屋子里点起了灯，灯光照亮了暗室，也映红了沈渐的脸，他似乎又有了醉意。
这一次不是因为老友见面没管住嘴，而是心里的烦闷让他总想拿点什么来烧灭。
眼前只有酒，所以他喝得多，在御谢拓讲出丁冲在京都所做的一桩桩一件件血案之际，他已经喝下了不下三十杯，每一杯都代表一件京都城最近几个月发生的血案。
听到琅琊王家媳妇因为刺杀丁冲而惨遭折磨致死，死后被王家领出寺狱，据说身上已经见不到一块完整的肌肤，而且女子丈夫愤而找到丁冲理论时，直接被大理寺诬指刺杀，活活打死在大理寺门前，出手的正是丁冲本人。
沈渐眼睛黯然了下来，一言不发。
曹十三叹着气道：“死的那个王家子弟，打小就跟王张要好，王张听说后，差点直接跑去京城找丁冲挑战，不过听说被王家关了起来，没能走出琅琊城。”
御谢拓道：“我说这些，也许是他如今的所作所为，已经伤害到了我谢家人。但更多的，还是想告诉你，做别人手上的刀，也许能获得一时的丰厚利益，但长此以往，等它的主人觉得这把刀是累赘的时候，就离丢弃不远了。”
“一把被丢弃，染满他人鲜血的刀会有什么样结局，你我都很清楚。”
啵的一声，沈渐手上的酒杯碎了，酒洒了一地。
他也醉了。
再次醉倒，这一次，他没有震散酒意，脑袋直接倒在了桌子上，沉沉睡去。
独孤把他背回了城中的临时住所，刚把他放在床上，他就从床上跳了起来，冲进了院子，停在一棵树下，立刻开始呕吐，不停地呕吐，仿佛要将自己整个人都吐空。
然后他倒了下去，倒在自己刚刚吐过的地方。
独孤不得已，把他扶起来，亲自去灶屋生火烧水，倒了满满一大桶，把他扔了进去。
但他已没什么感觉，任由摆布。
独孤只能在旁边守着。
他从小就生活在弱肉强食的地方，人为刀俎，我为鱼肉的体会比谢、曹二人深刻得多，于他而言，并不认为丁冲所作所为有多过分，在他生活的地方，发生过的事情，远比丁冲所做血腥残酷。
从底层爬起来的人，比起含金汤匙出生的世家子对残酷的体会也要深刻得多。
所以他不认为沈渐是因为丁冲太过不择手段而郁闷，而是因为担心，担心丁冲会因为这手段成为别人报复的对象。
等沈渐重新睁开眼睛，问的第一句就是：“如果有一天谢家要你去杀丁冲，你会不会去？”
独孤笑了，笑得很纯朴，很肯定地回答：“不会。”
沈渐道：“你会违背谢家的命令？”
独孤道：“如果丁冲不是你朋友，我一定毫不犹豫，不过正因为他是你朋友，所以我不会，因为我不欠谢家，但欠你很多。”
独孤向来简单，因为简单，才不会纠结。
丁冲和沈渐都缺乏这种简单，所以才会想得更多，更复杂。
独孤道：“其实现在你没必要想那么多，丁冲还没有到被人弃之不用的地步，所以他还会活得很潇洒，你只需要关心他不会跟你其他在乎的人起冲突就行了。”
然后他笑了笑，露出整齐的白牙，“如果他也是这么想的，我想他也会很注意到这一点。”
沈渐苦笑道：“我现在才发现，我们这些人其实都没有你活得快活。”
独孤道：“那是你们太难满足，如果你们像我一样，从小就得为吃一口饱饭，生存下去而去杀人，结果到头来还是无法保护自己的亲人，会让你体会到失望虽然常常发生，但总没有绝望那么可怕。”
他挺了挺胸，微笑道：“所以对我来说，死不可怕，真正可怕的是，想死都死不了的时候。”
沈渐道：“你试过？”
独孤道：“试过一次，从那天起，我就发誓不会再试，如果再遇到那种情况，我一定会死得很快，绝不会犹豫。”
沈渐没有再问，他不喜欢去揭别人心底的伤疤。
有些回忆是经历过的人永远不想再提及的，就像天空被陨石划落，燃烧如血那天晌午，他做梦都不愿去面对。
……
一段时间的平静后，霍石桥接到新命令，率兵自河谷沿雁岭边沿北上，绕过叛军防线，直插幽州城。
周匹夫意不在靠两万军队拿下幽州，而是袭扰，扰乱叛军后方，以此引得叛军急躁，加速战争进程。
绕过防线，霍石桥分兵两路，一路御谢拓率领，直插幽州后方，切断北大陆通道，所率兵力谢家精锐铁骑，充分利用骑兵优势，以对抗蚺族散兵游勇式扰袭战术；而他自己率主力扫荡幽州近郊，破坏叛军后方秋收，削弱粮草收成。
沈渐被分到御谢拓那队，身份还是监军。
也不是霍石桥故意为之，派驻监军朝廷惯例，只不过因为御谢拓身份特殊，除了他，没人愿意担此重任，毕竟监军属于讨人嫌角色，也只与御谢拓关系比较近的他更为合适。
谢家骑兵皆一人配双骑，另有专门运送物资补给车队，行军拖后五里，不与骑军同行，车队主要以行军口粮，符箭、调换军械、甲片为主，随战随补，增强前军持续作战能力。
事实上这支谢家私兵战斗素质超过多数西北军旅，即使对上左龙武军这种朝廷精锐，人数相等情况下，同样不落下风。
御守谢灵敢于派自家儿子上阵，自然不会派出一支战斗力拉垮的队伍与之同行，不然岂会让素有战场之狼的独孤领兵相随。
一路往北，僅遇上三四支不足十余人的巡逻游骑，轻装上阵的谢家铁骑行动干净利落，数十把神臂弓迅速一轮齐射，先射马，再上前挥刀斩杀，整个过程一气呵成，毫不拖泥带水，从战斗风格看，明显带有独孤那种行事如风的性格烙印。
这支部队确实就是独孤亲自训练出来的，平常他们的训练，就是以西北军各支大队为主要目标进行，实战经验极其丰富。
直到进入与北大陆交界，终于与一支蚺族支援军队相遇。
蚺族军队结构相对奇特，通常是一个炼形成功的头目，率领上百名未完全炼出人形，灵智未生的半蛇蟒人，模样虽说恶心，战力却极其强悍，皮糙肉厚，身上披着天然甲胄，普通箭镞极难杀伤，不过极其依赖头目指挥。
这支军队炼形成功的妖族不过三十余，加上半蛇半人便足足超过三千。
然而面对训练有素的谢家铁骑，一上来，便利用双骑脚力充沛优势，以梯队阵型，迅速接近，一弩十箭，尽悉清空，然后勒马即转。
此轮所用，皆用小型符箭。
趁对手阵形尚未展开，扎堆混乱，几个梯队轮番攻击下，便令对方折损过半，旋即换马再攻，这一轮则以箭矢梯队凿阵，依旧以连弩开道，不再回转，相距数丈，阵型突变，十余人为一队，长槊在前，刀骑在次，弓弩在后，直扑蚺族领兵头目。
紧随其后的第二梯队则负责清扫两侧涌来的半蛇士卒，第三梯队随时跟进，以防第一梯队扑杀失手。
两轮冲击下，三十余妖族头目便只剩不到十名，指挥着千余半蛇半人拼命逃窜。
妖族奔跑力本就不逊奔马，逃起命来更是快如闪电。
谢家铁骑也不追击，原地斩杀剩余混乱的半蛇士卒后，便整队退向一处依水高地，脱甲休整，等候补给队跟上。