七月正是十分炎热的时节，就算是清晨时分，全身穿甲的御龙直将士也已经浑身是汗。
“狄青？”
见眼前这个丝毫不惧炎热，甲胄依旧整齐的中年将领，曹斌立刻来了兴致。
他直接从袖子里抽出两千两银票，塞过去道
“兄弟辛苦了，拿去买点冰块降降暑，算是本爵的一点心意。”
大宋已将有了硝石制冰的技术，加上地窖的储存，对于有钱人来说，冰块并不是什么稀罕东西，只要有钱就可以买到。
既然狄青还没有崛起，曹斌自然要试着拉拢一下。
给银子虽然有点俗，但也是最直接方便的方法。
最能拉进关系的是什么，一是尊重，二是利益。
给银子既能代表利益，又能表达尊重，完美！
狄青虽然是历史名将，性格可能也是正直不阿，但毕竟不是圣人。
只要还是凡人，就摆脱不了这两种东西的束缚。
狄青见曹斌上来就给钱，还一下就拿出两千两巨款，不由懵了一下，连忙推辞道
“曹伯爷不可，我等受皇命所差，护卫伯爷本就是职责所在，怎能让伯爷破费？”
钱的威力还是挺大的，不管是因为钱财本身，还是因为曹斌表达出来的尊重，狄青的好感顿时提升了一个层次。
只是两句话的功夫，他的称呼，就由十分正式的“忠靖伯”，变成了“曹伯爷”。
同时，狄青也不禁在心里感慨。
这忠靖伯不愧是东京城有名的纨绔，真是太夸张了，一出手就是两千两，差点将他吓住。
别看曹斌一出手就是数百两，一千两，那只是因为他有暴发户心态，还有大生意撑着。
其实在大宋，一两银子的购买力相当坚挺。
一斤米才几文钱，一两银子可以买三四百斤米，够普通人吃半年多。
见狄青推辞，曹斌把银票强行塞进他怀里，哈哈笑道
“狄兄这是什么话？难道职责所在，就不辛苦了吗？”
“再说了，我这银子也不是全给你的，这么多兄弟跟着本爵出差受苦，本爵可不能亏待他们。”
见狄青还要推却，曹斌唬着脸道
“狄兄若是再不收下，就是瞧不起本爵了？”
狄青身后的副将见状，连忙拉了拉他的袖子，满脸笑意道
“谢谢伯爷，我们头儿就是觉得受之有愧。”
曹斌见狄青不再反对，这才笑了起来
“这就对了嘛，既然都是自己人，就不要那么客气。”
说完，他摆了摆手，也不在意狄青的反应，带着一群手下一溜烟地登上了使船。
俗话说，拿人手短，吃人嘴短。
不管狄青是怎么想的，只要他收下银子，就是欠了自己一份人情，就这么简单！
等曹斌离开，狄青才苦着脸埋怨道
“咱们收了别人的银子，若让咱们干些为难的事情，咱们怎么拒绝？”
那副将盯着着狄青手里的银子，摇头笑道
“头儿也太谨慎了！”
“曹伯爷是什么人，人家用得着贿赂咱们吗？”
“说白了，咱们现在就是人家手下的小兵。”
“就算不给银子，人家让咱们拼命，咱们也得听令。”
“除了这些，我想不出曹伯爷还能让咱们干什么。”
狄青愣了一下，发现的确是这样，他只是想不明白曹斌为什么会这么大方。
那副将却笑了起来
“这有什么可想的？曹伯爷是什么人？”
“可能这就是人家逛一次青楼的花费。”
“本来我还不愿意参加这趟差事，没想到曹伯爷如此体恤下属。”
“有了这些银子，就算是刀头舔血，也算值了。”
狄青闻言，也只能认可副将的说法。
如今这种情况，他就是想把银子还给曹斌也做不到，只要看看属下们的眼神就明白了。
不过他对曹斌的印象倒是不错，并不是他爱财，而是曹斌的态度。
李堂上船的时候，他们上前拜见，连句“辛苦”都没得到。
就算他再怎么正直，面对这样的态度也生不起好感，他又不是受虐狂......
此时，李堂正站在甲板上与西夏使者交谈，将曹斌的行为看得清清楚楚。
见曹斌连招呼都没打，直接钻入船舱，他有些轻蔑地摇摇头，对西夏使者说道
“我们这位副使是武人出身，不懂礼节，让张大人见笑了。”
在他看来，进入西夏之后，朝廷派出的几百护卫根本没鸟用，拉拢西夏使者才是上策。
西夏使者叫张延寿，是个身材瘦弱矮小的中年，在西夏担任计司知院一职，管着财政。
元昊派他来贺寿的原因也很简单。
他们就是盯上了大宋的回礼，方便点验。
只是这一趟贺寿，大宋就送出了十万银绢的回礼，都赶上一半的岁币了。
辽国那边更多，一年下来，光是回礼就能送出七八十万银子，远远超过了岁币。
这也是大宋的国库每年收入数千万银子，却还是财政紧张的原因之一。
花钱的地方实在太多！
张延寿听到李堂的话，摇头笑道
“李大人进入我国后，千万不要轻视武人，我家国主不喜欢这些。”
李堂愣了一下，顿时明白过了，连忙地拱了拱手道
“多谢张大人提醒，李某记下了。”
说着，他又带着欣悦道“之后，还要张大人多多提点，免得李某触犯了贵国的忌讳。”
张延寿摆摆手笑道
“李大人客气了，都是小事。”
说着，他不经意地问道
“不知副使身边那员女将是什么人？是否是朝廷命官？”
李堂看了他一眼，笑道
“我从未听说过朝廷有这么一员女将，那可能是曹家的下人吧。”
听到这话，张延寿顿时精神一震，急切地问道“若是本官想买下她，不知曹大人是否能够割爱？”
李堂奇怪地看了张延寿一眼。
他刚刚也见到了扈三娘，虽然长相靓丽，但太过高挑，不符合他的审美。
没想到又挫又瘦的西夏使者，竟然会看上这种女子。
不过，他此时欣喜不已。
不过是一个女子罢了，如果用她就能够收买西夏使者，那自己的性命就彻底有了保障。