六、直面土断

六、直面土断

陆葳蕤带了短锄、簪花二婢绕到万善客栈后面的九曲河畔,见有四名陆氏私兵跟了过来,陆葳蕤吩咐道:“不用跟着,我就在这河畔赏看秋葵。”那四名陆氏私兵便站住了脚,未再跟随。

短锄见陆葳蕤步履匆匆、神情欢娱,还真以为河岸真有名品秋葵,心道:“小娘子自那日与彤云娘子分别时哭得伤心,这几日未再哭泣,但常一个人发怔,话也很少说,真让人担心啊,好在小娘子依然爱花,花可以分忧。”

短锄与簪花对视一眼,心里都是暗暗欢喜。

九曲河转折多弯,陆葳蕤三人沿河岸往下游走去,转过一个弯,见一株赤杨下系着两匹马,高大的冉盛从树后转出来,却不见陈操之的身影。

短锄看到冉盛,又惊又喜,忙问:“小盛,你怎么在这里,陈郎君呢?”

冉盛施了一礼,微笑着转头看着九曲河,示意陆葳蕤主婢三人朝那边看——

河边泊着一艘两丈多丈的竹篷舟,陈操之立在舟头招呼道:“葳蕤,这里。”

短锄与簪花看看陈操之,又看看陆葳蕤,面面相觑,这才明白小娘子为什么这么欣喜了,原来陈郎君在这里等着啊!

陆葳蕤容光焕发,七分快活、三分羞涩,问:“陈郎君,你怎么来的?”

陈操之道:“我昨日回到建康,很想见你,就来了。”

陆葳蕤看着船头临风的陈操之,似与往日颇有不同,以前的陈郎君总是衣不染尘如濯濯春柳,而今日衣袍下摆却尽是泥点,漆纱小冠露出散乱的发丝,但依然神明清朗、精神奕奕——

陆葳蕤觉得,与陈郎君相识相恋三年有余,此时的陈郎君最动人。

陈操之道:“葳蕤,上船来。”

陆葳蕤提着裙角,小心翼翼下到河岸边,陈操之伸手拉她上船。

短锄、簪花唤道:“小娘子——”

陈操之道:“短锄也上来,簪花在岸边等着,有人问起就说葳蕤小娘子会船游玩一会。”

操舟的是个老艄公,看着璧人一般的陈操之和陆葳蕤,觉得这二人真是般配,老艄公含笑摇着橹,逆水而上。

短锄坐在船头,陈操之与陆葳蕤在竹篷里,面对面跪坐,陈操之将粗苎布帘拉起,隔出二人天地。

陆葳蕤盈盈妙目凝视陈操之,柔声问:“陈郎君,昨夜淋到雨了吗?”

陈操之执着陆葳蕤的左手,在她手背上吻了一下,说道:“备了雨具,后来在延陵季子庙避雨,有幸得到一样宝物。”说着将那幅拓帖取出。

陆葳蕤见了,笑得极甜,伸手触摸了一下陈操之的脸颊,说道:“陈郎君从建康赶到曲阿,好生劳累吧——我真是欢喜,真没想到今日能看到你。”

陈操之道:“你回吴郡,我有机缘就会去看望你,谁也拦不住我们。”

陆葳蕤用力点了一下头,说道:“是。”

陈操之解开身边的包袱,取出两幅画,都是他在西府闲暇时画的,一幅是《东园图》,说道:“这是陈氏在秦淮河畔建的宅第,明年底可建成,以后我们就住在这里。”

陆葳蕤望着画上精美的亭台楼阁,低声道:“只要能和陈郎在一起哪里都可以。”

另一幅画的是新亭菊花台,用小写意笔法,点染各色菊花,一对年轻男女携手而立,观览山川风景——

陈操之道:“葳蕤,我没有别的礼物好送给你,就画了这两幅画,还有——”陈操之从颈间解下一块小小的玉珮,托在掌中,说道:“这是我母亲留给我的,我送给你。”便给陆葳蕤系上,将那块小玉珮轻轻放入陆葳蕤衣领里、滑入隆起的**间——

陆葳蕤满面通红,身子一倾,伏在陈操之胸前,紧紧地抱了一会,仰头寻找陈操之的嘴唇,双唇相接,晕眩袭来——

听得短锄在船头扬声道:“小娘子在舱中。”又低声道:“蔡管事在岸上问话呢。”

陆葳蕤离开陈操之火势的唇,理了理发髻,摸摸脸颊,发烫的,羞涩一笑,弯腰走到船头,朝岸上的蔡管事说道:“我坐船玩一会,很快就回来。”又回到舱中与陈操之亲密,简直不想分开。

老艄公慢慢地摇着橹,那竹篷船逆水行舟,不进亦不退。

过了大约一刻时,蔡管事又唤道:“小娘子,要用早餐了,用罢早餐还要赶路呢。”

陆葳蕤与陈操之耳鬓厮磨,坐直身子定定地看着陈操之,忽然满眼是泪,说道:“真不想与陈郎分开——”

陈操之使劲吻了她一下,说道:“我也是,我们一定能在一起的,三年之约,绝不相负。”

老艄公将船驾回下游河岸平坦处,陈操之扶着陆葳蕤上岸,蔡管事和几名陆氏私兵看到陈操之,目瞪口呆,他们都认得陈操之,也知葳蕤小娘子常与陈操之私会,没想到陈操之竟出现在这里。

陆葳蕤三步一回头,依依不舍,相见时难别亦难。

陆氏车队启行,陈操之骑在马背上,望着车队迤逦远去,这才带转马头,与冉盛返程,傍晚时分回到建康顾府,陈尚已等候多时,要陈操之去见会稽王。

顾恺之问知陈操之在曲阿见到了陆葳蕤,他也很高兴,又道:“昨日午后谢幼度与祝英台来访,我就说你去追赶陆小娘子去了。”

陈尚对陈操之道:“我昨日对会稽王说起你不能赴宴,会稽王问何故,我别无托辞,也直说了——”

顾恺之道:“子重与陆小娘子之事尽人皆知,说子重去追赶相见又何妨,这正是子重有情有义之举。”

陈尚又道:“会稽王听罢,就说今日单请大陆尚书和十六弟,看能否说服大陆尚书允婚。”

顾恺之喜道:“会稽王肯出面,那子重与陆小娘子婚姻有望了。”

陈操之笑了笑,心知没这么容易,匆匆沐浴后便随三兄陈尚去司徒府,也不用通报,径直去雅言茶室,却见陆始已先至——

陆始见到陈操之,脸色登时就变了,傲然不睬,对会稽王司马昱道:“大王,无他事,仆告辞。”振衣而起,便即离去。

司马昱见陆始这般态度,心知无法劝说,对陈操之道:“操之,你与陆氏女郎之事,本王亦无能为力,爱莫能助啊。”

陈操之躬身道:“足感大王盛情,操之感激不尽。”

司马昱也就不再提陈操之的私事,就土断检籍及并官省职二事与陈操之密谈良久,又道:“操之明年回朝中任职如何?或是太子洗马或是中书舍人——”

太子洗马和中书舍人都是七品官,属清贵之职。

陈操之道:“大王,操之还想在军府历练几年,在军府更能为朝廷效力。”

司马昱明白陈操之的意思,微笑点头:“那就过几年再回朝中,从县、郡长吏做起。”

陈操之道:“此番土断,还要大王鼎力支持,土断检籍成功,财阜国丰,可保江东三十年太平。”

司马昱总内外众务,常感国库空虚,台城宫阙年久失修,想重建朝堂大殿都有些捉襟见肘,若土断能增加国家赋税收入,自是乐见其成,而且这是由桓温发起的大土断,且看桓温如何与三吴士族较量,当即道:“朝廷此次赋予土断司极大的权力,对犯禁的无论王侯贵戚,可即申请廷尉查办。”

陈操之离开司徒府时已是亥夜时分,与三兄陈尚和冉盛回顾府,顾恺之道:“子重,我叔父要见你,张侍中也在,等候你多时了。”

陈操之便去拜见顾恺之的叔父顾悯之,又向张凭张长宗见礼,这二人分别代表吴郡顾氏和张氏两大家族,又任侍中和御史中丞这高官,见庚戌土断制令甚是严厉,为家族计,自然要趋利避害,陈操之现在可以说是桓温的心腹,又是土断司左监,二人是要向陈操之问个底。

陈操之心里有数,顾氏与陆氏和好之后,吴郡四大家族顾、陆、朱、张关系变得更为密切,顾悯之与张凭在见他之前,定然已经先与陆始商议过,顾悯之、张凭虽然都很赏识他,但家族利益至上,对于土断检籍之事,顾氏、张氏都是与陆始同气连枝共进退的,陆始又是土断司长吏,顾悯之与张凭自然以陆始马首是瞻,深夜请他来问话,未始没有代陆始来探听他口风之意,因为他背后是桓温,不然的话陆始根本就对他不屑一顾。

顾悯之从顾恺之那里得知陈操之连夜追赶陆葳蕤只求见一面之事,但这时只字不题,免得陈操之尴尬,只问土断检籍之事。

陈操之说了桓大司马对此次土断的决心,藏匿五户以上即要严惩家主。

张凭冷笑道:“如此说,江左士族一网打尽矣,试问三吴哪个士族没有收容流民隐户的!”

陈操之道:“是以桓公宽限至本月底,以便各大家族自行清理户籍,交出隐户。”

顾悯之道:“操之与我侄恺之是挚友,我且直言,这大检籍对寒门庶族、对次等士族都影响不大,就算有个十户、二十户隐户,交出来便罢,在官府注籍,此后纳税服役而已,但对豪门大族,那隐户以百千计,我也不瞒操之,我顾氏庄园十余处,僮仆数万,隐户五居其一,这要是全交出来,实难承受。”

张凭道:“顾兄所言极是,这大土断是要与我三吴大族争利啊,自北人渡江,求田问舍,我三吴士族利益已然受损,若此次大土断如此严厉,只怕事急生变。”

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