次日, 圣上从西北带了个妙龄女郎回来的消息不知怎的竟会不胫而走，就连人是安置在太极宫里的都传了出去，宋芙欢听后除却疑惑外, 更多的是惊诧，就命人套了马车直奔皇宫而去。
他不是爱那顾锦棠爱的要死要活, 又是睹画思人、为她守身，又是费了大量心神寻来青城山的道士为其招魂, 好端端的怎会去了西北视察一番后便移情旁人？
莫不是寻了个样貌相似的回来当做替身的？宋芙欢一路想着此事，不知不觉马车便已进入皇城。
“老奴见过长公主殿下。”刘全手持浮尘朝宋芙欢行礼。
宋芙欢是算好时候来的, 可这会子却不见宋霆越，微皱了眉问：“圣上还未回来？”
刘全道：“许是留了哪位大人说话, 公主怀着身子, 快些去殿里坐着等候圣上吧。”
宋芙欢点头应下，随他往正殿里进, 不多时便有宫女进前奉茶。
“圣上昨日带回来的那位女郎, 现下可是安置在太极宫的偏殿之中？”宋芙欢端起茶盏徐徐饮着, 状似闲来无事随口问问。
“正是。”知圣上对那女郎珍重非常，刘全当即就生出警惕来, 浅笑着婉言提醒：“圣上吩咐过, 不许任何人前去打扰她。”
任何人, 这其中自然也包含她。自她从陇西回来以后, 皇兄的变化她都看在眼里，即便她是他一母同胞的亲妹妹, 亦不能违逆他的话。
这世上除了那个死去的女人敢违逆他, 怕是再找不出第二个人来。
宋芙欢如是想着，握着茶盏的手加重了几分几道，眉头皱得越深。挥手示意刘全退下, 刘全屈膝行一礼，无声退下。
约莫小半个时辰后，宋霆越方往太极宫而来，刘全告知他长公主在殿内候着，宋霆越没应，径直往殿内走去。
“阿芙因何而来？”宋霆越明知故问，也不欲瞒着她，往后顾锦棠就是她唯一的皇嫂，她需得早日认清这个现实。
宋芙欢垂手抚着微微隆起的孕肚，抬眸去看宋霆越的眼睛，开门见山：“皇兄何必同我打哑迷，昨日皇兄带回来的女人，若无皇兄的授意，绝无可能往外透出半个字来。”
“阿芙想的不岔，消息的确是朕有意叫人透出去的。”
“你很快便要有皇嫂了。”
宋霆越说这话时笑得开怀，是宋芙欢许久不曾见过的样子。
“皇兄与她相识不过数十日便要立她为后？”宋芙欢大感震惊，实在无法想象男人变起心来竟可以这般快。
“不是数十日，朕与她相识已有上千个日夜。过往的事朕可以既往不咎，但她今后是你的皇嫂，是朕的贵妃，万不可再为难她，更不能对她不敬。”
此话一出，宋芙欢颇有些云里雾里之感，千日、为难、不敬，难道……
“顾锦棠，她竟还活着吗？”宋芙欢问出这话的时候，甚至怀疑自己头脑是否清醒。
宋霆越的回答让她觉得这世界当真迷幻极了，一时间脑子乱到说不出话来。
“皇兄要册封她做贵妃，那这皇后之位，皇兄又预备如何？”
“假以时日，朕会让她坐上皇后之位。朕欲空置九宫，此生只守着她一人。”
宋霆越语气认真、目光坚定，听得宋芙欢的一颗心跟着跳到嗓子眼，只觉他真是被那顾锦棠迷得失了智昏了头。
大局面前，宋芙欢也不怕冒犯他，直言不讳地道：“皇兄，你醒醒吧，她根本不爱你，但凡她对你有一丝一毫的情感，便不会两次背叛于你。她性子执拗，若不肯为皇兄诞下子嗣，届时皇兄千辛万苦筹谋得来的帝位又该传给谁？难道要白白便宜那些宗室？”
便宜旁人，他又何尝甘心？可若是顾锦棠当真死都不愿诞下他的孩子，他想，他除却妥协似乎也别无他法，他不能眼看着她去死，又无法再要别的女人，似乎也只能从宗室里择个好孩子过到她膝下册封太子。
可若是上天开恩，叫她瞧见他的真心，愿意接受他、为他诞下子嗣呢？宋霆越自知希望渺茫，可还是这样安慰自己来让自己好过一些。
宋芙欢的这番话着实令他心神难安，头又开始隐隐发痛，他拧了眉，沉着声下逐客令：“阿芙无需多言，此事朕自有计较，朕还有折子要批，你且回去。”
“皇兄勤于政事，也要顾及身子才是。皇妹告退。”宋芙欢说罢，起身离开。
回去的路上，宋芙欢脑海里一遍又一遍地想着宋霆越同她说的话，以至于马车在国公府停下后，她在仆从的提醒下才下了车。
霜露观她面色凝重，似有心思，待扶她回屋后，关好门窗轻声问她可有心事。
宋芙欢知她是个有主意的，又视她为心腹，即便这会子她不问，自己多半也是要主动同她商议的，是以当下也不瞒她，直接将自己的担忧和盘托出。
语毕，霜露也吃惊不小。思忖许久后，她心里已有了主意，问宋芙欢可有胆量接触尚食局。
宋芙欢一时想岔，www.youxs.org，当即惊恐地摇头：“这不成，她若再死上一回，皇兄怕是要真疯。”
霜露忙解释道：“殿下想到哪儿去了，奴婢岂会如此不知轻重……奴婢是想……”
宋霆越批完折子，原是想去看顾锦棠，可想起昨日同她说过的话，又吩咐刘全去寻间宫人关禁闭的屋子，道是他今日要去那处安寝。
刘全听后差点惊掉下巴，可圣上向来说一不二，他甚至不敢多问一句，恭恭敬敬地领命叫人去办这件事。
将近二更天时，刘全来请他过去。
那屋子狭窄逼仄，独有小几上置着一盏烛台，拿火折子点燃后也只能透出微弱的烛光，宋霆越叫人抬热水进来，洗漱一番后兀自往那小床上躺了。
一连月余，宋霆越都不曾宿在太极宫，休沐日更是整日待在那小屋子里，若有折子批阅，也只借着那盏昏暗的烛灯，虽然颇为费眼，可总算是有些事做，他不敢去想象顾锦棠那一个月里是如何捱过去的。
太极宫颇大，里面宫殿林立，亭台楼阁应有尽有，顾锦棠虽不曾出过太极宫，却也有的是地方打发时间，比如去池塘边看鱼、去假山后数蚂蚁、去荷塘边发呆，宫人们对她恭敬，她有时候也会同她们聊上几句。
就在她暗自庆幸宋霆越是不是将她遗忘之时，这日午后，忽有司礼太监过来宣旨，不但给了她贵妃的位分，赐居永安宫，亦将她的来历编了套完整的说辞出来：许氏入王府后不久遇上国丧，当时尚还是摄政王的圣上未及纳娶，后因郑家与废太子旧部合谋刺杀圣上及其亲眷，许氏于仓惶逃命间下落不明，圣上登基后悬念不忘，派人多方寻找，终是在西北寻回许氏。
从前倒是没有发现，他原来还有编故事的天赋。坐在塌上的顾锦棠忍不住发笑，迟迟未曾起身领旨。
那太监得过宋霆越的口谕：不必叫许贵妃跪下接旨，她爱如何皆由着她去，只需将旨意带到即可。
可贵妃不肯接旨，总不能又将这圣旨拿回去。垂首看了跪在地上的青衣宫女一眼，令她替贵妃接下圣旨。
若换作这宫中的任何一个女子得了贵妃的尊位，岂有不高兴的道理，眼前这位许贵妃似笑非笑、透着股讽刺意味的样子，实在叫他看不懂。
气氛实在有些诡异，怪叫人不自在的。那太监朝人恭贺两句，执着拂尘行礼告退。
“奴婢恭贺贵妃娘娘，这圣旨……”
顾锦棠闻言止了笑意，看她神色惴惴，似乎很是不安，便抬手接了过来，嘴里问她：“你叫什么名字？”
“奴婢名唤玉绦。”
“桃李的桃？”顾锦棠自然而然地想到这个桃字。
玉绦摇了摇头，恭敬答道：“是万条垂下绿丝绦的绦。”
“原是这个绦字，你的名字很特别。我记下了。”顾锦棠还是喜欢用我字来自称，一面说着，一面叫她去寻把剪刀过来。
虽不知她要作何，可圣人的寝宫又岂可出现这样的物件。
“回贵妃娘娘，太极宫中并无此等尖利的物件。”
话音落下，顾锦棠轻轻哦了一声，又叫她去烧盆炭火进来。
现下正是秋高气爽的九月，还未到要烤火取暖的时候，玉绦思及此，不免疑惑地看她一眼，心中越发不解，但还是照做了。
玉绦将炭盆送上来，顾锦棠同她道了句谢谢，而后将那圣旨扔到炭盆中。
“娘娘，您……”玉绦着实被她的这一举动吓得不轻，顾不得思考后果，弯下腰就要去将那圣旨从炭火上拿回来。
顾锦棠见状，忙起身将她拉回来，皱眉道：“这么大的火，你的手还要不要了？”
“娘娘，无端毁掉圣旨是要掉脑袋的大罪……您应当好生收着……”
玉绦眼见那道圣旨燃成灰烬，急得都快哭了，然而顾锦棠还是一副无所谓的模样。
“我不怕掉脑袋，他要杀要剐都随意。”
话音落下，玉绦只能眼睁睁看着那道圣旨化作灰烬。
宋霆越往这处来的时候，闻到那股味道，心下一紧，加快了步子，待听到小太监道是贵妃娘娘在烧东西，这才安下心来。
“棠儿在烧什么？”宋霆越来到顾锦棠身侧，并不避讳玉绦还在场，没脸没皮地往顾锦棠身边凑，话语里满是讨好。
玉绦觉得自己此刻多余极了。帝王虽未放话叫她退下，可她哪里敢留，屈膝行礼道后悄悄退出去。
“烧你的圣旨。”顾锦棠不乐意见他，话语里没有半分好气。
宋霆越脑回路清奇，看着那火盆非但不生气，反而浅浅一笑道：“普天之下，敢这样做的怕也只有你，旁人得了圣旨，哪个不是在家供着。不过朕不生气，这圣旨你既做主烧了，便是愿意接下的意思。往后你就是朕的贵妃了。”
话音落下，见顾锦棠还是不肯理会他，便又说起他这一个多月宿在那暗室里的感受，而后低声下气地同顾锦棠道歉。
顾锦棠仍是无动于衷，不过淡淡扫视他一眼，提起茶盏往杯中添茶。
是夜，宋霆越没再回那暗室，而是与顾锦棠同榻而卧，没有任何银私邪念，规规矩矩地抱着她，感受着怀中人的温度，他得以睡了个好觉。
册封大典是在三日后的九月二十六。
顾锦棠一早就被玉绦唤醒，换上繁复厚重的朝服，发上戴着朝冠，那朝冠上嵌着各色宝石和南珠，实在压头，才出太极宫坐上步撵，顾锦棠便觉得脖子有些隐隐发酸。
大殿之上，顾锦棠接受内外命妇朝拜，她本没什么兴致，可当看到秦沅和绿醅时，她一时间竟有些想要低下头。
秦沅撞上她的目光，心下也是一阵惊骇，待细细打量上头那人一番，暗道这世上竟会有这样相像的两个人吗？
察觉到贵妃娘娘似乎在有意躲避她的目光，秦沅心中变得不安起来，她甚至觉得，这位许贵妃就是她的故人。
相比之下，绿醅就要淡然太多，宋霆越早命人将顾锦棠还活着的消息告知于她，她高兴的几个晚上都没睡着，可一想到顾锦棠被他困在深宫，又觉得惆怅，夜里也不怎么睡得好。
裴尚看她有心事，每日从洛京府归家后又要开解她，又要哄尚在襁褓中的女儿，实在有的忙。
是夜，于宋霆越而言，这是他与顾锦棠大婚的日子，按着民间的习俗，他叫人燃了龙凤烛。
顾锦棠满心想着秦沅和绿醅，沐浴过后便往床上靠着，见宋霆越过来，她也未抬头看他一眼，直至宋霆越宽衣解带后往她这处压过来，她自知今日夜里逃不过，便又当自己是个死物了。
宋霆越却不急着进入正题，掀了她的裙子俯身垂首，令她面色红润额上生汗后方去解她的衣衫，如珍似宝地将她抱在怀里从脖颈处细细往下吻，倒叫她有几分难耐。
到底四年未曾拥有过她，因怕伤到她，宋霆越忍了又忍，到底没让她太过难捱。
不多时，顾锦棠还是因他湿了眼眶，低头重重咬在他肩上。也不知过了多久，顾锦棠惊呼出一个别字，可宋霆越还是没忍住。
“我要喝药。”顾锦棠沉了脸，冷冷说道。
宋霆越一副做错事的心虚样，可还是小心翼翼地问了句：“不喝那药可好？你给我生个孩……”
然而他话还未完，顾锦棠便已抬手用力打在他脸上，巴掌声落下之时，宋霆越稍稍怔住，沉吟片刻后道：“要喝也是我喝，你身子弱，万不可再沾那寒凉之物。在你不想给我生孩子前，我不会强迫你。太医曾说你只有寻常女子两三成的机会受孕，便是这一回不喝，想来也不会有事，何况你坠崖前的那日夜里，不也没事……”
顾锦棠心里不踏实，坚持要喝药，宋霆越拗不过她，道是明日会叫太医来替她瞧过身子开了温和些的方子再熬药给她喝，如此顾锦棠这才堪堪消停，背过身不再理会他，说什么都不肯再叫他碰。
宋霆越那厮自然未能尽兴，胡乱披上衣袍自去外头吹冷风泡冷水去了。