根据莫甘娜给出的坐标，庄续腾开车把他们带到荒原上。由于缺乏人口稳定气候，大部分区域都已经半荒漠化。半荒漠，表现为植被变得稀疏、动物活动减少，大片裸露的土地上虫子的比例有所上升。不过这种荒漠化并不极端，通俗的说法便是“它不会往死里荒漠化”。
大部分地区就像眼前一样，将一直处于半死不活的状态。许多年来、许多人都想改变这种状态,他们用上了各种手段，可就算建立温室大棚进行全封闭种植，觉得已经最大化隔绝环境影响了，总能提高植物存活率吧？
虽然的确能够多活下来一些，但最终结果还是一样：半荒漠化。众多研究只得出一个成果：人口聚集基数是一条铁律。
对这种现象有很多解释，最受众人认可的便是“神灵空白说”。这种理论认为原本世界的运转依靠神灵维系，神灵集体离开后,世界这台机械便缺了很多东西。由于智慧生物的聚集会产生信仰，信仰能够稍稍弥补神灵消失的缺失,让世界的一部分得以正常。
这个说法能够很简单地解释问题，但它纯粹只是推测，毫无证据。如果在教会和神灵统治天下的时代，它毫无疑问是正确的。只是现在已经到了公司以及影从的时代，只有确实，没有想当然。
庄续腾叫醒莫甘娜，让她看看眼前的荒芜。
“咱们下车在附近找一找，呃，周围有没有可以将车稍微隐藏一下的地方？”
“之前路过一個倒塌的铁塔，那里不错,也就多走四百米左右的事情。”
两个人将车挺好,带好随身的背包，便开始在这片荒野行走。虽然白色野兽后面有摩托车,但那是个单座高速摩托，越野能力不能说没有，只能说聊胜于无。骑上那个,两个人就要分开,莫甘娜肯定不想这样,而庄续腾有了“耐力腿”，根本不怕走路会累。
“具体咱们要找什么？”庄续腾问道：“这里荒无人烟，很难和蓝野人联系起来。”
“不要小看了那些毒贩，他们经常建设地下工厂来掩人耳目。咱们两个在这附近看看，寻找任何人工制造物的痕迹，比如隐蔽的窗户、通气孔、电线之类。另外，若是发现车辙也行，那也是线索。”莫甘娜说道。【1】
【6】
【6】
【小】
【说】
“蓝色野人的工厂一般是什么样子的？多大规模？都有什么设备？”
“要是详细解释那就太麻烦了，让我思考一下……”莫甘娜想了想，说道：“简单来说，从精神叶到蓝色晶体需要采摘、筛选、清洗、绞碎、发酵、过滤得到原液。原液在经过化学的方法加工，添入一些其他物质，强化它的毒害效果并达到结晶的条件，然后一边蒸馏一边沉淀结晶就行。需要的设备并不复杂，一个蒸馏酒厂加一个手工药房就能操作，可以非常隐蔽。不过大规模生产就需要大设备，那就不好藏了。”
“也就是说它的规模可大可小？这可就难找了。莫甘娜，你那个化学分析的环境追踪有多准确？咱们要搜索多大范围？”
“十公里见方就差不多了，再扩大范围没有意义。”
“呼……边侦查边走，这种路况完成一次十公里差不多要三个小时。咱们从外围向中央螺旋前进,想扫完整个区域……天空作美的情况下，怎么也要一周时间。”庄续腾皱着眉，说道：“不行，咱们不能用这个方法，得改变思路。”
“找个高点查看一下？我带了望远镜，但是我怕一时眼花导致漏掉线索。”
“工厂规模可大可小，但是小工厂没必要建在荒野的地下，那不如找个村镇角落，藏在其他建筑里面对不对？它得有利润才能对得起这野外的额外花费。莫甘娜，咱们先假定野外的地下工厂都是大厂子，如何？”
“可以，我也是这么想的。”
“大厂的痕迹不那么容易错过，咱们每隔一公里停一下，用望远镜观察，我认为这种搜索方式就已经足够了。”庄续腾道：“大工厂配的车辆也不会少，咱们也不会错过车辙。这样来回走，夜晚休息，争取两个白天将它看完。”
“行！”莫甘娜点点头。
其实庄续腾能想到很多方法，比用脚丈量土地更简单发现问题。比如在这里布置几个侦查哨，埋下电池和监控影从器，捕捉可能的车辆活动痕迹；或者用飞行器进行低空侦察；或者一人骑摩托一人开车，两个人分头行动，先找明显线索，找不到也能打草惊蛇，把敌人……
不行，最后一个办法不行，他们并不想见到紫皮人那种家伙。不过这样走来走去就不会惊动紫皮人吗？如果开车还能跑得更快一些。单纯从理性分析，庄续腾不应该支持步行搜索，他也不是一定要和莫甘娜黏在一起，而是……
双眼一扫，在脑海里好好过一遍，庄续腾就知道这里大概率没有问题，根本不用细看。不过他这样说的话就会引起一个新问题：你怎么知道的？
庄续腾不想解释图形记忆力是什么东西，这可是安身立命的本事。与此同时，他也得考虑“让委托人满意”，也就是把工作做到位，也把工作做得让莫甘娜看在眼里、记在心上。如果他自己一个人来，那一定会开车狂飙一路，将附近情况扫一圈，然后立刻开溜。
就当走路锻炼身体了——庄续腾心想。目前天色不错，晴空万里无云，不用害怕下雨，也没有会刮大风的迹象。视野所及之处，也没有野兽活动的痕迹。最多来个野狗或者狐狸，那也不是他们两个的对手。嗯，走呗。
“莫甘娜，我有一件事不太明白。”为了不让气氛太沉闷，庄续腾问道：“你那些环境采样信息是干什么用的啊？”
“为了找合适的定居点。”莫甘娜说道：“我们家曾经资助过一个计划，它想弄明白，建立一个满足人口下限的居民点，最便宜的方式是什么、什么样的环境最支持这类建设。”
“诶，这个想法挺好啊！”庄续腾说道：“其实只要有吃喝，聚居点就能建立起来。生活的便利程度肯定比不上城里，但是慢慢发展起来，也能支持不少人口呢！”
莫甘娜点点头，说道：“都说半荒漠化是神灵离去的结果，我们是不相信的。我们以前做过试验，使用残存的神术模拟神灵还在的那种法术环境，结果不会改善。目前来看，人口聚集是必须的，这一点毋庸置疑。”
“如果只是聚集在大城市，那改变不了世界。”莫甘娜说道：“有人设想，若是聚集点能够在世界上星罗棋布，每一个聚落都像钉子一样固定住周围的环境，然后就能逆转整个世界的半荒漠化？这种想法只能依靠实际行动来试验，所以建设更多聚集点是很有必要的，节省成本、缩短建设周期和风险，也就很有研究价值。”
庄续腾想了想，说道：“想法很好，但是沛城已经多久没有建设新的聚集点了？十二座卫星城至少有七八十年没动过了吧？”
“对，从一开始就是这些卫星城，当时只考虑对称和方便，没有对环境进行详细检测。所以我们支持的研究者对沛城周围进行环境采样，寻找合适的地点。”