第二十六章 四铁御史——冯恩

冯恩,字子仁,号南江,南直隶松江府华亭县人。擢南京御史,与夏言肝胆相照,上疏极论张孚敬、方献夫、汪鋐奸状,忤帝,下狱论死,朝审时面斥汪鋐,毫无惧色,时称口、膝、胆、骨“四铁御史”,免死戍雷州,六年赦还,成为一代巨富,穆宗即位,拜大理寺丞。

冯恩,家境贫寒,年幼丧父,由母吴氏抚育成人,早年除夕夜,无米为炊,室内因大雨潮湿,冯恩读书床上自若。皇天不负有心人,冯恩考中了进士,并被授予中书行人一职,更加幸运的是,赴任后不久,冯恩就接了一个影响自己一生的任务,那就是去前线慰问两广总督王守仁。冯恩在见到王阳明后,经过一番交谈,马上被眼前这位渊博深邃的人所吸引了,他虚心向王阳明请教学问,执之以弟子之礼。在学术史上,冯恩虽然没有被列为心学弟子,但他的思想受王阳明影响很深的。

冯恩向同样是行人出身,当时已是首辅的夏言举荐了一个人——徐阶。徐阶年轻时曾经因为孔子祀典一事,得罪当时的首辅张璁,张璁于是把徐阶赶出了翰林院,还在嘉靖帝面前进谗言,说他是奸邪小人,嘉靖帝也很激动,在柱子上刻下了“徐阶小人,永不叙用”八字。就在徐阶要被埋没的时候,幸运的是他有个老乡兼同样是心学爱好者的朋友冯恩。“代都御史何某草疏达夏桂洲,因被内擢,跻台辅”,冯恩向当时的首辅夏言举荐了徐阶,徐阶因此才能重新回到朝廷中枢,并一步步爬到首辅之位。

接着说回冯恩,冯恩为什么会有“四铁御史”这个称号呢?天上出现彗星,这在当时的古人看来是不祥之兆,也被认为是统治者失德的的象征,嘉靖这人本来就比较迷信,一看就慌了,于是下诏向臣子们征求建议。冯恩做了一件胆子非常大的事情,那就是上书向嘉靖帝指出当时所有大臣们的优缺点。

一个个大臣点评,把几乎所有大臣都得罪了,这封名单里包括:内阁大学士李时、翟銮,户部尚书许赞,礼部尚书夏言,兵部尚书王宪,刑部尚书王时中,工部尚书赵璜,吏部尚书左侍郎周用,右侍郎许诰,礼部左侍郎湛若水,右侍郎顾鼎臣,几乎六部尚书、左右侍郎都被冯恩点评了一番。而最关键的是,冯恩还特别挑出了三个进行议论,大学士张璁、方献夫,右都御史汪鋐,并把他们称之为奸臣,是大明朝的三颗彗星,“三彗不去,百官不和,庶政不平,虽欲弭灾,不可得已”,不把这三人除掉,则大明朝不能安宁。

这下就让嘉靖皇帝炸毛了,批评大臣不生气,但特意批评张璁、方献夫、汪鋐三人,还将他们比作奸臣,无异于是赤裸裸打嘉靖皇帝的脸,因为这三个人都是大礼议时,站在嘉靖皇帝一边的干将,是嘉靖能够打倒杨廷和的倚仗所在。大礼议后,这三人也得到了嘉靖皇帝的重用,特别是张璁,从一个三甲进士被破例提拔成大学士,后来更是成了首辅。冯恩将这三人说成是大明的奸臣,不相当于间接在说他这个皇帝是昏君吗?

“恩非专指孚敬三臣也,徒以大礼故,仇君无上,死有余罪”,冯恩这不是冲着张璁他们三人来的,而是冲着我嘉靖皇帝来的,欺君犯上,死有余辜,嘉靖于是将冯恩打入大牢,还派了之前就和冯恩有怨隙的汪鋐主审。庭审当天,冯恩立于庭前不跪,汪鋐对冯恩多加威胁,严刑拷打,但冯恩威武不屈,当庭和汪鋐对骂起来,斥骂他是小人。这个场面被围观的百姓看到后,纷纷称赞:“是御史,非但口如铁,其膝、其胆、其骨皆铁也”,“四铁御史”的称号由此而来。

无论冯恩如何争辩,还是被判处了死刑,在要执行秋决的那个冬天,冯恩的儿子冯行可写了血书,自缚庭前,请代父死。“祖母吴年已八十余,忧伤之深,仅余气息。若臣父今日死,祖母吴亦必以今日死。臣父死,臣祖母复死,臣茕然一孤,必不独生...赦臣父,苟延母子二人之命。陛下僇臣,不伤臣心。臣被僇,不伤陛下法。谨延颈以俟白刃。”看到冯行可感人至深的血书后,嘉靖内心也被打动,于是便将冯恩案发回重审,在都察御史王廷相、刑部尚书聂贤的斡旋下,最终冯恩以“奏事不实律”轻判,发配雷州。

冯恩遇赦回归故里,并花钱购置了大量田地,成为当地著名的富商,到隆庆登基以后,冯恩又被起用为大理寺丞,而后致仕,最后死于81岁高龄。据其第八子冯时可,在《先廷尉公传》中言:“傍亩益拓,末年至三万亩。”不但良田达三万余亩,还拥有花园、商铺等产业,他建了一座一百英尺高的塔,在塔上可以看到整个松江城。

在以后的三十年间,冯恩过着一种奢侈的生活,根据冯恩儿子的描述,他妻妾成群,外出旅行时,相当排场,还心血来潮想搬到南京去住,他在那里买了两套房子,后来作为他的儿子们参加乡试的处所,为了让母亲高兴,他安排烟火表演,据说,这种烟火表演直到他母亲离世才取消。

史学家王世贞、李维桢、徐学谟以及唐顺之、莫如忠、等人,与冯恩家族都有着深厚的交情,王世贞曾给冯恩作《冯廷尉京兆父子忠孝传》,徐学谟在其《归有园稿》中为冯恩妾,冯时可母亲作《冯母马太人传》,又有以诗《送冯敏卿再仕川中督学》等。

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