“此事老夫也没料到，没想到李堂竟然是那李美人的族叔。”
“他这次通过官家直接调任外事院，恐怕就是专门冲着俊才你来的。”
庞太师道。
曹斌沉默了一会儿问道“那童贯对我的态度也很是奇怪，这其中是不是还有其他阴谋。”
说着，他就把山东的事仔细说了一遍。
庞太师摇头失笑道
“你只不过侥幸胜了一群草寇，虽然让朝廷刮目相看，但还不至于对你产生忌惮。”
“哪里会有捧杀一说？你不要异想天开！”
还没等曹斌表示不服，庞太师继续说道
“你不用担心，那童贯与李堂不过相互利用而已，还不至于为了他与咱们死斗。”
“这次李堂也是编撰了一本《新礼仪》，才通过蔡京和宫里的关系起复的。”
“我看那童贯倒是有些赤子之心，你也不必太过敌视，将来或许有用到他的地方。”
曹斌有些发愁道
“那现在这李堂怎么办，太师可不可以再把我调出来？”
庞太师沉吟了一下道
“这样吧，明天老夫请道圣旨，去见见那耶律义先和刘六符。”
“老夫与那刘六符也算是旧相识了，可以帮你探探他们的底。”
曹斌本想拒绝，但想到他们的不合常理的举动，就答应下来。
第二天上午，曹斌早早地就跟庞太师来到大相国寺，让礼宾馆馆丞去接辽国使者。
庞太师见曹斌把辽国使者安排在寺院，就已经猜出了他的想法，笑道
“看来老夫的担心的多余的，俊才颇有变通之术。”
“太师小心！”
见庞太师要登上自己改造过那级台阶，曹斌连忙将他扶了一下。
庞太师愣了一下，也没有在意。
此时，李堂早已经到了寺院，看了庞太师和曹斌一眼，拱手笑道
“没想到忠靖伯竟然想出了这么个主意，倒真是让本官出乎意料。”
说着，他又向庞太师行了一礼道
“老太师，这是来为忠靖伯撑腰？不过您也要三思啊。”
“辽国使者可是来者不善，您身份贵重，若连您都被辽国使者折了面子，那折损得可是大宋的面子。”
庞太师低垂着眼皮，掀了他一眼道
“李侍郎能顾忌到大宋的脸面，老夫很是欣慰。”
“小辈们担负国家重任，老夫不放心，只能亲自出马了。”
李堂脸色僵了一下，正要说话，馆丞已经引着辽国的使者来到了大相国寺门外。
见无数僧人和庞太师亲自在门外迎接，耶律义先翻身下马，对馆丞道
“你们宋国这才算是有点诚意，本将正有要事与你宋国重臣商议。”
说着，他远远地就已经开始哈哈大笑
“庞太师，你亲自降阶相迎，真是幸何如之。”
抛开二人使者身份，宋帝与辽帝兄弟相称，而耶律义先不过是辽帝的远房族侄。
庞太师抬了抬眼皮，面无表情地看了他一眼，并没有过多表示，只是在台阶上等着他上前。
正在这时，只见耶律义先一脚踢在了台阶上，趴到在地。
曹斌顿时眉开眼笑道“哈哈，虽然本官理解辽使对太师的崇敬之情，但也不用行此大礼。”
庞太师见状，疑惑地看了曹斌一眼，顿时想起了什么，眼里露出一些笑意。
双手虚抬道“辽使请起......”
李堂本来正在等着看好戏，没想到等来却是这个，顿时大失所望。
这一遭，恐怕会让庞太师声名大燥了。
想到自己进寺时，也摔了一跤，李堂不由满心疑惑。
耶律义先此时面红耳赤，不知道说什么好了。
这种重要的场合，绊倒在地绝对是极大的失仪，而且如此得不体面，顿时让辽国在大宋面前矮了一头。
后世也有这种例子，曾引起轩然大波。
这大相国寺的台阶有数十级，人走上去，下意识的就会按先前的高度抬脚。
曹斌十分缺德得突然升高其中一节台阶，顿时让走在前面的耶律义先中了阴招。
他怎么也不会想到，只是不到一寸的距离，就让他丢了个大人。
李堂一直强调不能丧失大宋的威严，曹斌也只好打压一下辽国了。
尤其庞太师露面，场合比较正式，效果出奇得好。
之后，耶律义先一直心不在焉，有点不在状态了......
李堂此时十分憋闷，他想不明白，这么棘手的麻烦，曹斌是怎么解决的？
莫非他真那么走运？连老天都帮他给辽使一个下马威?
几天之后，庞太师不仅在民间声望大涨，还得到了皇帝封赏，加官资政殿大学士。
时光流转，很快就就到了刘太后六十大寿的前一天。
此时，不仅整个皇宫一派喜气热闹，整个东京都是张灯结彩。
下值之后，八珍坊。
曹斌拿着皇甫小乙写出的文章，装模作样地阅读半晌后，点头道
“小乙呀，你的文章已经很好了，只差一点火候就可以出师了。”
“不过还需要继续练习，我再给你出个题目，你自己去写。”
“顺便把你嫂子叫出来，我跟她商讨一下你的学习突破计划。”
皇甫小乙丝毫没有怀疑什么，高兴拿着题目去叫赛西施了。
待赛西施扭捏地端着一盆荔枝腰子出来，曹斌却早已经不见了踪影。
她四下寻摸了下，幽怨地将菜盆扔在桌子上，半晌无语......
此时，曹斌已经在赶往太师府的路上。
因为大相国寺的探子发现了辽国使者的阴谋。
自从宋辽上次签订和平盟约之后，萧太后随着年龄的增大，已经不想再打仗。
辽帝耶律隆绪见大宋无机可乘，也安分下来。
但自从五年前，西夏元昊称帝，与宋国不断交锋，辽帝的趁火打劫的心思又升起来了。
尤其是一个月前，元昊派使者赴辽想要相约攻宋，他就蠢蠢欲动起来。
不过现在执掌政事的是萧太后，她一口回绝了西夏的请求，辽帝一点办法也没有。
这次派遣使者是辽帝的亲信。
在出发前，他就暗中叮嘱了义先，一定要找机会挑衅大宋，让萧太后没有办法拒绝出兵。
收到这个消息后，曹斌不得不急匆匆拿着情报去找庞太师。