——解危难刺客入敌营，劫法场大义倾云天——
上回说到：得知来龙去脉的景年宋沅二人躲避云山，却不想遇到高知县之子高盛带人放火烧山。就在二人准备按原计划跳崖逃亡之时，殿后的景年却听闻高盛在张择端处布下埋伏，因此陷入两难境地。很快，景年决定以一换众，只身跟随高盛下山，换取他人平安。
欲知后事如何，请听本回分解。
听得景年被擒，藏在崖边的宋沅捂着相宜的口鼻大气也不敢出，直到脚步声远了、燃烧声近了，才抱着小妹纵身一跃，坠入瀑布下的湖中。
扑腾腾一声水花飞溅，两女子乍一入水，立即教一只胳膊拦腰捞起，原来是那张横早已凫水候着，一见水里有动静，立马过来救人。三人便游上对面岸边，宋沅一上岸，顾不上衣裙都教水沾湿贴在身上，只一把拉住张横臂膊，急急道：“横哥，事情有变，景兄弟被捉去了！”
张横啧了一声，甩了把水：“管不过来了！且先找个地方躲着，再给他想办法！”
“行！咱们先去与那位张先生会合。对了，你可联络顺子了？他们何时才能过来？”
张横手一摊：“莫说了，黑灯瞎火的穷地方，连只信鸽都找不着。张先生那也没法去，我昨儿要找他报信，却见早已有人布下埋伏，想必那高家得了风声，要拿他们下手！”
“那先生可是东京来的！”宋沅一惊，“高盛小人，真敢对他们出手！”继而又道，“不行，咱们还是得去看看，方才景兄弟与他们周旋，要高家撤去埋伏，高盛倒也答应得痛快，只是不知真假……”
“便回去看看！若他真撤了人，眼下也只有张先生那最安全；若不撤，也得先救他们出来！”
“好！那便劳你背着小妹，我们走！”
二人便拧干衣服，背起相宜，一前一后匿入山林。
不多时，择端住处。
高家倒是真撤走了埋伏，张宋二人带着小妹一路过来，未受阻碍。择端正静养读书，听二人报上来龙去脉，知景年被捉走一事，一时神色凝重：“我见窗外有人鬼鬼祟祟，却不知高家竟敢如此肆意妄为。不行，择端这便亲自往高府一去，景年乃是官家所派画学生，岂能说扣便扣！”
“先生莫急！”宋沅劝道，“高家狡诈，仗着在这片山疙瘩里无人管束，已是无法无天。先生是文人，难以较劲，咱们还是差人盯着高府，赶紧想些办法将人救出来罢！”
择端叹道：“有事难出力，有危难上阵，文人之恨，莫过于此了。”
“若昨日没有先生见证，不知还有多少人要耽搁路途，先生莫怨自己。”宋沅安慰几句，又对张横道，“横哥，你再去想法子联络顺子，教他几个快些过来，都把趁手的家伙带着。咱们怕是免不了一打了！”
“镇子里没有鸽笼，怕送信人也难找！”
“那就劳你快马加鞭亲自去青州府一趟，”宋沅道，“景兄弟救了我一命，咱们得还这个情。若这回能救下他来，便又能为山上再添兵马了！”
“好，我这就去，”张横点首，“你且在这里等着我！”
“保重！”
送走脚步匆匆的张横，宋沅又对择端道：“先生，我带宜儿去找卜大哥，待横兄弟回来再来叨扰。”
“卜家的已回了村子，你们恐怕要扑空。”择端抬手示意留步，“我去旁人屋中，你们便在此等候罢，如此更安全些。”
宋沅一听，立即行礼：“是，多谢先生！”
择端阖门出去，宋沅拉着相宜的手，坐在榻上，微微松了口气。
她焦心地瞧着外头的街道，忽听相宜在旁边轻轻地问：“姐姐，小景哥哥没有回来，我们要去找他吗？”
“是啊，小景哥哥跟着高盛走了，可咱们不能去找，咱们得在这里等才行呢。”
相宜眨巴眨巴眼睛：“为什么呀？”
“高家拿了小景哥哥做人质，要等咱们自投罗网呢。”
“那哥哥他还会回来吗？”
“会的，他很快就会回来了。”
“可是……”
“怎么了？”宋沅见相宜皱着眉，便捏了捏她的脸蛋，“宜儿不要担心，他是男子，高家不会对他怎么样的。”
“可是宜儿在高盛哥哥身后，也看到过飘着走的哥哥……”
“什么？”宋沅一愣，“还有男人？”
“有的有的，可他们和会飞的姐姐们不一样，那些飘着的哥哥，身上都是红色的，脖子上没有头……”
宋沅教她那话摄得不轻，不由呆住了。
“——没有头？”
与此同时，高府内。
景年被押着进了门槛，高盛在前头一挥手，便有几个家丁过来，为他松绑。
大门关闭，家丁分列一旁，他见跑不脱，便只活动活动酸痛的胳膊，无声地注视着高盛一举一动。
“少侠好胆量，”高公子背着手，得意洋洋地走近他，“短短一日，就给你翻到不少好事情嘛？”
景年看着他，没有说话。
“说说罢，都查着甚么了？我好改，我都改。”高盛凑近他，“悄悄跟你说，我脾气好，知错就改。每次有人瞧见甚么好事，我便改到他们再也发现不了……你说，这世上可没几个人做得到我这般好脾气罢？”
“我不知道，”景年偏开头去，“我只是偶然找见小妹，带她出来问问话。”
“别装了！”高盛挑眉，“你们怎样打听，怎么问的路，都当我不知道？你两人都能摸到我家园子里去，我还等着夸你本事好呢！”
“我不明白你在说甚么话。”景年斜他一眼。
“还装？”高盛瞪眼，“把你的话给老子吐出来！”
话音未落，这白面衙内一拳挥过来，景年早有预料，当即夺手格挡。二人一时厮打起来，家丁们一拥而上制服景年，强他跪在地上，听候高盛发落。
那高盛混乱里挨了景年一拳打，气呼呼地站正身子，见他一手被剪在后头，一手堪堪撑着地面，正盯着他瞪，便一脚踩在他那手背上，旋转压踏，几乎要把全身的力气都压在那只手上，直踩得景年青筋暴起、面目狰狞，才俯身问道：“说不说？你说不说？你说，我就放你走！”
瞧着右手肿痛难忍，指尖已渐渐发红发紫，景年强作忍耐，心中暗道若是说出实情，高家必对卜家不利，便咬碎了牙也不肯吭声。
见他死撑，高盛又加了几分力气：“哟嗬？真是条汉子啊？”
语罢，竟将脚松开了，景年豆大的汗珠也终于落下来，瞥了眼右手，依旧瞪他。
“你说你，要不肯说，只能请我老爹出马，教你进大牢里好好治治哑病了。”高盛惋惜道，又和颜悦色起来，“唉，少侠，你一个外乡人，掺和这里的事有啥好处？是卜家给你钱了，还是甚么人瞧不惯我们家，让你出来搅浑水？”
景年仍旧不语，却在瞧瞧寻思此人心思。
——这高盛喜怒无常，好似颇有功夫，但仔细一想，却是急着要从他口中确证卜小妹有无说出高家秘密。如此一来，自己越不开口，高盛便越着急，越不敢轻易拿他如何；可又不能真将他彻底惹恼，否则以此人心性，性命能否保住真要两说。
他要保命，便得捉一个不大致命的把柄吐出来，好教高盛不起杀心……
少年思忖一番，缓缓开口：“没有好处，便不能行侠仗义么？”
高盛见他终于舍得说话，还没张嘴，便听他继续道：“高盛，卜小妹远未到待嫁之年，你就将她夺来府里，真不怕遭人恨？”
“我夺？你聋了么？”高盛瞪大眼睛，一字一顿道“卜相宜，她自个儿来的！她投怀送抱，我岂有不要之理？”
“她不懂事，你也不懂？”景年挣扎两下，勉强起了身，“她天真无邪，你也纯良高洁？”
“你甚么意思？送上门的女人，你不要，你傻？”
“你身为知县之子，有人慕你荣华富贵甘愿投身而来，无可厚非！可她呢，高盛，她才十三四岁，能懂什么？”景年上前一步，“她这般年纪尚不知世道险恶，你仗着自己快长她十岁，嘴里吐的每一个字都能教她奉为圭臬，如此心智之下，你敢说她投奔你而来，未曾被你教唆？”
“我说了又如何，她自己要信，我有甚么法子！”高盛理直气壮，“你有心在这里问我，却不问问她家爹娘怎的不教她礼义廉耻！”
“她不过是个孩子！难道涉世不深也是错？”景年怒道，“你花言巧语、趁人之危，骗一个孩子仰慕你，不觉得羞愧么！”
“孩子怎么了？她家不肯养，我养着她，不行么？”
“却也轮不着你这外人去教她！”
“这也不让、那也不行，理全教你占了！我可是花了三千两买来的，不能教我赔了夫人又折兵——人钱两空罢！”
“钱？”
不提钱财还好，听他张嘴提起那三千两银子，景年只觉得一肚子无名火直往上冒，烧得他双目发热、颅骨滚烫：“你却是白赚了人来！那三千两银子给出去，到头来还不是赔进你家手里！”
此言一出，高盛愣了，继而睁大眼睛，眼中放出奇怪的神采。
他看着呼哧呼哧喘着粗气的景年，打量着他，直到他稍稍冷静下来，才笑嘻嘻地开口：
“赔进我家手里……少侠，看来你知道得不少啊？”
时至酉时三刻，择端屋中。
张横风尘仆仆地闯上楼来，宋沅起身迎接，惊诧道：“好个横哥儿，你怎的去得这样快，这才几个时辰便回来了！怎样，顺子带人来了么？”
“大哥！嫂嫂！”屋中又闯进来一个头戴斗笠、高束马尾的男子，进来便叫，“你们没事罢！”
“顺子兄弟，你来了！”
宋沅见了来人，心中一喜，这正是张横之弟——“浪里白条”张顺！
张横将弟弟拉进来，关门坐下。宋沅拉了屏风遮住相宜，与张顺道：“我倒没事，只是你不是与小乙哥他们留在青州么，怎的过来得这样快？”
张顺笑道：“我们兄弟同心，昨夜青州大风，我睡不下，总觉出我兄弟心中焦躁难安，心中担忧嫂嫂遇到了事情，便与小乙哥约好，自己往五里镇来了。”
张横在旁边接口：“是，我俩打马碰上头，便赶紧回来了。”又扭头问弟弟，“哎！除去燕青兄弟，还有谁在青州？”
“便是鲁大哥。我与他们二人知会了，他们明日便可了事过来。”
“明日？明日便晚了！”宋沅着急，“罢了，不等他们，有你们兄弟二人便也安心。天要黑了，咱们得赶快想出办法来。高家歹毒，只怕会在近日对景兄弟下手！”
“好！”张顺应声，又看了看哥哥，“你们说的小兄弟，在哪关着？”
“唉，还不知道。你们来之前，张先生找了个画师出去佯装采风，没在府衙大牢附近见到甚么动静。”宋沅摇头，“我只怕高家胡作非为惯了，要对景兄弟用私刑。”
张横道：“兄弟，你嫂嫂不好露面，你面生些，便趁黑出去看看，想法子打探打探下落。”
宋沅接口：“记得了，莫向镇中商贩打听！”
“放心！”张顺起身道，“哥哥，嫂嫂，我去也！”
入夜，高府内。
柴房昏暗，受困之人双臂吊起，一旁桌上烛光幽幽。
“醒醒！看看谁来了？”
一盆冷水兜头浇下来，景年一个激灵，清醒过来。
他费力地抬起头，在湿漉漉的发间看着柴房大门被人打开，高盛引着父亲迈进来，站在面前。
此人便是高知县了。
景年与他互相打量着，见是个细眼长面、体态虚浮的中年男人，便又垂下头去，懒得搭理。
“爹，就这人！”高盛在旁边殷勤道，“他不知用了甚么法子，竟知道了二娘开的赌庄，还知道三千两银子的事！”
高知县听罢，未作言语，只是走近了些，饶有兴味地俯身问道：“你是何方人氏？”
“问你话呢！说话！”
景年听着高盛叫嚣，抬首开口：“无家无户，江湖散人。”
“放屁！你一张嘴，听着便是东京人！”高盛打断他，“爹，他是与一个东京来的甚么先生一起进的镇子！”
“东京？”高知县拈须眯眼，“那好办了，小子，你认不认得高太尉？”
“不认得。”
“嘿——”高盛在旁边挽起了袖子，瞧着就要像方才一样打过来，“你不认识高太尉？啊？骗鬼呢？”
“盛儿，不许聒噪！”高知县喝住高盛，又问，“真不认识？那你可认得旁的甚么人？你只管说，有我老高认识的人，不就可为你开罪了？”
景年轻轻嗤笑一声，吹起一缕湿答答的头发：“我草民一介，何罪之有？”
“你这刁民老小的，抢走我家小娘子，还敢装无辜！”高盛叫唤起来，“爹，他闯到咱家南边园子里，把我相宜小娘子劫走了！”
“相宜是谁家女儿？怎的在哪听过这个名字。”高知县看他，“盛儿，你又弄了些哪里的女子进来？”
“就是那欠了二娘三千两银子的卜家，卜相侯的小妹！”
“卜家？！”高知县一惊，“孽障，你胡闹！我道怎么听着耳熟，你知不知道她有甚么本领？她人在何处？快把她弄回来！”
高盛被骂了一通，还没明白爹爹为何生气，便只顾着分辩：“她被此人女同伙带着跑了！我搁咱后头云山上放了把火，没烧着人，估摸着是跳到望云湖里了……”
“唉！糊涂蛋，跳湖死不了，去，赶紧让他们搜！全镇的山林野地都搜个遍！”
“爹……这这都几个时辰了，搜不着怎么办……”
“搜不着，你不会教她们自己出来？”
说着，高知县就要往外走，高盛赶紧跟上去：“哎爹，您别走啊，您倒是说明白啊！她们跑都跑了，我可咋教她们自己出来啊！”
高父出了柴房，回头，指了指里头拘着的景年，眼睛一眯，手掌往脖子上一划：“他没有认识的人，你还不懂？”
高盛看着爹爹如此这般，忽然明白过来，立时兴奋道：“好，好！就这么办！明儿午时，走着瞧！”
“什么？！顺子，你听清了？”
宋沅拍案而起，张横坐在桌边追问弟弟：“怎么说？”
张顺摘了斗笠，靠在门边，朝另一边的择端点点头：“他们打算以闯空门之罪论处，明日午时三刻，与牢内死囚一道，城西槐树场，斩首示众！”
择端大惊而起：“实在放肆！太祖朝便已立下规矩，各州县不得私判重刑，他一小小县令，岂敢如此！”
“先生，高家若遵纪守法，五里民生何至凋敝！”宋沅皱眉道，“兄弟们，你们听我说。眼下咱们得了日子，明日午时三刻前，景兄弟定还活着，咱们今夜必须定下计策！”
“是啊嫂嫂，可咱们还有甚么办法？城里都是高家的眼线，怎么也没法在他们眼皮子底下偷着把人带走……”
宋沅踱步，几人一时陷入沉默。
她捏着手中鞭子，一节一节地盘着，忽而灵光一闪：“有了……你们说，既然无法巧取，咱们何不直接下手豪夺？”
几人齐齐看她：“这可怎么豪夺！”
“还记得在江州那会，咱们山上的兄弟们，是如何救下的我家哥哥么？”
横顺二人对视一眼：“记得！”
“咱们便再兴此计，依旧乔装打扮一番，混进人群里去，待景兄弟被人带出来，咱们便可大展拳脚！”
张顺叫道：“好！嫂嫂果真有勇有谋，那兄弟我便火速联络他们两个，明日见了人，便动手！”
择端送张顺出门，跟着走到走廊窗前，徘徊不定，并未立即回房。
他听着屋子里的讨论，看着五里镇凄清的夜色，心中隐隐发堵。
这么多年来，他已非第一次听闻亲朋好友触罪问斩。只是当年，他救不了那个名叫孔飞的酒友，这一回，他们又能否救得下同为刺客的景年？
目送张顺的背影在大街上远去，择端长长一叹。
次日巳时三刻，五里镇西郊槐树场。
前日得了消息的百姓早已在来的路上围得里三层外三层，跟着那队被官兵押解而来的死囚犯，一路跟到刑场。
眼下即将午时，日头高高，刑场四周种着不少高大的老槐树，枝干盘虬，挡出许多阴凉地儿。那行刑台上则一任太阳晒着，一排七八个死囚一字排开，跪在地上，脖上身上俱缚着绳索，身后插一块书写罪名的木牌，瞧着颇为狼狈。
这一排人里，有哭爹喊娘的，有湿了裤子的，还有喃喃着念经文的，还有一头血垢的。正当中跪着个囚服褴褛的年轻人，一头散发，面上挂彩，露出的胸脯和胳膊上还有两块淤紫，正微微闭着眼，在强烈的日光下时不时地眩晕。
人群里有人辨认出这是此前城门口的少侠，便掀起一阵议论，不多时，议论又归于平静。
午时一刻，魁梧的监斩官在囚犯身后走来走去，影子在日头底下缩成一团，如同一颗黑点，晃动在身后不远处槐树上一双眼睛里。
午时二刻，日头毒辣，刽子手们将大碗取来，灌了几口酒，又活动起胳膊来，活筋壮骨。
高知县坐在监斩官旁边，与高盛耳语几句，目光在人群中瞟过，除去一个不知哪里来的凶罗汉，竟没瞧见逃走的两名女子。
“爹，”高盛弯腰耳语，“我还没看见那女人，要引不出来，咱怎么办？”
“少一个是一个。”高知县拈须而答。
“哎！爹，您英明！”
“禀大人，午时三刻已到！”
高知县将监案上斩字令掷下：“开刀问斩！”
登时，行刑台上响起一阵哭声。那年轻人却不为所动，夹在哭爹喊娘的中间，仍旧闭着眼睛，教老百姓们一阵稀奇。
刽子手们扬起大刀，刀光冽冽。
“斩！”
“——刀下留人！”
众人一声哗然，台上的也都吓了一跳。只见人群中走出两名体型相仿的黑衣男子，俱是披头散发恶痞模样。为首的叼一草杆，指着台上道：“好你个高知县，砍人脑袋，怎的不过问爷爷一声！”
高盛大着胆子上前：“你两个甚么人！”
“甚么人？小兔崽子，这里还没你说话的份！起开！”另一个也亮了嗓子，“高县令，都是一条道上的，你这些人里有一个人头要给爷爷杀，你要给砍了，教你爷爷我拿甚么交差！”
高知县一惊，心道没见过此二人，怕是遇上了找麻烦的江湖杀手，便颤巍巍站起来，招呼两边官兵：“你说甚么，我不懂！来人啊！速速将他们拿下！”
官兵们举着刀一拥而上，一时间，两黑衣人施展拳脚，一阵混战。高县令一见他们分不出身来，便又挥手：“快快快，快砍，快把这些人斩了！”
刽子手们赤红脖子扬刀就砍，下手极重，眼看着便斩了两颗人头。第三个正要举刀，第四个也在年轻人脖子上比划起来，却听“扑扑”两声轻响，两人纷纷当啷一声丢了刀，抱着脖子栽倒在地。定睛一看，原来他们后脖颈上竟凭空插了两支短箭，箭尾还在打颤！
百姓大哗，高家父子还在目瞪口呆，另外几个也已同样倒下去没了动静。再见槐树上金光一闪直冲年轻人后背而去，那人腕上紧巴巴的绳子便砰的一声断裂开来，旋即又不知何处跳下一青袍男子，蹑云逐月般落了地就去扶他：“小兄弟，你受苦了！”
“来人！来人呐！”高盛吓得发傻，跳着叫那些官兵回来，“杀人了！别叫他们跑喽！”
那与两名黑衣男子缠斗的官兵又冲向青袍男子，将他两人团团围住。还未待冲杀过去，便听得人群背后跃出来一阵泼辣大笑，却见泰山压顶般来了个袒胸露乳的花和尚，手持禅杖、腰佩戒刀，杀进阵来：“哈哈哈哈哈！洒家来也！”
景年正由青袍男子搀着在地上拾了把刀防身，迎面见来人颈间佛珠飞舞、膀大腰圆凶神恶煞，如同黑罗刹般迎战官兵，只一阵大笑便甩飞三四人出去，又肩撞肘踢一通乱打，便迎着自己过来：“洒家来背！”
嗤！
那花和尚手未抓到景年，却觉出身后袖子一轻，扭头一看，原来是那高盛抄了把刀朝他挥砍，只可惜技不如人，只断了他一块袖子。便叫道：“你小儿，当洒家真是吃素的！”当即跺脚大喝将高盛扛起，一把掷得老远，一气丢在树上，挂着下不来。见他抱着槐树枝子吱哇乱叫，花和尚又兴起，将那要往桌子底下钻的高知县揪着领子薅起来，拖到行刑台当中，朝底下百姓喊道：“五里苦高家久矣！看洒家将高老儿夯在这里，谁人要打，扔石头来！”
百姓哄然，蠢蠢欲动，不敢近前，只是推推搡搡，喧哗不休。张横便混在人群里举臂喊：“杀了狗县官，换来好县官！”
张顺也立即在另一侧呼应：“杀了狗县官，换来好县官！”
这下子，老百姓们如爆竹般腾然炸开，也跟着举臂吆喝，继而有大胆的捡起石头块，瞄着哆哆嗦嗦的高知县就砸。那花和尚敞怀大笑：“砸得好！再砸响些！”又一脚将高知县蹬在台上，跺了一脚。那知县常年玩弄女色，身子虚浮，哪里吃得住这罗汉一踏！登时便翻了白眼，又挨了许多砸，竟在花和尚脚底下断了气。
高盛见了，哭嚎着蹦下树，嘴里叫着“爹呀”屁滚尿流地爬过来，扑在地上就号丧。那花和尚听不得这般晦气，又要捉他，却教此人泥鳅般打咯吱窝底下钻跑了，从地上拿了把刀就红着眼杀向景年二人：“站住！我杀了你！我杀了你！！”
“小乙哥当心！”
横顺二人眼尖，当即就要过去支援，谁知景年却主动挡住青袍男子，手中提刀迎着高盛就是一劈，二人格挡僵持，高盛嘶吼道：“你抢我的人，杀了我爹，你给老子偿命！”
“好你个大义英杰之辈！拳打脚踢灌水烧火，高盛，你倒真想杀我！”景年对着吼回去，竟也是双目赤红，见不到一点碧色，“你杀我可以！但在我之前，你在这镇子里杀了多少无辜百姓，今日便先一并给我血债血偿！”
青袍男子还未拦住，景年便撤刀飞踢踢他出去，接着飞鹰扑兔般举刀一刺，将那高盛当胸扎在台上。只听噗嗤嗤一声脆响，人群里迸发出又一阵尖叫，便见白面衙内双腿蹬了几下，在年轻人刀下头一歪，不动了。
“小兄弟，你怎么样！？”
景年抬起身来，大喘着气踏在他身上，胸脯起伏，双目如火，环视台下百姓，继而举刀指天，高声喝道：“高家已死！狗官已死！”
原本还在台子旁彷徨的官兵见大势已去，纷纷投刀跑散，人们便呼啦啦一下围过来，冲上台子，见高家父子二人当真断了气，立刻乱作一团，手舞足蹈、欢呼尖叫者各半。
一片混乱之中，烈日下的行刑台上只余高家尸首，可方才那群义劫法场的英雄好汉，却消失得无影无踪了。