身着嫁衣的桑落和觉吾被牵着走下花轿，站在了铜盆前。
引路人将红绸两端分别塞在桑落和觉吾掌心里，她们被连接到一起，红绸中间还有一朵喜庆的红花。
她们对视了一眼，笑了。
太像她们两个在办喜事了。
她们成了在场唯一能笑出来的人，一众麻木的村民沉着脸，好像他们才是命在旦夕，即将被推出去做祭品的一方。
一个身着长衫的男人从人群中走了出来，他的打扮比其他人更加得体更加郑重，看得出仪式由他主持。
他绕着桑落和觉吾走了三圈，口中念念有词。他一抬手，立刻有人端着清水上前来，他将手指放进去蘸水，将水珠弹在她们身上。
“水不变色，是处子之身。”
觉吾额角的青筋爆了。
她好想杀人啊！！！
男人在洁白的布巾上将手擦净，取出照着桑落和觉吾制成的小相，分别放在她们面前的铜盆里。
他态度虔诚，朝着湍急河流跪拜叩头三次，才起身将点燃的火信扔进铜盆中。
“谁的小相先被烧尽，谁就是被河神选中的新娘。”
直到此刻，桑落才问：“你们多久举办一次祭祀？次次都要给河神送新娘子，他忙得过来吗？”
面对河神十分虔诚的男人，狠狠瞪了桑落一眼，凶相毕露。
“住口！休得胡言！”
一阵风吹过，将铜盆中的灰烬扬起，周遭的村民发出一声声惊呼。
“居然一起烧干净了！以前从未有过这种情况！”
从前他们至多找到一个貌美的女子，只要她的小相被点燃，就是得到了河神的肯定。
这还是头一回，他们送来两个女人，任由河神挑选。
觉吾觉得这些人一惊一乍且莫名其妙。
她说：“就两张纸，还是一起点燃的，同时被烧完不是很正常吗？”
有什么值得惊讶的？
“肃静！”身着长袍的男人呵斥一声，“两个都给河神送去！”
他一锤定音，人群中有人露出了不甘心的表情。
桑落知道，他们还惦记着祭祀一个卖掉一个，将女性的价值压榨到极致。
村民带着早就准备好的绳索和石头走上来，将桑落和觉吾的手腕捆住，再加上石块，保证她们一次沉底，绝无逃生的机会。
麻绳捆的很紧，桑落试着动了动，皮肤传来一阵刺痛。
她抬眸瞥向长袍男人，笑道：“等我见到河神，先告你的状，叫河神要了你的命。”
男人面色一僵。
从前的祭祀中，有很多人都不甘心，她们会挣扎求饶，大哭大喊，见无力回天后又会恶毒诅咒。
这是第一次，有人笑着说会求到河神头上。
桑落和觉吾都太冷静，她们处处彰显着不同，一时间村民们也有点犹豫。
可河神的示意已到，他们后悔也来不及。更何况……村子里已经死了太多人，他们只能想尽办法求得河神的宽容。
“礼成！送新娘见河神！”
桑落和觉吾对视一眼，她们不需要村民动手，自己跳进了浑浊急切的河水中。
她们屏住呼吸，始终紧握着对方的手。河水将岸上的一切声音都隔绝，她们能感受到的，只剩彼此。
在岸上看起来浑浊发黑的水，到下水再看却清澈了起来，并且……清澈过头了。
桑落在掌心画了个隔水咒，再通过掌心相贴将咒术的效果传递给觉吾。
豹豹只学怎么杀人了，这种日常生活中的技能基本都不会。
骤然间水流温和，呼吸顺畅，觉吾“唔”了一声，试着张了张嘴，吐出了一个缓缓上升的泡泡。
“河里居然一点活物都没有。”桑落说，“不仅没有鱼虾螃蟹之类，连水草都不长。”
这根本不像一条河，更像人为蓄水。
可偏偏，这又是活水。
觉吾：“而且也没看到河神那个大色魔。”
桑落想了想，决定去桥边。
她们牵着手，在水中如履平地。从下往上看，白色的石桥被黑色的阴气笼罩，一时甚至看不清石桥的位置。
“原来如此。”桑落说。
她们在岸边看到的，不是水本来的颜色，而是覆盖在水面上的滚滚阴气。
有如此重的阴气，河中自然长不出活物。这是一条被怨气占领的河流。
越靠近阴气，河水就越冷，觉吾朝着桑落凑近，最后和她紧贴在一起。
她嘟囔着：“好冷啊，我们把阴气打散吧。”
桑落摇头，“不行，你没发现吗？不管是昨天的纸人还是今天的怨灵，都没有伤害我们的意思。”
她和觉吾游历至今，不过十天时间，碰到的鬼怪都挺讲道理，知道冤有头债有主。
或许对河中怨灵而言，她们也是受害者，所以没对她们展现出攻击的意图。
和岸上那些杀人谋财的村民比起来，怨灵格外纯良。
“好吧。”豹豹叹气，“那我们就在水里泡着吗？”
桑落：“等岸上的人散了，我们先去找玉娘。她若真是普通姑娘，我们先把她送走。”
“然后呢？”
桑落：“然后等到怨灵屠村结束，我们也走。”
她说着，轻嗤一声，“这些人唯一的活路，在祠堂，可惜他们不但没意识到，还将祖宗庇荫当成怪力乱神，连祠堂都不敢进。”
他们也太过贪心，全仗着山村僻静，村民“团结”才能常年做谋财害命买卖人口的勾当，他们舍不得离开赖以生存的土壤。
所以怨灵对他们展开了一场复仇，一场屠杀，他们避无可避。
“他们将生的希望放在祭祀河神上，丝毫不知要他们性命的，就是被他们杀死的祭品新娘。”
“他们害的姑娘越多，怨灵的力量就越强，他们死的也就越快。”
桑落伸手，触碰水中浓郁的阴气。
村民们团结一致，伤天害理，怨灵就比他们更团结。
死者们放弃了自己独立的魂魄，她们融于一体，成了如此庞大的怨灵，她们的阴气覆盖了一整条河流。
她们日日都在等天黑。
冰冷的河水自指缝间流淌，桑落叹息一声，正要收手，掌心忽然一烫。
觉吾忙道：“你发红光了！”
“是我留在玉娘身上的符咒起效了。”桑落细细探查者符咒那端的情形。
“她沾了血，但没受伤，这不是她的血。”
桑落猛地睁开眼睛，“她在杀人。”