第 2 章 千枝雪02

六娘七娘正聊得好好的,忽地看到阮扶雪捂住胸口,脸色一片煞白,薄如金纸,朱唇微张,却快喘不上气来似的,可把她们吓一大跳。

六娘大喊了一声:“似锦!”

阮扶雪的丫鬟似锦正伺候在一旁,着急地道:“六小姐还请看顾我们小姐片刻,我这就给小姐拿护心丹。”

六娘担心地扶住她:“四姐姐,你怎么了?”

阮扶雪忍着心绞痛,勉强撑着丁点气力,虚弱地说:“老毛病了,不碍事的……我吃了药便好了。”

阮扶雪这毛病是娘胎里带来的,小时候爹娘总怕她养不大,没料到她好好的,爹娘却没了。

先前她嫁入霍家以后,夫君霍廷斐为她延请名医,搜寻各种名贵药材为她医治,才让她好了许多,大半年也不见发一次心绞痛。

她重新开始越发频繁地发病是在半年之前,正是与祁竹重逢时候——

祁竹便是她的心病,也是她永无治愈的痼疾。

她想,她这病大抵一生都好不了了。

阮扶雪吃了药后便歇下了。

五娘六娘不敢再打搅她,告辞离去,让她静卧修养。不一会儿,伯母得知她病倒,特意请了大夫过来为她诊脉看病,开了药,说是也没什么药到病除的好方子,需要长期仔细养身子,才能抽丝般地慢慢好起来。

说了与没说也差不离。

阮扶雪自己都清楚,暗自心道自己麻烦,一个出嫁女因丧夫而归家就罢了,还是个病秧子药罐子,平白无故要添医药的支出。

阮扶雪忍着胸闷心痛,服了药汤,再迷迷糊糊地睡过去。

真难受啊。

有时她也会想,不如就这样病死算了,如此一来,她这个罪魁祸首没了,祁竹自然也不再有理由报复阮家,算是用她一命还清亏欠。

怎么就没病死她呢?早半年病死了,她还可以说自己这辈子恪守礼节,清白做人。

一睡就到下午。

枕头都湿了,也不是是因为疼而冒出的虚汗,还是她梦见祁竹时不知觉而落的泪。

也不知今天是个什么好日子。

她以前夫家的大姑姐霍叶芳回京省亲,路过他们家,来探望她这个弟妹,知晓她病弱,为她带了不少药材,还有布匹、干货、果脯等等。

阮扶雪起不来身,羞愧地倚在床上接待了大姑姐。

霍叶芳是个身材挑高、爽朗明艳的女子,一进门看见她挣扎着要爬起来,便说:“不必起身,你躺着就是,是我来得不凑巧,正赶上你生病,教你为难了。”

“怎么会呢?是我不争气。”当着亡夫的亲姐姐的面,阮扶雪更是惭愧,含糊不清地自责道。

霍叶芳待她很好,当初在霍家,就是第一个站在霍廷斐一边对她示好的人。

当年她十六岁嫁进霍家时的最初光景也有多艰难,阮家虽不算小门小户,可她没有爹娘教导,自以为一定会嫁给祁竹,祁家人口简单,比不得家大业大的侯府,她学过打理中馈,却没学过打理几百人口的中馈,更不知道该怎么跟那些贵妇人交际来往。

一开始,她连怎么走路、怎么吃饭、手脚往哪放都不清楚,感觉自己与侯府格格不入,整日里惶恐不安。

霍廷斐每日像是安抚一只受惊的小鸟似的呵护着她,她不好辜负他的温柔好意,原也想过要自己立起来,可偌大一个侯府的中馈之权也不是她想要就能要的。

婆婆给过她几日试着打理,她却做不好,出了纰漏,徒惹人笑话,之后便再没落到她手里过。

用婆婆的话来说就是:“你有空惦记着做事,不如养养身子,早些为我们霍家开枝散叶。”

可她实在是个没用的,打理中馈不成就罢了,连生孩子也做不到。

她嫁进霍家六年,直到霍廷斐意外身故,她都没能怀上一儿半女。阮扶雪想,要是她能给婆婆帮忙中馈,又或是生下孩子,她说不定就可以留在霍家了吧?要是能留在霍家,祁竹未必敢打霍家的主意,她也不至于走到今天这步田地。

但霍家到底是仁义之家,霍廷斐死后,婆婆原本斑白的头发几乎全白了,葬礼后病倒了,她一直服侍在床前,如此两个多月,婆婆终于好起来,也难得对她流露出几分好脸色。一日,婆婆关上门与她单独说话,神情复杂地柔声与她说:“四娘,我近来总想,我当初不该答应廷斐,允他娶了你,唉……你是个好姑娘,只是不适合做侯府夫人,廷斐去了,再过两年,若等我也没了,你可怎么办?”

“你还年轻,何必守寡?不如再挑一挑,找个怜惜你的好人家再嫁也不错。”

大齐朝民风开放,自高祖时就鼓励寡妇再嫁,少有人去申立贞节牌坊。

婆婆将她连人带嫁妆一道送回娘家,甚至还从自己的私库里拿了些银钱赠予她,许她归家后自行再嫁。她原本不想走,但她生性软弱,拿不定主意,迷迷糊糊就被送回去了。

阮扶雪心虚极了,见到大姑姐实在魂不守舍。

她一忽儿想到霍廷斐还在世时她的好时光,便觉得心酸;一忽儿想到三年的丧夫服孝还没过,她就与祁竹做出了苟且之事,冒出涔涔冷汗;一忽儿想到婆婆劝说她再嫁,她若没做出那等龌龊之事还好,如今她怎还有脸嫁人?也没有男人会要她。

一念及此,阮扶雪不禁簌簌落泪。

霍叶芳给她擦泪:“哭什么啊?”

阮扶雪道:“我一见姐姐就想起廷斐。”

霍叶芳见她便是这样不梳妆地躺在那儿,都自有种落花满地的凌乱之美,她鬓边汗湿的一绺发丝儿是美的,她苍白颤抖的嘴唇是美的,她如掬着一捧秋水般晶莹盈泪的双眸更是美的。

霍叶芳其实不喜与这等过于娇柔的女子来往,可阮扶雪不一样,她实在太美了,又一片纯善之心,连自己一介女子见了都忍不住心软。

外面天色已是午后,日头渐渐晾凉。

阮扶雪想,现今祁竹应该已经进京了吧?过不了两日,就会使人来把她抓走。

她不想去,她真的不想去。阮扶雪又觉得心口开始绞痛,她把手紧握成拳,指甲几乎要刻破手心。

待大姑姐临走时,阮扶雪再憋不住,她咬了咬唇,鼓起勇气,抓住大姑姐的衣裳,仰视着求她道:“姐姐,我好想念廷斐,我也想娘,你好不好回去以后帮我问问娘?”

阮扶雪秀眉微蹙,发着抖,柔柔弱弱又坚定决绝地说:“我真的不想再嫁,我就想给廷斐守寡!”

霍叶芳皱起眉,复又坐下来:“说什么傻话?”

她搂了搂可怜无辜的小弟妹,任由阮扶雪依在她的肩上哭了一场,待阮扶雪哭完了,再与她贴脸似的轻声哄道:“若是站在廷斐姐姐的位置上,你想要给他守寡,我自是感动,可我也是女子,我知女子不易,你大好的青春年华,何必苦苦浪费在熬日子上?别说傻话了,改日我让你姐夫给你看看有哪家好儿郎缺媳妇的?”

阮扶雪含泪摇摇头。

霍叶芳又开玩笑地说:“虽说再好也不如我弟弟好,可好歹是个活的夫君,不是冷冰冰的牌坊。”

阮扶雪知道她是在宽慰自己,不好一直哭丧着脸,勉强笑了一笑。

霍叶芳道:“这才像话嘛。”

阮扶雪送走大姑姐,却睡不着了。

旁人都道婆家苛刻,她却觉得自己婆家的人太好了,要是那种责备媳妇的人家,她顺理成章就能留下守寡。……或许她再坚持表态一下能够真的回去守寡。

可是,婆婆和大姑姐都待她如此好,她真的要给她们添麻烦吗?要是先前她直接守寡了也就罢了,而今她已经跟祁竹牵扯不清,再回去,难道不是拖累霍家吗?

祁竹早就不是她年少时钟意过的温柔少年,他现在就是个疯子,根本不讲道理。

阮扶雪愁着愁着,到底是又睡过去了。

似锦悄步上前,给她笼了下背角,轻轻叹口气,然后关门离开。

天色已暗,她点烛提灯出了院子。

本来她们住的就是阮家最偏僻的一角,再去这边的侧门,路上完全没碰着人。

似锦等在门边,等了小半刻,听见有人敲门板。

“笃笃、笃笃笃……”

有节有奏。

似锦打开门,见到一个小厮打扮却一眼就能看出来是士兵出身的男子,男子问:“将军使我来问,阮小姐近来身子骨如何?可否能够出门?”

似锦摇了摇头,发愁地说:“总不大好,反反复复生病……还有……今天霍家的大小姐来探望我家小姐,唉,我家小姐说想要回霍家守寡。”

祁竹凯旋回京,他才从宫里回来,又得了皇上赏赐,回到府上供奉好了。

院子里忙忙碌碌,还在收拾行囊。

带太多东西回来了。

这次他带了足足两车的礼物,都是这回打仗赢来的战利品,狄夷人金银珠宝甚多,其中有一整匣子的各色宝石,打算送给阮扶雪。

上回他离京前两人闹得不大愉快,阮扶雪被他弄哭了,他狠心走了,可一到晚上睡下却老是想到她泪盈盈、怯生生望着自己的模样,就觉得心口堵得慌,每每一想到他就会去弄点好东西,准备带回来送她,不知不觉装了那么多。

她有听说我回来了吗?多半是不想见我的。祁竹很有自知之明地想。

祁竹暗暗下定决心,这次绝不再生气吓她,要好好哄她,送她礼物,如此一来,她就不会那么怕他了吧?

——真想现在就去见她。

祁竹按捺着迫不及待想去见阮扶雪的心情,却去换了身青色的武官服,去赴今晚上峰设的酒宴。

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