28.赠金
远远看到依山而建、宛如城堡的宅邸时，金舜英的感叹此起彼伏，停不下来。一声是为了那城堡中的财富，另一声是为了砚君半途而废的姻缘，再一声还是为了那些与她毫无瓜葛的财富。
马车径直行到一处侧门，恰看见几个下人抱着小箱子出来。指挥下人的那个垂头丧气的姑娘，不是珍荣吗？金舜英看见她，急忙跳下车。珍荣不期然看见这个出乎意料的人，吃惊地站住不动。金舜英却不急着向她说出最倒霉的情节，匆匆地问：“搬的是什么？”珍荣上下打量半晌，见墨君也从马车里跳出来，这才相信真是金舜英母子来了。
“小姐搬出去住。”珍荣不想在连家的下人面前多话，岔开话头问：“二夫人怎么到这里来？老爷呢？”她怕苏牧亭参与复辟的事情传开，不敢说得十分直白。
金舜英根本没有细听，急地直跺脚，“我们砚君的陪嫁足有五辆大车！这几个小箱子是什么意思？就这样把我们家小姐打发走了？你说，是砚君那丫头脸皮薄，还是卖弄清高，不好意思把嫁妆要回来？是他们连家亏欠砚君，竟想用几只箱子就打发了不成！”
珍荣愣了愣，脸上神色变幻几番，小声道：“二夫人已经听说了……”金舜英提高声音，尖叫道：“你倒是答话！若是连家以为苏家远在万里，无人出头，敢这样欺负我们家的小姐，就大错特错了！砚君碍于面子，我可不会！你这就跟我进去，找那连士玉和陈氏说理，把我们苏家陪送的嫁妆要回来！”
“你真好意思提！”珍荣见她在连家大门口撒泼，急忙拖着她向后退几步，用汲月县方言嘀咕：“你陪嫁的什么东西？也好开口要！便是人家退回来，你要变卖几个钱？”
金舜英自然知道她给砚君陪嫁的货色，但惟独砚君被骗婚这件事情是苏家占尽了理，她看见恢弘宅邸的时候，就打定主意绝不善罢甘休。“你别拉着我！平日没少见你牙尖嘴利护着你家小姐，这种时候倒变成外人的和事老！”
珍荣死死拉住她，贴着她的耳根说：“连家是什么人家？我们几个孤儿寡母、单身女流又是什么？更何况……咱们家的事，要闹到人尽皆知，连落乌郡也没有容身之地吗？！”她架住金舜英的肩膀，半推半扯地退到马车后面，厉色道：“老爷在汲月县是不是犯事了？你万里迢迢地来，肯定有大事。万一因小失大，为一笔不值几钱的嫁妆扭送到官，查出老爷的事——你要害得我们全在这里坐大牢吗？”
仅她们几个女人孩子倒还好说，万一问起车里那男人的身世……金舜英打个哆嗦，贪念霎时退却。
不想她们在门前叫闹的事已经传回宅内。正要上车走时，连夫人来到门前，招手道：“珍荣，你等等。”金舜英见了连夫人，一时间又气愤起来，不阴不阳地打声招呼：“夫人别来无恙！”连夫人早知道苏牧亭的这个妾室嘴巴刻薄，微笑道：“金姨娘大老远来了，为什么在门口说话？天寒地冻，别让墨君在风里站着，快到里面来喝点热茶！”说着上前去拉金舜英。
金舜英险些被她打动，只是惦记车里有个见不得人的家伙，皮笑肉不笑地挡开连夫人的手。“夫人的殷勤我们可消受不起。难道府上还有个小姐等着骗我们墨君的婚吗？”连夫人装作听了一个滑稽的笑话，干涩一笑之后，继续挽住金舜英的手臂，牢牢地不放，又转头向珍荣道：“刚才我们老爷不舒服，我忙得手脚不闲，还有好多话来不及向你交代。”说罢不由分说领着金舜英和墨君向内宅走。珍荣只得跟上去。
那个曾经震惊了砚君的房间，也震惊了金舜英。出于对满室值钱宝贝的尊敬，金舜英收敛了她的脾气，对它们的主人客气几分。
直到此时，连夫人还是没有追问苏牧亭的近况。珍荣几次想要晦涩地表示苏家的困境，都被连夫人巧妙避开。金舜英看得出来，作为一个在乱世中生活经历颇丰的女人，连夫人已经养成习惯，干脆利落地将自己排除在危险之外。
但连夫人并非装傻。喝过茶、吃过点心，她拿起手边一只洋铁皮盒子，说：“珍荣，我知道砚君心高气傲，不肯轻易受惠于人，更勿论是我们这种孽缘深重的人家。我也知道眼下你们飘零异乡，举步维艰，正需要别人倾力相助。这本该是我代远巍赎罪的机会，可我也有力不从心的苦衷。”
她停了停之后打起精神，说：“连家在落乌郡，也是外来之户，能够仰仗的仅仅是我两位兄长。可惜我将他们得罪了。昨日的公堂你亲眼看见——我两个哥哥无理取闹，故意搞得人尽皆知，给我们夫妻难堪，让整个落乌郡不必看他们的面子照顾连家。虽说亲兄妹没有解决不了的深仇大恨，但他们正在气头上，不是轻易肯消气的。”珍荣没有想过这些，金舜英也是第一次听说。
“我那两个哥哥在此地的势力，绝非商界巨贾那么简单。原本按常理能够解决的事情，被他们横插一杠，也会变得匪夷所思。我想，若是砚君同连家走得太近，难免要被他们排挤。尤其是我二哥，器量小，不晓得会干出什么可恶的事。这次划开界限，未尝不是好事。”连夫人说着将铁皮盒子打开。
金舜英的眼睛登时晃得睁不开，但她忍着强光刺痛，瞪大眼睛去看——盒子里整整齐齐摆着金条，估摸着总有三层，每层五根便是足赤的十五根。她本能地站起来，神情几近肃穆，双手接过沉甸甸的铁皮盒子，顺势紧紧地抱入怀中。
连夫人满怀欷歔又道：“犬子悔婚，本是背信弃义的罪人，反而成了对前妻有情有义的美谈。全仰仗砚君行止光明磊落，没有让他声名狼藉。我们家亏欠砚君甚多，并不是要用这只盒子一笔勾销，只是眼下不便出头做得更多。”
金舜英得了那只铁皮盒，再没有半丝气焰，推心置腹地说：“夫人的为人，我看得很清楚，知道您绝不是目光短浅的女流。这番话足见夫人的诚意，我绝不会记恨夫人。至于我们家的事……咳，这兵荒马乱的年景，只能说天不与我，合该遭罪。做不成亲戚，到底让人有些遗憾。不过砚君与府上倒未必是孽缘，或许老天爷就是如此这般草灰伏线，日后自有笔砚重开、峰回路转。”
她竭力拼凑出这段文绉绉的话，令连夫人释然不少。金舜英一鼓作气说：“我母子二人万里投奔，实在没有想到会落得举目无亲的局面。我们几人，没有一个具备夫人的气概和聪明，恐怕日后还有叨扰夫人之处，唯盼夫人不弃。”珍荣听她的话，竟像是不打算走了，心中不胜纳罕，暗自猜疑：难道老爷竟已蒙难了吗？
连夫人留她们吃完午饭再走，金舜英惦记马车上那人，讪讪婉拒。珍荣也摇头说：“我家小姐一个人住店，不懂得如何叫饭。我不赶紧回去，她就只能饿着了。”金舜英掩口笑道：“可不是。砚君这辈子的衣食住行从来没有自己操过心，放她一个人住店，她根本想不到去和客栈的伙计交谈。我们这就得告辞了。”连夫人听她们说得煞有介事，也就不再挽留，一直送到门外。
金舜英生怕车门一开，连夫人看见里面的男人。她急忙左右拦阻，连夫人只当她是客气，并未执意相送。反而是珍荣猛地看见马车里还坐着一个人，吓得僵立住。墨君早就同那男人混熟了，生龙活虎地爬上马车，从怀里摸出几个小点心递给他，大方地说：“又冷又饿吧？先吃这个。”说完向珍荣使劲招手，“快进来！把门关好，车里好冷。”
珍荣见他们熟稔，加上金舜英在背后使劲推了一把，她不得不憋着疑问坐定。车轮一开始转动，她就忍不住问：“这是怎么回事？！”金舜英瞪起眼：“还不是你家老爷的主意！”
说到苏牧亭，珍荣急问：“有人说老爷出重金支持复辟党，被大成大王下了死牢，要一百万两黄金赎命——是不是有这回事？小姐为这飞来横祸，几乎神思错乱，尽是做一些没头没脑的事。你快告诉我，老爷究竟怎么了？”
“下了死牢？”金舜英吃惊于她也没听说的后续发展，“你听谁说的？老爷被复辟党骗得倾家荡产是不假。我亲眼见大成天王带人查封了我们的宅邸，将老爷抓走——他一脸慷慨赴义的样子，我原本以为，当下就正法了。百万两黄金又是谁说的？”珍荣欲要讲那冻死男人的事情，碍于车里有个陌生人，咬了咬嘴唇没有说。
男子吃了墨君给的点心，沉声问珍荣：“那个报信的人，去哪儿了？”珍荣不知道该不该回答，转问金舜英：“他是谁？”金舜英冷笑道：“我还想知道呢。你倒是问他！你能问出来，我服你。”
男子提高声音厉色问：“快说！他去哪儿了？”珍荣本来对他心存提防，见他神色不善，心中戒备更重，倔强道：“冻死了！”
男人浑身寒气似要化为一股利刃，狠狠劈向珍荣。珍荣被他骇人的眼神震慑，气势顿时减了一半，讷讷道：“他好像在寒冬了走了好多天，找上门的时候，已经要冻死了。可不是我们害他。”
“大约四十来岁，中等身量，络腮胡，浓眉大眼，汲月县口音？”男人一股脑地问完，从珍荣惊异的表情中得到了答案，不由得咬紧牙关。“他有没有带着什么东西？比较特别、不常见的东西。”
珍荣心想，他问的是那块染血的脏布吗？她打定主意不回答，垂下头沉默不语。但是男人仿佛会读心似的，又得到了他需要的答案，紧接着问：“他把那东西给谁了？给苏砚君了？”
珍荣对他精准的解读能力感到害怕，鼓起勇气道：“我不知道你说什么。你想找我们小姐问什么东西的下落，先告诉我，你是谁。”
男人咧嘴笑了一下，嘴角那股令人讨厌的寒意中带着焦虑。“果真给苏砚君了。”他自言自语完毕，向金舜英道：“吩咐车夫快马加鞭——用最快的时间赶到苏砚君那儿。”
真是过了劫难忘了菩萨，现在苏砚君变成他的重中之重了……金舜英撇嘴轻哼道：“放心吧，她跑不了。”
“我希望她跑得了。”男人沉着脸，阴森森地说，“跑不了的话，不知道她还有没有命在。”
“……命？”金舜英和珍荣一齐愣住。
珍荣顷刻慌了，“你说性命？我们小姐为什么会？”她嚷着揪住男人的领口。“你到底是谁？那死了的人是谁？为什么会连累我们小姐的性命？！”见男人紧闭着嘴巴不回答，珍荣慌乱的眼神向金舜英求助。
金舜英知道，和这倒霉的男人沾边，就没有小事。她虽然跟砚君脾气不合，却万万没有因此咒过砚君的性命，当下哆哆嗦嗦地大声喊起来：“车夫！马是要死了吗？怎么跑得跟爬似的！快！快！快！”喊完了之后，她脸色煞白地瞪着男人。
他苦涩地看了她一眼，避开她们谴责的目光。任凭珍荣一边咬牙切齿地抡拳头捶他，一边怒气冲冲地说“小姐的性命有什么危险？你说话！说话啊！”他就是一言不发。
“害了老头子还不够吗？”金舜英又悲又气，舌头也不麻利了。“砚君根本不是你们一伙的。”
他的嘴唇动了动。可是金舜英知道他什么也不会说。她冷冷地苦笑，别过头不再看那张令人失望的俊美的脸。
“砚君那丫头不会坐以待毙，有人招惹她，她肯定会闹出动静。客栈又不是荒山野岭，她不会那么容易死掉。找到你想要的东西，就请你走吧——你说过一到县城就分道扬镳。你应该守信。”说着，金舜英仿佛察觉自己讲了多么可笑的事情，又自嘲般地说：“哎，我居然还在指望你会守信。你答应的事情就没有做到过。”
最后一句话夺去了男人脸上的血色。他满脸悲哀，紧紧抿着的双唇一起颤抖，喉头蠕动了一下。在金舜英不抱任何期望的时候，他暗哑的喉咙里发出了声音：“我的名字是……”
他似乎下了很大的决心，答案在舌根打了一次退堂鼓，但最终，他澄亮的眼睛看着金舜英，说：“我是元宝京。”