25终点
如果没有楚狄赫人，突如其来的大雪一定将金舜英一行人困在白茫茫的世界里。厚重的雪花彼此拥抱着从天而降，上演一场赶尽杀绝的奇袭，将马车团团包围起来。不仅金舜英彻底傻眼，连驾车的两匹马也被眼前景象惊吓。
楚狄赫人操着他们的土语大声吆喝，马匹全然不理会。少年士兵急了，开始用大昱官话叫骂，“什么马？下雪也没有见过？”年长的士兵解下缠着手臂的护腕，将它们的眼睛蒙住，又去检视它们的马蹄，嘴里低声喃喃着绵长的、含义不明的声音。
他们的举动总让金舜英满头雾水。假砚君仰面靠在车板上，却对楚狄赫人的举动了如指掌。“那是他们的巫唱，同动物交谈的语言。”金舜英觉得好笑，可是那两匹扯着马车摇晃不定的马，不久之后就安稳下来，很快她就听到楚狄赫人吆喝着他们的土语，毫不费力地继续赶路。
“这帮蛮子还真是懂邪门歪道。”金舜英带着少许的敬畏和自疑，勉强挤出一句贴切的评语，“和人说话要费老大劲，和马说话倒是利索得很。”
假砚君闭目养神，漫不经心地说：“不仅是马。鸟，犬，还有很多奇怪的东西，据说他们都能够交流。女生文学第一时间更新”
金舜英失笑道：“真的假的？”
“楚狄赫人刚开始造反的时候，我们已经将他们一网打尽，全部囚禁在地笼之中。你知道他们怎样逃走？狼为他们打了地洞！有预言说，楚狄赫人要在大地上建立野兽的国家，狼、鱼、熊、雕的国度。”
墨君听了感到害怕，小声问：“大新是野兽的国吗？我们会不会被吃掉？”假砚君笑道：“自从帝京沦陷，我还是第一次回到这块土地上。有没有狼鱼熊雕，走着就知道。”
金舜英看着他平静的脸，问：“你是从京城逃出来的？”
假砚君不接她的话。金舜英料到他不肯痛快地交谈，自顾自神往地说：“我也在京城生活过几年。春天的时候，我们一群官夫人结伴去西山上看海棠花。当时觉得这个人很木讷、那个人很多嘴很惹人嫌，现在回想——海棠花真美啊！”
假砚君沉默不语。辚辚车轮碾过不知多广大的雪原，天上的雪扑簌簌地拍打车厢，地上的雪咯吱吱的变成结实的冻土。他说：“我也去西山看过海棠。很多、很多次。最后一次，海棠花在燃烧……我回头看，它们腾起的火焰包裹着京城，又或者是燃烧的京城同它们连结在一起。。琅霄宫那些千年楠木，烧着时发出的声响，就像此刻车轮下的雪，不过我是在三里之外听到的。无数赤红的火星，像千军万马腾上了半空，也许飞到了琅霄——琅霄宫当然应该归于重霄之上。”
假砚君仰着的面孔仿佛在眺望当日的光景，金舜英和墨君屏息凝神地听着，金舜英看见眼泪从他脸颊上滑落。
墨君在京城生活时还太小，并没有清晰的记忆，问：“是谁烧了京城？”假砚君提起衣袖擦掉眼泪，回答说：“有人说是最先攻占京城的大庚天王，有人说是弘辉皇帝，大昱最后一位君主。”
墨君吃惊道：“为什么？”
假砚君破涕为笑，“因为‘宁为玉碎，不为瓦全’。”
“嘿！”金舜英厉色打断他的话。她要防患未然，禁止一切导致苏牧亭丧命的言论，在她儿子心里扎根。不过她的担心是多余的，墨君并不能理解假砚君的话是什么意思，他关心的是别的。“为什么攻占京城的是大庚逆贼，现在却变成了大新逆贼？”
假砚君想回答他，。金舜英不给他继续发言的机会，自己对她儿子说：“大新逆贼把大庚逆贼打跑了。本来大庚有机会改朝换代，可是本事不够，和大新打着打着，变成了四个天王。”
墨君近来从假砚君口中听到不少前所未闻的话题，益发助长了他的好奇心，紧接着追问：“大庚是西南方，姐姐婆家曾经住过的地方——那不是离京城很远很远吗？”
“可不是。”金舜英随随便便地答一句，怕这孩子又提出刁钻的问题。偏偏怕什么来什么，墨君问：“他们既然能打到京城，为什么被打回西南去？”
金舜英无法解释，瞪眼道：“打不过就是打不过，哪儿来的为什么。”
假砚君低头笑了一下，对墨君说：“原因说起来很可笑——他们从来没有听说过楚狄赫人。他们……”他转眼观察金舜英的神色。这位挑剔的母亲好像犹豫了片刻，但没有出言反对，假砚君继续说：“大庚天王带领的只是西南的穷苦人，他们只知道地方官压迫他们，地方官之上的高官也不是好人，整个国家坏透了，皇帝就是坏蛋的头目，他们必须要起来造反。至于国家外围有哪些敌人、敌人是强是弱、要如何在边疆防范——大昱的皇帝将领当然知道，但那些远在西南的庄稼人、泥瓦匠、货郎、屠夫、说书先生，怎么会知道？就算他们听过一些零零碎碎的风言风语，也仅仅是坊间流言而已，不是及时的、能用于军事部署的情报。。他们不知道楚狄赫人虎视眈眈，早已联络了北方十几个部落蠢蠢欲动。他们以为打到京城，推翻皇座就胜利了，不知道推翻皇座之后，大昱的敌人立刻涌杀过来。”
假砚君无可奈何地笑了笑，带着滑稽的神气说：“他们那时候才知道大昱北方还有楚狄赫人这么一回事。不过他们很有信心，因为他们刚打倒了统治过他们、看似不可能打倒的皇帝。他们以为，楚狄赫人也会倒在他们阵前——结果怎样，人人都知道了。”
墨君完全投入他的解说，入迷似的追问：“如果大庚逆贼早知道北方有楚狄赫人……”
“他会停留在曲霞江之南，给大昱留半条命，等待时机。”假砚君平淡地说，“若善于经营，整个南方都将是大庚的。大昱腹背受敌，无力南征，还得防范北方的楚狄赫人。而镇压南叛的大昱军队会北调，楚狄赫人至少要再等三年，或者五年。等到楚狄赫人南下攻城，大庚可以顺势渡过曲霞江。如五年之内南方风调雨顺，大庚的这块宝地足以让他们和楚狄赫人一决雌雄，。”
墨君若有所思地点点头，又去摆弄他的石头。金舜英看着假砚君的双眼，问：“这也是你们的计划？”
假砚君愣了愣。金舜英又问一遍：“这就是你和苏牧亭的计划？拿着他的一百万两黄金，从南方起事，如果五年之内风调雨顺，你们就能打回京城。”假砚君诧异这女人的敏锐，金舜英嗤的笑道：“我可是给人当了一辈子小妾，什么心思不会猜？”
假砚君察觉他刚才紧张的一瞬，喉咙干涩。他咽了口水，明知道不需要再三叮咛，还是警告金舜英：“不要说出去。”
金舜英好像没有听见，又好像已经忘了她自己刚才说过什么。
马车驶入人烟寥寥的村庄，向村民借宿。墨君对暖炕已经见怪不怪，很快在温暖的温度中放松，嘟哝起梦话。金舜英将孩子的鞋和洗净的棉袜烤在火盆边，自己朝着火光用力揉搓被冷水冻成粉红色的双手。渐渐的，她恢复了活力，问假砚君：“落乌郡有多大？走了几天，前天就说快到县城了，今晚还没到！”
“没有这场雪，明天应该到。。”假砚君走到窗前向外看，见楚狄赫少年在悉心照料马匹，口中嘀嘀咕咕地说着马才能听懂的话。“楚狄赫人很擅长照料牲口。在大雪中也许不成问题。”
他说着一回头，见金舜英坐在矮凳上睡着了，头歪着抵住暖炕的炕沿，嘴微微张开，释放出平稳的呼吸。他走过去，轻轻地碰她。她缩了缩身子，头垂到胸前，似乎他再碰一下，她就要栽到火盆里去。假砚君不敢放任她不管，抓着她的双臂将她上身提起来放到暖炕上，接着又搬她的脚。
她的靴子是告别上次那村庄时，向货郎买的，很结实，但不知道什么时候湿透了。也许是这天早些时候，她下马车去拎回玩雪球的墨君时，追了太远。
假砚君脱下她的靴子和棉袜，放到火盆旁边去烤。见她的双脚冻得通红，他抓着她的脚踝，让它们悬在床沿外，转身将火盆拖到暖炕边。她很快感觉到温暖，两只不安分的脚惬意而满足地互相蹭了蹭。
他看见，微微地笑起来，换坐到她对面。宽敞的位置让他能像个男人那样分开双膝坐着。
金舜英果然又在半夜醒来，半睁开眼睛的时候，看见那男人沉默地坐在火盆旁边深思。。金舜英已经习惯了发现他没睡：他总是白天在马车上睡，睡的时间总不长，时不时会被墨君的提问惊醒。但他一有空就闭上眼睛，保证白天休息够，他就不惧怕黑夜降临。
他还穿着女装，挽着女髻，可他望着火光的眉目，隐隐透露出了男人的气质。金舜英想，明天一早要给他修眉毛，不然非得被人看穿。但是她又觉得，这样的他很好看，他的眉眼就该是这样，眉毛少一根也可惜。她贪心地多看了一会儿，又睡着了。
她要承认，她已经不是那么在乎他是谁。有他在，她可以睡着。
第二天清晨，楚狄赫少年敲着窗棂喊他们出发时，金舜英不情愿地离开温暖的被窝，发现假砚君也睡着了。这可是有点罕见。她于心不忍，暂且放过他，连拖带拽地把墨君从被窝里弄出来。墨君不情愿地叫嚷到底惊醒了假砚君，他睁开眼睛望向他们，金舜英发现他的眉已经修剪过，弯弯的两道柳叶轻落在光洁的前额。
连画眉也会，想必曾经在哪位佳人身边扮过张郎吧？金舜英想开玩笑，但楚狄赫士兵的催促越来越不耐烦。她来不及仔细梳洗，但还是谨慎地检视了假砚君的妆容，随后打开门。