章节486开春

南方的天空有了永恒的地标:熔火门柱的红色细线纵贯天空,将地平线和星平线连接到一起。它在黑夜里格外明显,几乎可以从世界的任何角落看到。即便在白天,阳光照耀之下,那道细细的红线也在时刻提醒人们:源源不断的魔物一直在聚集力量。

普通人会觉得紧张,而有战略头脑的人想方设法让民众不要陷入慌乱之中。魔物与地面生物的战斗已经持续了数千年,他们在无限迷宫的交锋中已经互相了解,尤其是了解对方的战争潜力。来到地表,魔物发挥的空间的确变得更加广阔,但这不代表他们猛然间就能将实力扩张好几倍。就如同五族联盟要适应无限迷宫的环境一样,魔物也要先适应地表,尤其是理解“天空”这个概念,摆脱对洞穴环境的战斗依赖。魔物们增加数量,暂时只能自保,想要攻击出来并对王国级别的目标产生威胁,至少还要两三年的时间。

而五族联盟——现在成了“正义联盟”——的战略指导方针非常明确:运用飞空城和远程法术,争取最好的战损比,不断压缩和消耗魔物的生存资源。魔物也需要吃东西,他们在地底有独特的食物来源,大多是一些可以吸收火元素能量并转化为营养物质的动植物。而这些动植物来到地表,生存能力肯定会受到影响。正义联盟估计它们很难为魔物们提供足够的粮食,而破坏补给线与后勤一直是收益巨大的战争方式,自然成了战术首选。

超远距预言法阵侦查,超远距塑能轰炸,对所有疑似农田的区域进行破坏。南方的精灵专门负责这项工作。而北方的精灵则抓紧时间改造开拓城,一定要确保它万无一失。法师协会与精灵王一起进行着一个计划,他们想用飞空城突袭魔物,尝试抢回其他飞空城的核心,从而更划算地增加飞空城的数量。

飞空城核心不能落入魔物手中,不能让他们弄明白飞行的秘密——这是正义联盟的共识,而正义联盟也一直向精灵王索要飞空城的制造方法。精灵王用两个理由回绝了艾丝·艾恩神殿的要求,一个是担心正义联盟泄密,制造方法被魔物听了去。另一个是达贡还活着,艾丝·艾恩神殿言而无信,欠他的承诺没有做到。

精灵王已经改了主意,暂时不想让达贡死了。只要达贡没死,艾丝·艾恩神殿就欠他的,在谈判中就会矮一头,这可以让精灵持续得利。尤其是在正义联盟设立之初,艾丝·艾恩神殿好不容易争取到主导权,但是各个种族依旧习惯于服从精灵王的领导力。这个时候,神殿无法立刻实际掌控正义联盟,又不能翻脸,唯一的选择是慢慢经营,逐步建立威信。而建立威信最重要的就是能够带领大家胜利,这又离不开南北两支精灵的辅助。

南方正义联盟的情况大致就是这样,而在北方,草原迎来了春天,达贡盘踞的蛋岛也迎来了难得的发展窗口。这个冬天,得益于良好的食物储备和基础设施建设,蛋岛没有发生一起冻饿致死的事情,这在它历史上都极为罕见。大家都相信这是达贡总指挥带来的改变,而达贡认为,这是蛋岛全体居民、先锋军以及神殿牧师们集体的力量。

“我也没收获粮食,也没喂养牛羊,只是盖了一座神殿。”达贡说:“粮食是大家收集、保管和分发的,这个功劳是属于每一个人的。除了一点点领导之功,其他的我可不会冒领。”

难得安稳过冬,托蒙德建议达贡进行表彰,重点放在帮助政府保护粮食仓库、照顾牲畜、安防巡逻等方面有突出表现的人。“仪式要隆重些,让蛋岛的居民记住,好好跟着你、跟着先锋军和奥力神殿,生活可以多么美好!”

这是个很好的建议,达贡让蛋岛市政府报了一个八人名单上来,并在当地传统的“雪融节”这一天为他们颁奖。一人一根牦牛腿,外加坚古族工匠制作的小奖杯,摆放在家中很有纪念意义。而达贡也根据当地人的喜好,为八人中的六个年轻人施展祝福,专门选了非常罕见的“生育祝福”。

本来这个类型的祝福神术是安朵斯牧师的特长,甚至可以说是特权,应该由翡琉·雅米来施展。不过翡琉很想看看达贡是否真的能够施展安朵斯女神的神术,就把这件事又推给了他。

既然有人愿意看,那就看吧,人民神殿是一座众神殿、神殿牧师是众神牧师的事情迟早要公开,就由他亲自解开这个序幕吧。达贡在众目睽睽之下展开五星旗帜,施展了安朵斯特有的生育祝福,让几个适龄青年的身体更加强健。这几个人肯定会成为蛋岛最受欢迎的年轻人,因为北地的传统就是多生是福,多生育是在这里生存延续的根本。

没有得到祝福的人产生了期盼,想来他们肯定会在各个方面更加努力,争取下一次能够轮到自己。不止是年轻人,一些年长者也想为自己的孩子争取这个福利。可以预见,蛋岛人民在各方面的积极性都将得到提升,今年肯定会比去年更好。

另一方面,神术施法者们——也就是奥力和安朵斯的牧师——亲眼见证了达贡跨信仰施法。这和之前在艾丝·艾恩牧师面前那次不同,那一次达贡拿着艾丝·艾恩的圣徽。艾丝·艾恩被称为全领域神灵,加上平时它平时并不关心信徒的行动,“审查”没有那么严格。而在神术咒语方面,艾丝·艾恩的牧师本就能模仿其他神灵的大部分神术,所以“礼尚往来”一下并非只有达贡能做到。

而这一次,安朵斯的圣徽在哪里?法器在哪里?都没有。达贡同样没有使用奥力的圣徽、法器。在明眼人看来,唯一能和圣徽、法器扯上关系的东西只有五星旗,也就是人民神殿的标志。而且他们很明显感觉到了咒语神圣能量的来源就是五星旗,而那个神术同时散发着原汁原味安朵斯神力的味道。

这说明什么?总不能突然出来个“人民神”,窃取了安朵斯的神职、神力和神灵意识吧?排除安朵斯已经在神战中神陨并被替代,剩下来的可能性就只有一种:人民神殿囊括了安朵斯信仰。由此推开,奥力的信仰肯定也被囊括进去了。

“我们的神术施法能力原来是这样进步的……”奥力的牧师们恍然大悟,在互相交流中形成共识:“我们既恪守了奥力大神的教义,也成为群神信仰的一部分。人民神殿原来是这么回事……这是一个神灵的联盟,甚至是神灵的融合。天哪!达贡居然说服奥力做这件事,而安朵斯似乎也加入进来了!”

神灵越强,神术施法者肯定就越强,两者是相互促进的关系。奥力的牧师们群情激动,他们对自己作为神术施法者的前途越来越乐观。而安朵斯牧师翡琉先经历了一段失落和迷茫,但她很快调整过来。

“我一直恪守着安朵斯的教义,施法能力也提高了,至少这绝对不是坏事。而安朵斯女神没有对我和达贡降下神罚,说明她赞成这件事情。如果女神满意,我凭什么不满意?”翡琉仔细想了想,重新获得了轻松和愉快的心情。“达贡毕竟花费了一个主神级别的神力能量,若不是做一件惊天动地的事情,岂不是太吃亏了?嗯,他果然厉害……”

谷/span  经过这件事,“人民神殿”这个概念在蛋岛的神术施法者心中深深地、稳稳地扎下根来,也将必然会茁壮成长。而在蛋岛之外,他们还是用奥力神殿、安朵斯神殿这种分开的称谓,一面对两个神灵的神殿系统造成太大冲击。

“雪融节”之后,万物复苏,蛋岛的居民也重新回到地面,参与到新春的茁壮成长当中,他们第一件事就是要清理尸体。达贡刚刚听到这个习俗的时候被吓了一跳,仔细询问才知道,清理的是北地雪原上没能熬过冬天的那些尸体。

蛋岛保护不了所有人,至少现在不行。达贡也曾让先锋军出击,驱赶试图冲进蛋岛过冬的一些部落。尽管用的是“驱赶”这个说法,实际上还是开枪、放火,也就是战争与杀戮的手段。在严苛的自然环境与有限的食物储备面前,克制的冷酷是部落生存的必要条件。达贡不认为蛋岛的行政方式是部落,但经济基础决定上层建筑,部落级别的生产力和储备,那就只能用部落的规则。

达贡禁止完全消灭某个部落的屠杀,因此先锋军在秋季杀死的那些人都由幸存的部落成员处理,这样可以让他们的幸存率增加一些。但是这个冬季的大雪格外凶猛,外面部落要面临的危险也更高,很多都将无法幸免。

幸存者有责任处理不幸者的遗体,为他们举办最基本的葬礼仪式。这是北地的传统,其中有好几层重要意义。最主要的原因是防止瘟疫,尤其是一些部落整体覆灭,大量尸体聚集在一起。雪融之后,温度上升,聚堆的尸体会越来越容易引发瘟疫。

除了瘟疫之外,还要避免过分集中的死亡引发死灵能量,制造出食尸鬼、幽魂、僵尸等亡灵生物。有时候,饥饿的食肉动物会撕咬尸体,死灵能量甚至有可能感染影响这些活物,导致它们异变,这都是对草原的重大威胁。

一般认为,智慧生物的聚集尸体更能引发死灵能量,因此追着死灵能量的波动,能更容易地定位那些覆灭的部落。安朵斯神殿只有翡琉一个牧师,她忙不过来,于是这个工作自然而然就得由奥力牧师扛起来。他们用神术寻找死灵能量的蛛丝马迹,然后带着蛋岛的居民尽早赶过去。

亡者应该安息,不管是北地的原始信仰、萨满习俗或者奥力的正规神术,它们都不乏这方面的咒语呢仪式。只是这一次,所有的安息仪式都以人民神殿的名义进行,牧师们不拘泥于奥力神术的仪式,更具地方特色的萨满仪式也在选择之列。

他们惊讶但又感觉理所当然地发现,不管是奥力还是本地原始信仰,所有仪式都能够顺利完成。火葬、土葬,不管哪种方式,死者都得到了安息,死灵能量消散,灵魂得以安详地进入灵域。难道原始信仰的基本“灵”也被人民神殿囊括进来了?奥力的牧师们越琢磨就越觉得这件事高深莫测,对未来的信心再次高涨。

蛋岛的居民并没有往那个方面想,他们正忙于接收那些部落的遗留物。就算在大雪中冻饿致死,部落也会留下帐篷、衣服、武器和各种生产工具,这些都是曾经的心血积累,不能浪费。蛋岛的居民每年都会而且都能收集到相当数量的这类物资工具,用来建设蛋岛,用来应对下一次寒冬,甚至用来抵御下一波敌人。

生存竞赛就是这样的,败者一无所有,胜者通吃。

常年这样,他们也就有了一整套流程。拿回来的衣服都要先煮一煮,然后放在太阳下面暴晒,以避免携带寄生虫和疾病。萨满信仰或者部落标志等物品不能销毁或使用,有一个单独的区域摆放它们,用表达纪念的方式来让神和原始灵满意。

武器全部集中起来,挑选出品质最好的留下,其他拆成零件。今年与往年不同,坚古族的工匠们完全看不上这些北地的原始武器,基本都拆了。“炼成铁水之后还要再去杂质,也就那些兽角、牛筋什么的还能再用用。”

先锋军是一支进攻型的部队,蛋岛需要一支防御性的力量。别的不说,政府工作人员必须携带武器,最好的选择当然是弩弓。使用方法简单,威力足够。而副武器以带有护手的短剑为主,便于携带,也具有一定的威仪。

普通居民也需要武器,倒不用一直带在身上,只要能够保护自己家就好了。达贡尊重北地的传统,也正视居民的需要。他们外出放牧、捕鱼、打猎的时候,经常能碰到游荡的野生动物,必须有能力保护自己。达贡计划着给当地人集中制造铁护臂和手斧,并开设教授这种组合武器战技的公共课程。他要进一步让蛋岛的居民团结在他以及先锋军周围,那就应该发挥和利用武器大师的威望,好好积攒一拨人气。

这需要大量铁料。原本还有贸易方案,也就是赤岭城路线,受到正在备战巨木堡的影响,它暂时无力向蛋岛提供铁料。好在靠着从覆灭部落中收集的铁器,再加上鲍诺龙蛋洞穴的储备,蛋岛算是得到一大波补充,这一次给全民配装武器防具的工作总算不会遇到问题。达贡思考了一下,决定从龙蛋洞穴中拿出一部分铁料运往赤岭城。

不是送而是卖,亲兄弟还要明算账呢。正好可以通过这次贸易来得到一些蛋岛急需的东西,比如种鸡、活猪,比如菇薯和一些农具。新的春天到了,新的工作和生活也要开始了。

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