不似去段家墓地的衙役既困惑又恐慌，支支吾吾半天憋出几句话，去竹桃村的衙役直接将一个包裹递到薛明章面前。
“大人，这是从纪训家里搜到的。”
纪训爹娘一瞅那包裹的颜色，心里一咯噔，吓得白眼一翻差点晕厥。
但薛明章岂能让他们这么容易避过去？眼神示意衙役将两人看好了，而后才打开那包裹。
又脏又旧的一块布打开，露出一个干净的木箱，虽不是什么好木材，但看得出已是纪训家里能拿出来的最好的箱子了。木箱上了锁，还是一把铜锁，薛明章用手拨了拨。
因为心里有了数，问话的语调耐人寻味。
“你们是自己打开，还是我找人来撬了这锁？若这锁撬了，发现里面有什么不该有的东西——”
明明是大冬天，前几日下的雪还没有融尽。
纪训爹却觉得浑身燥热，豆大的汗珠从额际滚了下来，他比谁都清楚木箱里是何物，也很清楚木箱里的东西会给自己带来怎样的祸事，可这祸——
偏偏他避不过去。
思前想后纪训爹突然“哇——”一声大哭嚎哭，“大人啊，这木箱里是我们老两口攒了许久的银子啊。”
“再过一年多时间，纪训就要上京赶考了，总不能让他两手空空的去吧。”
纪训爹一边哭诉一边抹眼泪，许是想到儿子已经不在了，到了最后悲从中来真哭得不能自己。
“我们老两口就指望着纪训能出人头地，可现在——什么出人头地不出人头地啊？好好活着比什么都强。大人，您一定要杀了卓丹青那个毒妇替我儿报仇啊！”
眼前人哭的令人动容，就连段庆、段贺也沉默了。
他们今日站在这里，同是为了自己的儿子，且他们的儿子都已经不在人世，虽然身份地位天壤之别。
但有些情绪是共通的。
一时间府衙大堂里的气氛沉重悲凉，只有薛明章始终不为所动，“既是银子，看看也无妨。”
他唤来衙役，让其将木箱递交给纪训爹，“钥匙可有随身携带？”
按理说如此贵重紧要之物，应该随身带着才对。原本哭得泪眼朦胧的纪训爹余光瞥见那箱子，哭声戛然而止，甚至打起了嗝。
眼珠子转来转去，反复思量怎么回答这个问题。
薛明章给足他思考的时间。
过了约莫半盏茶功夫才抚着短须吩咐衙役，“看样子是出门的急忘在家里了，去，找个锁匠来。”
眼瞧那衙役就要踏出门槛，纪训爹突然一声吼。
“等等！等等！”
“我想起来了，想起来了，钥匙我带着了。”说完这句话摸摸索索半天才拿出一把系了红绳的钥匙，最后在一众人目光中对了好几次钥匙孔打开了那木箱。
木箱一打开众人视线全都移了过去，眼睛瞬间一个比一个亮，木箱里整整齐齐码了三排白花花银锭子。
透过缝隙下面居然还压着一叠银票。
薛明章只淡淡扫了一眼，情绪不显，“你方才说，这银子是你二人攒的？”
“也有——也有——”纪训爹哆嗦得厉害，舌头也跟着打结，“也有纪训——卖字画的——”
“卖字画？”
薛明章冷哼，“区区一名秀才的字画能值几个钱？”就算卖房卖地他们家也攒不出这么多银子。
他这话别说薛明章不信，大堂里没一个人相信，特别是段庆、段贺两兄弟。
这满满一箱的银子银票对他们来说都不算小数目了！
他俩还没从眼前的震惊回过神来，薛明章又给了他们另一击重锤，“说说吧，纪训怎么结识的铁老怪。”
纪训？铁老怪？
他们怎么听不懂这句话啊？这两个八竿子打不着的人怎么会纠缠到一起？
纪训爹也顾不上手中的银子了，手一抖木箱摔在地上，又开始哭诉，“大人，我们不认识什么铁老怪啊！”
事已至此，证据确凿，薛明章自不会再温温吞吞问话。
直接示意衙役将人押下，“既然你不肯说实话，本官也不愿多费口舌。押去刑房，好好问问这箱银子哪来的。审不出来唯你们是问！”
衙役立马挺直腰背，“是，大人！”
这边纪训爹刚被衙役提溜起来，那边纪训娘便吓丢了魂，一把抱住纪训爹大腿，“我说，我说。”
“这银子是训拿回家的，我们也不知道哪来的呀！我们不认识什么铁老怪啊！”
也就是听说过有这么个人，见都没有见过啊！
经这么一折腾，纪训爹早就腿软了，全靠衙役拎着才勉强站住，哪里还顾得上阻止纪训娘。
任由她哭哭啼啼道出实情。
“训刚拿出这么多银子时我们也吓了好大一跳，我们心里也慌啊！可我俩问过他好多回这银子到底哪里来的，他硬是不告诉我们呀！他不说我们能有什么办法？”
薛明章脸色稍沉，他看他们接受的挺心安理得，“可还记得他是哪日将这箱银子拿回去的？”
“是十月十八，小雪那天。”
“这么说，卓妙语失踪的第二日他就回去了？还带着这箱银子？”问到这里事情已经很清楚了。
“即便纪训不肯说明这箱银子的来历，你们就没怀疑过？就算一开始猜不到，他失踪后你们就没将这两件事联系到一起？”薛明章瞥了眼撒了一地的银子银票。
扔下一句话，“这箱银子是他用卓妙语的命换来的。”
“这不可能！”
“怎么可能？”
本就苍老的夫妇俩瞬间更苍老了，深陷的眼窝满是不敢置信，“怎么会是用命换来的？这命怎么换银子？训他——训他不可能做这种事！”
薛明章未理会两人的崩溃，自顾自说，“那铁老怪配过不少桩阴婚，你们应该有所耳闻吧。”
“哪有那么多样貌佳八字合的已故女子让他去配阴婚？那些女子有不少人的命就是丢在他手里，连那卓丹青也被他送进了棺材，你们还有什么想不明白的？”
纪训爹娘脑子转得慢，根本没听懂薛明章说的什么，只有段庆最先反应过来！
“大人的意思是——”
他立马想起了之前衙役说的话，说恪儿媳妇的尸体像是中了毒，“大人的意思是铁老怪为了配成阴婚，拿到银子，故意去害那些女子的性命？”