《三国演义》中传国玉玺简直就是定时炸弹，基本上在谁的手里谁就会倒霉。
在却说袁术在淮南，地广粮多，又有孙策所质玉玺，遂思僭称帝号。皇帝谁不想当，更何况是他大名鼎鼎的“冢中枯骨”袁公路呢？真本事一点没有，就是作死一个顶俩。
袁公路打定了主意，于是大会群下议曰：“昔汉汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。吾家四世三公，百姓所归；吾效应天顺人，正位九五。尔众人以为何如？”
主簿阁象曰：“不可。昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。此事决不可行。”
袁术袁公路现在的情形那不是在问大家的意见，或者是说他在和大家商议，而是单纯的在走个过场，他想要看见的场景是这些人都支持他的决定，而不是被人反对。
于是，袁公路大怒曰：“吾袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。吾字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为君，背天道也。吾意已决，多言者斩！”
袁术遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。又命使至孙策处以孙策失约为名，要娶孙策之妹，为其子贵妃。也就是说，如果得逞，这位“太子”要把刘玄德给绿了。
这件事的结果不言而喻，孙策听了这件事之后是勃然大怒，他现在有了自己的地盘和实力，不可能再在袁术面前装孙子了！当即就把韩胤解刑场，亲手用古淀刀给斩了。
这事儿袁术那是忍不了了！袁术心说竟然敢斩朕的使者！于是大怒；遂拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路过江征江东：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右，这俩人是之前在潼关因刘玄德大兵压境，眼看董卓无望，于是跑到了汝南，结果投降在了袁术麾下。
袁术各领部下健将，克日起行。命扬州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。尚不从，术杀之。以纪灵为七路都救应使。术自引军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
却说孙策自霸江东，兵精粮足。建安四年，袭取庐江，败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。自此声势大振。也成了袁术眼中之钉，肉中之刺。
孙策使人探听得张勋一军从大路径取吴郡，桥蕤一军取牛渚，陈纪一军取丹阳，雷薄一军取会稽，陈兰一军取庐江，韩暹一军取豫章，杨奉一军取庐陵，七路军马，日行五十里，于路劫掠将来。
于是孙策乃急召众谋士武将商议，张昭与张肱俱曰：“今日之祸，江东危矣，我等立足未稳，万不可战，不如主公送妹过江，可免战祸！”
孙策一听二张的话，怎么这么不爱听呢？
这时，周瑜周公瑾大笑曰：“何如是之懦也？吾观七路之兵，如七堆腐草，何足介意！””
“公瑾有何妙计！”孙策听了周瑜的话，犹如抓住了救命稻草。
周瑜曰：“主公若用愚弟之言，江东可保无虞。”
孙策对曰：“试言之。”
周郎曰：“术兵虽众，皆乌合之师，素不亲信；我以正兵守之，出奇兵胜之，无不成功。更有一计，不止保安江东，并可生擒袁术。”
孙策曰：“计将安出？”
周瑜曰：“韩暹、杨奉乃汉旧臣，因惧曹操而走，无家可依，暂归袁术；术必轻之，彼亦不乐为术用。若凭尺书结为内应，更连徐州陶谦为外合，必擒袁术矣。”
孙策曰：“此事非得吕范，吕子恒到韩暹、杨奉处下书不可。”
吕范允诺。孙策乃致书与徐州，然后令吕范轻舟过江，先于道上候韩暹。退引兵至，下寨毕，登入见。暹问曰：“汝乃江东之人，来此何干？”
吕范笑曰：“某为大汉公卿，何谓江东之人？若将军者，向为汉臣，今乃为叛贼之臣，使昔日关中保驾之功，化为乌有，窃为将军不取也。且袁术性最多疑，将军后必为其所害。今不早图，悔之无及！”
暹叹曰：“吾欲归汉，恨无门耳。”登乃出布书。暹览书毕曰：“吾已知之。公先回。吾与杨将军反戈击之。但看火起为号，孙策将军以兵相应可也。”吕范辞暹，乘舟过江，急回孙策处禀报。
孙策乃分兵五路，程普引一军进吴郡，敌桥蕤；韩当引一军进丹阳，敌陈纪；黄盖、周泰引一军出会稽，敌雷薄；陈武、董袭引一军出庐江，敌陈兰；孙策自引一军与曲恶、周瑜出大道，敌张勋。各领军一万，余者守城。
孙策出城三十里下寨。张勋军到，惧怕孙策之勇，怕敌孙策不过，且退二十里屯住，待四下兵接应。
是夜二更时分，韩暹、杨奉分兵到处放火，接应孙策军入寨。张勋军大乱。孙策乘势掩杀，张勋败走。孙策、曲恶赶到天明，正撞纪灵接应。
两军相迎，恰待交锋，韩暹、杨奉两路杀来。纪灵与曲恶交战，纪灵腹背受敌，不敢久战，被曲恶双锤一夹，砸弯了三尖两刃刀刀刃，大败而走。
孙策引兵追杀。山背后一彪军到，门旗开处，只见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬两刀，立于阵前，大骂：“孙策，背主家奴！”
孙策大怒，挺枪向前。袁术将李丰挺枪来迎；战不三合，孙策卖个破绽，闪过李丰长枪，而用自己手中之枪刺伤李丰其手，伤可见骨。李丰弃枪而走。孙策麾兵冲杀，袁术军大乱。
孙策引军从后追赶，抢夺马匹衣甲无数。袁术引着败军，走不上数里，山背后一彪军出，截住去路。当先一将，乃周公瑾也，大叫：“反贼！还不受死！”
袁术慌走，余众四散奔逃，被周瑜带兵大杀了一阵。袁术收拾败军，奔回淮南去了。孙策得胜，邀请众军士并杨奉、韩暹等一行人马到江东，大排筵宴管待，军士都有犒赏。
次日，孙策酒醒，便保韩暹、杨奉为官，商议欲留二人在江东。而周瑜曰：“不可。此二人反复无常，不可久留啊。”
孙策听周瑜如此说，心中含糊，但也不敢怠慢，遂送二将暂于牛渚、阳羡二处屯扎，以候恩命。
却说袁术败回淮南，遣人往江东向孙策罢兵求和。孙策怒曰：“汝赖吾玉玺，僭称帝号，背反汉室，大逆不道！吾方欲再加兵问罪，岂肯反助叛贼乎！”遂作书以绝之。使者赍书回见袁术。袁术看毕，怒曰：“黄口孺子，何敢乃尔！吾誓要伐之！”
长史杨大将力谏方止。却说孙策自发书后，再防袁术兵来，点军守住江口。忽曹操使至，拜孙策为会稽太守，令孙策起兵再次征讨袁术。
孙策乃商议。便欲起兵。长史张昭曰：“术虽新败，兵多粮足，未可轻敌。不如遗书曹操，劝他南征，吾为后应：两军相援，袁术军必败。万一有失，亦望操救援。”策从其言，遣使以此意达陶谦。
袁术知孙策至，令大将桥蕤引兵五万作先锋。两军会于寿春界口。桥蕤当先出马，桥蕤与程普大战，不是对手，程普是江东诸将中仅次于孙策和曲恶的猛将，不过三合，桥蕤便被程普一枪搠死。
这边桥蕤战死，孙策、曲恶直追袁术，陈纪、陈兰双双赶来救驾，陈纪、陈兰两杆枪直取孙策，擒贼先擒王。
孙策哪能怕的了他！手中长枪隔住刺来双枪，大战陈纪、陈兰二人，曲恶要上前助战，孙策却高喊道：“我无事！你且速去追袁术！”
曲恶便驱马去追赶袁术，陈纪、陈兰见曲恶去追赶袁术，心中担忧，也不知道是战是退，手上的枪一时泄了威力，被孙策看在眼里，一枪挑陈纪于马下。
陈纪已死，血溅了陈兰一脸，他自己一个人更没有胆量和孙策对阵了！虚晃一枪，掉头就跑，谁想正遇上周泰赶来，被周泰只一枪，从左眼刺入，自脑后穿出，登时刺死。
袁术身边，现为雷薄一人护卫，雷薄用的兵刃是一条并画戟，保着袁术袁公路撤退，先前孙策军中董袭赶上，雷薄与之交战几个回合，董袭不能速胜，却又想夺得擒获袁术袁公路之大功，便玩起阴招，一箭射倒了雷薄战马。
雷薄落马，见董袭冲上来就要杀袁术，急忙挺起掌中这一杆并画戟，一戟刺中董袭战马。
那战马吃痛受伤，一下子把董袭掀翻马背，雷薄急忙要取董袭性命，此时曲恶已然赶到，一锤打去，把雷薄手中并画戟的戟头打飞，再复一锤，结果了雷薄的性命打他个脑袋开花。
曲恶救了董袭，而那边袁公路早已跑路不见，孙策军也不追赶。
袁术军大败，奔走回城。忽报孙策发船攻江边西面，陶谦引兵攻东面，而荆襄处刘表则引兵攻南面。袁术大惊，急聚众文武商议。杨大将曰：“寿春水旱连年，人皆缺食；今又动兵扰民，民既生怨，兵至难以拒敌。不如留军在寿春，不必与战；待彼兵粮尽，必然生变。陛下且统御林军渡淮，一者就熟，二者暂避其锐。”
袁术乃用其言，留李丰、乐就、梁刚、张勋四人分兵十万，坚守寿春；其余将卒并库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮去了。
南边袁术袁公路败亡不远，北面则是吕奉先、曹孟德打得如火如荼，话说曹操头痛晕倒，回营清醒后，众将拜伏问安，曹操仰面笑曰：“误中匹夫之计，吾必当报之！”
郭嘉曰：“计可速发。”曹操曰：“今只将计就计：诈言我被火伤，已经身死。吕布匹夫，必引兵来攻。我伏兵于马陵山中，候其兵半渡而击之，布可擒矣。”
郭嘉郭奉孝曰：“真良策也！”于是令军士挂孝发丧，诈言曹操被烧死。早有人来濮阳报吕布，说曹操被火烧伤肢体，到寨身死。
吕布大喜随点起军马，杀奔马陵山来。将到操寨，一声鼓响，伏兵四起。吕布死战得脱，折了好些人马；败回濮阳，坚守不出。
是年蝗虫忽起，食尽禾稻。关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食。曹操因军中粮尽，引兵回鄄城暂住。吕布亦引兵出屯山阳就食。因此二处权且罢兵。
忽一日，兖州薛兰、李封军士皆出掳掠，城邑空虚，曹操遂引军径奔兖州。薛兰、李封出其不意，只得引兵出城迎战。
许褚曰：“吾愿取此二人，以为贽见之礼。”操大喜，遂令出战。李封是吕布部将，蒙吕布传授，使画戟，向前来迎。
交马两合，许褚手中象鼻古月刀砍断画戟，直斩李封于马下。
薛兰急走回阵，吊桥边李典拦住。薛兰不敢回城，引军投巨野而去；却被吕虔飞马赶来，一箭射于马下，军皆溃散。曹操复得兖州，程昱便请进兵取濮阳。
曹操便令许褚、典韦为先锋，夏侯惇、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，曹操自领中军，于禁、吕虔为合后。
兵至濮阳，吕布欲自将出迎，陈宫谏：“不可出战。待众将聚会后方可。”吕布曰：“吾怕谁来？”遂不听宫言，引兵出阵，横戟大骂。许褚便出。斗二十合，不分胜负。曹操曰：“吕布非一人可胜。”便差典韦助战，两将夹攻；左边夏侯惇、夏侯渊，右边李典、乐进齐到，六员将共攻吕布。
回看后汉三国，也只有温侯吕布能有一人战六将之实力，可是人纵可战，不足！吕布现在骑的不是那赤兔马，缺了，吕布遮拦不住，拨马回城。
而城上田氏，见布败回，急令人拽起吊桥。布大叫；“开门！”田氏曰：“吾已降曹将军矣。”布大骂，引军奔定陶而去。陈宫急开东门，保护吕布老小出城。操遂得濮阳，恕田氏旧日之罪。刘晔曰：“吕布乃猛虎也，今日困乏，不可少容。”操令刘晔等守濮阳，自己引军赶至定陶。
时吕布与张邈尽在城中，臧霸、张扬巡海打粮未回。曹操军至定陶，连日不战，引军退四十里下寨。正值济郡麦熟。曹操即令军割麦为食。细作报知吕布，吕布引军赶来。将近操寨，见左边一望林木茂盛，恐有伏兵而回。曹操知吕布军回去，乃谓诸将曰：“吕布疑林中有伏兵耳，可多插旌旗于林中以疑之。寨西一带长堤，无水，可尽伏精兵。明日吕布必来烧林，堤中军断其后，吕布可擒矣。”
于是止留鼓手五十人于寨中擂鼓；将村中掳来男女在寨内呐喊。精兵多伏堤中。却说吕布回报陈宫。
陈宫曰：“曹操多诡计，不可轻敌。”吕布曰：“吾用火攻，可破伏兵。”乃留陈宫、臧霸守城。吕布次日引大军来，遥见林中有旗，驱兵大进，四面放火，竟无一人。欲投寨中，却闻鼓声大震。正自疑惑不定，忽然寨后一彪军出。吕布纵马赶来。炮响处，堤内伏兵尽出：夏侯惇、夏侯渊、许褚、典韦、李典、乐进骤马杀来。
吕布一看这小家伙是组团上打自己一个啊！料敌不过，落荒而走。从将张扬，被乐进一箭射死。
吕布军大败而归，三停去了二停，败卒回报陈宫，陈宫曰：“空城难守，不若急去。”遂与臧霸保着吕布老小，弃定陶而走。曹操将得胜之兵，杀入城中，势如劈竹。张超自刎，张邈投袁术去了。山东一境，尽被曹操所得。安民修城，不在话下。
却说吕布正走，逢诸将皆回。陈宫亦已寻着。布曰：“吾军虽少，尚可破曹。”遂再引军来。陈宫曰：“今曹兵势大，未可与争。先寻取安身之地，那时再来未迟。”吕布思考一下，现在天下诸侯里唯独袁本初地盘是最大的，于是向陈宫曰：“吾欲先投袁绍，何如？”陈宫曰：“先使人往冀州探听消息，然后可去。”吕布从之。且说袁绍在冀州，闻知曹操与吕布相持，谋士审配进曰：“吕布，豺虎也：若得兖州，必图冀州。不若助操攻之，方可无患。”绍遂遣颜良将兵五万，往助曹操。细作探知这个消息，飞报吕布。
吕布现在是左右为难，成了过街老鼠，人人喊打，自己还需要三个月后拿兖州去换取解药，现在拿什么去换解药？这种情况，曹操打不过，袁绍不能投，岂不是等死吗？
这个时候，吕布忽然又想起了一个人——袁术！