子，你没师傅自己练的这刀？”
“恩。”
忍风毅回过头，有些懊恼，自己为何败得这么快。
“我们院里还缺个跑腿的，你愿不愿意来试试？”
大汉改变了心意。
“愿意！”
他当然愿意，进王家做护院，不仅有一份不错的报酬，还能向大汉请教功夫，自学总是不如有人指导。
管家想要反对，被大汉摇手制止，“老爷那里我会去说。”
他回头向忍风毅，“我叫赵天彪，叫彪哥就行，负责府上的安全。那位是陈管家，以后跟着我，老实本分的看护王府，王老爷自是少不了你的好处。”
忍风毅连连称是。
整个下午来了五六个面试的，但彪哥只留下一位棍法还过得去的青年，青年名叫玉环生，是从云港城那边来的。
太阳将要落山，一行人抬着桌子回到王府。
陈管家去向老爷汇报今天的情况，赵天彪带新人熟悉环境。
王府占地面积很大，整体以品字型布局，分为三个大院。
大门正对着一座假山，人工小河环绕着它，周围种了许多花草，香气宜人。
左边院子是丫鬟佣人们居住的厢房以及换洗杂物的地方。
右边的院子比较大，除了护院居住的厢房和厨房，还有一个小型习武场。
正面的院子分为内外两层布局，外面是会客大厅，里面是府上家眷起居的地方。
几人来到右边院子，左侧是一排厢房，这是护院和府上男佣的房间，院子右侧是厨房，有忍风毅家厨房三个那么大。
厨房边上依次是猪圈、马棚。
一个扇形的门开在对面的院墙上，进去里面就是习武场以及堆放杂货的地方。
两个新人被安排在靠近院墙的房间，房间里只有靠墙长炕，炕上有三套被褥，应该是预计招三个人。
两人换好丫鬟送来的护院衣物，便被彪哥叫去见其他人。
大家都是出来营生的，没有利益冲突，危机时刻还是生死同盟，所以对新人的到来都很友好，气氛很融洽。
王家护院人员现在一共有11位，分三个小组，忍风毅和玉环生因为是新来的，所以先和赵天彪一组，另外两组每组四人。
每天的工作就是分组分时巡逻王家大宅，四个时辰一轮，每个月按顺序调整小组的巡逻时间。
没有巡逻的时候，除了关键时刻支援或者王老爷的其他出行吩咐，其他时间就是在习武场上练功。
赵天彪带俩新人，所以第一个月是白天巡逻。
就这样，忍风毅开始了他的护院生活。
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