第二十四章 铁面巡按——吾绅

吾绅,字叔缙,号纳斋,浙江开化县人。自小聪颖,经书过目不忘,考中举人,进士及第,廷策进士四百七十人,被选优秀者二十九人为翰林庶吉士,读书文渊阁,唯绅年龄最小,且质伟才硕,博览群书,为文立论鲜明,言辞激励,滔滔然无所凝滞,深博皇帝朱棣的称赞。被任命参与修撰《太祖实录》、《永乐大典》及《四书五经》、《性理大全》等,同事者四十余人,撰辑之功,吾绅居多。

成祖改绅为刑部主事,在职期间,理案有方,治狱有声,声誉甚隆。再迁本部郎中,因政学兼优,次年超拜礼部右侍郎。诏书初下,成祖对礼部尚书吕震说:“绅出自翰林,此朕昔所造,就今日得人用,可佐卿礼矣。”时,不少同僚好友前来庆贺,至其家,却一室萧然,了无供具,众客望之一笑而起。而成祖对其却十分器器重,经常于便殿召见试文论经,绅落纸如云,朗朗不跲,较诸同列者获赏独胜。

吾绅因奏对不合圣意,为吕震所排挤,放任广东参政,在赴任途中,路经武汉登黄鹤楼吟诗云:“高楼遥瞰大江头,词客重临忆旧游。黄鹤已随仙驭白,云远长伴楚天秋,巴山树色千年在,汉水波声日夜流,不必凭栏重回首,且将樽酒漫消愁。”借景寓意,以酒消愁,流露出自己的失意和淡淡的不满情怀。到任后立志图治,体察民情,审理案件,惩治贪官,致使广东吏肃民安,百姓有口皆碑。明成祖视朝,忽然想起吾绅,曰:“朕目中久不见长篇秀才。”遂命吏部下诏速召绅回京。诏至广东,绅即打点行装乘车欲行,百姓闻之纷纷拦道,攀车卧辙,极力恳留。复官南京礼部侍郎,未几,母病逝世,故里服阕期间,吾绅专程祭扫了好友,刚直敢言,因得罪权臣,被陷赐死的兵部给事中、同邑人虞京,并题写七律一首:“荏苒百年惊梦短,殷勤此日奠芳樽。荒原寂寂明斜日,古木潇潇起暮云。收涙忍流沾宿草,盟心不负缔新婚。世间多少延陵剑,殁后谁能挂故坟。”表露了人生苦短,朋友情长的深深思念之情。

复起后改刑部侍郎,奉命考察两广、福建等地官员政绩。其故友时任福建参议,利用职权,贪赃枉法,绅深入查访,掌握罪证后,依法严惩,同时撤职查办的官员三人,百姓拍手叫好,称其为“铁面巡按”。

绅与同邑华埠人、官居卫王府左长史的金实友善,同参与《太祖实录》和《永乐大典》的编撰工作,相互均有诗书往来,《送金长史还朝》就是其中一首:“相逢未尽旧交游,握手临岐欲别难,鸿雁夕阳那忍听,黄花晚节若为香。西风匹马离情远,明月孤舟客梦寒。魏阙每怀朝夕念,几回矫首五云端。”展示了俩人之间深厚的情谊。

吾绅累官四十年,历事四朝,无禄寸土之增,秉心廉正,奉职弗谕,清强有执,淡泊名利。卒后清贫如洗,则藉诸僚友以殓葬。朝廷特遣礼部郎中陈璞谕祭,祭酒陈敬宗作墓字,铭曰:“伟硕博达,介直刚正。不屈于欲,心洁以莹……”绅平生所作诗文甚富,著有《鸣和集》和《唐诗集》传世。

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