早上五点半，庄续腾被噩梦惊醒，导致睡意全无。于是他起床，翻出倒数第三份脱水酱肉速食块，烧点热水泡一碗，当做庄菲菲的早饭。
他将一份脱水速食块转移位置藏起来，装作它已经被自己用掉，好让庄菲菲放心。不管内间的妹妹是否醒着，庄续腾也会做戏做全套。他等了十分钟，刷刷空碗，装作已经吃过饭的样子，随后换身衣服就出去了。
这个时间开始走，正好可以赶上红月商业的班车。这些客车在城市中穿行，转来转去，为商场收集客人。提早出发的庄续腾没有余钱，但有富余的时间。他并不担心车子的行驶轨迹，反正迟到不了。趁这个时候，他可以闭目养神，稍微休息一下。
睡一觉是不敢的，因为他不知道车子上会不会上来小偷。肚子饿也是一方面原因，还有另一个问题是噩梦。
有一种说法：梦是精神和灵魂的呼喊，是审视自我的镜子。如果推早2000年，神灵还没有飞升离开之前，噩梦还经常被看做是神灵的警告，需要找神殿牧师进行占卜、解析。就算现在没有神灵，重视梦境的习俗依旧延续下来。
噩梦萦绕，偏偏庄续腾的观察力和记忆力都很好，他比别人看得更多、记得更清。
在梦里，他被生生死死折磨。首先，他眼睁睁看着自己的亲人一个个惨死在面前，自己救不了；最后，死亡找上他，又拖拖沓沓、死得慢。他本以为最终的死亡其实是一种解脱的奖励，没想到他又死而复生，继续孤独地承受着无尽悲伤。
在梦里，他分明清楚这是梦，但那种感觉太过强烈，他也百分百沉浸进去，徘徊在悲苦和悔恨的无穷漩涡内，起起伏伏、挣脱不能。他被梦困住，仿佛在里面停留有好几年之久。在这个过程中，他既是旁观者，也是亲历者，第一人称和第三人称在反复变换的同时又在逐渐融合，最终给他累积起巨大的精神负担。他头疼欲裂，这才将他从梦境中扔了出来。
他醒来时满头都是汗，情绪和身体都感觉不太舒服。不过梦境始终是梦境，会被醒来的真实彻底击溃，因此它带来的精神与身体影响很快消退了。就像潮水退去露出沙滩一样，庄续腾便能回忆出梦里的很多细节。
一直以来他都有非常善于观察，能够在把握全视野总体的同时，发现需要关注的细节。父母和老师都说他有很强的图形、画面记忆力，值得培养和锻炼——他也的确好好锻炼了。
他已经习惯时时刻刻通过双眼观察周围，时时刻刻寻找值得关注的细节。对于那些重要的内容，他也可以通过反复回忆的方式来加深印象，让记忆变得更加持久。直到今天，他都能回忆起课本上的每一幅插图，也可以不忘记任何一个同学的细微长相，这可以说是一种难得的天赋。但他的天赋伴随着一个重大缺陷：一遇到文字，就会莫名其妙出错。
经过检查，他的父母也承认庄续腾的记忆天赋存在严重缺陷。
将课本的某一页当做图案整体记住，这完全没问题，可庄续腾只要从脑子里重新翻出这页图案，读出里面的文字，就会发现它们与实际并不相符。他的观察并没有问题，但是这些与图像记忆存放在一起的文字会被大脑篡改，变成通顺但毫无关系的其他东西。
同时，他背诵纯文字内容的能力也远不如同龄人。
庄续腾的学习成绩不好，很大程度也是受到这种奇怪效果的干扰。他能在看图找茬时轻松得到满分，但背诵课本内容时就会不及格。他很想去做侦探，可他的成绩又不允许。
尽管这种观察力存在一些缺陷，但在合适的领域，依旧能够发挥绝佳的效果。观察环境信息能让他更加安全，更敏锐的察言观色让他更好交到朋友。而回忆梦境细节，对他来说就更没有问题了。
“梦里我身处一座大殿，被牢牢固定在破败的石座中。殿外面黑雾缭绕，什么也看不清；殿内则是72根上有古怪图形的黑色石柱，地上满是尸体，泡在齐脚深的血泊中。距离我最近且最清晰的尸体是菲菲，她仰面躺着，毫无声息。其他尸体散乱地倒伏着、堆积着，全都看不清脸。但从内心的感觉来说，我认为那是大哥、父母、老师、同学和一些远的近的亲朋。大殿里始终有风在哀嚎、鬼在哭泣……”
他不忍心看到妹妹惨死时的面容，就把目光集中到柱子。那里的图形复杂且不重复，优美且富含深意，而且他在梦里“感觉”自己非常熟悉那些图形。他试图抓住这种感觉，仔细回忆图形细节，却立刻感到精神不济，同时开始流淌鼻血。
这样的情况从未在他尝试回忆细节的时候发生过！他隐隐觉得不妙，赶紧收回注意力，同时用手绢堵住鼻孔。此时，他感觉后背发热，发热点就在心脏附近，便立刻想到了影从。
“原来如此！这梦，十有八九是‘那东西’的影响！”庄续腾眉头一皱，立刻找到很多旁证：“如果是我自己的梦，我不会记不起亲人的脸。而影从只知道庄菲菲的模样，它还没见过爸妈和大哥！梦境里，只有庄菲菲有相貌，其他看不到脸，只是有强烈的感觉。对，梦境绝对是影从弄出来的！”
众所周知，没有被驯化的影从会让人发疯，其中大多数都是被影响了情绪，然后反馈到身体上，互相破坏、恶性循环，直到最终崩溃死亡。
“在卖掉影从之前，绝对不能被它搞死了！”庄续腾琢磨一番，自己想出一个办法，或者说是一个要点：“我必须分清楚哪些是梦境，哪些是现实，要对自己的状态有个清醒的认识，绝不能轻易把认知和警惕性交给影从。我要特别留意细节，分辨哪些是我的真实，那些是影从的虚幻。”
庄续腾也不知道这个办法是否管用，但这已经是他当下能想到的最好解决方案。
“你想用噩梦影响我，我还要从噩梦中了解你呢！”庄续腾微微一笑，将手绕过肩膀，在后背上拍了拍。“粉骷髅，你只要尝试影响我，必然会暴露一些信息。梦，对我来说，梦可以和现实一样清晰，我一定能从里面找到你的弱点，找到制伏你的办法。”