列文这个时候心情十分糟糕。
自从长云领雇佣了流浪汉去挖水渠之后, 三不五时的就在王都外城里寻找吃饱了饭就逃跑的流浪汉，这已经成了社交季舞会上的常规笑话，是个人碰面都要议论两句的。
但这事儿对别人来说是个笑话, 对列文来说就是碍事了。长云领的管事为了抓到逃跑的流浪汉，居然在外城挨家挨户地统计流浪汉的数目，这对他的计划造成了极大的不便。
流浪汉这种生物, 看起来似乎到处都有, 但真等到要用的时候就会发现也没那么多。尤其是还要从中选择身体比较健壮的男性，又要他们的消失不引起任何人的注意，这需要流浪汉的数目达到一定程度才可以。
领地小不行，人少了不行，领地比较富裕不行，甚至管理得太严格都不行，只有王都才有这么多的流浪汉。
结果现在被这么一闹，他已经两个月没有合适的人来进行试验了。
要说这件事还不是太急迫，那么天气的干旱就是迫在眉睫的事情了。
“已经让他们日夜打水浇地, 但是——”黄金领赶过来的牧师头都不敢抬, “还连续做了两次祈福，可是小麦的穗子干瘪，今年的收成最多只有往年的一半了……”xuqi.org 海豹小说网
列文脸色阴沉。对于祈福神术, 他研究得比较明白。现在到处缺水, 祈福神术能够补充水份的才管用, 其余的都不行。还有一些是增加阳光照射的, 那简直是雪上加霜：“把所有水系的守夜人都派出去。”
黄金领的情况他很熟悉, 水资源还算丰富，现在开始用水系魔法把河水运到田地里，大概还来得及保一保小麦的收成。
但是还有王都啊！王都这边没有黄金领那么好的条件, 更糟糕的是，王都的骑士，他是指挥不动的！他可以私下里安排守夜人去动用魔法浇地，但假如他让王都的骑士来使用神术浇地，别说骑士们听不听，就算是只用教堂里的骑士，那传出去，也等于是在打他自己的脸，毕竟当初长云领的女公爵在祈福仪式上指出天气要旱，而他当时是怎么说的来着？
这么一想，列文就更烦躁了。但是再怎么烦躁，他也还得想办法处理，否则等到今年秋收，他作为王都教区的新掌权者，头一年就拿出了歉收的“成绩”，恐怕这个位置他也就坐不下去了。
这个坐不下去，可不是指他就能转头回黄金领好像从来没来过王都一样。不进则退，倘若他不能拿稳两个教区，最后恐怕连黄金领他都会失去。尤其他现在已经不是神官了，一旦离开自己掌握的教区，很可能就会被发现真实身份……
“黄金领已经有些谣言……”牧师迟疑着，但在列文严厉的目光下，还是小声说道，“有人说您……做出了违背教义的事情，所以祈福才无效了……”
“违背教义的事情”已经非常委婉了，事实上谣言说的是“列文根本不是红衣主教，他是借了魔鬼的力量才晋升的，所以他根本没有能力祈福了”。
这是说出了事实啊！究竟是什么人传出去的？
“没，没有查出来……”牧师额头上渗出了汗珠，头几乎要低到胸前，“我们查了，但所有的人都说，不知道是谁说的，只是在做礼拜的时候会忽然听到有人说了这么一句，却找不到说话的人……”
所以这听起来就特别像是“神谕”，那些愚民就更相信了。尤其今年黄金领的田地又变成了这个样子……
列文脸色阴沉得可怕：“把珊德拉叫来！”
珊德拉正在自己房间门里欣赏布料和珠宝。她已经是未来的王子妃，内廷已经在为她和王子的订婚礼准备礼服与首饰了，只可惜在那之前她仍旧只能穿着圣女的白袍露面，所以只能在自己房间门里偷偷地戴上几件首饰，对着镜子自我欣赏一下。
突然被列文召见，珊德拉赶紧摘下首饰，可是已经梳好的头发却来不及拆，只好顶着一个高高的发髻到了列文面前。
“你在做什么？”列文正没地方撒气，劈头就是一通责骂，“看看你的样子，哪里像个圣女！你要记住，因为你是圣女才能跟王子结婚，我要的是一个做了王子妃的圣女，而不是一个搔首弄姿的蠢女人！”
珊德拉被骂得抬不起头，只能连声应喏。好半天，列文才结束了这劈头盖脸的责骂，冷冷地说：“最近妮娜有没有做什么事？”
“妮娜？没，没有……”珊德拉最近真没怎么注意妮娜，她要准备订婚的事情，自然也就没有那么多时间门去缠着妮娜了。再说长云领女公爵都走了，妮娜也不怎么离开王宫，能做什么事呢？
“蠢货！”列文立刻又骂了一句，“你是不是根本就没有盯着她！”
珊德拉怎么敢承认，自然是极力否认了。列文也不想再跟这个蠢货多说，冷冷地吩咐：“你回去告诉她，你今天听到黄金领的人来报告我，说那边传起了谣言，说我已经变成了魔鬼，看她有什么反应。”
魔鬼？列文？珊德拉吓了一跳，连忙答应下来。她有点想不明白为什么要告诉妮娜，但也不敢多问。刚才列文已经说得很清楚了，“圣女”才能跟王子结婚，也就是说，别的圣女也可以顶替她。要想能够做王子妃，她还得听列文的。
至于妮娜……只要妮娜没做什么事，应该是不要紧的吧？
列文眼看着珊德拉溜走，冷冷地对身后的牧师吩咐：“盯好了，看妮娜到底会做什么！”
牧师迟疑了一下，小声说：“但是还有面具……”他已经明白列文是在怀疑谁了，但妮娜身上还牵扯着面具的性命呢。
列文冷笑了一声：“面具？他的圣女，做了什么事他会不知道吗？两个都不用留了。正好，这次旱情总要有个原因才好。拿掉了妮娜，其余的圣女就老实了。”害群之马，是坚决不能留的。
“还有猎犬的那个圣女——”列文阴冷地说，“这么久猎犬都拖延着没回来，八成也是出问题了。必要的时候，都不留！”
猎犬并没有忘记自己在双塔还有一个签订了血契的圣女。虽然俩人的关系一向糟糕，那位圣女避他如避蛇蝎，但毕竟是因为有她的存在，才延缓了他的疯狂。更要紧的是，血契把两人的性命联结在一起，猎犬可还不想死呢。
所以他想把自己的圣女从双塔里偷出来，这样即使不可能给她真正的自由，也能让她在长云领过上“相对自由”的日子——她是大商人的私生女，受过教育，在夜校或者幼儿园教人识字总是不成问题的。
因此在确定暂时没法深入黑水沼泽去探寻那块空间门碎片之后，他就向陆希申请回双塔大教堂去“偷人”。
“现在不能先动手，但你在那边观察一下情况倒是可以。”陆希是这么跟他说的。她和妮娜的计划要等冬季才会开始，现在让猎犬把自己的圣女偷走，无疑会打草惊蛇。
但是要回双塔，猎犬得有点成绩才行。
“就说我在寻找夏国的空间门碎片，而且已经找到了一处，就在长云领的山里，你这段时间门停留在这儿，就是为了找机会潜进去查看。”陆希决定把空间门碎片的事儿交给猎犬当做成绩单，“不过等你进去的时候，只看见里面是一处宫殿，剩下了一些礼器，重要的东西都被我搬走了，但是因为你没法进入玫瑰城堡，所以到最后也不知道我从宫殿里得到了什么东西。”
当然，光是一处空间门碎片，估计还不够份量，毕竟猎犬最后也没拿出什么实质性的东西。所以陆希还给了他一份配方——香皂配方。
陆希并不怕香皂配方泄露出去，这东西用的是油脂，如果不能把油脂的成本降下来，就算拿到配方也是像鲸脂蜡烛一样，最后的价格仍旧居高不下。所以圣城拿到这个配方，最多也只能推出跟长云领一样的东西，陆希可不怕跟他们打价格战，毕竟她的人工才便宜——香皂工坊可没一个觉醒者，都是普通人。
如果圣城也跟她打价格战，那就更好了，陆希很希望看见香皂成为普罗大众日用品的那一天，就是不知道圣城高不高兴了。
于是猎犬就带着一枚指头大小的玉琮和香皂配方，返回了双塔大教堂。至于疾风，当然是被留在长云领了，理由是监视长云领，看他们还想做什么。
疾风对于这种安排并不反对，尽管他明白，不让他返回双塔是因为陆希不放心他，怕他会向审判所告密，但在长云领的日子挺好过的，作为骑士，虽然他现在的工作就是干一些力气活，比如说春耕的时候拉个犁，或者去煤矿挖矿，但因为他比普通人力气更大，一个顶仨，所以薪水也是拿三份。
虽然三份薪水也不能跟他在审判所时候拿的补贴相比，但长云领的东西却很便宜，甚至还有外面买不到的好东西——比如说那个巧克力蛋糕，外面只有贵族家的下午茶才能端得出来，但在青石城，他却能三不五时的吃到。
疾风不是什么狂信徒，相反，他在审判所其实也有几分混日子的意思。因为他看见了教会里一些腐败享乐的举动，也看得出来教会已经不是最初的教会，不像《教义》中宣扬的那么纯洁高尚了，所以他的信仰并不那么坚定纯粹，更像是个给主打工的。
既然是打工，那么在教会和在长云领其实也差不多。疾风不觉得自己能拯救世界，也没有跟魔鬼战斗到底的信念，他只是想凭借着骑士的身份，能给自己和家人一个比较好的生活。现在既然在长云领日子过得也不错，他也没有什么一定要回审判所去举报女公爵的意思，而是选择了随遇而安。
另外，尽管他并不高尚，但看多了长云领现在的情况，他心里也清楚——长云领这位女公爵，其实比教会做得更好。
也许，他应该把家人也接过来，都在长云领定居才好……
疾风这样考虑的时候，猎犬已经一路穿过了几处领地。一出长云领，他就发现外头的情况有些糟糕了。
离得最近的绿云领向来是个山青水秀的地方，因为树木覆盖率高，所以尽管没有下雨，领地内还不算太过干旱。但即使如此，绿云领的果树也打起了蔫，春季里花开得不多，现在结出的果子自然也是稀稀拉拉，只有耐旱的杏树情况好一些。但果农们已经慌了，因为这样下去，今年他们连税都交不上。
无计可施的果农们只有前往教堂，请求主教为果树祈福，但是并没有什么成效。而绿云领的休斯子爵正在王都过社交季，还不知道自己的领地已经变成什么样子了。
在下一处领地情况更糟糕，猎犬看到的是一片已经半枯的豆子地。领主是个小男爵，他倒是没去王都，因为以他的身份，即使去了王都也挤不进社交季那些高等的舞会。可是留在领地，他也同样没有办法，能做的也只是去教堂请牧师祈福。
而且，猎犬在那些田地附近的杂草里，看见了许多蝗虫。现在它们还是绿的，但已经有不少长出了翅膀。
“这些蝗虫你们得赶紧打死！”猎犬想到长云领上下的捕蝗行动，忍不住直接挤进了人群里，“不然会成蝗灾的。”
“别胡说！”一个管事立刻过来要驱赶他，“你是从哪儿来的，怎么在这里胡说八道！我们领地有教会庇佑，所有的领民都是虔诚的信徒，主怎么会降下蝗灾给我们！”
“难道你们没看见草丛里的蝗虫吗？”猎犬皱着眉头。在长云领呆了这段时间门，他已经不知不觉地改变了许多，现在听见说什么蝗灾是主降下的，他竟然有一种匪夷所思的感觉——要知道从前他也是这样想的，那时候他的脑袋究竟怎么了，怎么就会相信只要虔诚地信仰光明神，就不会有灾害呢？
他正在这里试图说服这些人去捕蝗，那边站在田地里做祈福的牧师已经喊了起来：“是谁在打扰祈福？这是对主的不敬，主会惩罚我们的！”
顿时，愤怒与恐惧都转向了猎犬：“是这个人，这个人突然跑出来说什么蝗灾，他在诅咒我们！”
“他一定是魔鬼的仆人！把他抓起来烧死，主才会原谅我们！”
猎犬向后退了一步，然后转身跑了。这么个小领地，领主身边也只有两个骑士侍从，骑的还是劣马，所以猎犬轻松就甩掉他们，直接离开了这处领地。
“我是魔鬼的仆人？”猎犬感觉到一阵荒谬。他不是魔鬼的仆人，他就是魔鬼本身。但可笑的是，他说的其实是对的，照着他说的做才能避免蝗灾，而现在这些人却把原本可以避免的灾祸当成是他的诅咒。
这就是一直以来教会宣传的，从前他也相信的东西。
事实上，有这种荒谬感觉的不止猎犬一个，还有早已经在王都就跟陆希分道扬镳的安东尼。
他一路向圣城行走，在每个领地都会去拜访当地的教堂，请他们修建水渠或者挖井，并且注意防治蝗虫。
然而，他没有成功过一次。
在小教堂里，他的身份还值得主持教堂的牧师敷衍一番——有人推托说这是领主的权力，他不能越俎代庖；有人表示平民忙于工作，再挖渠会累死他们的。等到他提出由教堂出钱雇佣的时候，这些人就一起哭起穷来。
至于大教堂，他一个主教的身份就不怎么够看了，因为主持教堂的至少也是一位主教，还比他年长。这些人客气地听了他的话，然后点头夸奖他的仁慈，并表示他可以离开这里去圣城了，干旱的事情，他们会向主祈祷，恳请主降下恩泽的。
也就是说，除了祈祷之外，他们不会再做什么，更不会拿出钱来修水渠。
安东尼就这么一路走过去。他离开的时候身上穿的是长云领的棉麻混纺袍子，虽然衣料柔软又凉爽，很适合夏季穿着，但毕竟不是圣城发的神官长袍，并不具有自洁功能。而这一路上，因为干旱的缘故，到处都是尘土飞扬，却找不到多少水来清洁。他走到最后，几乎已经成了一个土人。
即使是在从前苦行的时候，安东尼也没这么狼狈过。他并不畏惧阳光，觉醒光明能力之后，阳光的炙热对他已经不算什么，但尘土可是去不掉的，连他的金发现在都灰扑扑的，衣服就更不用说了。
他就这样走到了一处小领地，这领地附近是一片生荒地，而现在生荒地的野草都已经晒得发黄，草丛里跳着许多蝗虫，有些身上已经出现了鲜艳的条带和斑纹。
这是蝗灾的先兆……