第7章 尾声

第七章 尾声

涵菱回来,青枫因好久没见她,问道:“这十几日你何处去了?为何没见到你?”涵菱道:“我曾听说天柱山死了四个江南小子,我猜疑有我哥哥,惊慌不定,便往那里打听去了。”青枫问道:“可打听到了?是不是你哥?”涵菱道:“没有我哥。”青枫笑道:“这就好了,虚惊一场。你哥没有那样坏的命!”说得涵菱暗自流泪。青枫又问:“你也是个江南人,听说武夷山上有一支义军,你听说过没有?”涵菱道:“确有其事。那是父母给我讲过,十几年前的事了,现在恐怕义军已散,无此消息了。”青枫问:“那支义军的头目,你可知道?”涵菱道:“就是那个武夷王嘛?可他早死了,听说还是个美男子哟,姓肖,名字却忘了。也是爹娘告诉我的。”青枫道:“他叫肖终业么?”涵菱略疑道:“就这名字!你也知道?”青枫道:“我小时侯也在江南,也听人家讲过此事,只是没多留心罢了!今若无人提起,早不在意这原以为不关自己的事!”涵菱问:“这和你又有何关系呢?”青枫道:“如今才知道,我本姓肖,肖终业正是我父。”涵菱道:“你这是听谁说的?你不是姓高么?你父亲不就是那杀人无数的高戚禧?”青枫道:“他不是我父亲,如今我只能叫他义父或师父。此事正是他前些日子对我说的。”涵菱问:“这又从何说起?”青枫便将高戚禧如何收养到自己,与涵菱讲了。涵菱笑道:“原来你也是个孤儿,如今我可有伴了。”又问:“近来你义父怎样?”青枫道:“不太好,他除了授我武艺外,其它事就不太管了,喝酒特别多,话也少多了。”涵菱默语:“这可是轻生的念头!想来他也知道自己活不了多长。正好此时干掉他。”又道:“带我去看看他,如何?”两人到高戚禧房前。高戚禧正在房里写书。两人遂立门外,只是看他。涵菱拉了拉青枫道:“我去为你义父倒杯水来。”青枫点头。涵菱来到大厅,倒了一杯茶,又将砒霜倒入杯中,复来至高戚禧房前,递与青枫道:“拿给你义父喝!我先去了。”说罢离开。青枫捧茶入房,喊道:“师傅,喝茶。”高戚禧见是青枫,唤声“我儿”,便接杯喝下。刚喝完,只觉腹中一阵剧痛。高戚禧一惊,疑是水中有毒,暗运功,将毒逼泄体外。问青枫:“这茶是谁倒的?”青枫道:“是邹姑娘给我的。”高戚禧且喜道:“我猜也不是你做的。”又道:“我要睡了,你出去罢。”青枫听说,便出去了。涵菱见青枫回来,倒是毫无变化,颇觉奇疑,问道:“你义父喝了茶没有?”青枫道:“喝了。”涵菱更奇,暗想喝了茶怎会没死!问:“怎样了?”青枫道:“怎样……喝了茶还怎样?喝了一杯茶,舒服一些,解渴。”只以为涵菱随便乱问的,故也聊聊回答。涵菱问:“他与你说了些话没有?”青枫道:“说了。”涵菱又问:“说些什么?”青枫以为她是关心义父,将方才高戚禧说的,与涵菱讲了,又道:“他说要睡了,叫我出来。”涵菱暗喜,默语:“高戚禧啦高戚禧,你这是一睡不醒啊!你此时才知道,我费尽心思跟着你们,原来是要害你罢!”走到高戚禧房里,见他伏在桌上,以为死了,遂走近看他。忽见高戚禧跳了起来,钳住涵菱脖颈,喊道:“好个女子,竟敢放毒!”涵菱唬了一跳。高戚禧又问:“你为何害我?你到底何人?如不说,我就掐死你。”涵菱反问道:“你怎没死?”高戚禧笑道:“区区小毒,难得倒我?早把它驱出体外。”涵菱暗自叫苦,未料他还有这身本事,自叹道:“罢了,罢了,人算不如天算,也是我邹家该绝,我还有何能耐与天斗?!高戚禧,你要杀就快杀了我!我虽杀不了你,但已尽力了,我们都有脸去见父母。”高戚禧听她说了一串话,却句句听来糊涂,问道:“你究竟和我有何冤仇?”涵菱道:“想你杀过那么多人,如何记得明白?你在鄱阳杀三匪王的时候,用枪砸死了我父母,我便是他们的女儿。”高戚禧道:“你就是那对夫妇之女?一个农家女,如何想到找我报仇?竟从江南寻到这里来了?”

涵菱一听此话,却已眼泪哗哗,说道:“我爹娘死时,我还不到十岁,我哥只有十三岁,但总想报仇,两兄妹苦练数年武艺,我哥曾想苦读以求取功名,原想为官,好捉拿你,却赃官挡道,未能入仕。两人才闯南走北,四处寻仇,漂泊不定,千辛万苦。不幸又遭离散,足有一年,可怜我哥,在天柱山让上官全那伙奸贼害了,我邹家的香火也断了,如今我报不了仇,也不想活,你就把我送到我父母那里去罢!”高戚禧道:“其实你刚进我家之日,便知你是一路跟随我到剑阁之人,却不知你我的冤仇,我也一直防着你,无时不察看你动静,等你了断的一日。今日倒弄清楚了。”看着涵菱那般眼泪汪汪。暗想:“此女何尝不与我身世相似?父母早去,身负大仇,她兄弟也死了,一个人孤零零的闯荡,尝尽苦酸。”高戚禧心一软,一股酸楚涌上来道:“你不是要报仇么?你深知打不过我,却晓得暗中用计,不愧为你父母好女儿!而你缺乏阅历,未料我有驱毒的本事,可谓年少不稳健。高某既为你长辈,自让你一分,又佩服你坚志孝意,故不杀你。”说罢松手,拿一柄剑交与涵菱道:“来吧姑娘,你用剑,我徒手。杀得了杀不了,就要看你本事了!”涵菱也不迟疑,操起剑,大叱一声“看招”,往高戚禧刺来。打到半中,高戚禧暗想:“那农家夫妇本是我错杀的,欠她一家血债,况且这姑娘身世可怜,和我一样,孰忍心伤害她?我何不成全了她?让她杀我,其仇已报,我也好去追随秋霞,倒是一举两得之事!”眼看涵菱一剑刺来,高戚禧只不躲闪,两指一夹,钳住剑身,轻轻一送,借力往胸口插来。涵菱却不费力气,将长剑插穿高戚禧胸膛。却见高戚禧嘴边一笑,向涵菱翘翘拇指,忍痛说道:“好样的。你总算如愿了。”青枫似闻这边有打斗声,赶来看视,只见涵菱手执长剑,刺入义父胸中,大吃一惊,喊叫一声“义父”。涵菱见青枫赶来,吓得松了剑。青枫推开涵菱,责问道:“邹姑娘,这是为何?”又搂着高戚禧哭道:“怎会这样呢?义父,你不能死呀!”高戚禧将穴道封住道:“玉儿,我的九霄云还有一段待终,我这就念教给你,你记住了!”将这让他叱咤一生的九霄云掌后一段念给青枫。又小声对青枫道:“这姑娘就是我经常跟你们讲的那鄱阳夫妇所留之女,当年我错杀了那两夫妻,又害得她兄弟遇害天柱山,可谓家破人亡!如今她来找我报仇,之前在茶里放毒,让你送给我喝,被我排解了。我问清了她身世,让她用剑杀我,这一剑是我让她刺的。你知道她武艺本不如你,又如何杀得了我?你不要怪她,更不可报仇,我这条命本该偿陪她家,便是做鬼也少一份罪责。我知道你喜欢那姑娘,你就娶了她,好好照顾。”青枫摇头连连,似乎不愿相信这一切。高戚禧强进一气,放声说道:“涵菱姑娘是孤儿,却是个好姑娘,你和漫儿也是孤儿,往后你们不要有何嫌仇,须相互照顾,同甘共苦才是。”又叮嘱青枫:“毛毛是我骨肉,她太小了,最放不下她,我已让你的文吉姑娘将她带大,你要答应我,也会好好看着她?!我死了,你将我和秋霞葬在一起。”青枫大泣,知道高戚禧已不行了。高戚禧一笑,自语:“秋霞呀,毛毛是你我的宝贝,我将她托付好了,可放心随你去哩!傻丫头,平常我到何处,总喜欢跟着我,害得你命也没了。只怪我,没将你照顾好!我说过我是苦命儿,你跟着我会受苦,倘我让你嫁到一个大户人家,原享受富贵之命,也不至如此。好了,我来了,就快见到我了。”是时穴道自开,流血不止。已见脸色苍白,表情痛苦,绝气长眠了。

高戚禧既死,青枫遵其嘱咐,与李平度、文吉、开平等领带人马,将其身躯运至庐州,邻秋霞之墓,合葬一起。青枫回来,别于涵菱道:“义父死前叮嘱,教我莫责怪于你,彼此好好照顾!你是否愿跟着我们?”涵菱心里也不好受,万分矛盾,只得说道:“目今我仇已报,兄却死了,家有祖父守等,我该回家去。但有一事求你,你去庐州时,是否肯往天柱山一趟?我曾答应一位朋友,去那里找他。天柱山有个杨家村,村中的杨凡便是。”青枫道:“记得了。等我安葬好义父之后,就去找他。”又叹道:“你跟了我这么久,竟不知你的心计,枉我曾那样喜欢你!”涵菱不禁落泪道:“为报此仇,什么事不肯做?谁又知道我的苦衷?”

青枫又驰往天柱山,寻到杨凡道:“我遵涵菱姑娘之命,让你随我去见她。”杨凡自叹一声:“涵菱姑娘果不失信!”又道:“肖兄弟且等,我有事暂离一下!”往董洁家去了。董洁见到杨凡,喜道:“凡哥今日又来玩了!”杨凡道:“董妹子,今日不是来玩,是向你告别的。”董洁问道:“凡哥要出远门?”杨凡道:“不是出远门,是离开这里,以后不会回来了。”董洁听了,突然难过,久才问道:“这是为何?”青枫道:“有一事你不知。我本非良家子弟,平日养我者乃我外祖父一家,他们对我那么好,现才恍然明白。”董洁问道:“你是如何知道的?”杨凡道:“也是慢慢才知道的,自然有人曾与我说过!”董洁问道:“可知你生父何人?”杨凡摇头道:“不得而知。”董洁问道:“在此过得好好的,为何要离开?”杨凡道:“只是很多人知道我的身世,我何故在此自取其辱、丢人现眼?”董洁问道:“怎会这样?我不会看不起你呀!”杨凡道:“你是我朋友,深有感情,而无嫌弃。我心里感激!或许我父身家低微,或形貌丑陋,或肢体残缺,或非同辈与我母,皆未可知!知情者有嫌伤风败俗,才会如此。”董洁道:“倘若如此,也难怪了。可凡哥要相信我,不管你是何身世,就算我也知道了,决不嫌弃你,始终当你好朋友。”杨凡笑道:“真是我好妹子。我杨凡心里会永远记得!”董洁问:“你真要非走不可?”杨凡叹道:“记得一次我和大家在西河捕鱼,杨心爱的父亲蓄意将泥巴洒在我脸。那个常为人剃头的钟老头儿,和杨兴国的父亲,路上说话,看到我时,谈论起我,却说我走了种,像个野崽。他们都故意辱我,真是恶毒,谁忍受得了?”董洁道:“他们都这样辱你,自己也不是好东西!”杨凡含泪道:“还是妹子对我好。这次我随朋友去,父母却不知道,我走后,此事还烦你对他们告诉一声!”董洁道:“他们毕竟养你十几年,可要常来看他们啦!还要看看我和花妹。我们都记住你。”杨凡道:“二老对我很好,只是从不将身世告诉我,让我很恼怒。”又道:“妹子保重!就去了,我会写信的。”说着,转身便走。董洁追上道:“凡哥,我送你。”杨凡道:“我们去花花那里告别一声罢!”两人往杨花家去。见到杨花,杨凡告别。杨花因问原委。杨凡道:“以后洁妹自会细细告诉。”杨花尤伤心,只说道:“常来看我们啊!”杨凡叫来青枫,骑马上路。二女子送至村口。二骑飞驰前往。洁洁、花花茫然望着黄尘遥程,痛知心人已远矣!

且说青枫将杨凡带到具匡山。见到涵菱时,却已疯了。文吉道:“这姑娘前些日子好好的,只是比往常忧郁,去了一趟集上,回来不久便疯疯癫癫,闹个不停。我们怕她惹意外,便将她拴在屋里。”那日涵菱上集,只听到两个老人说高戚禧,道是死了可惜,摇头叹气。涵菱忽然心里难安,仿佛自己错杀好人,担受不起罪责,又想到死了的兄弟,觉得难以返乡面见祖父。回来山上,总想不开,一下子就疯了。青枫望看杨凡,只流泪叹气道:“杨凡兄弟,以后照顾涵菱姑娘,就靠你我了。”杨凡亦伤心。

柳漫见青枫回来,想到师父师母已去,便问青枫:“以后怎样打算?”青枫道:“我想去一趟武夷山,我父母之灵处,也好看一看。”柳漫问道:“可要我陪你去?”青枫道:“我一人去好了,你在这陪陪杨凡兄弟,看好涵菱,照顾好毛毛。”柳漫道:“一路小心啊!”青枫道:“等我回来后,我们还是回剑阁罢!”

翌日,青枫告别众人,往江南而去。来到武夷山,打听一番,找往一处,果见许多坟墓。其首肖终业、叶京华。青枫感慨,知眼前者,正是亲父母之墓!便含泪跪拜,自语自叹。守着坟墓不忍离开。只见来了一位老者,拎着酒壶,缓缓往这边走,见到青枫,有些奇怪,牢牢的盯着不放。青枫让他盯得不自在,才说道:“前辈何故这样看我?教我不解!”老者说道:“莫要见怪,只是看你极像一人,才这样瞧你。”青枫问:“你看我像何人?”老者笑道:“说来你也不知。”呷了一口酒,竟自坐在肖终业墓前,又饮了几口,自叹起来。忽才注意到青枫,问道:“小子来此处做甚?莫非有你亲人在此?”青枫一躬身,拱手道:“正是。”老者方才醒悟,问道:“你母亲是叶京华么?”青枫微笑道:“正是。前辈猜得没错!”老者惊哦一声,忙站起身,打量青枫,喜道:“像啊,像极了。我当谁在她墓前?不就是她亲儿子吗?”青枫道:“原来前辈也认得我父母?”老者喜得流泪,说道:“如此我该叫你王爷了,未想这一辈子还有幸遇上小王爷。”便向他拜认。青枫哪见过这个?将老者扶起,心里荣幸,似乎自己一下子真成了万人之上的王爷!”问道:“前辈怎样称呼?”老者道:“属下姓饶,名全义。可是你爹昔年的股肱啊!”青枫道:“我就叫你饶大伯好了!”饶全义道:“不敢,昔年你父总是称我饶枪头,王爷可称呼属下枪头。”青枫道:“也好,就叫你枪头前辈罢。”又道:“既为枪头,你可是教习枪法的首领了?”饶全义道:“王爷说得是。亏有你父赏识之恩,才担此要职。”青枫问:“山上的义军,可都已解散?”饶全义道:“惭愧,你爹死后不久,山上义军四分五裂,各奔前程了。我们这些追随你父亲的人,无谋无力,不能撑起义军,完不了大业,实在无颜去见先王。”青枫道:“听说我爹娘是让一位姑娘害死的,这事到底如何?”饶全义叹道:“说来太长,小王爷想知道,我就慢慢与你说罢。”

肖终业一家与叶京华一家乃世交,两人青梅竹马,长大后便结成夫妻。青枫祖父一代豪杰,独自收集人马,反抗朝廷。一次与元军战斗,青枫祖父战死了,领头之位便落在肖终业身上。至肖终业时候,义军声势已十分浩大,四方英雄纷来附投。有位叫何啸山的人,两个儿子,何龙、何虎,又有一女,出奇的漂亮,名唤绮烟,个个武艺不凡,领一支三清山上义军来投肖终业。又有两兄弟,赵天霸、赵天赐,赵天赐一对儿女,赵刚、赵丽,领一支义军,从雁荡山来投肖终业。何绮烟见肖终业长得美貌,有爱慕之心。赵丽一见肖终业,亦有爱意。那赵刚却已迷醉何绮烟,坠入爱河不能自拔。

那日何啸山一队人马来到武夷。何啸山对众子女道:“带你们去见一个人!”进了大府,问一小卒道:“你们大王可回来了?”小卒回道:“刚已回来。”四人进里,见一位白衣金冠的公子坐于厅上,奇伟的身段,俊俏的脸庞。何啸山即拱手道:“肖大王,我们又相见了!”肖终业一见何啸山,喜形于色道:“原来是何前辈!适才闻家将说,何前辈从三清山赶来附此。果然不负当日之约!正欲上门拜访,未及动身,何前辈却先到此。有失迎候,还望见谅!”何啸山道:“大王刚已拒敌,哪及顾小节?一日辛劳,正该休息,容几日再见我等,这里亦无怨忿之处!倒先来见大王了。”肖终业笑道:“前辈多情了!”又指何龙三人道:“想必此是前辈令郎、令爱了?!”何啸山道:“犬子何龙、何虎,小女绮烟。”三人直呼“肖大王”。肖终业还礼道:“何兄弟,何姑娘。”几人坐下侃谈。何绮烟奇见肖终业容貌俊美,一表人材,早已芳心乱跳,想入非非了。肖终业瞧看何绮烟,却似仙女临凡一般,心中暗叹:“惭愧,未想在我武夷山上,还能遇上这等女子!”四人作别出来。何绮烟因念着终业,悄下问一小卒道:“你家大王在外作战几日了?”小卒回道:“已有半月。”绮烟趁又问:“你家大王可有妻室?”小卒是新来的,从未见终业有妻陪伴,笑回道:“大王尚年轻,或未有妻。”绮烟曾睹终业雄概英姿,甚是仰慕,试问道:“你们大王可是有手段的人么?大家都服他么?”小卒道:“我家大王英略神武,甚得众心,大家都愿为之效死!”恰逢饶全义走来,前面与何啸山父子招呼了,又见绮烟,问道:“何姑娘在和我弟兄说话哩!有甚疑问,任询无妨!”又指一间屋道:“不如到我房里坐坐?平常有事也可问我,定尽力帮助姑娘。”绮烟不免尴尬,喊声“饶前辈”,回道:“不过是问一些肖大王的事,看他年纪轻轻,任此主位,挺不易的。”全义是个明白人,默语:“难怪何姑娘国色天香,也只有对我大王有意。大王虽有妻,她待产在家,不在大王身边。大王孤独,正须女子陪他,如让何姑娘做他小妾,倒不失全美全意之事!”笑向绮烟道:“何姑娘,我是肖大王的力手。最熟肖大王的事,莫过于我了!往后只管来我房里坐,我岂不照应姑娘周全?”绮烟暗喜,别了全义回去。翌早,绮烟赶来,却见终业院中习武,绮烟一笑,终业亦见绮烟,也报一笑。绮烟到全义房前,见房门半掩,推门而入。全义坐案前阅书,见了绮烟,招呼道:“何姑娘请坐,可有甚事?”绮烟道:“不为别事,正须武夷图志一观,也好熟悉这里。”全义指案角一叠道:“这些许多,姑娘拿一幅去便是。”绮烟拿了一幅,出门去了,仍见终业,笑悦相望。未及半时辰,绮烟又来,进全义房里,向全义问道:“饶叔,你可有些武谱?早晚闲着没事,研习武艺才可。”全义道:“倒有一本枪谱,我自己写的,姑娘拿去看罢!”将一本枪谱交给绮烟,绮烟接下去了。院中不见终业,转眼望厅上,却在厅上批写。绮烟飘然走过。

临午,绮烟又找全义道:“饶叔,这枪谱太过繁杂,我看不懂哩!”全义神会,全计道:“何姑娘,这枪法招式太多,一时难学。我倒有个主意,肖大王的镖法打得纯熟,你去他处学镖罢?!”此正中绮烟心意。绮烟道:“还烦饶叔在大王面前招呼一声!”全义道:“晚上我自会告诉他,明日你一人找他便是!”绮烟自喜。不易等到次日,绮烟精心打扮,来找终业。终业正批写,见绮烟来询,先招呼道:“何姑娘,近来还好么?在此可习惯了?”绮烟含羞带笑,略一欠身,道个万福道:“托大王照应,一切善全!”抬首望终业,脉脉含春,温情柔意。终业奇见绮烟光艳照人,出尘脱俗,实比原初更胜十倍,真是美要三分相,七分妆。终业英雄器量,虽美色当前,却心志不乱,不卑不亢,向绮烟道:“昨夜枪头来说,何姑娘要跟我学镖,真有此雅兴?”绮烟道:“久闻大王之名,今有幸相聚共事,又闻大王镖法绝世,有心求学,还望大王不吝赐教!”终业笑道:“镖法本女子适练。我学镖,只为偷袭暗射敌人凶勇之将,多杀几个胡狗。何姑娘来学镖,原是明智之择。”自此绮烟每日来终业处学镖,不觉两月,绮烟镖法有形,两人感情愈增。绮烟自始爱慕终业,向终业道:“肖郎,原来你是吝啬的人,本姑娘随你学镖有一月,何不送几支镖我?”终业倒尴尬,慌掏出三支镖来,说道:“此是我最爱惜的,平常舍不得用它,就送与姑娘了!”绮烟接镖,又道:“肖郎你好唐突,镖虽奇巧,却无穗子,此对我何意?”终业急又回房找来三件穗子,给它穿上,道:“实在轻冒了,只是没用过它,没工夫穿佩。”复递与绮烟道:“姑娘你看,如此多美!”绮烟忽倒终业胸前道:“肖郎不要叫我‘何姑娘’,直叫我‘小月’正是。”终业无动声色。绮烟自觉得爱人之心,竟回家找父何啸山,要他宝剑。啸山自知白蛇剑是镇门之宝,有它如见号令,调遣全帮的信物,不随乱送人看的,绮烟虽是他爱女,也要问个清楚,问她道:“你要宝剑何为?”绮烟扯谎道:“我只用它几日。”何啸山依了绮烟,将宝剑给了她。绮烟只爱终业,管它门宝不门宝,捧宝剑至终业前,柔声讨好道:“肖郎,今日要送件东西与你。”终业道:“我要姑娘送甚东西来?”绮烟笑道:“你送我三支镖,我岂不要回送你?”将白蛇剑紧放终业手中道:“宝剑配英雄!肖郎是号令群雄的人,我三清山一帮兄弟得归大王之属,白蛇剑是我镇门之宝,送给大王,也正算给了主人!”终业深知绮烟意重,说道:“姑娘送这宝剑我,肖某甚觉礼重,不知姑娘曾问过你父亲否?”

绮烟笑道:“自然问过他,他正要给你哩!”终业信以为真,尚谦道:“这教肖某如何消受得起?”看宝剑鬼斧神工,非同一般,不禁啧啧称赞道:“好个宝剑!原来这柄头卷蛇,故叫它白蛇剑了?!”绮烟望终业道:“肖郎如此爱这宝剑,不知是否也像爱它一般爱我?”终业沉吟一阵,说道:“何姑娘,有件事正要与你说,本来昨日就该与你说的。我是个有妻室的人,姑娘对我这番深意,肖某只能心里领受!”绮烟听了,只觉凉水扑面,呆滞一阵,不禁落下泪来,也不言语,使性便走。终业纵是豪杰,见美人为他伤心,倒是不安,手握宝剑呆呆的不动,生怕辜负了她。绮烟回来,并不隐瞒,向何啸山直说了送剑一事。啸山不听不打紧,不免火从心来,痛骂绮烟!凡江湖立足之人,最怕让人牵了鼻子走!啸山默语:“难怪古人说‘嫁出的女,泼出的水’,你看我这小女,人倒是没嫁出去,只为一个心上人,把我这老本都押给了别人!”向绮烟道:“倘肖大王真是个君子,此事倒不甚严重。最怕他在大众面前说我将门宝交给他,以此要挟我三清山一派,岂不葬送了我三清山义军?”绮烟道:“肖郎不是那样的人!”啸山道:“人心最难测,你涉世未深,自然不知江湖险恶。”此时何龙、何虎两兄弟进来,听说绮烟将白蛇剑给了肖终业,哪个饶过绮烟?责备个不住!啸山道:“此时动气无益,我倒想再会会肖终业,探它个虚实。”遂动身找终业来。终业见啸山来访,热情招呼,寒暄一番,倒先说道:“前日前辈遣令爱送宝剑我,对肖某如此信赖之深乎!敢教肖某不效死卖命?!”啸山道:“肖大王言重了。大王威压海内,德服四方,老夫感戴大王,先送上区区宝剑,尚可抛砖引玉,因势导利,让世人明白,我何啸山能拥护大王,他们何不能放心追随大王?”终业道:“此事不急,缓可图之。”转身取来宝剑,立啸山身前道:“前辈诚心,肖某敬佩。但前辈怎该不知?得心用心,不借外物虚佐。”将白蛇剑递与啸山道:“这宝剑,肖某是万万不能受的,还请前辈收回!

它日功成业定,前辈再送给肖某不迟!”啸山推却道:“我送出的东西,哪有收回的理?我信赖大王,莫非大王就不信赖我了?”只推还终业不接。终业生性豪爽,见啸山意志不改,只得说道:“既如此,肖某权且收下了,有此鼓励,肖某定当自勉,不会辜负前辈心意的!”啸山听终业一番话,暗道:“肖大王果然光明磊落,一身正气,不做藏私伪诈之事,我对你总大可放心了。”却说绮烟遭终业拒绝,哭了一夜,又想宝剑一事,觉得对不起父兄,才知闯下祸患。心中暗恨:“肖郎啊肖郎,你为何已有了妻室?我和你岂是无缘?我错爱你了么?我不可没有你,做正配无望,做小妾也好!”那终业之妻,叶京华在家怀胎十月,产子满月,抱儿青枫来会终业,先见到全义。全义接应道:“肖夫人稍侯,待我知会大王。他在赵兄弟处,有些事相商。”遂往赵天霸、赵天赐处找终业。

这日终业捧了些银子,带了几斤酒,特来问候赵家兄弟。几人摆宴,说起话来。终业道:“这段日子,前辈对我武夷兄弟可熟悉些?”天赐回道:“难得诸兄弟如此热情,在此有何不像家中一般?”又呼子女赵刚、赵丽来敬终业。赵刚也是血气男儿,平常听父亲说肖终业是济世之才,世间少有,心中到底不服,也知绮烟只因终业而时时避着自己,此时见他,却似对头。冷冷敬了一杯,退至一边。赵丽见兄敬过,自个靠来,将酒斟满了,眼中含情,敬终业道:“大王请受小女子一杯。”终业待人宽爱,是性情中人,见此美貌少女,虽不起色心,仍显得一脸春风,捧杯回道:“你就是丽儿姑娘了?!在此不必拘礼,何须用‘大王’的叫法?叫我‘肖大哥’岂不亲切?都是一家人了!”赵丽含笑退下。两兄妹远避屏后。赵丽早慕终业,小声于兄赵刚道:“你看那肖大王,实在是个奇男子!”赵刚默语:“恐怕我这妹子也像绮烟姑娘一样爱上他了!为何女子偏就爱小白脸?”口上妒道:“虚有其表罢了!”适全义走来,与大家招呼了,向终业道:“大王,你夫人抱儿来看你了。”终业闻说,续让全义与天霸、天赐饮了几杯。二人作别出来。终业到了家门,绮烟早已赶来等他。旁立叶京华,抱青枫在怀。终业先喊‘何姑娘’,次叫‘娘子’。

绮烟见此陌生女子立终业屋前,心中正猜是否乃终业之侣,这听终业喊她‘娘子’,果然不差。绮烟隐隐望她,虽不及自己美艳,也是花容月貌、一代佳丽。终业指绮烟向京华道:“娘子,这是何姑娘。现在有事,你先稍等,等我打发了何姑娘,再来见你。”京华笑向绮烟招呼,退入厅上坐了。终业引绮烟进房,见她双眼红红,似大哭过一般,问道:“何姑娘,有事请说,在下谨听。”绮烟又想上次终业拒她,怕又不领情意,忽感软弱,难免伤心,不禁眼中出泪,说道:“肖大王,你就不能喊我一声‘小月’?”终业也知绮烟之心,不忍伤她,爱悯唤道:“小月姑娘!”绮烟这才放心些,说道:“肖郎,我知道你已有妻子,但本姑娘不嫌碍这些,你就纳我为妾吧!”终业道:“这不可,这对小月姑娘太不公了!世间好男子多有,小月宜另找一个,何必屈于有室之人,做我小妾?”绮烟道:“本姑娘自愿投怀送抱,你又何必一般见识?”终业执意不肯。绮烟急得流泪道:“肖大王,莫非你不爱我么?”终业见她伤心,安慰她道:“我爱小月,小月这等姿色,哪个不爱?恐我肖终业也是配不上了!但不可娶你,不然对你和我夫人都是不好的。”终业极重感情,自娶了京华,百般恩爱,两心相悦,谁都不愿舍弃对方。绮烟对终业好,终业哪处不知?!不肯娶她,只一个缘故,怕爱妻京华心里难受。此进退两难之际,终业默语:“何姑娘这般催我,待我探探娘子的意思罢了!我和京华刚有玉儿,自己未尽为夫心意!京华同意则罢,不同意只能对不住小月!”说道:“感情之事,一着不慎,便会弄得互相伤害,各各无趣。容我考虑一些日子,还有问问我娘子京华,一个月后再回复你吧?”绮烟道:“你一个男子汉,何必问一妇人?”终业道:“姑娘这般说话差矣。我与娘子,相互尊重,都曾不敢有过违逆。此等大事,当然要问她。”绮烟又问:“何必要等一个月?”终业道:“这是我的意思。小月只在家等我回话便了。”绮烟才破涕为笑,乐着去了。终业又来见京华,三口子一番亲切,乐享天伦。不觉过了二十来日,终业向京华开言道:“娘子,你可知道那何姑娘?”京华道:“好个绝色女子!妾身自愧不如。你提她作甚?”终业道:“只因她爱我,要我娶她,我不好拒绝她,要向娘子讨个主意。”京华一听,脸色难看,反问终业:“肖郎也爱她么?”终业道:“我是有室之人,怎敢妄想?我也怕糟误了她,特向娘子讨个好主意去打发她。”京华一时无言。终业只顾看京华脸色,心里也为绮烟着想,又说:“那何姑娘从未爱过人,她首番爱我,恐陷情太深,难以自拔。娘子万万寻一个好计策才是!”京华只爱终业,察不出他此时心意,难免吃醋道:“夫君都忘了我们曾盟誓长相厮守,永不相负了么?我是一心一意爱着夫君的,夫君莫对我有二心!”终业终知京华心里不容,回道:“我岂会有负娘子?我也只爱娘子一个,来日我直拒她便是。只是太委屈她了!”自忖:“小月啊小月,你枉爱上我肖终业了!只怕上天弄人,要折磨你,休怪我肖终业无情了!”

却说绮烟因上次终业负她,心中不平,向赵刚亲切起来,好让终业看见,为她伤心吃醋。后又终业答应考虑娶她,心中有望,又避开赵刚,等终业回复。赵刚正幸绮烟对自己有意,后见她忽远远躲避,又知是肖终业的缘故,因此更恨终业,在人面前不时明指暗点的损他,以泄心中怨气。赵刚的冷言冷语传至终业耳中。终业何事不知?不屑为此醋意与他动怒。却在全义五十生辰,大家都为他贺寿,聚宴喝酒。终业夫妇与绮烟兄妹及几位老辈在一桌,赵刚与一些兄弟在邻桌。宴间,绮烟不时为终业夹菜递酒的,不仅让京华看了不悦,更让一边的赵刚看不下眼。行乐半中,与赵刚一处的兄弟道:“我们大王真艳福不浅,有个如花似玉的老婆,看来这美丽绝伦的何姑娘也要伴随大王了!”众人都浪言浪语,七嘴八舌。赵刚冷讽道:“不过长得一脸白相,有何实能?骗得女子如此爱他!”众兄弟听说,都怨赵刚的不是。旁桌之人也都听得清楚。终业是好强之人,倒不为绮烟之醋,只冲赵刚方才一句话,起了性子,满了一杯酒,立往赵刚身前道:“赵兄弟曾在贵舍为肖某敬了一杯酒,如此盛情,肖某未曾回馈,借此一宴,要敬赵兄弟一杯!”赵刚起身,单脚踏凳,迎杯回道:“不用客气。”终业喝了小口,将酒泼地道:“不胜酒力,还请见谅!”又道:“在下想见识赵兄武艺,何如?”赵刚自始不服终业,将杯砸扔桌上,跃离酒席道:“遵便。”两人说打就打,是以男儿为女儿之事,正动真本色,哪个都止不住!动了一番拳脚,赵刚不敌终业,又动起刀剑来。赵刚怒意冲冲,气躁心浮,虽有盛力,哪及终业沉稳老练!终业只为压倒赵刚,教他往后不要贬嘲自己!虽不想置他死地,但已有半醉,身法欠准,刀口本向他喉部挺来,奈脚下一个趔趄,刀身下折。

赵刚只认挡上的,忽见终业身形有变,未及挡下,已让刀尖刺入腹中,性命不保了。赵刚已死,赵家兄弟一气之下,领部下回雁荡山了。好好一个喜宴,落得冷冷灰灰。且说何啸山失了宝剑,自知隐瞒不过部下,趁一次会上交待道:“有件不当之事要与大家说,老夫至今悔之不迭,只怪老夫行事不周,未先曾和大家商议!我三清山门宝白蛇剑献了肖大王,还请大家原谅我的冒失!”众人虽觉啸山有过,然念他德高望重,又知终业是可靠之人,不甚计较心上。啸山又道:“大家须知,我们都是追随肖大王的,这宝剑给他无错,只尚早而已。我们没宝剑不打紧,只要心意相通!”这里话未尽,一小卒跑来向啸山报说:“何统领,肖大王让你带人马到场上会他,他正在场上等着哩!”啸山问小卒道:“是否有战事了?可知因何事来?”小卒回道:“听人说只因上次劫了官银,触怒官府,让官府摸到线迹,决意来清剿武夷山,此次敌方人众,万要谨慎,统领尽快去会肖大王!”啸山见说,领了部将,带上人马,来场上会终业。见终业当先马上,领部众无数,正等大家会集。啸山与众头目招呼过,靠终业身旁来。终业道:“朝廷点万户张德行为帅,率蒙军三十万,攻我武夷山来了。”啸山道:“大王放我父子为先锋,待我去杀它个干干净净!”少时聚毕,义军赶下山来,对阵元军。元军自恃人众,战鼓一响,尽往山上围来。那些义士,哪个是怕死的?个个恨官兵,以一敌十,杀得元军落花流水。张德行见事不妙,对参谋道:“贼军势盛,我军已败,怎生是好?”参谋自知败局已定,吃了大亏,向元帅道:“走为上计,保命唯是。”两个领了一些部众,逃命去了。让肖终业、何啸山父子看见,紧而追来。张德行见义军追杀,问参谋道:“贼军不放过我俩,这当如何?”参谋献计道:“朝廷向在信州加重兵,以压江南反贼,我们逃往那里,有救矣!”张德行喜道:“我等引这些贼兵往信州去,敢教他们死无葬身之地!”追了一日,来至信州,张德行幸已脱身,向平南元帅瞿方道:“武夷贼兵苦追我一日,还请元帅去擒拿他们!”瞿方领兵数千,迎肖终业来。终业忽见前头出现无数官兵,语道:“糟了,莫非中敌人埋伏了!”何啸山道:“不对,敌人若用埋伏,何必让我等追一日?这到了什么地方?”问一过路人。行人道:“此处是信州。”肖终业自责道:“糊涂追了一日,竟忘了狗贼会往信州来!这岂不自投罗网?”啸山也暗叹不好,向终业道:“大王先快回去,这些狗贼先让我等应付一阵!”终业道:“我岂可丢下兄弟们?”啸山急道:“大王万众之首,不可陷臼!回去励精图治,何愁不铲尽胡狗,打出一个清平世界?”让终业换了匹好马,催他回去。众兄弟也是苦催。终业无奈,辞别兄弟先走。一路见许多饿殍,自语:“人说‘朱门酒肉臭,路有冻死骨’,我知之矣。我未外出日久,不知世界已这等炎凉!今生若不打来一个无饥冷的天下,我肖终业枉为男子汉了!”这里啸山一伙义士,苦挡元军,俱已战死。终业得幸回到武夷山。几日过去,等官府放出口风来:杀了一干武夷头目。终业才知何啸山等人已死。绮烟知道,哭得泪人一般。终业挂念绮烟,和武夷头目日日陪她,给她安慰,待她犹如亲妹。又慢慢过了一月,绮烟忘淡痛苦,转续终业之情来。恰在林中,酿成祸事。绮烟才一个人离了武夷山,漂泊流浪。这是后情。

青枫回至具匡山,柳漫、杨凡两个欢喜,问道:“可找到了你爹娘灵墓?”青枫答道:“若没找到,哪这么早就回来?再过些日子,我还要去九龙门,以决一事。”不觉过去十多日,青枫辞别大家,奔九龙门来。九龙门正招人,青枫自然允进,甘为一卒,认识了一些人,又经人引介,认得几个仆人。有个送菜的男仆,让青枫见觉,与他搭讪了几日,问是否愿让代之。男仆道:“你代家务,我代服役,但月银还是各归原人才是。”青枫自知他月银多,劝抚道:“这个放心,两处银子,只管你一个人要,我不拿分文。”男仆尚疑。青枫又道:“须问大哥一事,还烦大哥如实答我!”男仆见青枫爽快,欢喜道:“有话请讲,我必给你好答复!”青枫附男仆耳问:“那赵夫人是个什么样的人,你可知道?”男仆答道:“赵夫人是好人,待我等下人很好。”青枫见他不明白,又问:“我是问她身为女人,如何个作风?”男仆倒听明白了青枫之意,见青枫一个俊小子,奇笑说道:“看你长相英俊,莫非专为勾搭女人!”青枫假笑道:“请大哥如实答我!”男仆实回道:“赵夫人之为人,虽厚实明朗,倒是不太检敛,有与赵夫人同床共眠者,恐非只她夫君了!”青枫谢了男仆。自此便送起饭菜来。却说赵丽见端送餐食者并非原仆,却是一个新人,仔细打量,倒长得非常俊俏,不免多了几分欢喜,问青枫道:“何人将你换来的?”青枫答道:“无人将小人换来,小人是强哥的表弟,在家没事,来此找表哥玩,代他送送饭、端端菜。”赵丽见青枫温善乖静,默语:“我曾在武夷山见过肖终业一个美男子,不期此时此地还能遇上一个小俊郎!若得此人共枕一宿,不枉此生矣!”更爱道:“你倒乖巧伶俐,本夫人喜爱你,你就在此多待些日子吧!”青枫见她对自己眉飞色舞,脸上含春,暗忖:“此人果然浪荡,我青枫正可用她。”口上说道:“幸蒙夫人赏爱,小的定百般服侍夫人!”

两个自日日挤眉弄眼,互递爱意,不觉情到意熟,恰赵丽之夫外出,赵丽唤青枫道:“今晚到我房中来!”晚上青枫来赵丽房中。见她醉依在床,道:“小冤家,靠我身边坐下,可知我为何唤你来么?”青枫近向赵丽,坐她身旁道:“夫人何事吩咐,小的敢不依从?!”赵丽道:“人生苦短,今朝你我两个,要凑合鱼水之欢耳!”青枫早知有此,道:“小的自服侍夫人以来,常仰慕夫人姿色,今幸有此,小的受宠若惊。思来想去,正有一事要夫人帮我,夫人若办得来,才见待我之真!”赵丽道:“甚事要我一个妇人家做来?你倒说说看。”青枫道:“听说鬼仙谷许多毒虫毒草,你九龙门有解毒之物,夫人可给我一些么?”赵丽问道:“你要去鬼仙谷么?”青枫道:“我有几个武夫朋友,因想去鬼仙谷探宝,知那里毒险,在我来此之前,托我寻机弄些驱毒的东西带回。我知那些药物难得,亏有夫人赏识于我,借梯上屋,来请求夫人!”赵丽道:“这个容易。世上真有不畏死之人,曾有拿走白蛇剑的,今又来探取!只是小心肝,全因本夫人喜爱你才说,告诉你那些朋友,光有解毒之物是保不住的,那里有怪兽,平常刀剑杀不死它们,叫你朋友莫去枉送性命!”青枫问:“请问夫人,你们为何敢往那里去?”赵丽道:“我们九龙门不比俗人,长年与鬼仙谷为伴,知道里面的毒奇险怪,有驱破之法,凡此处的解药,皆前人求索得来,留存下传。那角门有宝弓利箭,无坚不摧,去鬼仙谷时,带上它便可。”青枫道:“你九龙门人果然了得,不仅能求获解药,还能造出利箭!”赵丽道:“解药自是这里人四处寻求得来,利箭却是访名师制的!你说他们了得,这九龙门倒有个了不起的人,已是百年前辈了。他非但求得许多解药,还自行炼成三样妙丹,只要服了这三样妙丹,百毒俱除,不必用其它解药了!角门里的宝弓利箭,正是此人访师做的。九龙门的兵匠才历历可制奇箭。也是此人孤身冒险,首次去了一趟深谷,回来无恙。且在里头设了许多奇关,以娱去访者,只是听人说要二阴二阳,博文强武,少男少女四人才能访入,至今虽有人见过它,并未能进悟。”青枫默语:“百年以来,未有人访先辈之阵,实在可惜了它!今朝我青枫倒要试试看。”又问道:“不知这位圣老是何出身,叫甚名字?”赵丽道:“这位神仙是历代谢姓传人,九龙门之掌,谢玉正是。”青枫暗忖:“怪哉,圣老竟与我同名!”两个说了许多,赵丽早等不耐烦道:“小语,还不快上床,求欢趁早!”青枫推却道:“今夜不可。还请夫人遵我之求,为小的献出诚意来!未有准备,回去养些精神,明夜再来会夫人罢!”遂别了赵丽出去。次夜又来会赵丽,见桌上放了许多红红绿绿的丹丸。青枫自喜,拿一块布巾,将丹药裹好,放入怀里。赵丽道:“何必匆急,回去拿走也一样!这些是我方才去亢门丹药房里求来的,总有三十粒,红绿黄三种,你朋友用它,包管无患于奇毒!青枫笑道:“多谢夫人了,我青枫必铭记夫人的恩德!就此告别,不陪夫人了!”

赵丽愠道:“你这何意?”青枫道:“说句实话,夫人倒是多情的人,然我青枫来此只为这解药,从未有意于夫人,难得夫人如此好心!我青枫只好辜负了!”赵丽才知上当,问道:“你是何人?到底有甚来头?”青枫道:“我并非赵强的表弟。实话与夫人说,我是昔日武夷王肖终业之子,青枫正是。想必夫人也认得我父亲!”赵丽定眼看青枫,道:“曾闻终业之子单名玉字,你果然是他儿子?怪不得看来眼熟,实在像他夫妻两个!然你父亲杀我兄长,我若早知你是他儿,必从你身上还一个公道来!”青枫道:“我父有错,亦已早死,请夫人莫再挂于心上!”说罢出门而去。路经角门,青枫因想:“听说宝弓在这里头,不知藏在哪处,何不一块将它拿走?!”见两个小卒守在门口,一个翻身,越墙进去,但见里头十分宽大,处处灯笼高悬,犹同白昼。一个大厅,北挂猛虎下山大画,下面是八仙桌,几把交椅,极是简洁明敞。两侧数扇大门,铜锁拴封。青枫默语:“宝弓想必就在房里了!”运起神力,将铜锁扭断,仔细看里头,甚是幽深,却都是些矛枪戟棒、锤镖刀剑,并无宝弓。青枫走了一通,把玩了几件兵器,自觉无趣,遂退身出来。又进了几间房,都是兵器,依旧不见宝弓。及入西北一间,里壁只挂数张宝弓,非同寻常,侧壁列悬壶箭,排整气派。青枫暗喜,迈步入房,只走了数步,忽然脚下踏空,陷出一个大洞。不妨跌了下去,足有五丈深。青枫有飞檐走壁的本事,轻功卓绝,洞虽深滑,岂难得倒他?纵身一跃,脚点四围,飞了出来。自语:“此处既有机关算计,前头的必是宝弓利箭无疑了。”绕洞过去,又走了数步,只见两侧墙开,是个假壁,转了半半周,射出无数飞镖。好在青枫灵敏,往前一窜,躲过了暗镖,未及再行,身前又有一座重闸从上头压下,将房间隔了两半,封弓箭在里。青枫敲那重闸,倒是坚固。试发“风卷残云”,气劲凌厉,将大闸打坏,塌出一个洞。青枫越洞过去,才拿下两张弓,两壶四十枝羽箭。未想刚拿下箭壶,却惹起铃响,是配警的。一时角门前围来许多人,要捉盗贼。青枫一惊,想翻墙逃走,奔了一射之地,早让人看见,四处响应,将角门围个周实,个个向青枫杀来。青枫虽有高艺,并未真与人打斗过,赤手空拳,与刀剑相搏,显得手迟脚缓,及杀了多时,才灵巧有余,尽流神技。见敌人众多,青枫暗忖:“待我脱身,寻一件兵器来应付这些鸟人,角门房里倒有好兵器,挑一件来便可。”退入房,因想:“有枪方可杀入千军万马,师父曾教我六路枪,今日正好见它用处!”拣来一杆银枪,复杀了出去。真是枪挑六路,挺身驱前,所入之处,倒下一片,锋不可挡。好个六路枪,狠快无比,鬼神见之惧色!杀不多时,青枫已甩脱人群,转危为安,不禁暗喜,默语:“人人都说我师父技艺盖世,今日才见它神威矣!难怪上官全八人皆死于我义父之六路枪下!”青枫退了数丈,大声喊道:“借弓箭用用,我们后会有期了!”

掌门谢阳出来问道:“你是何人?留下姓名。”青枫笑道:“足下不必慌惧,宝弓日后自会还你。我们有缘,还会相聚!”说罢飞失夜色。青枫骑马上路,奔了一程,忽想起白蛇剑,默语:“日后若见到白蛇剑,我拿什么换它?人家必索珍宝方肯。九龙门有许多珍宝,正可趁此捞它一些。险忘大事矣!”遂兜转马头,复驰回九龙门。见一巡卒,青枫悄靠其身,抓住脖颈,捂住其口,拖至一安静无人处,吓唬道:“我是盗宝飞贼,今夜要劫你九龙门!告诉我宝贝藏于何处,不然要你性命!”小卒告诉道:“宝贝皆藏在箕门,大侠饶过我!”青枫打晕了小卒,往箕门来。越墙入里,打开了几扇门,见有妆饰、饮器、明珠、古玩,都是少见的宝物。青枫进去,躲过机关,各样拿了几件,又惹响警铃。青枫只不理喻,尽快取好,装入包裹。等到出门,外面早被围个水泄不通。青枫心生一计,打断一根木椽,如人段长矮,脱下外衣,套上粗椽,打飞出去。粗椽晃如人形,飞得又高又快,往人墙之外窜去。众人以为盗贼,向木椽搭弓射箭,追了出去。青枫见人撤走,露出一角,当即向空处飞出。也让人看见,以为又是一贼,复向这边追来。虽未追及,却认清是青枫。那里见是木椽,才知上当,这些追青枫的人赶至众人处,知道中了青枫的声东击西之计,向掌门谢阳道:“又是那小子,盗走了一些宝物,方才抛出此物,引我等中计,自己抽身跑了。”掌门气得七窍生烟,不想遇上这等高人!暗骂青枫可恶。

青枫一路快马,回到具匡山,见了文吉、柳漫、杨凡,将自己所遇之事说了个明白。独不见李平度,尚且自疑。文吉向青枫交待道:“侄儿,前些日子,江南三帮丹刀、飞人、净浒传来口信,要你伯父去商讨一些事情,你伯父自不守缩,带人去了。哪知那些人做起卑鄙无耻的事来,算计了你伯父,将他关押起来,放了一人回来相告。”青枫惊问:“那些王八为何算计我伯父?”文吉道:“因你义父曾杀了那三帮帮主,他们知道你义父和你伯父是结拜兄弟,以为是你伯父指使你义父这样做来。平日虽对我子隐帮恭敬如昔,却暗藏反叛之心,新任三帮帮主听了手下权要的怂恿,要对你伯父不利!”青枫问:“他们要怎样对待伯父?”文吉道:“他们要你伯父合其它名门公言于世,江南三帮从此与昔日同盟互不相干,永无利往。不然杀了你伯父,誓与子隐帮不两立!”青枫问:“伯父可答应了?”文吉道:“尚未答应。”青枫道:“姑姑放心,待侄儿去会会那些王八,救出伯父。我这一去,敢叫他们永无翻身之日!”文吉道:“此事须万分谨慎,不然你伯父有性命之忧!”青枫问道:“那回来报信之人可在?”文吉遂招来报信人。那人是个兵卫,自称罗王传。青枫又问罗王传道:“你可知他们将伯父关押何处?”罗王传答道:“知道。”青枫道:“这个好说。明日你就随我去江南!今夜疲劳,容我睡个好觉!”遂和杨凡、柳漫回自己房中。柳漫、杨凡两个奇见青枫带来的弓箭异常,问道:“你真要带它去鬼仙谷?”青枫道:“非但我去,你们也要去!”柳漫戏道:“我是怕死的人,切莫带上我!”青枫道:“服了这些灵丹,你有甚怕处?你我都是会武之人,这两张弓,你我各拿一张,好射怪兽!曾闻里头有奇关,须二阴二阳,博文强武,少男少女四人才可进访。杨兄弟饱读诗书,是个清雅文人,文才远高于你我,故也带他去。可惜涵菱姑娘神志不常,不然带上她,正可凑合二阴二阳,少男少女四人!然剑阁有个女孩,与我相识一场,甚有感情,等我救出伯父之后,就去剑阁找她过来,一块上鬼仙谷。”三人说了一通,各各入室休眠了。

次日早起,青枫领了一干武士,驰往江南,进驻玉峰山,青枫将武士埋伏山脚。及夜,自个领罗王传潜入丹刀帮。罗王传指明了囚房处,青枫让罗王传静等,自己提了银枪过去。几个小卒守在门口。青枫连出奇手,将众位死穴封了,打开囚门,见李平度、郭开朋、邓怀三一干人锁在十字木上,喊道:“诸位伯伯,玉儿来救你们了。”拾刀便砍镣链。镣链坚硬,折了好几把刀。大家既已解出,李平度道:“侄儿,今番你必落网矣!方诚里知我子隐帮必有人来救,设下埋伏了。我等既已陷身,休想让人救出!”几个刚出了囚门,行未多远,只见四周哗啦啦起来好多人,引弓搭箭。李平度等人将那些小卒挡在身前,靠成四围,以免中箭。青枫道:“诸位伯伯,今番趁此杀下山去,何惧飞箭!”李平度道:“有人挡身,飞箭无惧,然人家千军万马,岂能杀得出去?”方诚里见李平度等抓着几位兄弟,倒不射箭,直引人马向几位杀来。几位扔下小卒,夺刀便杀。李平度与郭开朋、邓怀三几个正杀倒了众数人马,却听青枫在喊:“诸位伯伯从这边来,随我杀出去!”见他杀得酣畅淋漓,一杆银枪,神出鬼没,长进短出,翻耍得飞快。不禁暗自折服,都往青枫这处来。青枫已杀红了眼,银枪所指,俱成死伤,如入无人之境,已有数刻,青枫杀成血人一般,却精神倍加。众人马都让他杀怕了,不敢近他,远远避开。方诚里、余城、陈升耀三位帮主及众位权要不断催令,要再拿李平度等人。大家只怕青枫一杆让鲜血染得紫红的长枪,不想枉去送命。青枫见那些头目七嘴八舌,喊闹个不停,心中更怒,往那些头目杀来,手起枪落,已刺了好几条人命。方诚里想逃,让青枫削下头颅。诸头目都跪下求饶,任听李平度发落。李平度穿越人山,走来道:“昔日我子隐帮不曾有负于你们,只求换些鲜鱼,尔等何起反叛之心,倒先负起我来?”众头目道:“我等不长眼,有犯子隐帮神威,俱皆该死,李帮主请自发落,往后再不敢兴风作浪!”李平度向青枫道:“侄儿,今日亏有你相救,可是你义父天灵在助,这般神勇起来,真好似他生前一个样!这些人都是你降伏的,你道如何发落?”青枫道:“将这班鸟人个个驱逐,远离此处不就是了?省得他们妖言惑众,乱行干戈,枉送人命!我倒愿做这里的帮主,带领这些人,他们愿跟我的跟我,不愿跟我的下山无妨!”李平度遂向人山高呼:“你们的帮主和长老反我,本该个个处死,但我李某不计较这些,权将他们赶离此地。”又指青枫道:“这位小兄弟愿做你们的帮主,你们愿跟他的跟他,不愿跟他的远走无罪!”众人都听到青枫向前讲话,想他是体恤下士之人,又见其武艺骇俗,有这小帮主,何惧别人来犯?稳船靠山当前,大多愿留下,少些下山去了。青枫告别众人道:“今我有事,不能就任,来日再来会大家。大家各自珍重罢!”和李平度等回具匡山去。李平度又私问青枫道:“方才神枪,莫不是你义父教的六路枪了?”青枫道:“伯父说得是。”李平度道:“这等绝世武技,也只有仁弟他想创得出!”来至山脚,青枫唤起武士,一道上路。

大家回至具匡山。文吉见李平度无恙归来,总算放心,口上责道:“我曾说过江南人诡计多端,这次唤你去,恐早有预图!你何不听我之言,偏冒起险来?”李平度道:“它话勿说,幸亏侄儿之功,今个要好好谢侄儿。”备了酒宴,以庆脱险平安。大家都赞青枫,个个要敬他。青枫已喝了大醉,不得以告退众人,上床歇息。不觉睡到深夜,却让一阵声响搅醒,听瓦上飒飒之音,又有戏笑轻语,是个女子。青枫默语:“深更半夜,哪处的女子在我屋上?”穿了衣服,犹觉头晕,迈下醉步,出了房来。望那瓦顶,因有晴月,看得清楚,却是涵菱披头散发,衣衫零乱,舞足耍手,自笑自语。青枫默语:“许是邹姑娘自己打断了房锁,跑了出来,深夜人不知,在我屋上闹起来。”想她这般境地,自己曾深爱过她,不觉掉下泪来,默问:“想必涵菱你曾爱过我,现落成这样,该不知道爱我了吧?”时杨凡也被吵醒,走了出来,见到青枫,问道:“何人在瓦上?”青枫只指屋顶不答。杨凡看是涵菱,语道:“糟了,邹姑娘竟跑了出来,须拿住她才是。”青枫道:“无妨,她在单房里闷久了,出来透透气也好。我们只看着她,莫让她走远了!”两个便坐在下面看她。杨凡见青枫眼下挂泪,说道:“邹姑娘安健之时,我曾与她谋面一次,今见如此,尚且伤心,何况于你与她相处日久,难免悲苦了。想邹姑娘原来端庄贤淑,英姿美貌,何料有今疯病?!”两人坐到天明。青枫将涵菱提下来,复锁入单房里。吃了早饭,青枫穿戴整齐,别了大家,驰剑阁来。先见旧居,别有数月,角落里添了些蛛网,多觉几份凄凉。想到永别于义父义母,一丝哀伤,袭上心来,仿佛见二人昔日音容,更泪如泉涌,泣个不住。看了一会,收拾一番,才走退出来,往香荷家去。香荷坐廊中,见一白衣小伙走来,正是青枫,欢喜不胜,上前打青枫肩头道:“果然是你,到底不曾忘记找我!你说只一个月,为何隔这么久了?”见青枫脸上泪痕,尚有哀意,又问道:“何事不悦,惹你哭泣过?我曾去你家中找你,终不见一人,竟不知有何缘故,以为你原前骗我,对我弃情无义了。”青枫道:“我知姑娘意深,仍惦着我,只是家中有变,在外耽搁至今。”将义父母遇难一事与香荷说了。香荷听罢,脸上失色,默语:“难怪他一副忧伤,大厦已倾,可怜了这位真郎!”又说道:“你家有几个姐妹,可有亲戚?抑或到我家中来?”青枫道:“我来不为此事,却要带你走,也只一段日子,并不长久,等了一事,你回来诚然。”又将鬼仙谷一事与她说了。香荷戏笑问道:“你是何心思,带我去那个鬼地方?”青枫道:“有我和漫妹护你,绝无性命之忧!只有你能成我意愿,找不出别的女孩来。”香荷道:“我自允你,待与我父母说说。”两个往屋里来,见香荷父母。夫妇好客,招待青枫毕,拿他玩笑道:“我家香荷有运,何时交来这样一个俊朋友?”香荷接话道:“不要戏弄他。今日邀我去办一件事,离家一段日子。请求您二人来!”庄稼人热情大方,向青枫道:“让她出去走走无妨,小兄弟莫欺负她就是。是为何事,可否告诉我两个?”青枫实说道:“带她去一个地方寻宝,虽有些危险,有我保护,大可放心。”夫妇道:“我只一个女儿,小兄弟万万照全她才是!”青枫亦打趣道:“我岂会失意于香荷姑娘?日后娶她,还要再请求二老!”夫妇回笑道:“倘真如此,也不辱没了我家女儿,吃了饭再走,有些力气。”大家用了午饭,青枫与香荷二人辞别夫妇上路。柳漫见两人已归,问道:“这是哪家姑娘,你曾和她相熟么?”青枫道:“我们原是邻居,大山阻隔,从前未谋过面,幸因霍将军把我带去那头,才认识她。”大家互相认识了,聊玩把盏不提。青枫问杨凡:“涵菱可还安静些?”杨凡道:“尚好。樊姑姑已请了大夫,为她疗诊。”青枫道:“但愿上天菩萨保佑,她家人地下阴灵有知,让她快些好起来!”当下去看了涵菱一番。次日召集柳漫、杨凡、香荷三人,齐上鬼仙谷了。

青枫、柳漫各拿宝弓,青枫另提昔日高戚禧之银枪,柳漫携长剑。四人骑三马,香荷不会骑马,与柳漫同坐一匹。先至九龙门,一再打听,才找到鬼仙谷地方。望那群山,果然死静,人迹罕至。香荷胆小,先有些惧怕,唤柳漫道:“漫妹,你可莫丢下我!”柳漫笑回道:“我保不准会看得住你,玉哥却会对你处处留心!”青枫道:“我们带粮不多,须速去速离。先服些丹药再说。”各人遂服下红绿黄三样丹药,方欲进去,柳漫尚犹豫道:“这些药物可靠得住?不会有假?”青枫道:“你信我就是,大胆进去。若不放心,走路仍可谨慎些,莫碰到怪草、触摸异木。”四人前前后后地走入山中,寻了良久,才见到鬼仙谷。青枫指那“鬼仙谷”三字招牌,一段古木,竖如人身,其上字大如斗,一字一色,青红黄三样,甚是潦草。后面又一招牌:“此谷万险,君莫擅入。”说道:“前方鬼仙谷便是,今番闯它一闯,我青枫不认有何奇处。见到怪兽,杀个尽绝,也为世人开道,从此出入。”四人尽拣光地走入,免碰草木,行未多时,见树上垂下一条怪莽,丈长黑身,邪迎四人,昂头吐舌,后尾紧卷树枝。因走路声响,惊动怪莽。又张巨口,要吃四人。青枫见眼前忽落下蛇首,甚有怒意,敌朝自己。心中早有准备的,倒不着吓,说道:“巨莽无毒,待我力杀之。”遂走近蛇身,挥起银枪,上往蛇首削来。蛇速灵敏,见物打来,竟迅及退躲了一枪。青枫素知蛇敏,见它躲过,复挺一枪,向蛇腹削来。莽挂空中,腰身拙碍不灵,不及躲过这一枪,已被砍做两段,喷出一股腥血。四人绕过死蛇,又未几步,只见三莽向这游来,一大二小,昂起怪头,挡住去路。是外蛇闻到血腥,游至附近。见到行人,更要攻袭。青枫不管许多,端枪便刺三莽,快枪竟如矫龙一般,来压地头蛇。蛇速何及枪速,银枪里钩外撩,划带一片,三莽躲不了几招,一一让枪削做两半。四人刚走,又见一群野狼闻腥跑来,见此活人,正好围吃。

青枫、柳漫两个护住杨凡与香荷,舞枪挥剑,直往狼群中捣杀,狼虽壮大,一及枪剑,也个个送命,血流成河,无一活存。四人亦各让狼抓伤数处,幸是小碍,无甚紧要。青枫吩咐道:“此地血积腥浓,赶快离开。若再来猛兽,我等岂不累死?”四人尽力奔走,远离了那处。已入深谷,四人劳累,坐歇吃些干粮,喝水解渴。刚得休整,只听香荷怪叫起来,是见眼前走来一个野人,披头散发,面目像猴,直如行人,身高过丈,通身毛黑。野人自是饥饿,远望这有人,就过来要吃青枫四个,又听香荷叫声,越发狰狞凶恶,竟趋跑过来。青枫见状,拍出“芙蓉出水”,打中野人。击退数丈,重创半死。柳漫道:“待我去一剑杀了它。”青枫阻道:“这野人个大,皮厚骨坚,恐非杀得了它,我用利箭射它便是。”从肩上取下宝弓,背后抽一利矢,拽个圆满,瞄着野人射去。这一发果然利害,竟将野人厚体穿透。野人未死,柳漫复补一箭,才慢慢绝气。青枫近野人身前,拔出利矢,装还壶中。动身起行,远望一只巨鸟飞在半空,五彩羽毛,雄爪长尾。柳漫问道:“此鸟美丽,可是凤凰?”杨凡道:“山鸡也难说。”青枫道:“你们皆错,凤凰、山鸡俱无那般巨爪。”忽见彩鸟停悬空中,尔又俯落下来,正逮住一只幼豹,提了上去,落在一棵树上,一副钢喙不住往幼豹身上啄食,幼豹渐被杀死。青枫道:“凤凰雅洁,山鸡性乖,何像它凶残杀性?此鸟只属此地,外处从未见过它。”又道:“待我将它射死,仔细看它相样。”引弓搭箭,瞄向巨鸟。哪知巨鸟发觉有险,丢了幼豹,复飞向空中,张起钢爪,要往青枫身上抓来。青枫自不迟疑,发放利矢。巨鸟见箭射来,顺势上飞一尺,拍出钢爪。将飞箭打偏了方向,从旁边窜出,斜落入地。青枫暗叹:“此鸟如此凶猛!”又抽出三矢,瞄向巨鸟一齐发出。巨鸟惊翻了一翻,已中一箭,坠落在地。杨凡见其躯长,说道:“夜晚将至,何不就地生火,在此歇顿,烤了它吃?”青枫道:“此鸟甚值享用!方才小豹,也将它捡来烤用罢!其既幼小,并未失母。过后母豹必回,发觉丢子,迁袭我四人无疑。大家小心静侯!”四人遂架木生火,烤起鸟、豹来。柳漫又捡回失箭,以备再用。已过数刻,果见丛中跳出一只健豹,两眼幽幽暗光,向人吼哮。身躯甚伟,粗尾高足,是为奇物。杨凡称羡道:“我见豹、吃豹多矣,未睹有此壮大者!”青枫道:“你既未见如此大豹,更不知它滋味,何不尝尝其肉?”引弓便向大豹射。母豹吃箭,一个跳跃,洪吼一声,绝气倒地。四人又割下豹肉来烤,各吃了饱实。青枫道:“我们寻了半日,仍不见那仙关,明日再寻,若未见到,回去便罢。这地方也不过如此!”四人商定轮次休眠。柳漫、香荷先歇,青枫、杨凡坐夜。香荷刚刚倒卧,忽见远处两个野人呆呆的靖立,一大一小,看着篝火。许从未见此,以为奇怪,不忍舍离。香荷拍拍柳漫,指了指野人。柳漫看见,起身便拿弓箭要射。野人见柳漫张引大弓对着自己,晓得不妙,吓得一溜烟跑了。两人才又卧睡。捱到天明,续找仙关。难得走到一清净处,迎面遇一条青猪,獠牙咧齿,正在觅食。看到人来,骤停行步,怒目朝望,一副敌相。

柳漫看它不顺,挥剑便往它背上砍。青猪皮坚,虽未砍伤流血,却被砸痛,咆哮了一声,没头没脑的就往柳漫身上撞。柳漫迅及避开。青枫赶来,挺枪往青猪腹下一刺,此举力大,将猪腹刺了一道口子,淌出鲜血。青猪受伤,落荒逃去了。青枫说道:“这畜生当真皮硬!怪不得人说,平常刀剑难杀此处猛兽。”刚又走了一程,忽听后面隆隆声响,越来越近。四人正疑,只见一群野猪,大小数十,扬起一片黄尘,翻江倒海般的向这边追逼。是适才青猪回去召唤同伙,欲寻青枫等人复仇,一路顺嗅行人气息,随后追到,将四人围了起来。柳漫急道:“这猪群不比狼群,皮硬肉厚的,枪剑甚难刺伤,该当如何?”青枫生计道:“我们到树上去,用弓箭将其射死。”青枫携杨凡先跃上大树。柳漫见说,悦认好计,也提香荷跃至树上。野猪见四人逃了上树,狠命朝树干顶撞,欲将四人摇下来。青枫吩咐道:“大家抓紧了,万莫摔下去。”杨凡、香荷两个自死死抓住枝丫。青枫双脚钩搭硬枝,空出两手,拿弓箭便射树下青猪。柳漫亦脚缠枝木,手拽弓箭。宝箭锋利,枝枝深没野猪身体。野猪中箭负伤,陆续倒地,虽躺下大片,却脾性顽劣,照撞不退。两树已松了根本,飘飘欲倒。青枫、柳漫又提杨凡、香荷跃上别树,然壶中箭尽,下面仍有青猪上十,须得下去捞些箭来再射。青猪见青枫四个换开,转撞这处两树。两人落至树底,寻拔宝矢。青猪见人下来,放弃撞顶,朝青枫和柳漫身上冲。两人已拔获宝矢,看准青猪跑近,立发射放,眼前又添伤亡。两个舍了杨凡与香荷,无存顾忌,施展轻功,与野猪迷藏起来。不时再拾利矢,回射青猪。青猪个个伤倒,卧躺**,绝无力气走跑。两人将青猪身上利矢一一拔下,装入箭壶,将杨凡、香荷提了下来,续往前行。四人寻至午时,深谷周旋,自遇到不少怪兽,杀的杀,赶的赶,虽说奇险,倒增趣不少。正烦愁未找到仙关,忽听杨凡喜指一处道:“你们看那边。”两块坚石,夹立对峙,似开一门,里面云雾缭绕,好像仙境。四人近看,有一招牌:“青少男女,二阴二阳,文武四人请入。四人走进,过石门一丈远,忽碰了壁,不能再行,四人奇疑,仔细触摸空前,并无硬物阻挡,却似隔了坚壁一般。尔后眼前渐变青黑,遮了景色,像是天上垂下幕帘,又过几时,烟色渐散。四人复推触,真成了清空,才得再行。这叫无形壁,又叫虚实相,是青枫四人二阴二阳之气驱化了明壁。前方又大小二招牌,方石凿成。小石上说:“百年有缘,有谋有力,贤才可访”大石上刻了:尔等过虚实相,请观此鬼字仙书。旁一石门,乃前死门也,非往其里不出此关。入有悲喜亭,登临高望,择水、桥、山之所往。饮爱恨河之甘苦水,驱饥去渴,次上美丑桥,越贫富二山。续前,见一墓者,乃荣辱墓,近观善恶碑,默诵其真假经,闻雷鸣地响,将即地裂墓沉,速离。眼前三路,中者恩怨路,唯此达后生门。左成败路,通无底洞。右输赢路,去势利场。三路迂回弯曲之状,莫可所言!尔等于恩怨路行,遇是非云雾困惑,须唱喏真假经解之,及雾开路见,鬼仙谷已离也。相烦尔一事,门外有曰贵贱阁者,抬首可目,可步上万级梯,避名缰利锁,取阴阳火,已炼百年,下投鬼仙谷,其怪兽异鸟,害木毒草,俱为灰烬。下,观火烧云阁之景,焰呈“肖”形,是为贺尔除害之心力也。尔其洪福!果见丈外一块石门,两人高,六尺宽。其上草刻:千计百巧四通八达都逐财。柳漫推石门不开,急道:“此门紧闭,如何进去?”杨凡道:“想必要我们题出下联,方可得进!”口上念道:“九花十样一去二来只为情。”叫青枫依言写上。青枫提枪在原句之右草刻了下联。过得片时,巨门果开,四人前后进去。眼前有十丈高台,台上筑亭,是为悲喜亭。

四人顺坡上去,到入亭内,望周围景色,见左西里外有水有桥有山。青枫道:“我们往西方去便是。”四人就坡北下,转西而来。走行一里,遇一小河,四丈宽。杨凡道:“大家饮此水无妨!”遂各人饮了河中清水,感觉苦中有甜,甜中掺苦,是为甘苦水。顿无饥渴。这河取名爱恨河,上搭两桥,前后凑挨,一玉石凿成,一岩石造成,一亮一暗,一美一丑,各长两丈。四人先过美桥,再过丑桥。又来到两座山下,一大一小,故叫富贫二山。四人翻上富山,走到半腰,忽见一明盔亮甲,光烁闪闪,诚为罕宝!藏缩数树之间。青枫捡来道:“此地幽静无物,何来此甲?”杨凡见之道:“兄弟今番幸矣!此甲必是天衣甲,原是九龙门之宝。九龙门曾将三宝扔此鬼仙谷中,为天衣甲、白蛇剑、神葫芦。兄弟已获此天衣甲,不知可否寻来另两样宝物?”青枫道:“这就是那宝物了?只是白蛇剑早让世人取去,未想此物还留在谷中!神葫芦倒难断定,但那小物,到底难寻。有此天衣甲心足矣!”杨凡道:“白蛇剑可让人取出了?何方勇士敢往此谷中来?我怎未听说过?”青枫道:“得宝之人自不愿言诸于世,怕人夺去。又将三清山义军一事与杨凡说了。原来天衣甲、白蛇剑、神葫芦自三十年前从山上让九龙门人扔下,天衣甲掉入深谷,白蛇剑掉在浅谷,神葫芦让树枝挂住了,不曾掉至底,给霍天捡走,有人来谷中寻宝,只在浅表谷沿见到白蛇剑,拾取到手,到底不敢进入深谷,也未见着奇关,故未捡走天衣甲。青枫将甲披挂身上,自语:“我自用不着此甲,倒可拿去换白蛇剑,人家大会允肯吧!”四人爬翻了半时辰,才走下富山,复上贫山,续用一刻,总算到得平路。又走了一射之地,临至一墓。青枫指道:“这必定是荣辱墓了。”观那墓前碑文,又道:“仙书上说这是真假经,却是‘蝶恋花’一词。你们都来看看!”杨凡三人随青枫诵其经文:真假情怨蕴喜悲,虚名淡云,缘烟生死风。疾苦贫贱恨无终,暖艳荣华亦非永。日月天地长阅颂,离离合合,到头本是梦。玉杨柳荷约佳美,远路一去无复回。柳漫看毕笑道:“想是那位仙人勘破红尘,玩笑之作!”青枫道:“你们各各记住了,以解后关!”四人观诵一会,听地下隆隆作响,皆知不妙,退离了假墓。尔后墓前裂出一个大洞,渐变宽深,墓碑尽倾覆下去,沉埋不见,陷出三条道来,迂迂回回,交并错杂,伸向西方。是青枫四人二阴二阳之气动了机关,致使地裂墓沉,塌现出三条小道。四人取中间一路走去,左弯右拐,又进又退,行了半日,却未离原地三里。兼又三路越发交杂,须四下查看,前后复验,慢慢辨认。是时空中起了大雾,挡住视景,不见丈远,竟不知该择何路,怕入误歧。青枫道:“此刻起了是非云雾,正好用真假经来解。”便唱起了所记碑文,刚唱到了“虚名淡云”一句,却忘了下句,问杨凡三人。柳漫道:“该是‘缘烟生死空’了。”青枫记住了,从头再念,到“暖艳荣华亦非永”时,又记不起来。香荷补上“日月天地长阅颂”。青枫得了这句,从头再来,才念到底末。却好久不见雾散。杨凡道:“大概你念错了,再念给我听听。”青枫复唱了一遍。杨凡道:“‘缘烟生死空’这句似错了一字,应为‘缘烟生死风’,你将这句换了再唱!”香荷说道:“杨兄弟倒说对了!”青枫遵杨凡之句唱起来,也不见雾散。众皆纳闷,再找不出何句出错,试换了几换,终不见有个反应。杨凡道:“莫非末句有错?青枫是如何念末句的?”青枫道:“‘一路远去无复回’。这该不会错的!”杨凡点头道:“也没什么错处!到底是何句错了?”想了一会,忽悟道:“不对。并非‘一路远去’,‘远路一去’更合味。想必是此处错了!”三人也都认有理。青枫再念,至末时便唱念成“远路一去无复回”。刚唱毕,只见四周云雾渐散,现出曲道来。大家皆喜。原以为要久困于此,不得出去!亏有杨凡最后点提。遂尽都赞谢杨凡。杨凡笑道:“我原在天柱山,时常读书,有过目不忘之功,书上一字一句,都记得清楚。来到具匡山,多有烦扰,读的书少,不如从前。今遇奇关,险被永困此路上!”

香荷道:“青枫敢带我们来此,也够胆大了!”青枫道:“车到山前必有路。我不信有迈不过的坎!”四人又仔细辨路,终顺恩怨路走了出来!眼前山岩挡住,只有一个巨门方石。青枫指方石道:“此是后生门,开了此门,我们就出离鬼仙谷了!”杨凡观那石门上刻了十六字:情隔情迷情奇情荒,缘梦缘烟缘幻缘真。杨凡出口对来:情因情果情始情终,缘去缘来缘生缘灭。让青枫提枪写上。青枫照此写了。石门慢慢启开,四人过出。见前方有一奇阁,耸入高空,由三根纲柱支住,又有一把长梯傍靠,周围长了许多古藤。柳漫拉青枫道:“那是贵贱阁,玉哥上去,取出阴阳火,掷入鬼仙谷,你可树一功德了!”青枫道:“把你的剑借我,你看钢柱上缠了食人藤,若碰到它,它来缠我,须用剑斩断,方不丢命!”青枫接了柳漫长剑,迈上云梯,走到半中,不时有古藤来缠,青枫一一削斩。爬了半时辰,已历万级,上到顶亭。亭中设一火炉,炉里养火,烧个不住。青枫掀开炉盖。见炉旁放一铁钳,拿铁钳夹了一把阴阳火,往谷中扔去。火势猛烈,直冲顶梁,将云阁烧了起来。青枫紧忙下梯,观看上空,不见云阁,止有大火,果成“肖”形。又过几时,云阁被烧了精光,只剩底托柱梯。这边止息,东面鬼仙谷又起大火,烧成通天赤红,惊得野兽不断跑出。后见石门都让烧封了,里面怪兽跑弗出来,俱烧死在谷中,只传来洪吼杂叫之声。足焚烧了半月,谷中之火渐息,里面已空荡无存,不见一木一兽。青枫喜知百害已除,向三人道:“从此世间无复存鬼仙谷了。再险毒的地方,我等都可克胜!”杨凡道:“我自服你勇略,将后必能做大事!从今追随你,你心愿么?”青枫道:“杨兄弟文才罕有,又是涵菱托交,我岂不顾惜于你?今后珍照涵菱,还靠你我!”四人又寻至原谷口,这边也烧得漆黑。青枫道:“我还要去九龙门走遭,将弓矢交还他们。”走到九龙门,将天衣甲与柳漫拿了,自己背了弓矢,入往九龙门。见了小卒,交待道:“带我去见你帮主!”小卒打听,领青枫至谢阳处。谢阳认得青枫,又见他背负宝弓利矢,越发盛怒,要唤人抓他。青枫道:“掌门息怒,今日并非打扰,特还弓箭来!”说时拿下弓箭,付与谢阳道:“我曾说过会还给你,自不食言。”谢阳稍才安心,只惧青枫武功,怕他又胡来,说道:“弓矢已还,少侠请回罢!”

青枫知其心意,说道:“掌门勿猜忌,还有些事与掌门说说。”谢阳见青枫意诚言善,吩咐仆人倒茶,让他坐下,自己与他隔几坐了。”及仆人递茶来,说道:“少侠用茶,有事慢说。”青枫道:“掌门见我送回弓矢,就不想知我借此所用么?”谢阳道:“请说。”青枫道:“我借你弓矢不为别事,正用它去鬼仙谷一闯。”谢阳道:“少侠这身武功,闯闯无碍,真有去过?可见到些什么?”青枫笑道:“实与掌门说,小辈非但射杀许多怪物,还入了仙关,取了精火,将鬼仙谷烧个干净。如今谷中再无毒害了!”谢阳甚惊道:“果有此事?那仙关你如何进去的?身上可带有解药?”青枫道:“解药是从这里偷得的。小辈自知要青少四人,两男两女,博文强武才能访关。”谢阳道:“这些你都做得周全?”青枫道:“晚辈自预备停当,谨慎入谷!”谢阳道:“不想你年岁轻轻,竟是个高人!惭愧我九龙门百年未能破关,实难找出后秀之器,未有小兄弟之早成者。说了半天,竟不知你姓名?!”青枫道:“晚辈青枫,肖终业之后。掌门可曾听说过我父亲?”谢阳听了,惊哦一声,定眼打量青枫道:“原来是肖终业的龙儿,难怪才气非凡,将门虎子真正。令尊是做大事的,小兄弟现为何业?”青枫道:“家父早弃,晚辈自幼让人带养,尚还年轻,阅历浅微,未曾起业。”谢阳道:“令尊为先烈,公子身为其子,宜子承父业,发扬光大才是。”青枫道:“晚辈亦有此想法。”谢阳道:“如此说来,我们原是一路人,往后要同舟共济了!”青枫道:“我曾说过与你有缘,还会相见,正是如此。日后为事,还求掌门照托!”谢阳道:“这个自然,凡力所能及的,定鼎力相助!”青枫又道:“昔前在此盗走珍宝,深知冒犯尊门,惭愧得紧,日后自尽数送还!”谢阳爱青枫之才,回道:“区区小事,公子不必计较,那些珍宝,公子拿它招兵买马正好。”青枫见他热情,也不拒绝道:“财宝暂归我手,日后自为掌门献一份心力来,才得畅快。”谢阳道:“不必客气。我倒在想,本人曾见祖上谢玉之录簿,说鬼仙谷之奇关须百年后人能破,从彼到今恰有百年,果如此之预准乎?!”

青枫道:“玉仙人神机妙算,在鬼仙谷里头,也题了‘百年有缘’之句。”谢阳道:“看来我九龙门合当结交你这位贵人了!”尚疑青枫破关,又问:“公子在关里都见到些什么?能否告诉在下?”青枫道:“那里头的名号个个怪趣,唤做什么悲喜亭、爱恨河、贫富山、荣辱墓、生死门!最险之事是让是非云雾困在恩怨、成败、输赢三路中,四个人也想不全真假经,唱了半日才将云雾驱散了,顺了恩怨路出来。”谢阳一听,知其言非虚,说道:“果真去过仙关。我谢阳真服你了!我九龙门人虽未入关,然其中有何物事,祖上录簿记得分明。适才公子所言,皆合祖上传留所载。那贵贱阁中之火,历炼百年,足可烧谷中百害。幸有公子破关取火,烧怪焚邪,树此功德!”青枫谦声“不敢”道:“我伯父李平度要在具匡山开办武会,掌门要去么?”谢阳问:“李帮主可是你伯父?”青枫道:“乃晚辈义父之义兄。”谢阳点头笑道:“等李帮主传信报来,在下自然遣人赴会,还请公子在李帮主面前为我九龙门说些好话。”青枫道:“这个自然,具匡山必留待九龙门兄弟周全。”两个又说了些外话。青枫辞别谢阳,出了九龙门,来会柳漫三人。柳漫见青枫空手而归,问他道:“弓矢可还了他们?”青枫道:“还了。”柳漫问:“没有委曲你吧?”青枫道:“我好意还他弓箭,为甚为难我来?那是小人气量。他们和我爹一样,都是做大事的。我们竟说得亲切,成了善友。”柳漫问:“都对你说了些什么?”青枫道:“丈夫在世,最重事业,他们既反朝廷,自然叮嘱我与之相互照托,共度患难。”一路说谈,齐回具匡山来。

见到李平度,青枫将火烧鬼仙谷的情形与李平度说了。李平度听了欢喜,称赞青枫,又道:“你近日奔波,想必劳累,歇息几日,我还有事要你去做!”青枫道:“伯父可是为备武会一事发愁,要侄儿帮忙的?”李平度道:“再愁也是乐意。如今江湖幸得太平,人心鼓舞,须办一场武会才好,以凑热闹。当年于行童在世,干戈四起,前又有个上官全乱贼,再起事端,我和你义父都是在刀口上求日子过的。战乱纷纷的岁月,除非你学得通天本领,可免败于邪敌,立足于天下。故今见你英才,做伯父的感到有光,无比满足。办此武会,只为选拔后秀,为武林所用,亦弘正义,防微杜渐。此有一门派名单,本让帮中弟子去传信发帖,今交付你去做,只望长些见识,体验场面!”将一名帖与了青枫。青枫接下道:“侄儿自仔细办成!”别下李平度,复会柳漫、杨凡、香荷。四人用了晚膳,柳漫与杨凡各回房了,只剩香荷与青枫。香荷问青枫道:“你哪日送我回家?”青枫戏道:“回家作甚?日后跟着我了,做我小妻!”香荷却一脸羞怒,甚无情道:“你送我回去。”弄得青枫不快,望她半晌,暗骂这妮子哪根神经坏了,平日对我好好,如今竟这般无情!以为她真的嫌恶自己。目今实在吃了许多苦,忍受了不少委屈,不觉眼中出泪道:“我明日就送你回家罢!”香荷见青枫悲伤,又靠来道:“肖郎莫生气,我只是戏玩而已。但总得要与我父母说说,才能跟你。”青枫道:“在此歇息一日,后天让漫妹带你回去一趟,你看如何?”香荷道:“就依肖郎说的。”青枫尚自忖:“女子果然反复难测!此事须向漫妹告诉一声。”说道:“你在此歇着,待我去漫妹前说声。”遂找柳漫,先开言道:“有件事要与妹妹说,妹妹听了,莫责怪哥哥!”柳漫道:“有何事对不住我了?”青枫道:“倒是小事,后日你带香荷去遭剑阁,见了她父母后,又带她回来,意下如何?”柳漫道:“就因这事我会责怪你?岂不言重了?”盯着青枫,似要他讲真话。青枫笑道:“我试想,日后我娶了两个老婆,你会怎样看待我?是否和如今一样爱我?”柳漫早知他意,说道:“我正想不通,叫我送香荷回去,又带她回来,到底何意?这不分明是香荷姑娘回家告别一番,与她爹娘说个清楚,复来认你这个郎君么?”青枫道:“怪我自惹多情!那日见她实在可爱,心中倾慕,与她好起来。也忘了早对你说,真个有愧于你!”柳漫到底是经过劫难的人,往日尚妒涵菱,与她争风吃醋,如今青枫又对别的女子好,非但不生嫉妒之心,反更怜惜道:“莫说你娶两个老婆,就算等涵菱姑娘的病好了,你再将她娶了来,我也不怨。只要你像以前一样爱我!”青枫道:“你去剑阁时,就将家屋交香荷的父母照看了吧!或许有日我们还要去那里,住它几日,岂非可感义父义母之灵?!”柳漫道:“我也早想回故居看看,你也和我们一道去吧!”青枫道:“近日去过。如今再去,只增伤愁,还是不去的好!往后再说。”遂别了柳漫,复来陪香荷。歇了一日,柳漫带香荷去剑阁。

又数日,青枫遵李平度之命,带了四张帖子,往华山、武当山、峨眉山来。先见到杨静,青枫将帖子呈上:谨请贵派八月三日前赴具匡山,合持大会,李平度敬上。杨静道:“久未与李帮主叙旧,待我八月三日去具匡山,定和李帮主畅饮个痛快!”青枫别了杨静,往武当山来,将帖子交了张赣修。赣修闲圣逸仙,看青枫是个贤才,留他在武当住了几日,点化武功。其间青枫又找陈修全,喊他师爷,又请他去具匡山。修全不涉世事,只对青枫道:“李帮主这番诚意,甚看重老朽,老朽心里感激,武林大会还是不参入了,代我回侯李帮主就是。”青枫道:“伯父说了,若师爷不想去,不必强勉,上马赶路的。在此养身子就是。伯父自恨没有亲自来访,日后再来看望您老人家了!”修全笑道:“我的好徒孙,好会说话!也只有我的贤徒仁儿教养得出!”修全亦是善识千里马的伯乐,观青枫神态俊雅、人材出众,知他武功不浅,与赣修一起**他。青枫获得二圣点拨,又往峨眉山来,将请帖交了本汕,来到高家庄,见一农夫田中忙活,近前问他:“这位大伯,高凉翼是在哪家?”农夫答道:“往西边找他就是,最西三家,认有藤条篱栅的。”青枫谢了他,往极西找来,见到围藤篱的一家。一位姑娘廊外洗涤,老妇廊间饲鸡,大堂中坐了老汉,闷磕瓜子。青枫走入,先向姑娘施礼道:“这位姑娘,此是高凉翼家么?”姑娘见眼前的青枫,面目俊朗,鲜衣华带,神采挺拔,俨然出自荣门。不觉红了脸,自羞起来,小声问道:“公子何事找他?是否找错了?”青枫道:“这不是高家庄么?正要寻高凉翼。”高凉翼见门外来人,又问寻自己,走出看青枫道:“我便是高凉翼,公子是否找我?”青枫见了这位老汉,忽跪道:“爷爷在上,孙儿拜见。”凉翼一脸茫然,急扶青枫道:“公子快起,教鄙人不解!”青枫起身道:“晚辈是高戚禧义子。你是他义父,也是我爷爷。”凉翼张目惊道:“你就是仁儿捡得的干儿,昔年也到过这里,好像叫玉儿的?”青枫道:“孙儿青枫正是!”凉翼眼中出泪道:“你数年未来,我竟不认得你,从小见你,越长越漂亮,今看你一副好相貌,如何没想到是孙儿?你的妹妹,我的孙女没来么?”青枫道:“漫妹未得有空,日后看望您老人家!”凉翼道:“我家也想你们两个。”又指老妇道:“那个是你婆婆。”指女子道:“此是我小女,孙儿叫她姑姑正是。”青枫向凉翼小女喊声“姑姑”,又喊秦氏“婆婆”。两人入了大堂,见高桌上摆了高戚禧灵位,青枫道:“桌上义父之灵,爷爷是何时放上去的?”凉翼道:“已放了半个月,听说仁儿卒逝于河北,果真如此?”青枫将高戚禧死情与凉翼说了。凉翼听罢流泪道:“仁儿是深负盛名的人,我初听仁儿之死,尚且不信,只是后来许多人都说,才慢慢信了,去了一趟剑阁,果不见你一家,回来便立了仁儿的灵位。”青枫见无秋霞灵位,问道:“义母的灵位为何没设?”凉翼惊道:“秋霞也弃世了么?未曾听说有此。”

青枫又将秋霞遭劫一事与他说了。凉翼道:“我倒知仁儿杀了天柱山的上官全几个,原来是为秋霞的原故。秋霞一小女子,人皆不识,怨不得没传她的事迹来。也有几年没见过她了,岁月匆匆,遽成永别,伤憾得紧!愿他们夫妻两个地下平顺,恩爱永合!”又吩咐小女道:“杀两只鸡。看家里有无鸡蛋,若没有,到你哥哥家里拿几个来,把他们两兄弟唤来,以招待这位侄儿。”向青枫道:“我这小女,是我两口年近半百时晚得的,今年十六岁,平日甚疼她,没见过世面,看到你时便害羞,倒也逗人喜爱。”青枫道:“上次见她,不过十二、三岁,我等皆未谙事,只记得她像个男孩,和我与漫妹一起时,又打又闹,不比现在。义父每从这里回家,都会向我们兄妹说她,笑趣趣的,也挺喜爱她。小姑的名字我晓得,是叫蓉儿吧?”凉翼道:“实与孙儿说,孙儿若不嫌我家穷酸,我倒想把你这小姑许配与你,亲上加亲,意下如何?”青枫因敬重高戚禧,爱屋及乌,回道:“爷爷说得丝毫不差,孙儿岂不乐意?日后再来这里与她成亲罢!”又问道:“那个叫茗儿的大姑已有几个儿女了?孩儿都多大了?”凉翼道:“初生一个男婴,未满月得病死了。今有两女,大的五岁,小的三岁,尚未得子。”青枫又问:“两位叔叔现有几哥儿?”凉翼道:“大子承敏得一女一儿,长女十岁,小儿七岁,次子继敏已有两子。”说时两兄弟已过来,大家治备酒宴,膳后各各歇下。次日凉翼又唤青枫去看高瑜,往龙水湾。高瑜也甚爱青枫,嘱他来日带高戚禧之女灵素见她,青枫应允。说了许多,至暮回来。青枫陪了蓉儿几日,聊玩得亲切,甚有情意,许诺武林大会后再来成姻,方辞别岳丈一家,北上崆峒。见到仲安掌门,递请帖道:“请掌门八月三日前赴我具匡山共持大会,以敬武林。”仲安收帖,又点头道:“看你衣着华丽,仪表出凡,必非泛泛之辈,你和李帮主可是有亲?”青枫道:“晚生是他义侄。”仲安道:“既是贵客,定好好招待才是!晚上齐集十五长老,十三太保,合聚酒宴,来陪小兄弟,喝个尽兴。”又问道:“小兄弟说上姓名来!李帮主何时有你这位义侄?”青枫道:“晚生青枫,高戚禧之养子,自然喊李帮主为伯父。”仲安道:“想来高大侠与李帮主为义兄弟,听说高大侠有子女,倒未听说有养子女。”青枫道:“我义父只有一女灵素,方才七岁。我青枫和舍妹柳漫是他养子女,并非他亲子女。”仲安道:“出人始料。玉小兄弟劳累,先去歇歇。晚上自会叫你,以见识敝派虚尊,他们到时要邀你畅饮。”叫了一位小道士,带青枫下去歇了。青枫方才因见仲安神情忧郁,问小道士道:“你家掌门阴郁愁闷,可是有何不快之事?”道士回道:“实与小施主说了,这里因死了一位长老,惹得掌门如此伤心。”青枫道:“难怪。而死之难逃,人之定数,旁者要想得开,不必过度伤感。”道士道:“这位长老不是病死安死的,是让人害的。这崆峒派有了内贼,岂不惧憎忧丧?实为门派之辱!”青枫尚惊道:“可抓到了内奸么?竟起何因?”道士叹道:“未得查获,人人焚恐。此事还烦小施主莫传说出去。”青枫道:“你崆峒派就寻不出一个智谋之士,以将此案探个清楚?”

道士道:“四道士死得突然,不明不白,道门清净之地,他从未与人结仇,又如何猜起?”青枫道:“你说道门清净,恐也未必,佛、道历有不得真传者,俗念未脱,争权夺位者有之,勒索钱财者有之。想必你崆峒派出了这样的人,只是暗虫而已,未得大现。”道士道:“施主说的原有道理,那四长老倒与掌门长老致密。可也为了夺获掌门之权?”青枫道:“倘真如此,平常弟子不会害他,大可是那些长老、太保了!”又问:“仲安前辈之后,何人接替掌门?”道士道:“正是四长老仲如,四长老只是原来的叫法,大家习以为此。二长老仲泰、三长老仲相皆已仙逝,仲如实为二长老。”青枫问道:“二长老仲如既弃,现为二长老的又是哪个?”道士道:“原五长老仲明便是。”青枫问道:“仲明之道学精深乎?为性若何?”道士道:“道学算不上高深,逊于掌门与仲如,其他长老也有胜他的。平时言语甚少。”青枫问:“其可有党羽?”道士道:“也不像个结朋拉伙的人,与后入的十四、十五长老甚密。”青枫默记于心,又问:“仲如长老何时被害的?”道士道:“不久,止有半月。”青枫问:“是让何物所杀?”道士道:“夜晚在床让剑刺死的。其房里有茶,茶里放了迷魂药。四长老大或喝了药茶,沉迷不醒,奸贼才得以进屋杀人。”青枫笑道:“这便好。这奸贼大或要出落了!”离了道士,复向仲安处来。仲安才打发青枫下去,又见他出现,问道:“玉小兄弟不好好歇着,复来此处,更有何事?”青枫道:“见掌门如此忧郁,问及小道,说是本门出了奇案。故来此有话与掌门说。”仲安道:“玉小施主既已得知,真有想法,快快说来便是。”青枫道:“依晚辈看来,此案也可说简单,也可说不简单。倒是掌门曾想到于此否?”仲安道:“愿闻其详。”青枫道:“古来杀人,不为权色,便为钱财,或因出于不平,逞一时之愤。然仲如一位清高道长,不曾结怨,也无财物,更无沾染女色之事。仲如道长将继你之任,有贪权者怀妒恨之心,才会杀他。”仲安道:“崆峒派自来清净,内中从未有过争权之事,贫道不敢思认有此!”青枫道:“你不敢想,我却敢想。以前未有过,不可妄断如今也没有。”仲如问道:“依你之说倒是那些长老们有奸?”青枫道:“正是。”仲安道:“仲如之下是仲明。玉小施主认定是仲明了?”青枫道:“仲明未必是主凶,或有旁纵者。”仲安道:“长老们皆是得道高人,真会有此?老朽原还以为是红日帮之余孽,杀人复仇来了。”青枫道:“掌门之道学精深,余者未必如此。掌门不重权,人家却爱权如命。掌门既已得道,闲逸洒脱,焉能丢忘江湖之险、人心之阴的古训?还得时常提防!滑鼠遇攻,尚且装死,何况于人凭借智谋,内中贪心,岂会让外人轻知?自然伪饰一番。掌门只看到他们的表相,不真知其思欲。”仲安道:“你说得倒有理,但难定事实真如你所言!即是如此,又如何让那些罪恶难容、冠冕堂皇的长老伏之于法?”青枫道:“晚辈自有心计,巧趁此机,准能让掌门见觉!今晚聚宴,掌门只管让大家喝个烂醉便是,从此做文章来。”仲安道:“有何计谋?能否说与我听?”青枫笑道:“先不可与你说,否则办事不利。须多备些烈酒,让人人喝醉。”仲安道:“就依你办的。果能破获此案,必厚重赏你!现就让厨子起炊。”说罢,下去吩咐道厨做菜。等至黄昏,十五长老、十三太保陆续齐至,一一与青枫相见了。大家把盏言欢,行令猜枚,又说选人往具匡山赴会一事,不觉都喝了大醉,言语不清,东斜西歪。青枫仔细观摩,倒有三人不成醉昏,稍微酣热而已。青枫认得一个是仲明,余外是十四、十五长老,唯恐自己看错,及众人走后,又问仲安道:“那脸上长痣的可是十四长老?身形长瘦的是十五长老么?”仲安道:“然也。”青枫笑道:“果然不差。你我只等看好戏了!”

仲安问道:“如何认定是他们三个?”青枫笑道:“前我让掌门竭力劝大家酒杯,使之醉不成形。晚辈虽饮了些酒,但心中清楚,未成大醉。从中观察,只有三人未真醉,而又伪装,逃不过我眼。”仲安道:“三人就是三长老,十四、十五长老了?!”青枫道:“常言做贼心虚,三人做了违心事,定不敢饮喝尽兴,唯恐醉后失态,露出马脚。晚辈正以此验定他们三个了。掌门与我自后夜夜莫眠,窥察三位长老的行径,如何?”仲安道:“正好,但愿如意,莫惹节枝!”子时,处处熄灯,人人皆眠。青枫与仲安换了夜装,往仲明屋上飞来,掀瓦看里,漆黑一片。仲安道:“或已入睡了,去实基那边看看。”又飞往实基屋上来,里面静黑无人。仲安道:“再去实德处看看!”落至实德屋顶,倒有灯光。两人稳神,小心挪开一瓦,斜见仲明、实基、实德三人围坐桌边,细声说话,形情诡秘。两人屏息静听,语声甚小,隐约各听到几言,意是有未有人生疑至三位谋杀二长老,对大长老何时下手,用何手段。实德又从箱中取出一些药物,分给了仲明与实基。三长老和十四长老接了,又聊了几言,别了十五长老,出门各回。实德关门,鬼鬼祟祟的看赏奇药不止,久才熄灯入眠。青枫与仲安翻身下屋,青枫道:“刚才情形,想必掌门都看明白了?这三个老畜生不仅害了二长老,又要害你了!掌门正有性命之忧。”掌门道:“惭愧,未想贫道一把年纪,竟不如玉小施主之见识。”青枫道:“这种卑劣之人,晚辈见闻多有。难怪掌门深守清门,久不涉江湖,未涉世道万险,防范未然,得让污秽掺混!”掌门道:“实不知他们得我之权,有何益处?”青枫道:“他们既可夺掌门之权,更可改道门为俗门,弃清修之道,亲人间酒色,为所欲为,或裂争内门,以达己志。”掌门道:“小施主想得可谓周远!贫道决计思料不到。”青枫道:“事已明了,掌门明日大胆捉拿他们便可,往死里行刑,不怕他们不招认。若稍姑息,恐则掌门的性命也要送入奸贼之手。”仲安称其合理合情。天一大亮,便遣了许多法武道士分捉三人。既已擒获,仲安怒问:“三位狗胆,如何将二长老害死?从实招来。”唤人行刑。法道却不讲斯文,如狼似虎,狠命往三人身上加刑。三人果忍耐不住,只得一字一板实说。三人素有谋逆之心,且与二长老仲如不和,仲如之轻嫌更让三人起了歹意,将**偷放仲如的茶壶,仲如中毒迷睡,实基潜入其房杀了他,后又打算算计仲安,各人有蚀容的奇药,洒在面目上,可让受害者双目失明,本想野外向仲安施毒,再大打致死,丢入深谷,以哄门人,大长老不慎跌谷而死,大长老、二长老既死,掌门又未指授接任者,如此掌门之位自然落在三长老仲明之手。如意算盘尚打成了一半,不料半路杀出个程咬金,让青枫猜悉,将案情弄了水落石出。

仲安因青枫之功,将身上的光白玉带解送了他,又道:“区区小礼,权且收下,及敝派赴会之日,再向李帮主言谢。”青枫辞别仲安,回具匡山来,将见闻都与李平度说了。李平度又吩咐他去天柱山一趟。青枫拿请帖去了,驰了一日,至一小集上,下马买来几个烧饼充饥,缓缓而行。眼前围了一群人,喧闹个不住。青枫凑上。一伙江湖卖艺的,取悦行人,玩耍宝剑。那宝剑甚是瑰丽,明净新亮,巧夺天工,将一块硬铁,斩成数花,如切菜一般,割肤出血,沾在剑身,竟成浑圆,滴落不下。行人皆拍掌称绝,更有来者看赏,越围越多。主人玩毕,向观者讨钱。及人群渐散,却见一干人党,凑近众艺人,要抢宝剑,大打出手。艺人打不过那些无赖,竟让他们抢走了宝剑。青枫自恃艺高,将来者挡住道:“我青枫在此,岂能容这不平之事!将宝剑留下,方饶过尔等。”来者欺他一个少年,二话不说,劈头盖脸的便往青枫身上打。青枫盛怒,狠斗来客。那些人怎是青枫的敌手,被打得骨酸脚软,方知厉害,丢下宝剑逃了。青枫拾起宝剑,惊见柄头雕刻一蛇,交付艺人道:“请问足下,这宝剑可是称做白蛇剑的么?”艺人谢了青枫,回道:“实与少侠说了,我等并不知它名号,十几年前从一位姑娘手里买来,也没告诉我是什么剑。”青枫道:“那姑娘必定是一个绝代佳人?!”艺人道:“正如少侠说的,我等从未见过那般美貌的女子!她可是你亲戚?”青枫不答,只顾欢喜,看了宝剑半晌道:“晚辈有个主意,要用我的宝物换你的宝剑,前辈可否答允?”艺人哪能不允,说道:“这宝剑既是少侠的家物,换回去正可,在下岂会不允?”青枫道:“现宝物不在身边,八月三日河北具匡山有武林大会,我自在那处,足下可否往那里找我?”艺人道:“足下是君子,诚心与我换宝,在下亦谢足下拔刀相助,必去河北找你!”青枫道:“此地不能久留,快些走远了,以防他们再来寻你,我和你们一块上路罢!”众艺人遂跟了青枫,一同赶行。青枫又问:“前辈都是行走江湖的人,岂能不知不可轻现宝物,以防意外?”艺人道:“在下焉不明白?只是生计所迫,我等技艺有限,故伎重演,人家都不爱看,看了也不给钱,也无它法,在小集上献出宝剑来,以乞钱财,不想那偏僻处也有乱贼出现!”青枫道:“日后更要小心!”行了数十里,艺人问道:“少侠欲往何处?”青枫道:“庐州天拄山。”艺人道:“祸地已远,就此别过。我等往河北去,武林大会再与少侠相见。”双方辞别。已是黑夜,前后皆无客栈,青枫只得找了一户人家,付于银钱,托靠过夜。吃了些剩饭,洗个脚,倒在塌上便睡。不觉睡到三更,被一阵杂闹声吵醒,外面又有许多火光。青枫仔细辨听,似是打劫的伙盗。急起身穿衣,入中堂来。夫妇亦被惊醒,知是来了强盗,将银钱都藏了隐秘处,见青枫起床,也来中堂见青枫道:“外面吵闹,必是来了强盗,客官身上有无银子?尽快找一个所在藏好了,以免抢走。”青枫问道:“这里常来匪盗么?”

男人道:“近来出现这伙盗贼,隔三差五地来此抢夺。官府力捕,未曾抓获。客官晦运,今夜让你碰上了!”青枫只管开门出去,走迎那伙匪徒,定睛一看,不是下午集上遇到的一群人么?遂雷喝道:“匪贼如此嚣张,结伙打劫良舍,目无天法,孰无可忍,看我教训来!”众匪认得青枫,倒霉又碰到他,个个惧怕,向他讨饶。青枫道:“识相的将赃物归还原主,快些离开,再莫让我遇上你们!”众匪乖乖掏出赃物,各还原主。男人知道青枫是有些本领的,向青枫道:“小兄弟切莫放过他们,你一走,他们复来。不如将其押交官府,永绝此地后患,亦立一功,有领赏钱。”众匪一听,俱跪拜在地,磕头如捣蒜,求道:“我等皆无家无财之人,迫于无奈,才做起盗贼的勾当。少侠只要放过我们,不交给衙门,我等皆可立誓,永不为盗。”说罢,个个发誓。青枫见他说得真切,知其言非虚,默语:“这些人也有苦处,竟是做贼的命!我放他们不是,不放他们又不是,何必要他们声势来?”思索一会,倒生一计,道:“你们既无家业,我引你们寻托几个地方,天柱山门下弟子近万,如若其肯收纳,就做齐天派的弟子!不然投我伯父李平度的子隐帮。日后我南去武夷,收徒传艺,若肯投我,此亦为善。”众匪道:“我等皆愿跟随少侠。”青枫道:“痛快,往后同心协力,一起出头。”人人拍手称赞,以为快事。各各入眠,天亮醒来。青枫带了众徒,续往天柱山行。走了数日,至庐州城,来见吴蓝伍。伯侄相见,分外欢喜。蓝伍吩咐佣人摆茶,一妇人端茶过来。青枫认得,问蓝伍道:“这位婶子似曾熟悉,却记不起她的来历。”蓝伍道:“原寄容的妻子便是。”青枫才猛然忆悟,道:“其留一儿,仍在此否?”蓝伍道:“放在她娘家了。”青枫又问道:“新元哥哥在何处?”蓝伍道:“**劈柴。”青枫道:“待我去看看。”进**,见一青年俯身事刀,劈了不少柴木,近前喊声:“新元哥哥。”新元仰首,见是青枫,回道:“原来是玉兄弟,何时来的?真个越发英俊,险些认不出。”青枫道:“来日小弟成姻,求哥哥赴我喜宴。”新元道:“真快,我定随你伯叔们赶贺。”向青枫一笑。青枫道:“做事劳累,进去喝杯茶罢!”新元道:“不用了,刚刚喝过。”青枫回去捧一杯茶来,递与新元。复入厅堂,又对蓝伍道:“新元叔叔和那位婶子都能顺伯父之意否?我李伯要举办武林大会,遣我送请帖来天柱山。侄儿力辅李伯之后,要去峨眉成姻,请伯父和各位叔叔去为我贺喜!”蓝伍道:“那些猖男猖女,自莫说它。侄儿喜结良缘,做伯父的必去无疑,日后还要抱孙子,做爷爷。”又见青枫领了许多人,道:“这些壮士,都是侄儿你邀去武林大会的吧?”青枫道:“这些兄弟与我素昧平生,路上有缘,得以结义,以后是跟我创业的。侄儿奔波,领带不便,权置伯父宅下,来日转返,将他们带去武夷。”蓝伍道:“也好,这些壮士只管在家舍吃用便是。我和你叔叔们素爱好汉,必善待他们。”谁知一席话让那些人物听去了,向青枫戏道:“师傅冷淡我等了吧!师傅结缘,何不让我等去喝酒,以尽为徒之孝。”青枫道:“列位误会我了。在下见列位连日奔波,太过辛劳,在此歇息正好。这次错过无妨,往后也可喝到我的喜酒。在此养好身子之后,还是等我来接你们罢!”又向蓝伍道:“前些日子,路上巧遇江湖卖艺的,持一把白蛇宝剑。我知它是何姨的珍宝,求其交换,商议妥善。等我赴会完婚后,拿它外鞘悬于何姨之灵位上,以乞阴魂时时见它,得归己有。再将利刃带给我父灵前,配以英宝,遂他生前之志,亦永铭记何姨,不负其爱。只是我父为人太好,好中有错。”蓝伍道:“侄儿这话,倒让伯父想起三娘曾说过宝剑的事,好像也叫做白蛇剑。你此次际遇,算是交上佳运,对得住你父和你何姨了。”说了许多,青枫又见陪常西颂、罗离体、张名利、陆今明,未曾见到万陆光,说是回老家了。住了几日,策马赶天柱山去。

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