蜡黄的皮肤瘦得紧紧贴在颧骨上，晏归符的眼睛更加深陷，胡子也长了出来，平白添了岁数。他嘴唇有些起皮，沈书看旁边有清水，纪逐鸢先于沈书，端起碗来把水喂给晏归符。
“已经好多了。”晏归符笑了一下。
沈书有点难受。就是第一次见到连夜赶路，风尘仆仆来到他面前的晏归符那日，晏归符摔得一身是泥，也不像现在这样形容憔悴。一场大病几乎完全耗空了他的精气神，他需要纪逐鸢的搀扶才能靠坐起来。
“不喝了。”晏归符说。
纪逐鸢抬起他的下巴，查看他脖子上的肿块，脖子和没有掩紧的衣襟中露出已经结痂的瘢痕。
“之前会痒，现在已经不会痒了。”晏归符脸上唯一没有什么变化的，是两道硬气的剑眉，他的手放在被子上，手背青色的血管十分明显。
“大夫怎么说？”沈书说话声音略有沙哑。
“叫静养，没说要多久。”晏归符说。
“谁说没说？说了要躺三个月。”唐让咋咋呼呼地叫道，把托盘放在地上，从中取出茶壶和茶碗，“这些器具都是沸水煮过的，大人们安心用便是。他用的是另外一套，都单独收着，平日也从不放在一起洗。”tehu.org 火鸡小说网
沈书一面喝茶，一面看眼前的少年人忙活。唐让说话嗓门极大，话也很多，有些聒噪。沈书心道，养病的人正是憋闷，有唐让在跟前照顾，晏归符的日子也好过点。就是唐让待晏归符不似对纪逐鸢毕恭毕敬，开起晏归符的玩笑来毫无分寸，甚至还打了一下晏归符的头。
下一刻就被纪逐鸢按倒在席上揍了一顿。
唐让哇哇大叫，翻身起来，喘息不定地往外跑。
纪逐鸢没有追，转回头来，朝晏归符说：“这小子没大没小，走之前我替你教训他一顿。”
晏归符笑了起来，虚弱地说：“他禁不起你的拳头，一拳头下去就砸死了。”
沈书险些把茶喷出来，他一只手捞着蒙脸布，喷出去估计会浸在蒙脸布上又贴回到自己脸上，还是不要喷了。
“不会把他打残。”纪逐鸢道，“毕竟还要照顾你。”
“活过来就好，大难不死，必有后福。”沈书放下茶碗，精亮的眼睛端详晏归符的脸，他握了一下晏归符的手背。沈书清楚地看见晏归符嘴唇颤动了一下，被他握住的手也想往后缩，沈书没有松手，坚定地紧紧握住他。
纪逐鸢皱了一下眉。
“你就安心养病，等你归队，一定要把身体养结实，趁这几个月好好贴秋膘。”沈书想了想，唐让毕竟是士兵，也许应该换人来照看晏归符。
“他照顾我习惯了，我听说城里的情况不大好。”晏归符双眼有些无神，说一句话要喘息数下才能继续说，“你哥应当已经告诉你我是怎么染上病的了？”
“是收尸？”
“我猜应该是，尸气有大毒，又以人尸为恶。那几日下雨，也可能那些士兵死之前已经染上疫病。前两日间，吴大人的手下来看望我，我问了一下。说是我的手下，确已有人发病，他叫我不要担心，说是大元帅派来了大夫，还派来不少阴阳先生撒赤豆，画符水，就是不肯告诉我死没死人。”
沈书见晏归符的精神不好，只想快点离开，好让他躺下去休息。晏归符却相当忧虑，不断叮嘱纪逐鸢，让他到军营里看看，哪怕自己过不来，也要找个人给他送个信，他想知道手底下那帮子弟兄如何了。
从晏归符的住处出来，沈书把蒙脸布摘下来揣在怀里，翻身上马，沉沉地呼出一口气。沈书回头看时，看见唐让站在门上，沈书挥了一下手，抖开缰绳，马撒开四蹄一纵而出，不片刻就跟上了纪逐鸢的马。
进城时天已经黑透了，守城的不认识纪逐鸢，纪逐鸢怒火上头，险些翻下马去揍人。
“应天府派来的，这是兴国翼元帅府的牙牌。”沈书扯下自己的腰牌朝守兵亮了一下。
吴祯换了地方，纪逐鸢带沈书扑了个空，在城里转悠了一个时辰，吃过晚饭，找到巡城的士兵，那士兵看沈书穿得一身气派体面，再观沈书的气度非凡，话不多说，自有一股威势，说话不容争辩。
士兵双手把腰牌捧还给沈书，小跑过去禀报他的长官，得了一盏灯笼，头前引路。
沈书和纪逐鸢只得牵马而行，两人不方便交谈，走了一会，沈书朝那士兵问：“城里可是一直都有宵禁？”
士兵诚惶诚恐地答道：“近几日方执行得严了。”他好奇地打量沈书，知道这是应天过来的，怕他是元帅府里的谋士，不敢多嘴，只顾埋头带路。
沈书看出他有点害怕，也不多问了。
沿街的民户几乎都没有点灯，沈书分辨不出是有人住还是没人住，快走完两条长街了，沈书心中才数到第四家点灯的人户。街面上是真的没人，前方右侧有一间房舍没有关门。
沈书正要问时。
纪逐鸢把沈书的手握住，引路的士兵也看见了，提灯朝左边一让，侧身哈着腰招呼沈书说：“大人们靠这边走，仔细不要挨近那家。”
走过去了，沈书才看清是有人就在门边打了个地铺，呼呼大睡，门里只能看见一个散乱着头发的脑袋，因为有鼾声，沈书知道那人是在睡觉。
“那是怎么回事？”沈书实在憋不住了问。
士兵回头看一眼，仍躬身在前面引路，答道：“该是他们家有病人，留在家里照顾的人睡在门口，疫鬼半夜里便会从家里出来，去别家了。”
“那他睡在门口，疫鬼不会踩着他吗？”沈书说。
“哪有鬼是长脚的啊？鬼不是都用飘的吗？断不会踩着他的。”
听了士兵的话，沈书竟然一时找不到话来驳他。这么看来，到处都已传遍了疫鬼带来瘟疫的事，不过守夜的人在门口睡着，倒也通风，不会过了病人的秽恶。离病人的床榻也远，也许是歪打正着，确有人这样照顾家里的病人而不染病，大家才会口耳相传，使得更多的人照做。
空气中传来一股恶臭，不等沈书反应，纪逐鸢就把替他拿的马鞭给他，懒腰把沈书抱上马。
“带路的你过来。”纪逐鸢让士兵上他的马，偏偏那士兵不会骑马，一顿鬼叫，纪逐鸢只好坐到他身后带他。
沈书的马跟在后面，坐上马之后，臭气淡了些。沈书闻过这种气味，脸色一时间煞白，马跑过的几扇门都开着，沈书想回过头去看一眼，死尸放久了的气味却像一只大手，生硬地按压住他的脖子和后脑勺，不让他回头。
又行一段路，纪逐鸢的马在前方停下。
沈书见纪逐鸢下了马，自己翻下马去，到路边忍不住埋头对着檐下沟渠。沈书张开嘴，一手紧紧抵在心窝上，控制不住清口水从舌下往外涌，胃里翻江倒海。
“难受？”纪逐鸢过来，一手抓着沈书的胳膊，另一只手来回抚沈书的背，感到沈书身体在微微发抖，便把沈书的另一条手臂也握住了。
“没事了。”沈书摆了摆手，不舒服地咳嗽两声，“有点想吐，现在没感觉了。就是这儿？”眼前坐落的是一间民居，看着很普通，门缝里透出一线光。
士兵上前去敲门，半天方有人应，来开门的人认识纪逐鸢。纪逐鸢让带路的士兵进去吃口热茶再走，就把那人留在门房上，有人牵马，纪逐鸢同沈书往里走。
下人说吴祯早就在等纪逐鸢来，他要是再不来，吴祯打算派人到晏归符住的地方去找。
院子不大，却也有两进，一路没有碰见别人，看来吴祯没留什么人伺候他。但他为什么要住在这里，而不是在军营里待着？
走到书房门口，下人入内。
纪逐鸢握了一下沈书的手，眉头皱起来，双手拢住沈书的左手，搓了几下，换过右手再搓。
门吱呀一声轻响。
沈书不好意思地抽回手。
“吴大人请二位进去。”下人侧身做了个手势，让沈书和纪逐鸢入内。
灯下，吴祯正在看一封密报，脑袋上套着个虎头帽，身上披一件长夹袄，脚下踩着一双棉鞋，脚后跟露在外头。
“来了？吃晚饭了没？”
沈书老实说还没有。
吴祯扬声把外面的下人叫进来，吩咐晚饭，让人做两碗扁食来给沈书和纪逐鸢吃。吴祯写字慢，写一句，想一会，再写下一句。写好之后，立刻着人送出去，似乎是有什么紧急的事情。但从吴祯的表情中看不出他着急，反而，他搓了搓手，面上露出笑容，朝沈书说：“真没想到你也过来了，怎么？不放心你哥？”
“承蒙大人照顾，自然放心。”
“放心还来？不知道常州现在有瘟疫？”
要是沈书不知道，这一句话就够吓人的了。
吴祯一看沈书的表情，手指点了点，说：“我就知道朱文忠那小子，什么都给你看。来了就帮忙出出主意，我想去一趟常熟，看看到底怎么样。”
“常熟是张士德的地盘，此人不好对付。”沈书刚起了个头。
纪逐鸢突然站了起来。
“你干什么？”吴祯一手按在书桌上，抬头看他。
“饭还没吃上，就叫人干活，有没有点章法？”
吴祯脸色难看地抿紧嘴，正要发作。
沈书说：“我刚过那个想吐的劲，还不饿。”他故意做出好奇的神情，“哥你饿了？”
纪逐鸢这才坐回去。
“正月间张士德打下常熟，亲自镇守，此人十分狡猾，善战有谋，颇得人心。如果是他，想必现在把常熟守得滴水不漏，连半点消息都透不出来。”
“就是因为这样，我想亲自进城看看。我已经派人去打探军队驻防线设在何处，还没有消息回来。如果大军进了城，那批军队当中，有从常州撤回去的，我们这边爆发了瘟疫，怎么可能张九六手底下半点烫手的山芋都没翻出来？难不成单他的头顶上有佛祖金刚罩着？”吴祯看也不看纪逐鸢，单单对沈书说，“你哥借我使几天，成不成？”
“不成。”纪逐鸢淡漠地说，“带旁的人去，你手下得力之人又不是只有我。我还要回军营去练兵，今冬回不去，趁无人来攻，正好训练步兵。”
“练、练你个狗头兵。”吴祯忍不住骂了句，不经意瞥到沈书，再次挂起微笑，“沈书，你说呢？”
“我看了大将军的报告，这数月间不打算出兵，吴大人不必急在一时。”沈书想了想，“大人见过姚大夫了吗？”
“啊，他就住在我这里。”吴祯询问沈书，“现在就要见他吗？”
“今日晚了，明天再见。我是来给姚大夫撑腰的。”
“此话怎讲？”吴祯忙问。
“要用多少药，或者还需粮食过冬，我都有办法弄来。”
吴祯眼睛一亮，从桌后站了起来，绕到桌前来，吴祯脸色一变，低头把掉落在桌腿旁边的棉鞋穿好，这次不露脚后跟了。
“真能弄来？你可不要说大话，就是把应天府里的惠民药局全抢来，怕是也不够用。”
“真能弄，但能弄来多少，还得看要多少。”沈书说，“眼前我觉得不用急着探常熟的底，先把咱们自己的人能治一些治一些，得分出一批帐篷，把染病的将士集中起来。”
“姚大夫已经这么建议了，只是军中有人反对。”
“这是救人性命的好事，怎么会有人反对？”沈书不明白。
“救人要花钱，不救还能少几张嘴吃饭。”纪逐鸢说，“虽然会折损一些兵力，但我们发现得早，只要把有可能染病的人放在一起，任凭他们自生自灭。保住余下的兵力，损失不大。”
“如果救我们的人，常州城里的百姓要不要管？”吴祯叹了口气，“你们来的路上没见到吗？疫病是防不住的，这几日城里也是处处撒草木灰，还派了人把垃圾和粪水收集起来处理，染病的人还是只增不减。还有人说，等过几天冷了，蚊蝇死绝，尸体不容易腐烂，疫气就会减少了。于是所有人都在拖，想拖到最冷的时候再看。”
“大将军是什么意思？”如果能得到徐达和汤和的支持，再多人反对，姚琅要的帐篷也能弄得起来。
“全都是从小兵一路打过来的人，互相之间不知道救过对方多少次性命，他也没法一个人做主。幸好在常州城外一场大胜，城里张士诚的兵仓促撤退，没有来得及烧掉存粮。过冬不成问题，药是真的没有，姚琅带人过来之后，死人死得少了些，还是在死。城里头不少死了人来不及埋，多少日子了才有人发现，更有甚者，全家死一块。前些日子还有人往外出逃，现在加强了巡守，不让逃走。但只要能另找到地方住，有些家里老人病了，其他人就搬去别处住，死了也没人管埋。碰了给鬼缠死的人，鬼就会缠上掩埋尸体的人。”吴祯摇头叹气，“晏归符养病去了，他手下那队人最近都被派去搬死人，运到城外掩埋。当中也有人染病，现在每天城里各处支起大锅熬一种什么汤药，姚琅让所有人每天都喝。那几个阴阳先生也是，天天在各处作法，许是有些用，比他们来之前好多了。”ぷ99.
下人送吃的进来，真就只煮了两碗，吴祯不吃。趁沈书两兄弟吃东西，吴祯离开书房，说过一会再来。
“算他识相。”纪逐鸢说，他往沈书碗里舀扁食，没舀几勺，沈书怒了，“说了想吐，吃不下，再给我多盛一个试试？”
沈书把纪逐鸢的碗拿过来，再把自己面前明显多的一碗推给纪逐鸢，气哼哼地瞪着他吃完。
“凶什么凶……”纪逐鸢嘴上嘀咕，嘴角却带笑，一看心情就不差。