“杨同心的商业帝国 (.)”！
天人和东主杨同心得知赈灾的粥厂被砸，思索许久，令闻风堂副堂主赵山甲即刻派人去开封送信儿，让堂主马相初火速赶回长垣。
赵山甲一听东家杨同心这么说，心里非常高兴，躬身行礼之后出门直奔隔壁鸽房。到了鸽房，门口有两个汉子在看守，看到赵山甲进来，拿出登记册，过来笑道：“副堂主，咱们可要照章办事。”
“那当然。”赵山甲说道：“东家派我来的，找孙主事。”守门的汉子点点头，提笔写下赵山甲进来的时辰、事由，把毛笔递给赵山甲。赵山甲歪歪扭扭的写好自己的名字，径直奔了院子里去。
鸽房主事孙飞宇正在精心照料信鸽，看到赵家声急匆匆进来，笑道：“副堂主大驾光临，有何贵干？”
“老孙你别拿我找乐。”赵山甲端起桌上的茶壶，给自己倒茶，一口气喝完，说道：“出事儿了，咱们的粥厂让灾民给砸了！”孙飞宇一怔，停下手，说道：“不会吧？咱们东家可是为了救灾，白白搭上几千斤大米，这些灾民这么不懂事理么？”赵山甲叹口气：“谁说不是呢，东家让我告诉你，马上给开封送信儿，让堂主火速回长垣县，开封那边先放一放。”
孙飞宇闻言立刻走到一旁，拿出毛笔，在一张小纸条上写道：东家令，马堂主立即返程。写好之后吹干叠好装在一只小皮囊里，取出一只健壮的信鸽，系在腿上，摸摸鸽子的头，望天上一扬，信鸽展开翅膀迅速爬高，展翅飞走。孙飞宇走到门外，喊道：“来人！”马上有一个青衣汉子跑过来，一拱手：“主事有何吩咐？”
孙飞宇说道：“你马上派人赶到开封，东家有令，请堂主马上回来。”
“是！”青衣汉子跑到鸽房后面，叫来一个人说道：“你现在去开封请堂主回来，这是东家的命令！”这人二话不说紧紧身上的衣服，到马厩里和马夫头说了情况，在册子上写了事由，选了一匹枣红马，收拾停当，出门之后扬鞭上路。
午后时分，两匹黑马沿着官路从开封疾奔出，马不停蹄的赶回长垣县。
一直到杨府门口才勒马止步。马相初一身短衣打扮，翻身下马，把马交给手下，立刻赶到书房，在门口拉过守门的张茂财，问道：“东家在么？”
张茂财点点头说道：“东家午睡刚起起来，大总管刚进去。”马相初点点头，打扑打扑身上，整整衣冠，迈步进了书房。
“属下马相初见过东家，周总管。”马相初进来拱手行礼。
“马堂主辛苦了。”周润过来给马相初斟茶倒水，马相初起身道谢，却没有喝，看着杨同心，问道：“东家，我先回禀一下这几天开封的事情。”
“嗯说吧。”杨同心拿出旱烟袋点燃吸了一口烟。
“这几天，开封知府袁新松通过商会沈先生，召集了开封城里所有的粮商议事，号召他们捐输钱粮来帮助官府赈灾。以左天南和韩贞吉为首的大粮商推三阻四不愿出力。前天，知府直接查办了三家粮行，以大灾之年囤积居奇为由，当堂宣判直接法办，把这三家粮行的东主和掌柜都当众斩首了。”
“袁大人这是杀鸡儆猴啊。”周润听完沉思片刻，说道：“按说开封府九县受灾，依照往年的成例，开封府应该有赈灾粮一万石左右，袁知府不应该用到杀人这一步才对，莫非这里面有什么隐情？”
“周总管高见。”马相初说道：“我已经仔细查过开封的赈灾粮仓，说是一万石的赈灾粮，实际只有三千石不到，而且大部分都是陈年旧粮，有两成已经发霉不能食用。”
“那左天南和韩贞吉捐输了么”杨同心问道。
“左天南捐了二百石粮食，但是只移交了一百石，其余的没有交付。韩贞吉捐了五十石粮食，三百两银子，银子已经交付了，粮食没有上交。这是开封城这几天的粮价，我已经记录好了，东家请看。”马相初从怀里拿出一张纸双手呈给杨同心，接着说道：“现在开封城的粮价已经涨了四成，一斤小米卖到了三十八文钱一斤。”
“马堂主，我之所以把你从开封叫回来，是因为有人在粥厂闹事。”杨同心说了一下粥厂的情况。马相初听完，冷静的思索许久，才说道：“东家，我现在就去查一下事情的原委。再有，这粥厂我想周总管先不要接手，我先管两天。属下有个计策想东家指正一二。”然后，马相初说出自己的计策。杨同心和周润听完想了一下觉得可行，同意了马相初的计策。
马相初立刻起身告辞，到了闻风堂，看到赵山甲等在门口，过去说道：“山甲，你跟我进来，我有事要问你。”赵山甲答应一声跟了进来。
“你把你看到的事情和我说一下，仔细的说。”马相初看着赵山甲。赵山甲就把自己见到的事情原原本本说了一遍。
马相初是知道粥厂的位置和布置的，他拿过纸笔画好之后，问赵山甲：“你去的时候，那些闹事的灾民你一个都没见到？”
“没看到，我去的时候都已经闹完了。”
“你去找几个瘦一些的弟兄，穿上破衣服，把脸和脖子弄脏。甲一粥厂接纳的都是彰德府一带的灾民，你让他们混进去，查一下看看有没有今天闹事的灾民。若是有，人盯人给我盯住。”
“是，我马上去办。”
“你等等，今天下午的施粥，那些闹事的人可能会换个粥厂接着闹事。山甲，你这些天看不少灾民了吧？”
“对，那些灾民一个个面黄肌肉的，一看就能看出来。”
“下午你守在粥厂，哪边有灾民闹事，你马上赶过去，把领头闹事的几个人相貌给我记住了，这事儿你叫上华山君，你们两个把眼睛给我睁大，找到领头的不要声张，跟着他们看他们在哪里落脚。”
“明白，只要让我看到那些领头闹事的相貌，我绝对记得住。”
“你去办事吧，我去师兄哪里看看，他伤的重不重？”
“不重，这次廖堂主差事办砸了，还是要看咱们闻风堂，嘿嘿。”
“这种屁话以后不许说。”马相初瞪了赵山甲一眼，赵山甲吓得一缩脖。
“演武堂兄弟们真刀真枪的和土匪拼命的时候，你怎么不这么说。再敢胡说八道，直接让你带人去打土匪。”马相初起身说道：“去吧，赶紧办差。”
“是。”赵山甲出了门，虽然挨了马相初的训斥，心里还是很得意：演武堂人再多武功再牛，还不是要靠我们马堂主帮忙，嘁。
马相初出了闻风堂直接去了廖空住的院子。进门之后看到头上包着布的廖空垂头丧气的坐在木凳上，廖空的媳妇魏东芝坐在一旁，一脸愁容。
“师兄，伤口不碍吧？”马相初坐下关切的问道，廖空一看起身过来：“师弟，你怎么回来了？”
“东家让我回来帮你忙。师兄，你从小在少林寺长大，有些事情你没经历过，不用这么在意，吃一堑长一智，慢慢你就会了。”
“我也没想到这些灾民会闹事，唉。”
“师兄。”马相初说道：“我原来在登封县的时候，有年赈灾，也遇到过这样的事情，那时候闹得更大。我事后反思，得出一条教训，那些饿了半个月还不死的人，那就已经不能叫人了，是恶鬼，对付他们怎么都不过分。”
“马师弟，东家叫你从开封回来，是不是接管粥厂？”魏东芝看看廖空的脸色，小心的问马相初。马相初笑道：“不是，东家是让我查明白是谁在闹事，粥厂是周总管接管，不过今明两天是我暂时照看。嫂子不用担心，东家不会怪罪师兄。师兄你把今天的事情再给我说一遍。”
廖空当即把事情说了一遍，马相初听完沉思不语，许久才说道：“看来还不是一个两个，这样看来，起码有五六个人在领头闹事。”他看看廖空说道：“那个吐你口水的老太太，你记得她的相貌么？”
“这个倒是记得。”
“师兄稍等。”马相初出门到闻风堂，把善于作假的羊子峨叫了过来，问道：“老羊你会画人像是不是？”
“略知一二。”羊子峨依旧淡淡的那副表情，马相初说道：“那就好，走，跟我去廖堂主家里。”
羊子峨按照廖空的话，画好了画像，画完给廖空看，廖空看完一拍大腿：“对，就是这个老太太，老羊好厉害的丹青之术。”
“略知皮毛而已。堂主，没什么事我就回去了。”羊子峨起身行礼离开。
马相初记住画像上的人相貌，把画像收好，说道：“师兄不用太在意，且看师弟怎么帮你出气。”说完起身拱手行礼直接离开。听到马相初这么说，廖空和魏东芝心里松快不少。
马相初回到闻风堂，叫来手下，拿出画像说道：“记住这个老太太的相貌，你们这一批去城外灾民堆里找。你们这一批在城里找，若是人手不够，就从演武堂借人，今天务必把这个老太太给我找出来！”手下们领命出门。马相初也跟着出了门，到大街上之后留心观察街上的灾民。
连着遇到了好几波灾民，都毫无收获。马相初看着看着忽然心头一动，停下脚步回头观望。方才有一伙灾民经过他身边，他没太注意，走了几步才觉得似乎不太对。于是马相初悄悄跟上去仔细观察，发现了其中有一个灾民似乎不对劲。这灾民虽然也是蓬头垢面衣衫褴褛，马相初眼尖心细，看到了这个灾民脸上虽然埋汰，但脖子是干净的，再仔细观察，看他气色不像是饿了十几天的样子。
马相初不动声色远远跟着这伙灾民，走了许久，只见这个灾民越走越慢，趁人不注意忽然闪到一条小巷里。马相初看了一眼但是没跟过去，因为他知道这是一条死胡同，若是这人故意走进去再突然返回来，冒然跟上去一定会被发现。
马相初直接找了个位置坐下来，盯着巷口看。
果不其然，这个人摇摇晃晃的又出来了，但是并没有跟上灾民，往反方向走去，马相初遥遥观察一会儿，才起身跟了上去。
这个伪装的灾民警惕性很高，东绕西绕兜了很大一个圈子，马相初躲躲闪闪并没有被察觉。走到一条小巷，绕过一个弯，马相初等脚步声走远，刚绕过去，却看到这个伪装的灾民正站在原地等着自己过去。
“被发现了！”马相初一看这人正在等着自己，瞬间明白过来刚才听到的脚步声是这人故意的！这人眯缝着眼冷冷盯着马相初，冷笑道：“鬼鬼祟祟跟着老子，你想干什么？”
“我想什么？魏三家的鸡是不是你偷的？老子找了两天了，就是你这个龟孙干的！”马相初大喝一声伸手要去抓人，这人眼里闪过一丝惊慌，伸手一架发现马相初似乎不会武功，立刻反手拧住马相初的手指，马相初疼得登时蹲在地上，龇牙咧嘴疼得直叫唤。
这人心道：原来还真是个乡巴佬。这才放下心来，冷笑道：“老爷吃你几只鸡算什么，老子当年跟着黄毛虎大哥什么没偷过，快叫声爷爷就放了你个龟孙！”马相初当即大声叫道：“老爷高抬贵手！我有眼不识泰山！”这人哈哈大笑松开手抬腿给了马相初一脚：“赶紧滚！”
马相初急急忙忙跌跌撞撞的逃了出去，这人得意洋洋的背着手往前走，左右看看，横穿过一条小巷，到了一处院子前，抬手三场一短敲了敲门。门吱呀一声打开，一个仆人模样的中年人探头看看，放这人进去，随即伸半个身子左右观察，这才关上门。门刚关上，马相初在远处露出半张脸审视片刻，等了一会儿看没人出来，绕到院子后，找到一个杂货铺进去客套几句，买了一顶草帽，问道：“掌柜的，后面那个院子租不租？”
“你问后面那个院子啊，那不是我的房子，那是庆发行大掌柜李惠利的外宅。客官要是想租房子，还是去牙行问问，那边妥当一些。”
“嗯也是，多谢了。”马相初道声谢离开，走到僻静处把身上的外衣脱了，戴上草帽，又走了一圈，看无人跟踪自己，这才回到闻风堂，安排了六个人去盯着这个院子。