岑丘江分荀、曾两国于东西，但是却并没有正儿八经地发挥它国界的作用。荀国虽是辰安七雄之一，但它却是对国土最没有进取心的国家，从辰安崩析起始，荀国一直就以渝水与岑丘江为界，就像是有人拿着玉斧对着江河挥一下，然后嘱咐子孙，“此外非我所有也。”
仙临冉氏灭族之后，岑丘江的贸易一度中断。这几年才在一些商会的努力下恢复一些生气。但这些背后站着各路神仙的小商会之间，连横合纵，各显神通，唯独缺了些做生意的诚意，这让江对面的荀国很是鄙夷。
去年冬天有个大动静。
纵横岑丘江面数十载的江帮老舵主金盆洗手了，接任的是他的小儿子平见秋。平见秋常年在歧河跑船，没想到不知怎么得了帮中众老的推举，成了新舵主。
“可恨！”
一拳的怨怼砸下，酒盅跳了跳，桌上洒满了酒液，顺着缝隙淌了下去。
船中的几人仿佛被这一拳砸断了脊梁，佝偻着的身子愈发塌陷，默默地举着手中的酒，一副生无可恋的样子。
“毛太爷，小心身体。”
“哼！大头虫，谁要你来假惺惺。我毛文雄在这岑丘江纵横时，你怕是奶都不会喝呢！”
“哎，哎，您老教训得是。”rexue.org 西红柿小说网
果然是只有取错的名字，没有取错的绰号，那个被叫做大头虫的人长了一颗硕大的脑袋，四方的面孔，和羸弱的身体相映成趣；他出言讨了个没趣，哼哼唧唧地又坐了回去。
“文德兄过矣，局势如此严峻，种兄弟不畏权威，来此为我等饯行，怎好冷落了他？”
“这……嗨还不是因为那忘恩负义的小畜生，把我气得昏了头。我……我……”
“毛太爷切勿自责，师古惶恐。”
原来这孬人取了个好名字——种师古。
“哎谁能想到，当日我等从歧河上迎回的，竟然是如此狠辣的东西。一个月里连杀了钧齐，方正，奉昌三人，我实在是痛心啊！”
“谁说不是呢？怪只怪我等一时气势被夺，糊里糊涂地就让那混账立下威信，将祖宗传下来几百年的帮中规矩改了。如今我等落了个客卿的位置，真成了那庙里木胎泥塑的东西，只能干瞪眼了。”
“是可忍，孰不可忍！真不如去了，眼不见为净。”
“师古有一言，不知……”
“讲（说）。”
“毛爷几位是跟着老舵主经营江帮几十年的老人了，俗话说家有一老，胜过一宝。何况老舵主只是闭关，说不得几年里就出来，到时候各位爷和找老舵主理论，不也是个办法？各位历几十年风雨而不倒，又何必在乎一时得失，能忍人所不能，何尝不是一种英雄？”
“师古所言甚是，我等切不可逞一时之气，老舵主必是深明大义，我等要留这有用之身，不能叫那小子没了顾忌。”
“正是正是。”
老舵主闭的是死关，且在去位之时说得明白，无论成与不成，都不再过问帮中事务，好叫小儿辈放开手脚。但这不就差一个台阶么？在一起拼了几十年挣来的高位，又有哪一个能轻易割舍了，知道这大头虫两头下注，在他面前说一些气话，好叫那头的人知道罢了。
人若不爽利了，酒无好酒，宴无好宴，很快这些人塞了一肚子苦恼之后，人定时分众人就散了。
种师古走出楼船，乘了一条小划子船，荡荡悠悠地消失在了江面上。船行得慢，歪歪扭扭过了几处险滩之后靠了岸，船上人下船，借着月光急急地进城去了。
那小划子继续顺流而下，过了些时候，见着前面乌蓬蓬地一片划子船，悠地一下靠过去，就像是回到了鱼群，再分不清你我了。
过了好一会儿，划子船上又下来个人，一路走走停停，终于进了一处船舱，猫着腰探进去，摘了斗笠一看，好大一个头！可不就是刚才下船进城的种师古，也不知变什么戏法。
只见他撩起了帘子，冲着里面又轻又快地说了一句：“妥当了。”
之后，放下帘子赔了个不是，走了。
一炷香之后，一处豪宅之中的平见秋也得到了消息，冲着身边的人一抱拳，“先生好眼力，这种师古确实是个人才，帮我省却了不少麻烦。”
“本可以做得更隐蔽些，师古轻佻了。”
“是先生太过苛责了。”平见秋以为是对面这人故示谦虚，一摆手说道，“如今他为我们多争取了几个月的时间，我们又将如何留住帮众呢？”
“改帮规，新入帮之人的入誓词，以及帮众之间的关系……”
“……一旦加入本帮，须视兄弟为手足，若帮众兄弟有难，须尽心尽力，不可诈做不知，违者天人共弃。”
“……一旦加入本帮，兄弟间皆以密语相认，切记外人面前不可展示，以免泄露机密。”
“……若错拿帮中兄弟财物，应即送还，违者三刀六洞。”
“……遇兄弟有难，有理相帮，无理相劝，有钱出钱，有力出力。”
“……若帮中兄弟在外遇难，所在香堂须替其为家亲送终，替其抚养子女成才。”
一条条帮规不仅是新进的成员在起誓时心生向往，就是那些老成员听得也是涕泪俱下——有因为感动的，也有因为再不能借着资历盘剥新人而懊恼的。但不论是感动的，还是哀叹好日子过去的，所有人都明白，江帮从今日开始，不一样了。
……
清音书寓，是除了岑丘画船之外，最雅致的去处了。
这里住着的是名满两岸的丽英先生。好人家的女子若不是成了仙，或是得了封诰，是很难‘名满某地’的，这里的丽英先生便是一位词史。
日上三竿，书寓外走来一个二十多岁的年轻人，看着清癯，但模样还算是周正。到了门前，一看就是头一回来，叉着手对门子施了一礼，“在下方永贞。”
书寓这等处所，玩得就是格调，若在平时，这一类没名剌不预约的货色，准保连门都叫不开。但今日那门子一听这名字，如闻仙音，忙不迭地开了门，迎爹接爷一般地进去了。这等地方再清雅，到底是开门做买卖，有那一家的人打过招呼、金钞又给得足，就是方希直这样的迂腐硬货，也不是不能伺候的。
方希直刚不情不愿地进去，门外又来了人，黑着一张脸站定，“有约。”
那门子一看那张臭脸，依稀有几分当朝大将军霍琦的模样，再不敢细看，忙又哈着腰将来客送了进去。
丽英今日算是开了眼，平日里来这里相会的，都巴不得让她牵线搭桥，圆融气氛；今日进来的两人，自进了这书寓之后，倒叫她如坐针毡。
心中苦笑，丽英先生草草分了茶之后，便告罪而出。
“呼……”
方希直心中一万个不愿意来此，但师命……哦，师兄之命难违，也只能硬着头皮来此。
“既然不喜，又为何在此一聚？”
对面的霍琦此时见了方希直的做派，语气反倒柔和了一分。
方希直这才发觉自己失态，但旋即又收拾了信念，莞尔一笑，道：
“无他，为搅动人心罢了。”
“好一个搅动人心。”
说完，霍琦又像是想到了什么，轻轻一哂，端起身前的茶盏，慢慢品了起来。
谈判，谈的就是节奏。
不经意间，方希直脑海中回响起师兄的这一句话来。
他放下茶盏俯下身子，再拜：
“大将军在上，学生方希直拜见。”
“幸会。”
这就是客套了，看来是不认识。
“师兄姚清之交待：因俗务缠身，恨不能与将军一见，甚憾。希望能与将军高榉一聚。”
“是他……”又呷了一口茶，他心里有些失落。姚清之的名头他自然也是知道，但于他而言，不过是垂髫小儿胡闹一般的名声，做事不顾首尾。他当年天才绝艳，也曾踌躇满志，但这几十年里，世家一次次地告诉他这个世界是谁说了算。
“正是。一旬前，丞相接密报，说三川境内有巨寇，似有侵扰高榉之虞。朝中几番试探，一直未有定论。而高榉芮氏又一反常态的闭口不言，所为者何？”
霍琦此时已经了然，茶是喝不下去了，但也不愿接方希直的话头。
“如今，大将军又来此风月之处，明日风起，总有些人会意识到，将军驻北邙都中久矣……”
“哼。”
“将军又何必不忿，君不闻：金鳞岂是池中物，一遇风云变化龙。”
这一句话，将几十年来的不甘都勾了起来，只见霍琦口中默念，低头沉吟不语。
“你们凭什么？”
这一句问出，方希直按捺在嗓子眼的心又放回了肚子，脸上总算是泛起了一丝说客该有的笑容来，
“她——找到了。”
……
萧赞这几日正是意气风发，自从上一次在信义市将那女子认出来之后，家中对他的呈报极其重视，并以此所生发的许多动作也次第展开。如今，若是一切顺遂，庐陵萧家将迎来一个截然不同的世界。而他，作为萧家长房长孙，也不是完全没有机会……
“契兄，此次幸亏有你，才解了我倒悬之急呀。”
一声契兄，将萧赞拉回舱中，眼前这个便宜义妹，倒叫他有些头疼。此次过河，事涉机密，更何况船上载着万余甲仗，万万不可叫她知晓的。
“轻尘，我也不确定姚兄是否就在曾国，上一次见面之时，我只见着了蝉衣一行，带着她们过河而已……”
说这话的时候，萧赞有些心虚，不久之前，就有河对岸的消息，蝉衣、姚清之一行人似乎在曾国大肆活动，大有山雨欲来之势。有那边来的使者联系石马渡，双方已达成了默契。——若是北邙有变，石马渡将保持中立。
“无妨，契兄送我过河，剩下的轻尘自己能处理。”
“唉也罢，我姑母在仙临有些门路，到时我就去信帮你问问他们下落吧。记得将信寄来石马渡或是庐陵，我都能收的到。”
“嗯，记住了。”
依旧是那烂漫春花的年纪和笑靥，只是偶尔不经意的一蹙眉，才叫人看到不该在她这年纪沾染的愁丝。
“真记住了？”
做大事就要有所取舍，萧赞自然知道这些。但他依旧佩服他这义妹，甚至对她的执着——有些羡慕。
“真记住了，我就你这一个兄长，到时候你不嫌麻烦才是。”
两人相视一笑，又同时将目光投向对岸。