第16回 花文芳面嘱知县 孙文进性直秉公

话说冯太太听了家人这些言语,知道冯旭杀死人命拿到县中去了。听得吓了一跤跌倒在地,昏死过去了。丫头妇女慌忙救醒,哭道:“我儿不知此时怎生模样?为娘的放心不下!”家人一齐劝道:“太太如今不必悲伤,保重贵体要紧。速速差人前去打听相公消息,回来再为料理。”太太应允,家人前去,按下不题。且说钱家家人,也慌慌张张回家,至后堂正值小姐亦在夫人面前问道:“母亲,哥哥昨夜为何不回来?”话犹未了,家人进来高声喊叫道:“太太、小姐这场祸事不小?”夫人、小姐忙问道:“有什么祸事?”家人道:“小人今早到花府打听相公昨夜不回,为甚事故,听得人纷纷传说,今早钱塘县带了我家相公与姑老爷去了,小人细问端的,方知昨晚冯姑老爷,因奸不从杀死花文芳妾春英,我家相公见财起意,偷了花宅金银器皿。”钱太太与小姐,一闻此言吓得魂不附体,一齐放声大哭。翠秀在旁说道:“夫人、小姐不必悲伤,这件事婢子看来,分明是花文芳害两家公子,为的是小姐而起。事到其间,哭也无益,快快着人县前去打听,回来再处。”太太即命家丁前去,按下两家前去打听。且说孙知县回衙,心中想道:钱、冯二生皆是有才学的,怎会做此犯法之事?花文芳嘱我严刑拷问,寄信与花太师即有升迁之喜。今我是做朝廷命官,并非他家的官,其情可恼。且等晚间到内堂一审便知分晓。当下吩咐原差,带齐两案人犯伺候,晚堂听审。孙知县见天色已晚,出堂差人带齐各犯,当堂点名,先点花府家属花能,花能答应上堂,打个千儿立在一旁。孙知县道:“花大叔请外班房少坐,待对词之时再请进来。”花能答应走下。他又点凶手冯旭,冯旭答应;又点黑夜盗犯钱林,钱林答应。孙老爷吩咐将钱林带下,先审人命。正欲问冯旭的口供,忽听宅门外一派喧哗之声,有百十多人挤在宅门口。孙老爷问道:“何人喧哗?”管宅门的忙来禀道:“有朱翰林并三学秀才在宅门外要见老爷,有个公呈在此。”孙老爷接过公呈一看,原是保举冯旭、钱林的公呈。孙老爷道:“朱大人与众生员本当请进面会,怎奈有公事在身,公呈存下,自有公断,不少得通详各宪,列位请回。”家人到宅门口将此话向朱辉说了,朱辉对众人说道:“诸位年兄暂且请回,公呈收下,候父母审毕定夺。”众人道:“孙父母明见万里,我等暂退,等审过后再处!”说毕纷纷散去不题。且说孙老爷问道:“冯旭你既读圣贤书,怎不知礼法,因何杀死人命?从实招来,如有半字支吾,本县执法如山。”叫左右看大刑伺候,两边一声答应如雷。冯旭道:“父母大人在上,容生员细禀,生员一向与花文芳相好,不料他将人命害我,不知所为何事?望父母大人详察!”孙老爷道:“你既与花文芳相好,他怎么又将人命害你。一定是你终日在花府走动,看见他爱妾貌美起了淫心,昨日酒后自然逼他成奸,那女子性烈不从,你一时酒性将他杀死,岂不是因奸不从杀死人命,你还抵赖到那里去?”吩咐把钱林带上来,钱林上来跪下道:“老父母。”孙老爷道:“你可从实招来,怎么偷盗花府金银器皿,同伙还有几人,免得本县动刑。”钱林道:“父母大人在上,容生员细禀,生员世代书香岂不知谨守王法,怎肯做这污辱之事?明明花文芳诬良为盗?”孙老爷道:“你与花公子何仇何恨,他诬你为盗?”钱林道:“今年二月间,因有朱辉年伯至生员家代生员妹子为媒,与冯生员连姻。不意童都堂也至生员家,代他外甥花文芳说媒,生员因这一日两家说亲,不好允成,彼时应道花、冯二家皆是同学好友,小妹略知文墨,改日请花、冯二兄过舍一考,小妹取中那家文字,即便做亲。”孙老爷道:“他可来么?”钱林道:“二生俱到,生员妹子出了题目,却看中冯旭文字,无奈妹子年幼无知,动笔将花文芳的文字批坏,彼时怒恼而去。前月生员已受冯家之聘,分明是挟仇诬害生员二人,望老父母详情。”孙老爷道:“你既知与他家结怨,为何又到他家去”钱林道:“因花文芳有一邀单,要做诗文会,生员见他来请赴会,若不去又恐惹他发怒,故约了冯生员同去,谁知落了他的圈套?便把这人命盗案害死生员二人。”孙老爷道:“诗文会共有几人同席?”钱林道:“邀单上原有八人,却有六位不到,生员二人即便告退。花文芳同魏临川强拉不放,说那六人总会来赴席,于是四人先饮。”孙老爷道:“那四人?”钱林道:“生员同冯旭、花文芳、魏临川。”孙老爷道:“魏临川却是何人?难道也是同会的么?”钱林道:“不是同会之人,乃是花文芳之帮闲,席上猜拳行令将我二人灌醉,抬至东西两书房。猛听得喊叫,生员不知是计,向外观看,不想脚下,被绊脚索绊倒在地,他家家丁上前把生员拿住,怀中搜出许多金银器皿,生员怀中器皿也不知从何而来,花文芳诬害生员为大盗,此刻叫生员有口难分辩,求老父母大人详察就是了。”孙老爷听了这些口词,暗想道:“钱冯二人口供相同,且着头役到那六人家去,问可有邀单否?随叫钱林写下那邀单上六人姓名,即差两个衙役如飞而去,不一时回来,禀道:“小人奉老爷之命,差到那六位相公家去问,俱云未见邀单。”孙老爷心中明白,知两件事情,分明是花文芳挟仇诬害两家,但不知凶手实系何人?待本县将魏临川拿来,他必知情,在签筒内,取了一根红头签子,朱笔标着衙役速去,捉拿帮闲魏临川到案,当堂回话,火速火速。限次日早堂听审,如违重责不贷。原差领下朱签,知县吩咐将冯旭、钱林权且收监,俟拿到魏临川覆审,两边一声吆喝,知县退堂,正是:

但存方寸地,留与子孙耕。

不知原差领了朱签,去拿魏临川,可能到案?且听下回分解——

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