在危急时刻，慕子赟取出混元锤，再令两名手下布阵，一副胜券在握的架势，而就在这时，天空突然刮起一阵狂风，裹夹着湿冷的空气朝这边袭来，还带来附近尸首的腐臭味，慕子赟不禁打了个冷颤，与此同时还闻到一股迷迭的香味，应该是从他腰间的香包里传出来的，他从苏蕤的口中得知香包里放的是迷迭。
只是，腐臭味和迷迭香混在一起，发出一种更难闻的气味，令人作呕！
来不及多想，必须速战速决，他举起混元锤，飞身而起，一锤砸向荆棘兽的头部，原本以为万无一失，哪里能料到那荆棘兽突然怒吼一声，抖了抖庞大的身躯，像是瞬间汇聚了天地间所有的妖气，数道呈圆盘状的气波像一个个漩涡，朝四周扩散开来……
“砰砰砰”几阵巨响，周围的山石裂开，四处乱砸。
顷刻之间，慕子赟连同另两名护卫被气波弹开数丈，口吐鲜血，瘫倒在地上。
见另两人倒在地上呼呼喘气，应该受伤严重，自己也受了伤，慕子赟意识到情况不妙，赶紧举起混元锤准备随时应战。
不巧的是，天空突然下起了瓢泼大雨，眼前的雨水形成了一个巨大的雨幕，模糊了视线，令他看不清具象，无法准备判断荆棘兽的方向。
正焦躁之际，只见一只庞然大物冲破雨幕，朝面门奔来，眼见着避无可避，他只好举锤对抗，一锤砸中荆棘兽，岂料，那妖兽只是颤颤巍巍几下，毫发无损，他大骇，“混元锤有问题！”回想起昨夜住在客栈发生的一切，他似乎意识到问题的原因所在，后悔不已，但为时已晚。
这一锤也彻底惹怒了荆棘兽，它怒吼几声，一口咬住慕子赟大腿，撕扯起来，痛得他惨叫连连，情急之下，他幻化出平日用的灵剑来，朝妖兽刺去，无奈根本伤不了荆棘兽分毫。
这一下，慕子赟是彻底没了退路，可谓叫天天不应叫地地不灵，被攻击却毫无还手之力，转瞬间就被荆棘兽给生吞活剥了……尸骨无存，死得相当惨烈！
受伤的两名护卫其中一人因病情严重死亡，另一人逃回了穹觞，将一行人受到荆棘兽攻击，慕子赟惨死的消息告知了慕震合。
在得知慕子赟战死在西南边境之时，慕震合因承受不了这个噩耗，倒在了病床上，得太医医治，三天后才醒转了过来。
他醒来的第一件事，就是为慕子赟的死感到悲痛，“赟儿虽然到处惹是生非，但好歹是我慕震合的孩儿，竟然克死他乡，叫我如何面对他逝去的母妃啊。”
慕箜漓候在榻前，悉心照料，见慕震合醒来，这才放下心来，赶紧将他扶起来，宽慰，“大哥已去，父王切勿太过悲伤！”
慕震合感到疑惑，“荆棘兽只是普通妖兽，如何伤得了你大哥？”
“孩儿也认为，大哥的死有蹊跷！”慕箜漓当即承诺，“父王放心，孩儿定会彻查此事，如果真是被人陷害，定会手刃凶手！”
“一定要给你大哥报仇！”慕震合忧伤地命令道：“还有，暂时封锁你大哥的死讯。”
要了解更多细节，就必须等幸存的护卫醒来，知道
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荆棘兽本就是普通妖兽，混元锤对付它绰绰有余，岂会失手？他深知如果有人蓄意谋害慕子赟的话，必然会在混元陲上做手脚。
但从看守口中得知混元锤一直收藏在库房里，没人能接触它，所以在兵器上做手脚的可能性几乎为零。
焦急地等待了五日后，唯一的幸存者终于醒了过来，慕箜漓当即亲自来到他的住处，就慕子赟战死一事展开调查。他开口就问，“荆棘兽向来温顺，何以突然发狂？现场有没有发生什么特别的事情？”
护卫回，“除了刮起一阵狂风，下了一阵暴雨外，没有任何特别的。”
诚然，刮风和下雨是自然现象，不至于导致荆棘兽突然发狂。
“再想想！”
“属下闻到了一股特别的香味？”
听到这里，慕箜漓突然来了兴致，“什么香味？”
“好像是迷迭的香味，估计是大风刮来的，这种气味和尸首腐烂味的混在一起，很难闻。”
迷迭香就是一种极为普通的花香，并不能造成荆棘兽发狂，慕箜漓明显有些失落，陷入沉思之中，护卫的声音打断了他的思绪，“在打斗中，大殿下喊了声‘混元锤失灵了！’”
慕箜漓抖擞起精神，疑问，“那混元锤是降服荆棘兽的法宝，为何突然失灵？”
“属下也不知，应该是沾了雨水的缘故吧。”
“法器也怕雨水？”慕箜漓暗自嘀咕，正想着，耳边又传来护卫的声音，“对了，我们到达西南边陲的时候，大殿下是想马上去荆棘兽的巢穴，但那里的族长要宴请我们，大殿下也不好拒绝，等宴会结束后，我们找了家附近的客栈住了一晚，第二日才去的山谷。”
“族长怎会知道你们的行踪？”慕箜漓越发起疑，又追问，“在客栈的时候有没有发生什么特别的事情？”
思考一阵后，护卫摇了摇头说，“吃过晚饭后，大殿下就吩咐我们各自回房间休息，属下一直待在房间里，哪里都没去。”
“大殿下呢？”他意识到在穹觞的库房对混元锤做手脚没有可能，但不代表在其他地方没有机会，如果有人想在混元锤上做手脚，在客栈的时候就是最好的机会，那么就必须趁机支开慕子赟。
“大殿下应该也一直待在房间，因为我们住的地方很偏僻，离闹市区很远，前不着村后不着店，没有什么地方可去的。”
“你确定他整晚都待在房间里？”慕箜漓似信非信。
护卫苦思冥想了大半天，这才说道，“确定！因为想着第二日有一场大战，属下兴奋得一晚未睡，大殿下就住在属下隔壁，如果他出去的话，属下应该能听到。”
没有从幸存护卫那里获得有价值的线索，慕箜漓有些失落，准备离开，刚走到门口，耳边又传来护卫的声音，“对了，大约子时，大殿下叫店小二打来一盆水，不知有没有什么问题？”
“不过属下认为，大殿下可能住不惯那种偏远客栈，所以想洗干净再睡。”护卫又补充。
慕箜漓什么都没说便离开了，调
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查陷入僵局，正一筹莫展之际，伺候慕子赟起居的丫鬟带来一个消息称，苏蕤在慕子赟离开前送了他一个香包，她还说从香包的香味上判断应该是迷迭香。
他这才意识到，在降服荆棘兽的现场，护卫闻到迷迭香就是香包里发出来的，并无什么可疑，但他总觉得哪里不对，又说不上来。
眼下也找不到其他线索，慕箜漓决定先从调查苏蕤下手，他一直以来都认为此女不是什么好人，就凭她勾引他就足以证明，还有她看起来就不是个好对付的角色。
马不停蹄地来到苏蕤的闺房，想要套取一些信息，刚到门口，就发现她在更衣，即刻退了出去。
正要走，苏蕤突然走了出来，“是苏蕤的不是，望三殿下见谅！”说话柔声柔气的，像是故意的。
见她已经穿戴整齐，慕箜漓这才放弃顾虑，为了弄清真相，硬着头皮走到房间里，他不想放弃一丝一毫的线索。
刚跨进门口，大门就被紧紧地关上，他的心底产生了一丝隐忧，又告诫自己既来之则安之，便坐在案几旁，手指敲打着桌面，像是在斟酌什么，眼前的女子着一身红衣晃来晃去，又是沏茶又是倒茶，好不殷切，令他颇为反感。
他片刻都不想多停留，开门见山地说，“大哥临行前，你是不是送给他一个香包？”
苏蕤听出了对方的来意，随即作出一个擦拭眼泪的动作，“我也听说了大殿下的死讯，直到现在都不相信这是真的！”
“本殿下问你话！”他看不惯对方惺惺作态表现出来的假伤心。
“我确实送给大殿下一个装有迷迭的香包，希望能保他平安归来。”苏蕤停止哭泣，说道，“怎么？有问题吗？”
“幸存的护卫说，那日，荆棘兽突然发狂。”
“三殿下这是怀疑我吗？”闻言，苏蕤似乎意识到什么，解释说，“迷迭香只是普通的香味，不会导致荆棘兽发狂。”
“你激动什么？本殿下并非怀疑你，而是例行问话。”慕箜漓冷哼了一声，态度并不友好。
缓和好情绪后，女子说，“虽然我倾慕三殿下您，但我也是知恩图报的人，大殿下待我不薄，无论如何我都不可能害他的！”
傻子都能听出来她话里有话，本来是来套取信息的，反倒把自己给绕进去了，慕箜漓索性站起身来，往外走，边走边说，“多有打扰，告辞！”
“等等！”苏蕤赶紧跟出去，拦住对方说，“大殿下的死确实有蹊跷！”
听到这句话，像是黑暗中突然亮起了一盏灯，慕箜漓停下脚步，疑问，“你有线索？”他目光如炬，似要看穿对方的心事，却在这时，一双如瓷肌般的手搭在他的肩上，令他十分反感，往后退了几步，拒绝得很干脆。
被拒绝后，苏蕤显得有些尴尬，装模作样地扶了扶头钗，说道：“如果三殿下有时间，今夜戌时来我闺房，听我详述。”
听到这里，慕箜漓意识到被戏耍，心中冒起了一股怒火，斥责，“你当本殿下是什么人？会跟你这种女人厮混？痴心妄想！”说完，拂袖而去。
（本章完）
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