“开炮！”
随着火炮轰鸣，萨摩国与肥后国交接处的大口城被笼罩在硝烟之中。作为萨摩国的门户，岛津贵久特意安排自己的长子岛津义久镇守此处，身穿大铠的岛津义久躲在木墙之后厉声高喊，却依然拦不住守护城墙的武士和民兵们遁逃。
“你们都忘了自己的家族荣誉了吗？”
岛津义久愤愤不平，骂出的声音被火炮轰鸣掩盖，连他自己的耳朵都嗡嗡直响，更不要说那些溃逃的士兵了。他们恐怕根本听不见，就算听见也不会理会，他们都是连姓氏都没有的平民，哪儿来的家族荣誉啊！
“要不行了吗？要辜负父亲大人的期望了吗？好不甘心呐。”
岛津义久作为岛津家嫡长子，继承了父亲贵久名字中的一个“久”字，是下一届的岛津家族继承人，怎么可以在这里倒下，我的气量也仅此而已了吗？
“轰隆隆”
“城墙已破，冲杀进去，杀啊！”
汉军轰破外城，从缺口冲杀而入，区区大口城连二之丸也没有，攻破城墙之后，就只有一座低矮的天守阁。狭窄的城池也容不下太多部队，只有高禛率领三千精锐杀入进去，对沿途的溃兵逐一击杀。
高禛虎头錾金枪势大力沉，挥舞之间一扫一大片，低矮的倭人打着旋飞走，撞破路旁的武者屋敷。
全身铁甲的汉军长年习练军中兵击术，快速直接，刀盾与长枪互相配合杀戮极高；
重装朴刀手横冲直撞，倭人的兵器击打在上面犹如小孩玩闹，但朴刀手挥舞的三尺巨刃却可将倭人随手斩成两段，血肠泼洒一地。
“快逃啊，这些都是吃人的修罗......”
“饶命，饶命，我只是个农民......”
“我愿为大人效命，不要杀我，不要杀我，啊......”
扶桑人叽里呱啦的乱叫什么意思？
家人们，谁听的懂啊，排刀砍过去便是。
身居后排的神臂弩手，还没完成天启1型燧发枪的换装，但是对付这些扶桑人却依然犀利，箭矢飞出，射入一个个逃跑的士兵后背。
整个世界都清净了。
高禛一路横扫，率兵冲入天守阁，只见岛津义久已经脱去了铠甲，穿着一身白色吴服，跪坐在榻榻米上，地上铺着一张空白的卷轴，手中毛笔，边写边念道：
“二十五年一梦の栄，一期栄花一杯の酒......”
“噗嗤！”
高禛可没耐心等他写完，虎头錾金枪一个穿心钻将其洞穿，喷涌而出的鲜血将面前的卷轴染红。随手一甩，将尸体甩出天守阁外，高禛这才拿起卷轴看了看，撇了撇嘴道：“字写得人模狗样，可却不办人事儿，那也别怪爷爷不给你留体面！”
大口城内的抵抗力量很快被屠灭，山潜里的一名下忍在隐蔽处观察也不禁眼皮子直跳，这种杀戮效率实在太高。如果这些人进攻他们的忍者里，他们能抵抗的住吗？
“谁在哪里？”
“藏头露尾！”
“嗖！”
一根弩箭从百步外飞来，转瞬即至，下忍急忙扭转身体，躲开了躯干，却没躲开手臂，左臂被一下贯穿。但这个忍者咬着牙一声不吭，趁势滚下山坡，借着山沟树林潜逃而去。
顾不上伤势，一路狂奔二十余里到达了自己山潜一族位于山中的营地，并将情报上报给了首领。
山潜首领听完之后暗暗沉思片刻，便下令村内上忍前来商议对策。
忍者最早起源于隋唐时期的刺客，虬髯客、红拂女、聂隐娘、空空儿都是响当当的刺客代表人物。唐朝中后期藩镇割据，节度使之间互相刺杀、甚至刺杀朝廷大臣成了常态，唐宪宗时，甚至发生刺客当街刺杀宰相武元衡，斩其头颅而去的情况。可见大唐刺客文化之兴盛。
唐朝末年和五代十国战乱频繁，许多汉人渡海前往高丽和扶桑避难，同时带来的也有这种刺客文化。但这些外来移民，却不被扶桑主体民族所接纳，为了生存，他们结成了一个个以刺杀、探秘为生存手段的忍者里，范围遍布扶桑各地。
山潜里、缽屋里、外闻里、根来里、伊贺里、甲贺里、轩猿里、户隐里、透波里、风魔里、羽黑里、黑胫巾里，号称忍界十二部族。
他们蒙面黑衣、飞檐走壁、手拿奇形怪状兵器、善于潜伏和刺杀。他们从小接受忍术等特殊训练，掌握很多特殊技能，如隐身、潜伏和刺杀等，他们主要执行军事侦察等特殊任务，而非士兵一样冲锋陷阵。他们一般具有坚韧的性格、潜伏和生存能力强、单兵格斗水平高。
但是同时，他们也地位低下，被上位者猜忌。又因为行踪诡秘，保守秘密而被普通人讨厌和疏远。
总之，忍者并非光荣的职业，只是生活的无奈选择。
而他们在艰难求生中，也形成了自己的生活规范，根据执行任务情况分成了下忍、中忍、上忍的身份划分。下刃负责具体行动、中忍负责临时指挥、上忍负责全局方向。作为萨摩国最强大的忍者里，山潜里拥有上忍六名，中忍十八名，下刃八十九名。每一名下忍都具有超越一般武士的战斗力，这也是他们能一直能保持独立，未被城中的贵族们剿灭的原因。
待六位上忍到来，山潜首领野藏向众人讲述了大口城的情况，最后总结道：“萨摩国被灭只是时间问题，我山潜一族若是继续绑定在岛津家身上，很大可能遭遇大友城的下场。”
“首领所言极是。一直站在成功者一方，才是我族得以延续存活至今的秘诀，岛津家已经不配获得我们的效忠。”
“我们先祖从大陆而来，却一直被扶桑人排斥，为何不改弦易辙，为大陆同族效力！”
“首领，您来为我们指引道路吧！”
众上忍纷纷表态。
首领野藏见众人意见趋向一致也暗暗点了点头，看来大家都能看清形势，没有那种顽固的愚忠之人。
“既然如此，我们就当派出使者与汉军接触，赤目、黑发你们两个作为使者，便代表我族前去交涉吧。”
“是！”
一个双目赤红，一个黑发及腰的中年上忍应声而出。
................
此时，董平也率兵进入了被平定后的大口城，很快便召开军事会议，按照事先制定的计划，由朱仝率兵攻打加治木城。徐宁、高禛、徐徽言则率兵深入乡村，将城下町和山野村庄内的百姓向鹿儿岛内城进行驱赶。
驱赶的过程可算不上友好，不但击杀一切胆敢防抗的男子，还不允许他们携带粮食、饮用水等物资。就这样又饥又渴的扶桑百姓被人赶羊一般撵向鹿儿岛。
而赤目和黑发两人经过层层搜身，也终于进入到了大口城内。
“你们是忍者？祖上从大陆来的移民？想要投靠我军？你们有什么本领？”
董平看着面前两个身高七尺，不似倭人的黑衣人，饶有兴趣的问道。
“将军大人，我们山潜里精通情报搜集，传播流言，爬城远足，木叶隐身，在森林之中如履平地。”
赤目急忙将自己一族的特殊本领都讲述了一遍，总之就是一句话：我们很有用。
“证明给我看。”
董平越听越感兴趣，这不就是石秀将军统领时期陷阵营干的工作么，想不到扶桑也有这种能人异士。至于他们说自己祖上从大陆过来，却也不以为意，那么远的亲戚就不要攀了，关键看以后如何吧。
“是！请您观瞧！”
赤目和黑发两人不愧是上忍，表演了一套花里胡哨的手里剑投掷、苦无格斗、锁链爬城等技巧，让董平偏偏点点头，还鼓掌喝了个彩。
“似你这等人物还有多少？”
董平觉得这也是个不错的助力，便起了招揽之心。
“我山潜里有首领一名，上忍六名，中忍十八名，下刃八十九名。”
赤目也没有耍花招，在绝对的力量面前，隐藏实力实属没有必要。
“好。我收下你们了。你们对周边山中的村庄可熟悉？”
“萨摩、日向之地乃我一族根基，所有村庄皆熟记于心。”
“好，那就先给你们第一个任务，为我军指引，将所有村庄内百姓驱赶到鹿儿岛内城。若是成功，可记你们一功，将来钱财、土地，甚至爵位封赏必然不少。”
董平在高位久了，画大饼之术是日益纯熟。
“是！保正完成使命。”
赤目和黑发大喜，俯身拜谢。之后连忙拿着董平的招录文书赶回山潜里。此时山潜里已经被一支步兵都围住，差一点就要开战，村内忍者都已经做好拼死一搏的准备了。幸好赤目及时出现，向步兵都头出示了董平的招录文书，这才化解了误会。
众忍者万分庆幸自己及时向汉军献上了忠诚，表达了投靠的意向，但凡晚一天，汉军就要攻破他们的忍者里了。在那数以万计的勇猛战士面前，他们小小的忍者里根本没有丝毫获胜的可能。至于继续迁徙......他们本来就已经避居深山，还要再怎么躲避呢？
没有根，没有认同感，犹如浮萍一般的生活，已经让这些忍者受够了，他们也想改变这种生活啊。
众人也感叹首领野藏的果断。若非有这样英明的首领领导大家，山潜一族不知能够平安度过今日。庆幸过后，首领召开忍者大会，赤发向众人详细介绍了招录文书中的内容，以及普及版的汉军军功封爵表，众忍者全都激动不及。