卯村的村民们围坐在一张大桌子边上，桌上摆满了稀奇古怪的菜肴。他们一边盯着饭菜流口水，一边踌躇不决地不敢下筷。
“瞅瞅你们的样子，一个个长得五大三粗的，却被几个菜吓破了胆，说出去不怕让人笑话。再说了，宗老弟还会害咱们不成？吃，吃，快吃，一会儿凉了就不好吃了。”
钟伯伯催促着乡亲们，却看见他们的目光全集中在自己身上。他小声咒骂了一句，拿起筷子在几道菜的上面转悠着也不知该吃什么是好。心一横，他就近夹起一筷子菜，看也不看便塞到了嘴中。村民们的喉结随着钟伯伯的咀嚼而蠕动，大气不敢出地望着他。
等到钟伯伯终于咽下了嘴中不知名的菜品，村民们立刻问道：“钟大哥，能吃吗？味道怎么样？”
钟伯伯白了那人一眼。“能吃吗？钟老弟给咱们做了这么多菜，你竟然说能吃吗？”他抿紧了嘴，眉头微微皱着，仔细体会着嘴中的味道。“味道自然不错，但总感觉比咱们路上吃的那些饭菜缺了点儿什么。”
话音刚落，村民们已经纷纷动起手来，筷子和碗碟的撞击声不绝于耳。钟伯伯愣了一下，也加入了他们的行列。不大会儿功夫，满满一桌子饭菜便被洗劫一空，村民们摸着鼓胀胀的肚子，意犹未尽地打着饱嗝。tefu.org 柠檬小说网
“钟大哥，这次带上宗大哥进城称得上你这辈子最明智的决定。在市井萧条的时候，宗大哥不仅收购了咱们的全部货物，让咱们不至于白跑一趟，还让咱们吃了这么多叫不上名号的美味佳肴。真不知该怎么感谢宗大哥了。”
村民们附和地点着头，发表着对宗上的赞美之词和感激之言。钟伯伯嗤笑了一下，摇了摇头，村民们不解地看向他。
钟伯伯双手交叉放在脑后，眯着眼睛，老气横秋地说道：“如果这些恩惠就让你们不知如何感谢宗老弟，那下面的话肯定会惊掉你们的下巴。”
“钟大哥，你就别卖关子了，快点儿说嘛。”
钟伯伯嚯的一下睁开眼睛，收回双手，庄重无比地宣布：“以后咱们村中送到留阳城的货物由宗老弟一人承包了，什么没人赶集，不景气之类的统统与咱们无关。咱们只要悉心准备货物，不愁卖不出去。”
仿佛一道晴天霹雳，村民们瞠目结舌地看着钟伯伯，一时间房中鸦雀无声。钟伯伯捋着黑灰色的胡须，笑吟吟地说道：“大家说应该怎么感谢宗老弟？”
村民们面面相觑，委实想不到应该拿什么送给宗上。太贵重的礼物，他们买不起，而便宜的东西估计入不了宗上的眼睛。
“钟大哥，你说咱们如何是好？咱们卯村可不能凭白受了人家的大礼而不回报人家。”
“你们这群粗汉子倒是懂得知恩图报，不错。”钟伯伯点头称赞眼前比他小上许多的乡亲们。“咱们直接向宗老弟表达谢意确实有些难办，不过可以曲径通幽，换种方式或者换个人。”
“换个人？”一名浓眉大眼，留着络腮胡子的汉子使劲挠着头，苦苦思索钟伯伯的意思。“咱们就这么几个人，还能换谁？”
“甄聪，当初你父母为什么没给你起名叫真傻，真笨呢。”钟伯伯无奈地看看甄聪，继续说道：“你们有没有发现，宗老弟对小蝶姑娘呵护备至，关爱有加，照顾的无微不至。咱们既然想不出直接感谢宗老弟的法子，干脆投其所好，在留阳城中为小蝶姑娘买些小礼物，稀罕玩意。一来花不了多少钱，二来咱们也算用心报答宗老弟的大恩了，你们觉得如何？”
“钟大哥，这个主意太好了。”甄聪一巴掌拍在脑门上，兴奋地大呼小叫。“你们说，我怎么就想不到呢？”
村民们对他翻了一个白眼，转向钟伯伯。“钟大哥，就按你说的办。咱们一定尽心尽力为小蝶姑娘找些好玩的礼物，不落了卯村的名声。”
“好。既然如此，咱们把这些碗碟收拾一下，马上出发。”
店小二小李子双手垂在身体两侧，后背微微下弯，恭敬地等待宗上开口。
“你说的宅院可是紫玉胡同的那座老宅？”宗上在脑海中搜寻店小二口中位置优越，价钱公道的宅子。
“东家，正是您说的那座老宅。您对留阳城可谓了如指掌，不出门就知道是哪里。”回答宗上的问题的时候，店小二不忘恭维了一番主人。
宗上点了点头。“你把那座宅子的详细信息向那位周夫人如实述说一遍，如果她感到满意，你就再辛苦一趟，领她去看看。”
店小二哈着腰，脸上堆满笑容，连声说道：“不辛苦，为东家做事本是我分内的事。我现在就去找周夫人。”
小李子迈着麻利的脚步像一阵风似地飘了出去。
“大叔，你不去看看了吗？万一周婶儿看不上那座宅院如何是好？”小蝶歪着头，担心地看着宗上。
“那座宅子虽老了些，但确实够大，够气派，比较符合周嫂的预期。想必她不会错过的。”宗上将老宅的情况说完，话锋一转。“小蝶，估计明后两天钟大哥就会带着村民们回卯村了，咱们最好跟他们一起回去，免得先生担心。在离开留阳城之前，你还想去哪里逛逛？我陪你一起去。”
“也没什么特别想去的地方，上次和木余叔叔、木子逛得差不多了。”小蝶的声音忽然低了下去，脸上笼罩了一层浅浅的阴云，仰望天空。“不知道父皇和木余叔叔怎么样了？”
“神皇造化参天，又有木余相助，一定会平安无事的。”宗上走到小蝶身边，柔声安慰她。“小蝶，一会儿咱们去为先生买点儿东西，说不定他老人家会喜欢的。”
小蝶收回忧伤的目光，露出淡淡的微笑，阳光透过窗棂照在她身上，为她披上了朦胧空灵的外衣，好像一朵盛开的雪莲花。
宗上带着小蝶和木子再一次来到了人流稀少的街上。每当他们走进一家店里，老板和伙计一起围拢上来，以最热情的笑容向他们介绍自家的货物，声称买任何东西都会给予最大力度的优惠。
当宗上决定买某件商品时，老板几乎合不上嘴了，恨不能再多卖件给他们。若是没有看到心仪的商品，转身离开时，老板脸上的笑容瞬间变成了黑厚的乌云，阴沉得吓人。一行三人走走停停，一边消磨着时光，一边挑选些喜欢的东西，木子怀里很快堆起了一座小山。
在一个街道的拐角处，木子和一个比小年还要胖的男孩撞在了一起。胖男孩纹丝不动，木子怀中的商品却撒落一地。