梅县令看到吉祥大冬天拎着个西瓜来都震惊了。
“这...这是寒瓜？”
“嘿，咋还这么多人认识啊？”
“年轻时进京赶考的时候偶然见过，却没想到今日你提着就来了。”梅县令也没尝过这味道。
“这是送给琳琳的年礼。”吉祥把瓜递给管家，“跟琳琳说下次来家里喝寒瓜汁。”
管家接了瓜就下去了。
梅县令领着吉祥进了书房，书房里已经坐着十来个富户。
“今日叫大家来是为了安顿难民一事。”梅县令有点不好意思，“自今年秋收，北方遭遇蝗灾，颗粒无收，不少百姓流离失所，就往淮南道逃来了，大约有十万难民。”
“啊？要我们这十个人接受十万难民？”何掌柜惊吓地都破音了。
“非也非也！”梅县令压了压手，“这十万难民是逃到乐庆府的人数，乐庆府的刺史召集了我们这十几个县的县令去认领难民，因着我们康平县今年税收情况好，除乐庆府招收一万人以外，就是我们收的最多，大多七千人。”
几个掌柜的脸色还是没有很好看，莫名其妙要负责七百个人的人吃喝，把家底吃垮都养不起。
“县令大人找我们是为了让我们无故接收这七千难民？”吉祥问道，“免费提供吃喝还是以工代赈？”
“以工代赈？”梅县令突然想到，“你是说可以让他们上工，让他们以付出劳动的方式换取吃喝？”
“是啊。我记得去年在城外建造棚屋就是这么个章程啊。我们虽是商户却也是自己一步一个脚印发展至今，我们没有义务负责这些人的吃喝，但若是作为雇佣关系，为我等创造价值，这工钱我们自然会出的。”
吉祥话说的很直白，难民可怜，可是她如今的家业也是一点一滴攒出来的，也吃了很多苦，每日烦心事也是一大堆，官府把人塞给他们不厚道。
谁都不容易，她也不是圣人，能这样帮助别人。
其他掌柜连连点头。
梅县令也松了口气，本来强硬地塞人给商户就让他失了威信，要是能有什么别的法子，他自然更满意。
没在意吉祥说话的语气，他说道：“城外有一片荒地需要开荒、城门也需要修补，官道也需要修缮，这些都需要人，官府这边能容纳五千人，剩下的，还请各位帮忙。”
其实他也能全部留下，但若是有人能雇走一部分是最好的。
吉祥琢磨了下，家中开荒需要五十人，榨油工坊还需要十个，舅舅说望水村的后山又发现了一片桐子树，他就买下来了，开荒种树还需要三十个。
“县令大人，我家可分摊百人。”吉祥说道，“只是因为难民品行不了解，若是遇到性格偏激的，希望您能允许我替换些。”
“这是自然。到时候这些人就置户在那些村子里。”梅县令点头，林家是这几年才发家的，要一百人已经足够。
其他人见到吉祥都开口了，那也跟着说，有要三十人的，有要五十人的，何掌柜想扩大粮店，所以要了二百人，打算建一个自家的车队。
这一来二去，倒是被要走了一千三百人。
梅县令也算满意，满口致歉，把人送走了。
七千个难民刚到康平县城门口，梅县令去派人贴了告示，先是煮了稀粥给他们吃了顿饱饭，然后腊月初十就开始动工。
都是逃难的人了，也没心思想着要过年了。
先过好当前的日子再说吧。
“老乔，你带着那一百个人去吉祥姑娘家吧。”梅县令指了零散来的一百个人，这都是一户一户各不相识的，要是真的出事了，不会抱团给人造成麻烦。
这一百个人来到这村子的时候还真的吓了一跳，屋子都是新的，人人都穿着体面的衣裳，这村子看起来就是富贵，难道自己被选来了福窝里。
“大人，我们没走错地方吧？”有个大爷问，“这里真的是我们要来的地方吗？这不合道理啊。”
“你以为你是来享福的？人家雇你来是上工的，不是叫你来养老的，摆清楚自己的位置。”老乔敲打了几句,“你们因天灾来到这里，也就是有些人家心善，把原本要给周边村子的人的活计先给了你们，周边人已经很不乐意了，你们做事最好踏实些，不要有别的心思，多的是人盯着你们呢。”
“是是是，我们也不敢多想的。”
这一百人刚到，就被分成两份，四十人留在明安村，六十人送去了望水村。
徐大生和王东望选了十个身强体壮的男人去榨油，其他的程序就让自己能信得过的那些村民来。
其他人全部都开荒去。
两边的工钱都是日结，至于住的地方也是先搭起来的草屋，需要什么东西，就用工钱去买。
年老的也能帮忙烧烧火，洗洗碗。
一户人家就连八岁以上的孩子都要出门干活，可以去捡柴火，一担柴一文钱。
吉祥的工钱给的不低，开荒的给十八文、煮菜的十五文、榨油的一日二十文，足够他们的吃喝了。
有的人是一户一户来的，一家人一天能挣三、四十文，还能吃一顿饱饭，存上一些日子，也可以建好房子，安顿下来了。
瞧着大家都有事情做，吉祥也忙着让吉勇帮着把话本子上的内容刻出来。
她用木头把单个字反向雕刻出来，做一个容器，把需要用的字挑出来整齐排列在一起，然后印上墨汁，将纸张放好，用滚筒小心地来回滚上几次，就能印好一面。
因为不知道现在印刷用的是什么技术，吉祥只能用自己学过的知识变了变，把每个话本子先印个一百本出来，放在余氏的纸铺里，年后售卖。
如果效果好，再持续印刷，要是效果不好，一百本的成本也不算多。
一本书一两银子，成本大概是百文钱，净赚九百文，利润四六，谢家四，林家六。
因为谢淮之的字写得实在好看，她又让谢淮之写了些字，做成字帖，看看会不会有人要买的。