失踪“接近一年”的稻草人奈客回来了。他还没死，重新回到中间人露西那里开展工作。他那个小队的委托价格暂时没有变动，但是他个人的委托价涨了四倍，已经是“自古以来”所有雇兵中最高的。
大家都认为，他敢这么要价，大概是疯了。
此时，沛城城外七号卫星镇的高速公路出口，路边的衰原，白色野兽停在砂石之上。车前灯刚刚关闭，发动机还开着，车厢内的灯光从装甲板的缝隙中透射出来。“已经疯了”的庄续腾坐在白色野兽的后座，嘴里叼着钛合金烟斗，膝盖上平铺着一个急救箱。箱子呈打开的状态，营养针剂、抵抗力提升药剂、排异抑制药剂等一字排开，注射枪在旁边准备妥当。另一边脚下的大箱子里，四百只蛋白虫密密麻麻堆积在营养液里，完全依靠一套供氧系统才能呼吸，在缓慢的挣扎中等待被使用、等待死亡。
“多亏你才能这么快给我准备齐全。”庄续腾对戈工道微笑点头，然后将胶囊形态的药剂安装到注射枪中。
“你小子……受了伤也不敢给别人说，只能靠我救你，这可不好。你又不抽烟，叼着这东西干啥？”戈工道伸手去抓庄续腾的烟斗，被他一扭头轻轻躲过。与此同时，庄续腾将注射枪压在右臂上，扣动扳机，立刻就有一股清凉的感觉渗透到皮肉之内。
合金骨头断裂了，只靠营养药剂将很难长好，一定还需要锻骨术的材料。影界找不到钛合金，回到家中才翻出以前的烟斗库存，现在正是吸收的大好时光。庄续腾用嘴角和怨灵触手夹住烟斗，笑呵呵地躲开道哥的大手。“别乱动，这都有用。”
“你现在这样不好。”戈工道叹了口气，说道：“都已经结婚了，还瞒着老婆，出来找兄弟才能得到治疗――你自己觉得这样健康吗？”
“家里被监控，只有开车到城市外面来才能说上几句话。怎么，道哥，你没有被监控吗？”
“我都习惯无视那些东西了。爱看看去！公司的那帮家伙一天看不到别人的隐私就一天没有安全感。那帮偷窥狂，无法无天的混蛋！他们还准备开……”道哥突然注意到庄续腾右臂外侧的伤口，皱着眉头问到：“伤口样子好奇怪，怎么受的伤？”
“骨头断了，从里面刺出来。我用战场急救的方法处理了一下，就变成这样了。”庄续腾抿着嘴，换上接连打完另外三针，然后将右手手臂放进装满蛋白虫的桶里。他运转休眠武技和死灵法术，不断将蛋白虫的生命力吸收进来。“刚才你要说什么？他们准备开……”
“开一个安全保卫公司，就像护城河这样的。哼，公司插手哪个行业，哪个行业就得黄。”戈工道一直皱着眉，看来他每天的状态都和忧心忡忡紧密相连。此时，被庄续腾“吸死”的蛋白虫涨大身体、翻转肚皮，不断漂上水面。戈工道赶紧打开一个塑料袋将它们捞出来，以免影响休眠武技的效率。
“我还没见过蛋白虫死得这么快呢……你受了多少暗伤？身体里面都快烂透了吧？”
“你才烂透了呢！我只是把休眠武技的效率和效果提高了。你看！”庄续腾抬起胳膊并展示伤口，刚才还破破烂烂的高耸疤痕，短短一分钟时间就大为改观，不仅体积和高度都缩小了，其颜色和外观也逐渐和周围的正常皮肤趋于一致。
“休眠武技也能提升？不对，你只有不停地受伤，才能不停地修炼吧？”
“不用。闲着没事儿也能练。顺便一提，我完成八闪了。”庄续腾重新将手臂塞回桶里，祸祸蛋白虫的生命，同时轻描淡写地说道：“我已经有了九闪的思路，身体养好之后就会开始尝试。”
“厉害，真厉害！”戈工道竖起大拇指晃了晃，苦笑一声之后说道：“呵，我还在七闪，完全没摸到八闪的边。师父说的那些方法我都试了，完全找不到感觉。奈客，八闪是什么感觉啊？”
“料敌于先的程度比之前更高，已经能反过来调动敌人的战法思路。我没练成师父那套八闪，而是自己的。有些话说不清楚，咱们两个练练，你就明白了。”
以前两个人经常在一起练习，互相监督促进成长，没想到这次戈工道摆摆手。“算啦……我不想被你单方面揍一顿了。我其实也有点感觉，就只有师父能练成师父那套八闪。你创出自己的路并走了出去，我也该用这个思路，但是我不想被你带偏！和你打一场，或许对我不是好事儿。”
庄续腾点点头道：“你说的或许也有道理。道哥，这些日子你怎么样？大家都怎么样？”
“我挺好的，大家也都很好，师父还在旅游，给我寄过明信片，听他那意思，似乎要找个老伴儿？一切都好，就是太忙。护城河这一摊子的事情太多，我就像每天都在进行委托任务似的。相比之下，还是原来的生活好：有委托的时候，紧张激动兴奋；没委托的时候，呼呼大睡――两头都痛快！”
“哈哈，矫情！当老大不好吗？露西姐说你现在很有地位和能量，不管去哪里都前呼后拥的。我还听说，自某人当上市长后，你就是下一任PCPD局长非常有力的人选。”
“瞎扯淡！傻X才去PCPD呢！无论怎么样，我也不能越活越回去了！”戈工道看庄续腾抽出手，一桶蛋白虫全军覆灭，发出啧啧声。“有人叫你第一杀手，看来这名字也不是没有道理。”
“我杀谁了？D胖是我杀的，名号也就是稻草人。第一杀手……这名字听起来不像是雇兵的风格，倒是有点公司的臭气，估计是用来钓鱼的吧？”
“对，就是用来找事儿的。唉，你不在这段时间，沛城的变化挺大，公司负责挑拨，傻蛋负责上钩。本着废物利用的精神，公司用原来帮派的打手来袭击雇兵和中间人，双方都有死伤。卖馄饨的索老板，已经够小心了，还是被人伏击，丢了一条胳膊。”
“啊？他现在怎么样？”
“换了个带植入体的假手，充电使用。现在他也不出来摆摊了，就在家里写回忆录。也不知道那家伙怎么想的，现在写书谁看啊！大家的娱乐方式都变成梦雾机了，要啥有啥还能休息。”