齐承耀刚打开东厢的屋门，谢湄筠迎面掀起门帘，两人差点撞到一起去。
“湄筠，你去哪儿？”她居然穿了出门的衣裳。“哎，你去哪儿，湄筠？”这大冷天的，她不在家里呆着，要去哪儿！
湄筠不回应，他不便再问，他怕被母亲和凤喜听到。他大步进屋扯了大衣、围巾和帽子追出去。走到前院时，他叫上车夫，天冷，他怕女孩儿冻着。
“少爷，带不带凳子？”车夫在大门口叫住正要往外奔的齐承耀。
“什么？”齐承耀一时没反应过来。
“哎嘛，你哪那么多废话，带着！带着！”门房赶紧说。少爷跟少奶奶现在什么状况，你眼瞎看不出来吗？
“湄筠，你去哪儿？”齐承耀赶着问妻子，“坐车吧，车上暖和。”
两个男人看着女孩儿踩着凳子上车，“少爷，你也坐进去吧，外面寒大。”
还没等齐承耀回复，谢湄筠便哗地一下放下厚厚的轿帘子，“去南城门，老唐！”
这是摆明了不让少爷坐进去，“少爷，你坐这儿，”车夫赶紧拂掉前辕上才落下的薄雪，“这里风景好！”zusi.org 狐狸小说网
谢湄筠特意去看了看铁岭城的南城门薰阜门和北城门瞻斗门。铁岭城曾经雄踞辽北数百年，古城门修得很有气势。飞檐斗拱的两层城门楼子于两丈高的城墙上拔起，门额用满汉两种文字书写。齐承耀猜若非1921年拆了东门德安门和西门孚泽门，湄筠大概也要去看一看。
湄筠复让车夫赶车去鼓楼大街。女孩儿在喧闹的大街上走，经过一家家架子上、柜面上堆满商品的店铺，女孩儿不过看一眼，更多时候连一眼也不看。
“哎，湄筠，这块绸子好不好？咱们店里没有！你要不要？”
女孩儿径直向前，充耳不闻。
刚结婚时，他带着姚凤喜逛过一次街，什么都要看，什么都要买，他心里不耐烦。穷人没见过东西，一旦有钱了，恨不能扑身上去。湄筠什么也不放在眼里，除了书。路过的每一家书店，湄筠都进去转一圈，新出版的书都要翻一翻，女孩儿眼里闪着光，齐承耀头一次在妻子脸上看到了淡淡的欣悦的神色。他们从繁华的鼓楼大街这一头走到那一头，齐承耀手上的书渐次增多，直到厚厚一摞。
齐承耀把书交给车夫老唐，转身追着妻子去饭馆吃饭。
“两位？您请！”饭馆门口的伙计紧着往店里张罗客人。
“就一位！”湄筠说。
“那他......”
“不认识。”
齐承耀冲着伙计苦笑一下。
伙计不动声色地把小俩口领到店里靠窗的座位上，“过节，请客吃饭的多，您二位拼个桌子将就一下，帮衬帮衬我生意。”伙计对谢湄筠态度陈恳。
难得的清静时光，可以对着佳人好好吃顿饭，这几天饭桌上就没安静过。齐承耀点了一桌子菜，湄筠在家里没好好吃饭，该给她补一补。伙计是个实诚人，直说够了够了，我们这里菜量大。东北哪里菜量都大，不比南方，南方来的教授们头一次去馆子里吃饭，惊得下巴要掉下来。
“湄筠，你多吃点。”齐承耀说了几遍，湄筠每样菜不过动两三筷子，此外，便是看着窗外发呆。
“你看什么呢，湄筠？”
两个人之间好像隔着一堵墙，湄筠听不见他的话。自打出门后，湄筠就没跟他说过一句话。
齐承耀默默地陪着湄筠看了一会儿繁华街景，待要收回目光时，忽见远处走来几个日本人，为首的是铁岭的日本驻军工兵中队长铃木兵卫。
1905年9月，日俄签订了《朴茨茅斯条约》，按照条约规定，两国的作战部队均撤回国内。然而，日本以保护日本人在“满洲”的权益为借口，始终有一个师团的力量驻扎在东北南部。师团司令部设在辽阳，师团下辖两个旅团，其中一个旅团司令部长驻铁岭。
“湄筠，别往窗外看！”湄筠相貌不凡，他怕被铃木兵卫看到，被日本人惦记上的女人都没好日子过。
女孩乖巧，立刻就把头转回来，目光下视盯着桌子。
她宁可看桌子也不看自己。
一行日本人有军有民，他们的目的地居然就是这家饭馆！一伙人进来要了靠窗的座位，紧挨着他们。女孩子机灵，始终把脸背向着日本人。
齐承耀冷眼旁观日本人你谦我让地终于落座，这彬彬有礼、虚伪客套的嘴脸面对中国人时却完全变了模样。
“湄筠，咱们慢慢离开，别惊动了他们。”
两个人待日本人开始专心点菜时，安安静静地从座位上起来。齐承耀携着湄筠去柜台上结账，掌柜的就一句话，“得空再来付钱吧。”“我一会儿就叫人送钱来。”
日军大尉盯着谢湄筠走出门，这女子从背影看便知道是个丽人，他出了一会儿神。
湄筠再去柴河街买湖笔、徽墨和宣纸。女孩在店里盘亘了很久，终于离开，齐承耀听见她轻轻地叹了口气，她不愿意回家，齐承耀明白。
驴车在齐家大门前停下，门前好一片热闹，门前不过三个人——门房、姚凤喜跟走街串巷的货郎，却闹出铺天盖地的声浪。唱戏的讨价还价的阵仗跟寻常人都不一样，齐承耀一时觉着眼前都是人。
“干什么呢？”齐承耀对着拉拉扯扯的货郎和姚凤喜喝一声，两个人的喧哗声逼得他扯开嗓门。
“奶奶非要我这盒香粉，却不肯给够钱！”
“赶紧走吧！”齐承耀掏出一张铜元券给货郎。
“哎，给多了，给多了！”姚凤喜紧着叫，“怎么就便宜他了！”她伸手拽住货郎的挑子，“你别走！胭脂再拿一盒来！”
“回去！凤喜！”齐承耀怒了，“你松开他，以后不许出院门！”齐承耀在眼尾余光里看着谢湄筠从车上款款下来，目不斜视、面无表情地走进大门。他这辈子头一遭觉得十分丢脸，他出身富裕人家，天生自信，即使从前他父亲到处嫖宿，他亦认为那人与他桥归桥路归路，各不相干。姚凤喜是他自己相中抬回来的，唉……“赶紧让他走！”
“承耀，你们去哪儿了？”姚凤喜极不情愿地跨进大门。
“出去了。”她废话真多！齐承耀怀里抱着书跟着湄筠往东屋里去，头也不回。
“哟，就买了点书？”姚凤喜紧跑两步在内院里拦住齐承耀，上下打量他，最后从他怀里捞起一本书来翻开。他衣兜平整，不像是揣了东西。
“你看什么！你又看不懂！给我！”女人的境界真是不一样，这一个只念着衣服、首饰、吃喝。
“我怎么看不懂，这不是字帖吗？”姚凤喜嘟嘟嘴，把书放回去。
齐承耀才把书放到书桌上，湄筠就走过来，“这两本书扔出去。”她指着摞在最上面的褚遂良《山河贴》和它下面的《广陵潮》对进来送热水的招弟说。
齐承耀明白为什么，《山河贴》被姚凤喜碰过。至于《广陵潮》，跟被排骨压过的米饭一样，也必须处理掉。湄筠对《山河贴》爱不释手，这两本书明天他再去书店买回来吧。
“湄筠，你今天去哪儿了？”众人刚一落座，齐母便开口。
“书店。”
“出门前为什么不说一声？”
“母亲，是我拉着湄筠去书店的。”齐承耀接过话来。湄筠当着他的面对母亲从来没有称呼。
“中午不回来吃饭，为什么不提前讲，湄筠？”
“我一时兴起想去尝尝馆子里的菜，跟咱们店里的比较比较，就拽着湄筠去了。”齐承耀紧着帮衬妻子。“下次一定提前说。”
“承耀，下次出门带着我，我在家里闷得慌。”
“你在家里呆着！”齐承耀皱眉，无论什么事姚凤喜都要来掺和！
“凤喜，你别去，天冷地上滑，你有身孕了，要小心。”
“母亲，不碍事，我坐车去。我在家里闷得慌，想出去吸两口新鲜气。”
“你身子沉，怎么上下车，凤喜？”
“承耀抱我上下车，母亲。”
“我们去逛书店，你不识字去干什么？”齐承耀把脸摔下来，“院子里有的是新鲜空气，随便你吸。我不愿意抱人上下车！”抱？她分明是说给湄筠听。
齐承耀这个年节过得特别郁闷，湄筠对他十分冷漠，他始终上不去手。白天没事时，他和湄筠对坐着，一人手里一本书，很少说话。即便说话也是他自说自话。他很少去姚凤喜房里，都是姚凤喜扯着他去，去了说两句话他便出来。一边是他想说话，对方不搭理；一边是属实没话说，他跟姚凤喜之间曾经唯一共同的话题就是“性”，现在这唯一的话题也没了。姚凤喜跟他说等自己生产后想雇个奶妈，“为什么要奶妈？你难道不能自己喂养？”他们这样的人家雇佣奶妈？家里的佣人还不嫌多吗？家里的佣人多是那个人添置的，为了在女人面前摆阔气！齐承耀的外祖父起于陇亩，持家节俭，齐承耀在外祖父的熏陶下养成勤俭的性子，不肯随便浪费钱。有时，齐承耀自己坐在外书房里想，他新婚时何以会跟姚凤喜那般缠绵？不对，是厮混。“缠绵”应该是两情缱绻、固结不解。跟姚凤喜那样的女人“缱绻情深”？他们连话都说不到一起去！因那厮混令妻子对他冷漠，使他们夫妻隔膜至斯，实在得不偿失！小年夜，一家人站在堂前看两个男仆放烟火，齐承耀上去恨恨地放了几个炮，冲冲晦气。他听见姚凤喜的喝彩和鼓掌，齐承耀转身看向湄筠，女孩儿正望着远处空中散落的烟花出神，或许根本没留意到他。满院的灯火和烟花映亮她清丽的面庞，湄筠眼里一片晶莹。寒冷的夜色衬得女孩儿袅娜的腰身愈加惹人怜，湄筠比不得姚凤喜，她因怀孕了吃得更多，近来越发丰肥，不怕冷。
“冷不冷，湄筠？”他走过去。
女孩儿没听到。
“冷不冷，湄筠？”他再问。
“不。”
厨子这个年节也过得十分郁闷，冷面、回头、打糕、溜腰花、溜肝尖，齐承耀总有要求，寒冬腊月吃冷面，不是有病是什么！
齐承耀自烧麦和红肠后学乖了，冷面端上来时，他什么也不说。“这大冷天......”齐母皱皱眉，“凤喜，你别吃！”
“我知道，母亲，我肚子里有孩子，不能吃凉的。”姚凤喜时时刻刻都要提醒大家她怀孕了。
齐母旁观，见儿子和儿媳分别让陶妈给盛了一碗和半碗冷面，始知自己活了几十年，破天荒看到齐家居然在寒冬里吃冷面事出有因。