24 五国联军

24 五国联军

当我亲自向梁聪下达了这个颇具风险的任务之后,他半晌没有回话。

“你可以拒绝,”我是一个开明的人,“也可以提出问题。”

“就……我一个人?”他指着自己问道。

我看着他:“你想要多少人?”

他微微垂下目光:“大都护奉天命而来,属下既然是代表大都护出使,若是独自一人……或许外人难以信服……”

我点了点头,同意他的理由:“我给你配……一个旅的护卫,如何?”

“两百……五十人?”他抬起头来,一脸惊讶。

“传陆仁过来。”我向庞淯吩咐道。

庞淯一招手,立刻有士卒传唤陆仁去了。

很快赶到大厅的陆仁当即接下了这项任务:“这只是小事。”他委婉地表达出自己的意见。

我笑着点了点头:“的确不是什么大事情,但要彰显汉朝的威严,没有一两百人也镇不住这些蛮夷之民。”

“属下明白。”陆仁挠了挠头,又道,“不过我需要向导。”

焉耆国一名大臣急忙应道:“小国自当派人为将军指引道路。”

“那龟兹国距此多远?”我搓着双手问道。

“不到一千里地。”

我稍稍计算了一下,对陆仁和梁聪说道:“你们收拾一下,明早便出发,我给你们二十天的时间。二十天之后,不论结果如何,我必须听到你们送来的消息。”

“诺!”两人同时躬身应道。

“记住,”我微微收敛笑容,正色对他们嘱咐道,“活着回来。”

说良心话,焉耆王将我招呼得非常舒坦,包括一万两千虎豹飞军,所享受的待遇也远超之前。

这国王的本族名字十分拗口,音译成汉字也至少有五个字,所幸他仰慕中原文化,给自己取了个汉名:班雄——对于这个名字,他本人的解释是,像班超一样的英雄。

驻留在焉耆的第四天,尉黎国国王亲自前来拜访。

到了第六天,山国国王也不甘居于人后,率领使节团浩浩荡荡地杀进了南河城。

尉黎和山国都是焉耆附近的小国,与焉耆同属龟兹的势力范围,人口都在两万以下,常备军队更是不满千人,对宗主国龟兹的要求大多都逆来顺受。

因而,他们与焉耆国王一样,强烈希望我能够为他们提供庇护。

在收取了两位国王孝敬的礼物之后,我依然表示“事实需要进一步调查,但我必将会给西域诸国一个满意的答复”。

在得到了我模棱两可的表态之后,两位国王却并不满足,继续换着理由煽动我“教训”一下龟兹国,他们也表示,只要我下定决心,他们将从国内征集所有士兵一同讨伐全民公敌,而且会联合龟兹以西的几个小国与我呼应,形成东西夹击之势。

第八天,七月十四日——这是我的生辰——我还没想明白如何拒绝他们,陆仁与梁聪便返回了南河城。

他们回来之快,远超出了我的预料。

我并不曾将自己的生日向下属们透露过,因而他们绝不是专程赶来为我祝寿……所以我立刻断定……他们的任务遇到了阻碍。

风尘仆仆的陆仁大踏步地进入大厅,向我抱拳行礼:“主公!”

他的脸色十分难看,更加证实了我的猜测。

紧跟在他身后的梁聪更是狼狈不堪,踉踉跄跄地走了进来:“参见大都护。”

“情况如何?”我屈指敲了敲面前的案几,沉声问道。

“属下被龟兹部队堵在了乌垒城下,再不得前进一步。”陆仁咬牙答道。

“乌垒城?”我从庞淯手中接过了地图,乌垒城处于焉耆国都南河城与龟兹国都延城的正中,距离两地都不到五百里地。

我放下地图,将视线移向厅中的二人:“你们没有与对方交涉?”

“当然有,”梁聪低头答道,“属下按照规矩,报上了主公的名号与官职,但对方却说……西域与大汉相隔万里,还是不要插手各国之间的事务为妙……”

我不由地一笑,转向陆仁:“这是他们的原话?”

陆仁一怔,急忙点头:“是!是翻译转述的!”

“好吧,”我扶着案几长身站起,“那就怪不得我了!”

“大都护?”焉耆国王班雄与其他两国的国王一起跟着站起,很是紧张地盯着我的一举一动。

我攥着拳头向他们三人一挥:“我要给龟兹一点教训!”

六天之后,七月二十日,我率领着五国联军浩浩荡荡向龟兹国杀去。

这支联合部队的构成大致如下:

大汉军:以身为西域大都护的我为主帅,一万两千骑兵;

焉耆军:以焉耆王班雄为主帅,一千骑兵,两千步卒;

危须军:以危须王赫庇佑为主帅,八百骑兵;

山国军:以山国王摩基为主帅,五百骑兵;

尉黎军:以尉黎王贝桑思为主帅,五百骑兵,一千步卒。

合计一万七千八百人,其中骑兵一万四千八百,步卒三千。

由于情况紧急,所以我特意令地处东面的危须、山国两国只出动所有骑兵——而其余两国的三千步卒……则是专门的运粮部队。

当然,五国联军以我马首是瞻,自不用讲。

但没想到的是……第一天下来,我的行军计划便遇到了巨大的阻碍。

焉耆、危须、山国、尉黎四国二千八百轻骑兵,严重拖延了大部队的行军进程。

这让我极其困惑:按理说,西域这群人,都是游牧民族出身,为什么骑马走了三五十里地就个个叫苦不迭?

我想起了卢植当初的血腥手段,开始考虑是否要严肃一下军纪。

但经过与下属们的商议,最终还是否决了这个想法。

我亲自与几位国王面谈之后,他们纷纷表示……一日两百的速度他们实在跟不上,就算一百五十里也不行。

我当机立断,将他们全部划拨去了辎重部队,与之做伴的,还有刘政等文弱之士。

于是,第一天的行军,在向西推进了一百二十里之后,便这样草草地结束了。

第二天,抛弃了累赘后的大部队提速到了两百里。

第三天,行进了一百里之后,我命令部队停在了乌垒城东二十里之外。

一万两千骑兵部队,在乌垒城外扎营休整。

我要让弟兄们养足精神,明日一早,便将这区区乌垒城踏成粉碎!

七月二十四日的清晨,我打着哈欠起床。

似乎做了个好梦,但究竟梦到了什么我竟然一点也想不起来。

揭开军帐的门帘,庞淯一脸凝重地站在帐外,而四位营长则一个不少地列成了两排。

“出事了?”我的睡意立刻一丝不剩。

庞淯点了点头:“乌垒城守军……弃城而逃了!”

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