林落扮作廖舒平派去的太监，从山羊胡道士那里打探到了一些内情，她思虑再三，心中已经做好了打算，就按着山羊胡的说法，来个将计就计，演一出戏给景璠看。
另一边景璠的十万大军已经昼夜兼程，这日便到了章辻戬和苗岑的驻地，章苗二位大人早就得到了信报，知道皇上已经御驾亲征不日抵达，便早早将中军大帐等一应准备齐全，景璠到时二人带着不到一千兵卒齐齐跪在营外等候。
景璠虽然做太子多年，但这御驾亲征还是头一次，纵然并未骑马而是坐车，连日的行军还是让他苦不堪言。到了大营外，原本满腔的怒火也早已消磨殆尽，对章苗二人不过简单训斥了两句，便回军帐歇息去了。剩下整顿军务的事情，自然交给章苗二位。
等景璠歇息好了，叫了众将领到中军帐议事：“你们先给朕说说现下我军的情况，然后再说说景瑜那边如何。”
苗岑作为主帅，必须率先出来汇报，只见他两步出班，撩袍跪倒拱手答道：“启禀陛下，截至昨日晌午陛下抵达之时，我军共和叛军交战百十余场，初时对方主帅乃是廖舒平，交战多次双方各有胜负，人员损失也在正常范围之内，我军亦在半月之内将对方攻占的数十州郡悉数夺回。但从十日前开始，叛军不知何故突然更换主帅，慎王亲自带兵，故而士气大振，这十日势如破竹，将从前丢失的州郡又抢了回去不说，还令我军损兵折将损失惨重。现在我们不得已退后五十里扎营，人员清点之后发现，还有战斗力的兵士不足一千，伤者逾两千，粮草尚且充裕。这便是敌我如今的全部情况了，哦，还有就是对方目前的兵力扩张迅速，从前廖舒平能调动的抚远军加上武陵城所有守军的不足七万人，到最近探得的情报已经接近十万。”
听完了苗岑的汇报，景璠的眼神阴翳，铁青着脸眉头紧锁，不停地来回踱着步，突然停了下来又问：“景瑜如今怎么样？”
这次换了章辻戬禀告道：“回禀陛下，慎王之前从未露过面，不论是阵前还是各失守州郡，我们都曾经详细盘问过，并未见到慎王出现。所以才有了之前甚嚣尘上的慎王被廖舒平控制乃至挟持一说，直到十日前慎王突然出现在两军阵前，之后每场战役他几乎都亲自带兵冲在前面，故而叛军才士气倍增，短短十日攻城掠地，逢战必胜。再加上之前慎王贤名远播，这武陵周边众多州郡太守都对他仰慕已久，这几日有州郡竟然大开城门，献城归顺，让叛军不废一兵一卒就拿下了几处要塞，实在是该死得很。”景璠铁青着脸接着问道：“记下这些主动投诚的州郡名单，待朕扫平叛军之后，再处置他们。最近的作战计划如何？”
“回禀陛下，原本这两日我军应该兵发汘州，但现在有了跟着陛下来的十万大军，我与恩国公商议之后打算兵分两路，一路为主力一路为疑兵。由我带两万人马继续朝汘州进发，让叛军误以为我们还是如之前的打法，要以夺回失地为主。但事实上让章大人带了主要兵力，直接绕过熙水，绕到慎王的背面，攻击对方兵力最为松懈的榭州城。只要榭州城破，我军就可以打开武陵南大门，一路沿着各州郡直逼武陵城。因为廖舒平把主要兵力都放在北边，武陵内部州郡驻兵有限，所以或许能达到出其不意的效果。如果我们真的围了武陵城，就能让慎王首尾不能相顾，可在他回援武陵城的途中设下埋伏，将叛军一举歼灭。”苗岑的这番话终于让景璠阴了许久的脸色缓和许多，他点头表示此法可行，但提出要自己带兵去往汘州，他要亲自会一会自己这个弟弟。
按照计划，在汘州城外，景璠终于看到了许久未见的弟弟景瑜。和景璠的疲惫衰败相比，景瑜如今春风满面意气风发，这十多天攻城掠地带给他前所未有的快感，占领、屠杀、臣服，这一切让他逐渐相信，廖舒平和廖葳蕤一直说的权力原来如此诱人。初时为了孩子为了葳蕤的不得已，也在慢慢变成心甘情愿，有好几次，面对这满目疮痍的战场和尸山血海，景瑜也曾止不住心痛，最后，他终于为自己找到一个支撑，为了给这天下百姓更好的生活，为了不再生出这样的战事。
当探子来报说皇上已经领兵十万御驾亲征的时候，景瑜的心底还是有些慌乱的，毕竟那是自己的亲哥哥，毕竟是自己先造了他的反。景瑜忽然就想起小的时候，自己偷偷跑进藏书阁，偷看皇家密档，然后竟然被吓哭了，还是皇兄找到了自己：“瑜儿，怎么突然哭了？”
“皇兄，这里面的故事好可怕啊，怎么会有父亲杀了儿子这样违逆人伦这样的事情发生呢？皇兄，这里写的是吓唬我这般小孩子的故事对吗？”七岁的景瑜捧着一册皇家内档问哥哥。“瑜儿，这不是故事，是真事。我们身在皇家，拥有至高无上的权力和荣华，但也会面对寻常百姓永远都不可能遇到的残酷现实。”
“皇兄，我不懂。”景瑜听得满头雾水。
“你还小，等你长大了就明白了。不过，皇兄倒是希望你永远都不会有懂这些，才好。走吧，皇兄带你回去，以后没事别溜到这里来看书了，这里的书其实都不大适合你看，跟着夫子好好学习才是道理。”景璠摸了摸他的头，领着他出了藏书阁。
不知为什么，许是册卷里记载太过骇人，这么多年这段记忆一直深深印在景瑜心底，随着逐渐长大，他的确是明白了当日皇兄说的那些话，但直到今天，他才终于切身感受到，皇家子孙的幸与不幸。他甚至已经想过，如果这次自己赢了，他也绝对不会杀了哥哥，他一定会找一个妥善的方式，好好照顾他一辈子。
虽然心中已经演练了无数遍，虽然早就鼓励了自己无数回，但当二人真的在阵前相遇的时候，景瑜的心还是颤抖的。许久未见了，幼时自己心中伟岸高大的皇兄，如今面色憔悴身形消瘦，尤其是金盔之下鬓边露出的一缕白发，生生刺痛了景瑜的眼睛。踌躇许久，一句“皇兄”终究还是没能说出口，坐在马上的景瑜只能强打着精神看向哥哥。
对面战车上景璠端坐指挥台，原本想过无数次兄弟相见的场景，当这情形真的出现的时候，景璠反而没有了之前的震怒和狂躁。他心情很平静，平静到仿佛对面的人，只是一个无关紧要的对手，而非自己至亲的骨肉兄弟。
“瑜弟，真没想到，我们会在这样的情况下见面。其实我曾经无数次梦到过你手持长剑逼向我的场景，但是，我从未想过这样的梦境会真实出现在眼前。”景璠说到这里面露痛苦之色，顿了顿才能缓缓继续说下去：“瑜弟，我承认自你封王，我便对你存有戒心，可是你应该知道，皇家向来如此，父子兄弟，即是至亲，亦是对手。但是，我纵有防备，却从未对你真的做过什么，瑜弟，你怎么忍心就这么起兵造反？你想过天上的父皇母后会如何难过吗？”
景璠这段话让景瑜心生疑窦，听起来皇兄似乎从未起过杀了自己的心思？可之前宫中传回来的信报上确确实实说皇兄打算对自己动手了。这到底是皇兄的攻心之计，还是从前的信报有误？但事已至此骑虎难下，起兵造反这条路就是条不归路，不是成功加冕为王就是兵败身首异处，再无其他中间可选。开弓没有回头箭，不管有多少误会，此刻再也解释不清，也回不了头了。
此时景瑜身后的众将也因为景璠的御驾亲至而颇为惶恐，毕竟这是现在正儿八经的主子，真命天子皇帝陛下，他们很多人几辈子从未见过皇帝，如今天子就在面前，不管他如何憔悴削瘦，龙威仍在。再加上起兵叛乱毕竟理亏，听了景璠方才一番语重心长的话，心底便起了波澜。
景瑜很快就感受到了身后军队的异常，眼下的形势根本不容自己伤感难过，他立刻收起自己的内疚和不忍，换上一副义正言辞的模样，对着景璠说道：“皇兄，纵然你从未对我起过杀心，但是这几年你自己都做了些什么，你心里应该很清楚。尤其这两年，国中各处旱的旱涝的涝，这是上苍对你不仁的警示。可你非但不自省己身，却变本加厉日益暴虐，用不了多久，你就会败了景家列祖列宗创下来的万里江山。我只不过是不忍江山被你断送，这才起兵，你如果愿意就此退位，我定然善待于你，我们也还是好兄弟。”