当弗朗西斯科·克利斯通赶到聚会时，他才发现他已经迟到了。
这次的聚会是多戈邀请众人在拉尔罗门德俱乐部会面，那里有一间充满奢华气息的房间。墙上挂着历任王上的画像，桌子镶有各式的冗复花纹，象征冯尔赛伦家族族徽刻在圆桌中心——一本厚重的典籍，扉页上被一条绶带缠绕着，绶带上又写有漂亮的花体字“冯尔赛伦”，一把剑从绶带中竖直插下来，周边是一圈又一圈的紫荆花。而在门的正对面有一扇大窗子，旁边立着两个书架，左边是王都各个家族的分封领地及与冯尔赛伦家族的往来，即使它就那样立在那儿，却没人敢擅自打开；右边是天顶院及各大机构的学术著作，大多是古体字。
而在这种氛围下，哈卡洛斯·冯·卡玛利拉手里摇晃着酒杯，把脚荡在桌上，杯中殷红的液体荡来荡去，留下一道弧线，对他而言没有什么比享乐更重要；德罗特·西尔弗倚在椅子的半边上，用手捏着自己那覆满下额的胡子，闭目仰头，好像在思考什么；比特尔·奥菲斯在缀有金边流苏的圆桌边洗牌，旁边的鬼牌被随意的丢出来，他的技术一如既往的熟练；阿方索·卡拉曼达戴着顶棕色礼帽，正在依靠转大拇指消磨时间；多戈·冯尔赛伦此刻坐在桌子对着门的那一边，把双手交叉着架起来，他那蓬密的胡子看上去被挤压得十分难受：“弗朗西斯科·克利斯通，这是你有史以来第一次迟到。”
克利斯通装作不在意似的耸耸肩：“开心点，好歹今天哈卡洛斯没有为了他的朱丽叶迟到。”
“抱歉，你的场面话我一向反感。不是我来早了，是你太晚了。还有，她叫斐多。”哈卡洛斯把酒杯放在桌上，并把腿从沿上放下来。
“你是哈卡洛斯，又于罗密欧有什么关系呢？”克利斯通反问。
多戈扬扬手让两人安静下来：“好了好了，克利斯通，一个回头的浪子是可贵的。”
“但愿吧。”克利斯通把大衣披到椅背上：“比特尔，你知道k在哪儿吗？”
比特尔·什么也没说，把牌堆成整齐一摞，然后用食指和中指叼出一张红桃k，鬼牌已经被洗进去了。“干得好，如果安塞提福还在，他一定会为你喝彩。”克利斯通把腿荡起来。比特尔又把牌洗了进去。
多戈笑着打趣：“那斯图尔特将军一定是最开心的。”
“三思。”比特尔又把牌背面朝上一字排开，然后推出鬼牌。
“那你呢，德罗特？作为当朝司政大臣，你想干什么？”克利斯通从衬衣口袋中掏出怀表，金饰的指针不紧不慢地向前移动。
“听下多戈的意见。”这是一种低沉舒缓的声音，与克利斯通那略带轻快的声音形成了对比。
克利斯通不喜欢这个回答：“你只是在恩达尔手下做事，可别学他那说话还要上密码的习惯。算了，多戈，今天有什么事吗？你的信使来找我时，太匆忙了。”
“唉，克利斯通，你要收一下你总喜欢动手的坏毛病了。”阿方索把背靠在椅背上。
“啊？我以为你在自言自语，这句话你比我更需要它。”克利斯通走过去拍拍阿方索的肩，德罗特也轻笑了一声。
“你不该处死他。”多戈嘴上这么说，手已经去取身后书架上那本显眼的典籍了。
“不会吧，你居然因为这种事而迟到？”哈卡洛斯不解的问。
克利斯通摸了一下头：“以前都刚好能卡住点。今天是因为亲王来找我要哈南通的书了，和他聊了两句。”
“亲王？”一些不好的回忆涌上比特尔心头：“奇怪。”
“不聊这些了。所以以后别因为这种事而迟到就行了。”阿方索拉了拉帽子。
克利斯通换上笑容：“我应该说还是你了解我呢，还是说他不会喜欢别的下场？”
“这次又是为什么？”哈卡洛斯把腰靠在桌沿上。
“他不该在我签名的时候偷看我的文件。”一会儿，克利斯通又补充：“我觉得他看见了。”
“啊哈！你居然介意这种事？”哈卡洛斯表示不信。
克利斯通摇手：“也许是因为我正在气头上。”
“哼，保不齐是在写菲利克斯的撰文。”阿方索又倒了一杯。
“那典仪官那边就没有表示？”克利斯通回应：“拜伦好歹能和亲王碰一碰，又正值成礼大典，他都精明的快成精了。”
“说多了俏皮话就改不过来了。”德罗特轻声说。
多戈翻开那本书的首页：“安思莱德回来了，还带来了卡玛利拉家族的人，他甚至又找到了天顶院的老学究们。”
“我比较喜欢那个安特罗，他让我想到了当年的安塞提福。”德罗特发表自己的意见。
“不应该是那个叫泽维尔的吗？嗯？卡玛利拉家族的继承者？”克利斯通转向哈卡洛斯。
“是啊，这又怎样。卡玛利拉家族绝不会以家族声誉为筹码参与权力争斗。况且我在王都放荡太久了。”哈卡洛斯又举起了酒杯。
“是这样吗？唐璜先生很有自知之明啊。”克利斯通又问阿方索：“你觉得呢？”
“我还是有一定文学修养的。”哈卡洛斯愤愤地说。
“安思莱德。已经七年了。不知道他见到玛丽安会是什么表情。”阿方索又倒了一杯。
“太久了，所以反而无关紧要。”德罗特说。
“这意味着什么？意味着拜伦·冯尔赛伦出事了，不然那件事刚发生，冯尔赛伦家族的旅人没人想回皇都来。”克利斯通露出了贪婪的眼神。
哈卡洛斯笑道：“不就死了个礼使吗，有什么神秘的？”
“我们要为自己考虑了，再这样下去我们会很被动。毕竟爬到我们这个地位，安稳就已经是奢求了。”多戈又翻过一页。
“那我们该找谁呢？恩德亲王已经不打算掺和了。”克利斯通彬彬有礼地为难多戈。
多戈早有预料般的一笑：“新晋公爵，王城备军副领阿尔加利亚。”
克利斯通笑了：“高级礼使大人，让我想一个理想主义人士低头？他和他父亲恩德都不在一条船上。”
“伯爵先生，他是一个理想主义者，但也一定是贵族这边的。至于我们伟大的领袖亲王，他的信仰就是‘卡文迪许’这个姓氏本身。即使是恩达尔，也十分赞赏他信仰的纯粹。”德罗特替多戈回答。
克利斯通把眉狠狠皱起：“那我们的信仰是什么？”
“真是狭隘。”哈卡洛斯摇晃着酒杯，但一口都没喝，连抿都没抿一下。
比特尔把卡牌堆起来，尝试抽一张a，却抽出了张2：“同意。”
“好吧，那么如何促使他同意呢？”克利斯通右手倚住头，装出为难的样子。
比特尔从衣服的胸口口袋中抽出一张邀请函：“请看。”
那是在王都北部斯图尔特家族领土举行的聚会的邀请函，由克莱门德主持，时间在三天后。
“当然。咋们什么关系！”克利斯通说着却没有接过邀请函，而是起身走向门口：“听的开心吗？”
他伸手，门被打开了。
门外空荡荡的，“今天又是谁负责看管门口？多戈？”克利斯通是挂着笑容，然后咬着牙问的。
“达艮图今天入都时带的人。”多戈也没打算发挥仁慈之心。
“你可以问一下达艮图是否喜欢那个小子。”克利斯通把自己的衣服取下来。
“你放心。他都把他交给你了，你觉得···”多戈没有说尽话。
克利斯通笑得更开心了：“那么就这样？”
“我来吧。”阿方索压了压帽子：“说吧，活着还是死？”
“我管不了你，活着就行。”克利斯通露出了一个让哈卡洛斯也觉得渗人的笑容。阿方索出去了。
多戈笑着问：“你这样的意义在哪里？”
“我在杀掉斯伐洛克后，我就已经认识了这个位置的宝贵。我们是一步步爬起来的。”他长叹了一口气：“还记得我们和安塞提福在老将军前的誓言吗？”
“愿意以身死表忠心，愿意以心死济苍生，愿意以情死守社稷···”多戈正想说下去。
“愿意以。”哈卡洛斯开口了。
“愿死。”是比特尔。
“恪天下。”德罗特也起身了。
克利斯通笑着说：“难道不是吗？假使我们失败了，就只有残暴了。”
“我向来不喜欢把路走死。”德罗特出去了，身为司铎中少见的智者，他的确有许多事务。
比特尔也把牌收起来：“再会。”他也离开了。
哈卡洛斯扶住额：“我先走了，比特尔还得跟着我去找老将军。”
留下了克利斯通和多戈，克利斯通也不遮掩了：“阿尔加利亚绝对不是什么老实人，说吧，我们也是过命的交情。”
“南丁格尔、冯尔赛伦、菲利克斯···还有卡玛利拉，以及萨傲尔这几股势力又回来了，那卡文迪许和我们就绝对不能没有表示。”一会儿，多戈又补充：“甚至连达艮图和加普洛斯都入都了。”
“他们不是老死不相往来吗？”克利斯通心里有了答案，但还是嘴上客套了一下。
“为了王上。”多戈也被自己逗笑了。
克利斯通先鞠躬，再披上大衣：“那我先行离开。”
他走的时候缓缓关上了门。
————————————————————————————————————————————-
我不知道我的所作所为是否正确。但我并不害怕。我有友人，有爱人，有亲人，有敌人。我会一步步达到终点，而且他们会活着，至于我，会让他们活着。已经太久了，久到我们现在才有干大事的决心，这何尝不是好事？我还记得王国的旗帜——一把法杖与剑相交，背后有一本书。我也许已经忘了，没人告诉我。