“皇后对你那般好，这些年将你视如己出，事事为你筹谋，你做的那些见不得人的事都是她在帮你遮掩，连朕都看在眼里。你如何下得了手？”黑暗之中，蔺衍痛心疾首的斥责仿佛又回响在耳边。
“太子，你太令朕失望了！”
蔺晗之茫然地望着面前被白布遮盖的尸体，周遭漆黑得无一丝光亮，他甚至看不见父皇在哪儿，却能清晰地看到母后陈尸眼前。
那白布在一片黑暗中亮得晃眼，布下露出一只枯瘦的手，紧紧攥着他少时最喜欢的小风车。
“是谁……是谁杀了母后？”他颤抖着想去拿风车，却被人狠狠踢开。
父皇的声音怒不可遏：“是你！是你杀了她！这风车便是她的指认！”
“不是我，我为何要杀母后？我是要救她的——”蔺晗之抖得厉害，胸口剧烈地起伏着却无论如何都喘不上气。
“因为你见朕与皇后离心，生怕影响自己的太子之位，便投毒杀了她以表忠心，你这不忠不孝的混账！”
皇帝的声音落下，蔺晗之却忽然明白了什么。
他迟疑地抬眼，企图看清那人的脸庞，却无论如何只看到一片漆黑的影子。可他竟觉得那片阴影之下是父皇得意的笑脸。
“晗儿，我不怪他。要知这世间唯有人心莫测，是我赌错了，我甘愿受罚。”
“但这世间总归还是喜多于悲，所以晗儿不必惧怕，一切有母后在。”
值得吗？
为这样一个虚伪自私的男人葬送了自己的青春，又甘愿受尽苦楚……真的值得吗？
脊背湿冷的感觉将人紧紧包裹，蔺晗之一个寒颤，幽幽转醒。
脚腕被硌得生疼，他费力起身。
天色渐明，初阳驱散了最后一抹黑暗，朝霞流动在天边，用明晃晃的金色将整间院子填满。
光落在他撑着床板的手背，暖意聊胜于无。
还是很冷。
蔺晗之皱了皱眉头，只觉浑身筋骨散软没了力气，被铁链铐住的脚踝尤为沉重。
嘴里泛着苦涩，他嫌弃地用禁军护卫昨日送来的水漱了口，却仍未有好转。
想起某人送他的蜜糖还没动过，蔺晗之缓慢地去枕边摸索出油纸包，拿出一块糖放进嘴里。
浓郁的甜腻将整个口腔包裹，总算堪堪压下那股子苦味儿。
他起身朝外走了两步，只觉身上滚烫，却又由内而外地泛着刺骨的冷意。
大抵是宫中事宜平息，今日禁军护卫来得格外早。
元儒带着众人守在门外，却迟迟不见蔺晗之的身影。
他叩了叩门，“殿下？”
无人回应。
“不会出了什么事吧？”有人凑到门边扒着缝往里张望。
院中间的铁桩仍结实地连着那两条链子，沿着铁链一直望进屋里。
隔着破旧的窗棂，隐约能看到床上蜷缩着一个人影，许久都没动静。
“咱们要不要进去看看，别是死了……”那几人心虚地便要找钥匙开锁。
他们这几日都因忙着宫里的事，鲜少照顾到这边，就连饭菜也几日没给了。
但大家都心知肚明，蔺晗之即便是被废了太子之位，圣上既没下旨贬为庶人或是杀了，便还是皇家血脉。更何况圣上都没舍得让人入狱，只是关在这个破地方。
他们这些负责看守巡视的可以无视、苛待，却不能把人弄死。
元儒抬手拦了一下，“兹事体大，还是要先回宫禀报统帅。”
其他人连连点头，口中附和着准备离开。元儒却没动，只站在门口朝里面望着，似乎在思索着什么。
“领队，你不跟我们一起回去吗？”
元儒颔首，“我留下，以防不时之需。”
众人听得这话心中不免窃喜。
废太子若真出了事他们自然需要负责任，但若是有人留在这儿，他们剩下的几个可就有话推脱了。
虽说领队平日对他们不错，但元儒毕竟是东宫出身，东宫出事后他反而做了领队，大家难免心中觉得不公。
大难临头各自飞这句话可不只适用于夫妻。
“好，那我们先去找统帅了！”一行人匆匆离开，院外只剩了元儒一人。
直到听不得脚步声，他方才转过身朝着密林的方向望过去，沉声：“出来吧。”
躲在林子里的元倾一个激灵，却并没敢动。
她今日刻意早来了会儿，没想到却正好撞见兄长他们。明明以往这些人都是辰时过后才来的……
她悻悻缩成一团不敢动，恨不得将头都埋进膝盖。
却听到元儒的脚步声靠近过来。
一步，两步，三步——眼看着便要走至她跟前，元倾下意识地屏住呼吸，心中默念着“看不见我看不见我看不见我……”
“元领队。”身后忽然有人虚弱地唤了一句，伴着铁链拖在地上的声音。
元儒脚步一顿，回过头去，便见蔺晗之已走到了门口，他面色比前几日更加苍白，眼底微红，整个人透着一股子病恹。
“我没事，只贪睡了会儿。”蔺晗之淡淡道。
元儒自然将注意力都放到了他身上，快步走至门前，皱着眉头打量那人的神色。
“殿下可是生病了，属下去找太医来？”
蔺晗之懒懒撩起眼皮，漆黑的眸子里带着几分戏谑，“我如今已不是太子，你也不是东宫守卫，不必如此。”
“……”
元儒定定地望着他，扶在腰侧刀柄上的手不住地收紧。
末了，他也只是微微颔首，转身离开了。
缩在林子里的元倾将一切都看在眼里，这会儿小心翼翼地钻出来，一边拍着身上的尘土，一边快步奔到门口。
“殿下，你怎么样，病得严不严重？”
门后那人微佝偻着身子，披散着的长发有些许凌乱。
阳光照得周遭都明晃晃的，唯有他像是被光隔绝一般，仿佛连皮肤都蒙了层破败的灰。
“福阿圆……”他气若游丝，仿佛刚刚同元儒的对话耗尽了他的所有力气。
元倾下意识地从门缝伸手进去，想要扶住他，“我在呢我在呢！”
蔺晗之抬起眼来，微红的眼底衬得他面色越发苍白如纸。他定定望着门外的人，像是在努力分辨到底是不是她。
元倾被这灼热的目光看得晃了下神，不知是不是错觉，她好似看到那人勾了下唇角。
只是还没等她确认，蔺晗之便像被抽走了气力一般朝旁边倒了下去——
“殿下！”元倾慌忙想要托住他，却也只够用纤细的小胳膊垫了人一下，手肘不慎重重地磕在门外绑着的粗链上。
“嘶啊……”痛感从手臂蔓延到全身，一时间麻酥酥的，火辣辣的疼。
眼里不受控制地噙了泪，元倾却也顾不得伤痛，费力地想要从门缝挤进去。
她本就身量瘦小，又还没发育完全，这会儿努力一下说不定真的可以——
“哗啦！”一声从脚边传来，在破门的吱呀声中尤为明显。
元倾慌乱中垂头去看，只见自己那双月白色莲纹绣鞋旁正躺着一串钥匙。