去一趟文友书坊不容易。
文友书坊在城东，紫竹山在城西。每次妲木送连环画都要花费大半天的时间穿过丽阳城，再紧赶慢赶，在深夜前回到永安观。
当今圣上登基后，准许商人、女人参加科考和入仕，也不再限制商人行商，丽阳凭空多出了许多商人。
文友书坊是其中之一。书坊的管事姓顾名长，是个胖老头，看谁都笑眯眯。
妲木刚回到丽阳的时候，文友书坊还是个地摊，顾长还年轻，不过年轻时候也是胖的，老了更胖了。后来顾长攒了点钱，开办了书坊，倒卖书籍。等到书坊扩建，妲木送来了连环画，顾长一看之下，喜爱不已，收下了妲木所有的连环画。
“妲木道长来了？这期的连环画做好了？”
顾长请妲木坐下，翻看着连环画，笑眯眯地道：“妲木道长的画不错，故事也好，我卖了不少，就是可惜了。”
妲木道：“什么可惜了？”
顾长道：“若妲木道长是个男子，凭这连环画就能获得名声和权利，可惜你是女子，众人不会希望他们喜欢的连环画出自女子之手，所以你只能默默无闻，还得小心他们知道你的身份。”
妲木平静地道：“我们对此心知肚明。”
顾长笑道：“其实我有个事情想找道长帮忙，不知道长是否方便？”
顾长有个侄女，叫顾春，顾春三岁的时候，娘和爹就走了，顾长接过来养大，待之如亲生女儿一般。即使是文友书坊最忙的时候，顾长也不忘操劳侄女的婚事，准备了丰厚的嫁妆。
顾春的丈夫姓白，名朗。白家家境贫寒，以种地为生，白朗三岁时也没了爹，由娘拉扯大。白朗白天帮母亲种地，晚上头悬梁，锥刺股，终于考中举人，当上桂平县的县簿。
一转眼，顾春有了个五岁的儿子。
顾长本以为对早逝的哥哥和嫂子算是有了个交代，哪想到中秋时，顾春带着侄孙连夜回来，问了也不说话，光是哭。
顾长当下派人去白家打听了。
原来是个千古难题。
白朗的母亲黄芳与顾春不对付。
一开始黄芳装得挺好，经常对媳妇嘘寒问暖。日子一长，问题出来了，她不是嫌顾春吃得多，就是觉得顾春做事懒。顾春在叔叔家备受宠爱，哪里见过这种阵仗，也没人教她面对这种情况怎么办，当下只好忍气吞声，想着有孩子就好了。
后来顾春有了身孕，黄芳的确消停了一阵。但等孙子白明一出生，黄芳变本加厉，对待顾春极其严苛，即使有下人，也要叫媳妇在坐月子的时候做这做那，或是冬天的时候忽然想吃蟹膏，非要媳妇出去买螃蟹。
冬天河面结冰，哪有什么螃蟹？
可白朗让妻子多忍让。顾春无奈之下，只能听从丈夫的话。
顾春的地位并没有因为生出的是个男孩而有所改变。
这次顾春跑回娘家，是因为黄芳突发奇想，一定要吃梅花饼，还得是新鲜的梅花制作，去年的梅花不行。
此时刚过中秋，梅花还没长花苞呢，更不要说开花了。
顾春一气之下，带着儿子回来了。
顾长虽对黄芳刁难侄女一事不满，还是得把顾春送回去，不仅免得别人笑话，也不能冷落了丈夫。妲木道：“顾老板想让我怎么做？”
顾长道：“其实也不难，道长能不能吓唬吓唬我这侄女的婆婆？也不需要做得太过分，只要让她得到教训，别总是为难我侄女就行。可怜我侄女那么小没了娘亲和父亲，没想到嫁人之后还要忍受恶婆婆。我身为叔叔，也不好说什么，只能请道长出面帮个忙，好让他们小两口从此和和睦睦，没有芥蒂。”
妲木道：“你想怎么吓唬？”
顾长道：“我瞧着那老婆子精神足得很，恐怕一般的还治不了她，不过她年纪大了，方法也得合适些才好。”
妲木回到永安观时已是亥时。
如山和如海睡了。无名和玄一在大堂。玄一倒是想睡觉，无名不让，非要在玄一耳边念叨。
玄一不高兴道：“你做你的好人，我做我的观主，咱俩互不相干，我不说你，你也别来烦我。”
无名道：“少来！要不是你欺负妲木那时候年纪小，从她那里骗到了永安观的地契，现在妲木才是观主。”
玄一道：“你又胡说了，我那明明是正当赢来的。”
无名冷笑道：“妲木早跟我说了，你去赌场赌钱，妲木为救你输了永安观的地契，没想到你赢回地契后没有还给她。”
玄一幽怨地看一眼妲木：“你怎么什么都和这老太婆说？”
无名道：“你看看你每天闲得没事干，难道不觉得人生空虚么？只要你坚持做好事，一定会感受到人生充满快乐，为自己帮助了别人而开心。”
玄一道：“我一点也不觉得人生空虚。”
无名道：“你除了睡觉就是睡觉，不是空虚是什么？”
玄一道：“你这就不对了，睡觉就是空虚，你看待事物怎么如此狭隘？啊，妲木回来了？”
玄一和无名齐齐看向妲木。
无名道：“你怎么回来这么晚？”
妲木说了顾长请求一事，无名万分惊讶。
“你居然答应了？”
妲木道：“顾老板给了一箱白银，说是办事的谢礼。”
无名立马转变态度：“这倒是可以。”
玄一平时不管这些事，但被无名一顿劝说后，此时偏要和无名作对。
她道：“你见钱眼开，哪有一点好人的样子？”
无名道：“这钱能挣，我们是帮人帮己，不冲突。”
玄一道：“你要和谁去？”
妲木道：“我一个人去，你们看着如山和如海。”
玄一道：“你怎么不带上无名？她整天闲着没事干。”
无名道：“我想去，可我忙着呢，我最近在惠众堂帮忙巡视城内是否残留着饕餮的妖气。”
玄一拍拍睡觉的黎牙，道：“带上她吧。”
妲木道：“不用，我很快就回来，你记得起来给如山和如海做早饭，别让她们饿肚子去书院。”
玄一瘫倒在地上。
从丽阳到桂平县需要走上两天，妲木收拾好行李，天没亮就出门，还从山下租来一头毛驴，啪嗒啪嗒上路了。
临近午时，妲木找到一处驿站。
驿站是官办，只许官员及传信者进去，好在附近有一家客栈。
妲木牵着毛驴来到客栈，正要从行李中掏出煎饼，却摸到一个柔软的毛绒绒的东西。
妲木立马收回手。
行李猛地变大，只听到一阵抓挠声，一个黑色脑袋冒了出来。
“这是哪！”
黎牙从行李钻出来，左盼右望，只看见妲木，不见其他人。
妲木冷静地道：“你怎么在这里面？”
黎牙跳到了毛驴的背上，愤愤道：“都是玄一！”
黎牙睡觉睡得好好的，玄一忽然飘进来，一把将她拢进衣袖中。
玄一的衣袖大有乾坤，黎牙在衣袖中走累了，累得呼呼大睡，结果一觉睡到了现在。却不知怎么回事，出现在妲木的行李中。
眼下前不着村后不着店，黎牙也只能跟着妲木往桂平县去了。
桂平县的主簿住哪很容易打听到。
妲木在桂平县衙附近找到一家客栈，大堂内有几个人，一个趴在柜台打着哈欠，旁边有本账簿，一个在擦桌子，两个坐在凳子上玩猜码。
妲木一进店，大家齐齐看向她。还是其中玩猜码的伙计反应过来，笑吟吟地走向妲木。
“道长，打尖还是住店哪？”
“住店。”
管账房的道：“有凭由吗？”
凭由是本折子，上面记载着身份信息，凡进城、住店都需要凭由。
账房道：“丽阳人？住几天？”
妲木道：“没事的话明天该回去了。”
账房道：“道长来探亲哪？”
“受人所托来办点事，”妲木登记了名册，付了房钱，又开口道，“听说这里的县衙主簿姓白？”
账房突然来了精神：“道长是要找白主簿？”
妲木道：“白主簿的娘子姓顾，我是从顾家来的。”
账房闻言，和其他人对视一眼，没有说话。
妲木也没有继续问。方才问话的伙计为妲木引路，她带妲木上楼，眼看四周没人，忽然压低了声音。
“道长是顾家的人？”
妲木道：“你知道白主簿家？”
伙计笑道：“巧了这不是，白主簿住在我们客栈后面，隔着一条巷子第二间房就是。”
妲木道：“多谢提醒。”
伙计惊讶道：“原来顾夫人没跑走？”
妲木道：“怎么回事？”
伙计道：“你还不知道吧，我们都听说顾夫人不要孩子，跟男人跑了呢！”
妲木道：“这是听谁说的？”
伙计道：“还能听谁说，还不是白主簿他老娘。”
妲木听出伙计言语之间，对黄芬没有尊重之意。
妲木道：“顾夫人还好好地待在丽阳城，怎么能说她和别人跑了？其他人不知道也就算了，黄老夫人怎么会不知道？”
伙计道：“道长，你不明白这黄老夫人有多厉害！自从她来了桂平，我们客栈遭贼了，不是时常少个碗就是少双筷子，要么少把葱，一开始她还知道遮掩，后来被我们掌柜的戳穿了，干脆光明正大地拿，一说她她就倒地上不起来，还说掌柜的害她心痛，我们也没有办法，毕竟她年纪大了，还是白主簿的老娘。端午的时候，她还跑来和我们客栈大闹了一场，就因为看见我们包粽子却没送给她。”
妲木道：“白主簿不管？”
伙计道：“想管也管不了，白主簿一说她，那老太婆就开始哭，白主簿能怎么办呢？他给掌柜的塞了些钱，当作是赔礼道歉。”
黎牙道：“一个恶婆婆，一个帮亲不帮理的儿子，顾夫人真是遭罪。”
伙计道：“诶，道长，不知你是要来做什么？”
妲木道：“顾夫人的叔叔请我来说和，希望他们二人好好过日子。”
伙计摇摇头：“难喽。道长，屋子到了。”
妲木选了一间中房，中房在二楼，屋子没有什么太多的布置，一打开窗，可以看到一座院子紧紧挨着，院子里有个男孩。
伙计探出个脑袋，示意道：“喏，那就是白家的小公子，现在一个人在家呢。”
白明吸溜着鼻涕，在院子里玩泥巴，他想出门，可是门口被锁上了。他才四岁，还弄不明白怎么开锁，急得哇哇大哭。白家似乎没有人，白明哭了一会儿哭累了，挨在门边闷闷地玩起泥巴。
黎牙道：“他奶奶呢？”
伙计道：“自从顾夫人走了，白主簿一去县衙，那老太婆就去隔壁打麻将，也不管孙子，有时候这小孩还跑到我们这里来要吃的，瞧着真可怜。”
妲木道：“白主簿不知道么？”
伙计道：“知道，可那又怎么样？他拿自己亲娘没办法，所以请了个人来看小孩，可是黄老夫人心疼钱，把人赶走了。”
黎牙道：“心疼钱还去打麻将？”
白明被关在家里无事可做，开始爬树，他爬到一半，看见客栈有人从窗子望着他，咧嘴一笑，又有点害羞，不由得紧张起来，结果脚下一松，没踩到树枝上，急得满头是汗。
好不容易踩到树枝，正要放下心来，结果树枝咔嚓一声断了。
伙计惊呼出声，妲木已经从楼上翻进院中，可还是迟了，白明重重跌落在地上，大哭出声。
黎牙道：“快去叫人！”
妲木扶着白明，一手握住他的腿，道：“他伤到腿了。”
伙计才如梦初醒，飞奔出客栈找大夫。
大夫来的时候，妲木已经检查过白明的伤势，发现小孩只是脚踝崴了，做了简单包扎。
大夫又查了一遍，发现小孩确实没有其他问题，道：“我瞧道长眼生，不知是哪座山上的？”
妲木道：“我是丽阳人。”
大夫有点惊讶：“丽阳？离这里这么远，不知道长来丽阳有什么事？”
“明儿！”</